到黃昏。
門終于開了。
老嬤嬤站在門口，滿頭白發，臉上的皺紋像干裂的河床。她看著他，嘆了口氣：“***事，我知道。進來吧。”
顧懷遠磕了三個頭，站起來，膝蓋已經木了，踉蹌著跟進去。
老嬤嬤坐在炕上，看了他很久，說：“你比**強。**一輩子沒學會跪著求人，你學會了。”
顧懷遠又跪下了：“嬤嬤救命。”
老嬤嬤沒讓他起來。她沉默了很久，說：“老**（祖母）當年留了一手。周氏嫁進來的時候，老**就看出來她是個厲害角色。老**把侯府一部分田產的地契，悄悄轉了出去，交給她當年的陪嫁丫鬟帶出府，留了一封信。信里寫著：將來若有不肖子孫，可憑此信取回。”
顧懷遠抬起頭。
老嬤嬤看著他：“那丫鬟還在，住在城外。她手里有信，有地契。周氏不知道。”
顧懷遠眼眶發酸，又磕了三個頭。
老嬤嬤擺擺手：“別磕了。**死的時候，我去看過。她跪在院子里，嘴里一直念叨‘遠兒、遠兒’。我沒能救她。這是欠她的。”
她頓了頓，看著顧懷遠：
“但你要想清楚。拿回地契，就是跟周氏撕破臉。你一個庶子，拿什么跟她斗？”
顧懷遠沉默了一會兒，說：“嬤嬤，我已經跪了十八年了。再跪下去，我娘在底下也不安心。”
老嬤嬤看了他很久，點了點頭。
三天后，顧懷遠拿到了那封信的抄本。原件，他藏在了城外一個穩妥的地方。
三
第三天的黃昏，嫡母派人來傳他。
顧懷遠去了。進了正院，跪下。
嫡母坐在上首，手里轉著佛珠，笑得慈眉善目：“想好了？”
“想好了。”顧懷遠低著頭，聲音恭敬，“兒子娶。”
嫡母滿意地點點頭。
顧懷遠接著說：“但兒子有個請求。”
嫡母的眉頭微微一動，笑容還在：“說。”
“兒子想給生母立個碑，把她骨灰遷去廟里供奉。求母親成全。”
嫡母的笑容頓了一下。
顧懷遠低著頭，不看她，聲音還是那樣恭敬：“母親若不成全，兒子不敢娶。兒子怕生母泉下不安，兒子自己心里也不安。心里不安，就……怕是生不出兒子。”
這話說得極輕，極恭敬，但意思清清楚楚。