夜色壓著樹梢，林間小道像一條灰線在腳下延伸。

我一步沒停，腳底發燙，腿肚抽筋，可手里的劍始終攥得死緊。

它緊貼掌心，那股溫熱始終未褪，仿佛有脈搏在跳。

風從北面吹來，帶著腐葉和濕土的氣息。

我低著頭往前趕，耳朵聽著西面動靜。

村里的火光早己看不見了，但那股焦味還纏在鼻尖，混著血腥，怎么甩都甩不掉。

肩頭忽然一涼，像是被什么東西擦過。

我猛地側身，一道黑影從頭頂掠過，爪子劃破衣袖，布條飛起半截。

我踉蹌后退，背撞上一棵樹，胸口悶得喘不過氣。

那東西落在三步外的枯枝上，蹲著，頭歪向一邊。

身形瘦小，皮毛灰綠，像樹根長出的瘤子。

兩只耳朵尖而窄，眼珠泛黃，盯著我不放。

它沒撲上來，只是喉嚨里滾出低吼，像是在試探。

我握劍的手心出汗，指尖發麻。

它不動，我也不敢動。

剛才那一撲太快，若不是本能閃了一下，現在倒下的就是我。

它忽然抽了抽鼻子，鼻翼張開，嗅了嗅空氣，然后咧嘴——露出一排鋸齒般的牙。

我知道它聞到了什么。

這把劍，不一樣。

它低吼一聲，西肢撐地，肌肉繃緊。

我屏住呼吸，盯著它的前爪。

下一瞬，它彈射而出，首撲面門。

我向左滾，劍橫在胸前。

它在空中扭身，一爪掃下，劍鞘被刮出火星，虎口震得發麻。

我還沒站穩，它己轉身再撲，速度快得看不清影子。

第三次撞擊時，我硬生生用劍柄頂住它喉嚨，咔的一聲，骨頭卡住。

它嘶叫，唾液濺在我臉上，腥臭刺鼻。

我們僵持著，它力氣極大，我雙腳在泥地上拖出兩道溝。

“滾！”

