華妃的第二胎終究是沒能保住，歡宜香的損害是緩慢而根深蒂固的，即便停了香，暗中調理，那一點微弱的新生命還是如同風中殘燭，在一個深夜悄然熄滅了。

---翊坤宮的深夜，是被一種壓抑的、碎裂般的死寂籠罩的。

沒有預期的撕心裂肺的哭喊，也沒有砸東西的喧囂。

只有宮女太監們蒼白著臉，腳步放得極輕極輕，端著熱水和藥盞進去，又端著染了暗紅的水盆和幾乎未動的湯藥出來，每個人臉上都寫著驚惶與恐懼。

我躺在偏殿的小床上，乳母緊緊抱著我，一只手輕輕拍著我的背，另一只手卻在自己微微發抖。

她不敢睡，也不敢發出任何聲音。

我知道，發生了什么。

那股一首縈繞在母妃身上，微弱卻確實存在的新生機，徹底消失了。

天快亮時，我被抱到了正殿。

母妃躺在巨大的雕花拔步床上，帳幔只挽起一半。

她臉色慘白如紙，嘴唇干裂，沒有一絲血色，整個人像是被抽走了所有的精氣神，深陷在錦被之中，唯有那雙眼睛，睜得極大，空洞洞地望著頭頂繁復的帳幔頂子，一動不動，像兩潭死水。

胖橘來過，坐在床邊溫言安慰了片刻，語氣惋惜，叮囑她好生休養。

母妃只是木然地聽著，連眼珠都沒轉動一下。

胖橘似乎也覺得無趣，又或許是前朝事忙，稍坐片刻便起身離開了。

他走后，殿內那根緊繃的弦仿佛驟然斷裂，卻又被一種更可怕的冰冷死死壓住。

頌芝跪在腳踏邊，無聲地流淚，不敢哭出聲。

母妃依舊那樣躺著，許久，許久。

首到日光透過窗欞，在她毫無生氣的臉上投下斑駁的光影。

她忽然極其緩慢地、極其艱難地側過頭，目光逡巡著，最終，落在了被乳母抱著的我的身上。

那死寂的、空洞的眼神，仿佛注入了一絲微弱的活氣，泛起巨大的、難以形容的痛楚，隨即是一種近乎瘋狂的執念。

“曦華……”她的聲音嘶啞得幾乎聽不見，像砂紙磨過粗糙的木頭。

乳母連忙將我抱近些。

母妃掙扎著，似乎想抬手碰我，卻又無力地垂下。

她閉上眼，兩行清淚終于從眼角滑落，沒入鬢發，消失不見。

再睜開時，那里面所有的脆弱和絕望都被一種淬著寒冰的堅硬取代了。

“都出去。”

她命令道，聲音依舊微弱，卻帶著不容置疑的冷厲。

頌芝和乳母遲疑了一下，還是依言退下，輕輕合上了殿門。

殿內只剩下我和她。

她看著我，我也看著她。

然后，她用一種驚人的意志力，撐著虛弱無比的身體，一點點挪動著，朝我伸出手。

我努力向她那邊歪過去，伸出小手。

她冰涼的手指終于握住了我溫熱柔軟的小手，緊緊攥住，仿佛抓住救命的浮木，攥得我都有些發疼。

“沒了……”她喃喃自語，眼神空茫了一瞬，隨即猛地聚焦，里面燃起駭人的火光，“又沒了…好……好得很！”

她的胸膛劇烈起伏著，呼吸急促，那刻骨的恨意幾乎要化為實質噴涌而出。

但很快，她又強行將這情緒壓了下去，目光重新落回我臉上，變得無比專注，甚至帶上了一種病態的濃烈。

“還好……還好本宮還有你，曦華。”

她將我的手貼在她冰冷的臉頰上，聲音低柔卻帶著一絲顫栗的瘋狂，“娘親只有你了…只有你了……”她重復著這句話，像是宣誓，又像是詛咒。

“誰也不能把你從娘親身邊奪走……誰也不能！”

這一次的打擊，幾乎擊垮了年世蘭，卻又以一種極端的方式重塑了她。

她依舊美艷，依舊驕縱，甚至因為這份失去而變得更加尖銳，像一株開得最盛卻帶著劇毒的花，無人敢輕易招惹。

但她所有的柔情，所有的軟肋，都只傾注在我一人身上。

她對我的愛變得愈發偏執，寸步不離，我的任何一點細微的不適都能讓她如臨大敵。

她不再期盼子嗣，胖橘來的次數漸漸少了，她似乎也并不十分在意，只是將全部心神都放在我身上，以及…如何鞏固年家的權勢。

她比任何人都清楚，在這深宮里，帝王的恩寵虛無縹緲，只有握在手里的權勢，才是真正的護身符。

她可以失寵，但年家不能倒，哥哥年羹堯的兵權，必須牢牢握在手里。

只有這樣，她的曦華才能永遠富貴平安，無人敢動。

一日深夜，我迷迷糊糊醒來，殿內只點著一盞昏暗的燈燭。

母妃并未安睡，她穿著寢衣，披著一件外袍，坐在書案前。

燭光勾勒出她側臉冷硬的線條。

她面前鋪著一張素箋，她手中握著一支細狼毫筆，卻久久未曾落下。

她似乎在極力斟酌措辭。

最終，她深吸一口氣，落筆極快，字跡帶著一股凌厲的鋒芒。

寫罷，她拿起信箋，仔細吹干墨跡，眼神冰冷而決絕。

“頌芝。”

她低聲喚道。

心腹宮女頌芝悄無聲息地進來。

華妃將信箋折好，塞入一個普通無紋的信封，用火漆仔細封好，遞給頌芝，每一個動作都透著謹慎。

“想辦法，務必親手交到哥哥手上。”

她的聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著不容置疑的分量，“告訴他，京中一切安好，讓他不必掛心，只需安心鎮守邊陲，牢牢握住西北大營的兵權，就是對本宮、對年家最大的助力。

朝中若有任何風吹草動，即刻密報于本宮。”

頌芝神色一凜，鄭重地接過密信，貼身藏好：“奴婢明白，定不負娘娘所托。”

母妃看著她退下，這才緩緩靠回椅背，抬手疲憊地揉了揉眉心。

燭光下，她眼角己有細微的紋路，但那雙眼中的光芒，卻比以往任何時候都要清醒，也都要冷酷。

她轉過頭，看向床上安睡的我，目光才漸漸回暖，染上一絲近乎悲涼的溫柔。

她走過來，替我掖好被角，指尖輕拂過我的臉頰。

“曦華，別怕。”

她輕聲說，仿佛在安慰我，又像是在對自己立誓，“娘親會為你……掃清一切障礙。

年家，絕不能倒。”