廷尉府衙署坐落在洛陽城的東部。

暮色降臨時，廷尉府的書房內依舊燈火通明。

沈昭端坐在書案后，案上堆滿了與糧案相關的卷宗和賬目副本。

她目光落在案前的兩份文書上，一份是常平倉的入庫記錄，一份是出庫記錄。

書案兩側，御史中丞張蘊與廷尉正陰識坐著，神色卻算不上恭謹。

張蘊年近五十，須發花白，捻著胡須，漫不經心。

陰識雖年輕些，三十多歲的年紀，面容本就嚴肅，此刻眉頭皺得更緊，看向卷宗的眼神里藏著幾分不以為然。

負責常平倉的司庫官王玚站在側旁，語氣帶著敷衍：“娘娘，常平倉賬目臣每月都查，入庫出庫一筆筆都清清楚楚。

您要是想看看，臣讓人再拿些舊賬來便是，倒不必勞煩您親自費神。”

張蘊聞言，適時接話，語帶體恤：“娘娘，糧案牽扯甚廣，多是瑣碎賬目。

臣與陰大人己查了多日，雖暫無頭緒，卻也不敢勞煩娘娘分心。”

陰識也跟著頷首：“張中丞所言極是。

查案需循律法、辨證據，非憑一時興致可為。

娘娘若實在關心，臣等日后查有進展，再向您回稟便是。”

沈昭卻并未接話，這時掌事女官云璧捧著一個檀木**進來，走到案前。

“娘娘，按您的吩咐，外城常平倉近三個月的告假記錄己全部調齊。”

“另有六名可疑倉吏的籍貫履歷，也都整理好了。”

沈昭頷首，示意云璧將木匣放在案角，目光卻轉向了新任司庫監丞周林。

周林是三日前沈昭以協理糧案的名義，調來的年輕官員。

他年紀不大，只有二十五六歲，以心思縝密、擅長查核賬目聞名。

“周監丞，可有發現？”

沈昭輕聲問道。

周林抬起頭，臉上帶著一絲興奮，他舉起手中的箋紙，走到案前。

“稟娘娘，屬下將主庫房與常平倉的簽押時辰仔細比對。

您請看，這兩處倉廒的解啟時辰，竟比主庫房的記錄早了半刻。”

沈昭接過箋紙，仔細翻看。

箋紙上記錄著近一個月來，主庫房和常平倉每天的解啟時間。

用朱筆標注的地方，常平倉的解啟時間確實比主庫房早了半刻。

她抬起頭，看向侍立在側的司庫官王玚。

王玚此刻鬢角己沁出汗珠。

他感受到沈昭的目光，連忙低下頭，不敢與她對視。

“王大人，”沈昭看著他，“你可知這半刻之差意味著什么？”

王玚張了張嘴，想要解釋，卻被沈昭輕輕一笑截斷。

“意味著有人能在主庫房的封印還未解開時，就己經將糧車運出了常平倉。

王大人，常平倉歸你管轄，出現這樣的疏漏，你真的擔待得起嗎？”

她說完，將手中的箋紙輕輕擲在案上，讓王玚的身體一顫。

云璧適時上前一步：“娘娘，奴婢在查驗時發現，這三個月里，常平倉共有七名倉吏告假，其中五人的假條都是由同一位書吏經手。

奴婢派人調查后發現，這位書吏近日經常出入城西的‘倚紅樓’樂坊，還曾與大司農部丞張府的采買管事趙三才私下約見。”

張蘊捻須的手頓住，坐首了身體；陰識也收起了之前的不耐——這些細節，他們先前查案時竟全然忽略了。

王玚額角開始出汗，卻仍強撐：“娘娘，即便書吏與趙三才見過，也未必就與糧案有關……”話音剛落，門外沈家暗衛統領秦驍大步而入，他單膝點地，抱拳而報。

“稟娘娘，張府采買管事趙三才確與外城米商過從甚密。

張部丞次子張明遠近日在南城貨棧囤積了三百石新米。”

沈昭端起青瓷茶盞，垂目輕啜一口，余光里瞥見王玚突然煞白的臉。

王玚的臉色己有些發白，卻還在硬撐：“娘娘，下官實不知情啊！”

她放下茶盞，“秦統領，派人去請趙三才來認認，這位書吏他可認得？”

她起身，輕輕踱至王玚面前：“王大人確不知情？”

“那本宮且問你，為何每逢趙三才來司庫府，你的心腹書吏會在值房備好一甕陳年花雕？

又為何張部丞次子欠下千金閣的一千兩賭債，會從你外宅賬房支出？”

秦驍上前，將一本藍皮賬冊擱在王玚眼前的案上。

王玚目光觸到那冊子，肩背塌陷下去，頹然癱坐于地。

沈昭不再看他，轉身望向窗外。

“秦統領，”她輕聲吩咐，“貨棧那邊，不必打草驚蛇。

盯緊了，自會有人帶我們去尋新糧的真正下落。”

她頓了頓，“你親自問問王大人，他是如何……實不知情。”

秦驍領命，一個利落的手勢，兩名暗衛即刻上前，將軟作爛泥的王玚拖了下去。

沈昭重新落座，目光掃過坐立不安的廷尉正陰識和御史中丞張蘊。

她看著二人：“陰大人、張中丞，方才聽聞二位覺得，女子難辨查案門道？

本宮一介女子，有一句話不知當講不當講？”

“娘娘請講。”

沈昭淺笑開來，“本宮觀爾等查案，如觀寒潭映月。

水波不興則月影朦朧，風過無痕且真相難明。

本宮愚鈍，見識不廣，所言或有不妥之處，還望二位莫要怪罪。”

她略作停頓。

“本宮只問一句：若連天家的案子都查得這般拖泥帶水，諸多阻滯。

待來日市井之間有冤魂叩闕，黔首百姓求告無門，爾等待如何處置？”

廷尉正陰識面露赧色，御史中丞張蘊亦隨之起身，雙手平舉過額，恭敬深揖：“皇后娘娘訓誡，臣如聆警鐘，醍醐灌頂！

臣等定協助娘娘，全力徹查此案，絕不敢再有半分懈怠！”

看著他們貌似恭敬的神色，恍惚間，沈昭心生一種無趣感。

但想到昨夜，沈昭心里又是一沉，便覺得這廷尉府衙署，竟比長樂宮那些金碧輝煌的殿宇更合心意。

至少在這里，真相能漸漸浮出水面，而非困在籠子里，淪為玩物。