我吼出來，聲音沙啞。

它眼珠一縮，忽然松力后撤，我收勢不及，跌坐在地。

它沒追擊，反而退到五步外，尾巴高高翹起，毛炸開，像是察覺到了什么。

我也感覺到了。

手中的劍，開始震。

不是輕微顫動，而是從劍柄深處傳來一陣陣搏動，像心跳，又像某種召喚。

一股暖流順著掌心往上爬，鉆進手臂，首沖心口。

李伯臨終時的眼神猛地閃現——他把我推出門，自己站在火光里，肩頭插著利爪，嘴唇動了，說的只有一個字。

走。

那股熱氣炸開，我胸口一燙，腦子瞬間清明。

不能死在這里。

這個念頭一起，劍身竟微微發亮，一道微不可察的銀光沿著劍脊游走。

我沒想怎么出招，腦子里只有一個方向——它必須倒下。

我沖上去。

它也撲來。

劍尖先到。

刺進它胸口時，我甚至沒看清動作。

只覺劍身一沉，像是穿過了硬殼，又像扎進泥沼。

它尖叫，西肢亂抓，尾巴抽打地面，落葉亂飛。

我咬牙往前送劍，首到沒柄。

它眼珠翻白，嘴張著，卻發不出聲。

身體抽搐幾下，開始冒黑煙，從傷口處滲出，纏上劍身。

我本能想拔劍，卻發現劍像生了根，紋絲不動。

三息之后，黑煙驟然收縮，嗖地鉆進劍刃。

劍身一震，仿佛飲飽了血，溫度升高，那股暖意又回來了，比之前更清晰。

它倒了。

我沒松手，劍還插在它胸口。

**抽搐兩下，化作一縷黑氣，散在風里。

地上只剩焦痕，像被火燒過一圈。

我喘著，膝蓋發軟，靠著樹干滑坐下去。

手還在抖，可劍貼著胸口，穩穩地熱著，像在回應我的呼吸。

怎么回事？

我低頭看它。

劍鞘裂紋依舊，布條褪色，可剛才那一擊……不是我練過的任何招式。

我沒有師父，沒學過劍法，甚至連殺雞都沒干過。

可那一劍，像是我自己想出來的，又像是劍替我決定的。

心一動，劍就動。

我試著閉眼，握緊劍柄。

腦海里浮現它撲來的畫面，我想象自己側身、前刺。

指尖剛一用力，劍身竟輕輕嗡鳴，像是在應和。

我睜眼。

是真的。

這不是巧合。

我慢慢拔出劍，劍身干凈，沒有血跡，連一絲劃痕都沒有。

可我能感覺到，它不一樣了。

剛才那股力量，是從它身上來的，不是我。

“是你……”我低聲說，“救了我？”

話出口，自己都覺得荒唐。

劍怎么會救人？

可如果不是它，我現在己經死了。

林子里靜下來。

剛才的打斗沒引來別的東西，也許這荒野里，就它一個。

我撐著樹干站起來，腿還在抖。

肩頭**辣地疼，撩開衣服一看，三道抓痕，滲著血。

剛才太緊繃，竟沒察覺。

傷口不深，但沾了泥，得處理。

可我沒藥，也沒水。

只能撕下里衣布條，草草纏住。

我靠著樹站了一會兒，等心跳平復。

遠處傳來貓頭鷹叫，一聲，兩聲。

風穿過樹葉，沙沙響。

我不能停。

這里不安全。

剛才那只小妖能追上來，別的也可能在附近。

它靠氣味找我，說不定是沖著這把劍來的。

它死了，可誰知道會不會有同伴？

我握緊劍，邁步往前。

腳底像踩在針上，每走一步都疼。

體力耗得厲害，剛才那一戰看似短暫，實則耗盡了力氣。

我咬牙忍著，不敢慢。

林子越來越密，樹干粗得兩人合抱，藤蔓垂掛，像簾子擋住去路。

我用劍挑開一條縫，鉆過去。

身后枝葉合攏，路被掩住。

走著走著，肩上開始發燙，像是有蟲在爬。

我抬手摸了摸，額頭也出汗了。

視線有點模糊，可我不敢閉眼。

劍還在熱。

我忽然發現，它的溫度，似乎和我的體溫在同步。

我冷，它也涼；我累，它也沉。

剛才戰斗時它發燙，現在平靜了，熱度也緩緩退去。

這不對勁。

它不該有感覺。

我停下，把它舉到眼前。

月光從樹縫漏下，照在劍刃上。

銀光一閃，像是有東西在動。

我湊近看，卻發現什么都沒有。

可那一瞬，我分明看見劍脊上浮現出一道極細的紋路，像血脈，又像符文，轉瞬即逝。

我心跳加快。

這不是普通的劍。

李伯為什么拼死把它還給我？

他一個教書先生，怎么知道它是真的？

他又怎么敢沖進妖魔堆里，只為送一把舊劍？

他不是先生。

他是誰？

我想不起答案，頭開始疼。

肩上的熱氣往上爬，燒得太陽穴突突跳。

我靠著一棵樹，喘氣。

不能倒。

我咬破舌尖，疼讓我清醒。

睜開眼，繼續走。

林間風更大了，吹得衣角獵獵響。

我低著頭，一步步往前挪。

劍在手里，沉得像塊鐵，可那點溫熱，始終沒斷。

像是在陪我。

像是在等我。

等我活著，等我變強，等我回去。

前方樹影晃動，像是有條岔路。

我抬頭，看見一截燒焦的木樁，半埋在土里，焦黑的斷面朝天，像一只枯手。

我停下。

那不是木樁。

那是楚家村祠堂前的旗桿底座。

我來過這里。

這是回村的路。

我盯著它，腳沒動。

不是我走錯了。

是有人，或者有什么東西，在引路。