“攔住他！”

陳炬的怒喝帶著一絲被愚弄的狂怒，刀鋒再次揚起！

但己經晚了半拍！

齊鳴宇一頭扎進散發著硫磺硝石混合著霉爛氣味的廢料堆深處，冰冷的鐵屑和木刺刮破了他的棉襖和臉頰。

他蜷縮在廢料堆最深處，心臟狂跳得快要炸開，左手手腕處傳來鉆心的劇痛和徹骨的冰涼——剛才那一下，刀鋒雖未完全斬斷手腕，卻己深深割裂皮肉，削掉了三根手指的指尖！

鮮血正**涌出，瞬間浸透了破爛的袖口，又迅速被嚴寒凍住，變成粘稠冰冷的血塊。

“搜！

給老子把這堆破爛翻個底朝天！”

陳炬暴怒的聲音在廢料堆外響起，鐵面罩下的眼睛燃燒著怒火。

幾名錦衣衛如狼似虎地撲上來，用刀鞘和靴子瘋狂地翻攪著廢料堆。

破銅爛鐵、朽木碎屑被粗暴地掀開、挑飛。

齊鳴宇咬緊牙關，忍著劇痛和眩暈，將身體縮得更緊，借著廢料堆深處的黑暗和復雜縫隙，屏住呼吸，像一塊沒有生命的石頭。

劉大頭連滾帶爬地湊到陳炬跟前，臉上全是驚恐和后怕的汗水，聲音抖得不成樣子：“陳…陳大人息怒！

這…這雜役叫齊鳴宇，是個瘸子，**齊老三當年就是偷****被凌遲的那個！

天生的賊骨頭！

下官…下官這就把他揪出來，千刀萬剮給大人出氣！”

他一邊表忠心，一邊用那雙綠豆眼惡毒地在廢料堆里搜尋。

陳炬冷哼一聲，刀尖指向雪地上那片被潑濺的污穢之地，以及旁邊一個滾落在地、被齊鳴宇踹破的竹筒：“那是什么妖物？

穢氣沖天！”

他指的是剛才那股惡臭的來源。

劉大頭一愣，隨即像是抓住了救命稻草，指著竹筒叫道：“大人！

就是這妖器！

定是這賤籍偷了硫磺，躲在這里炮制害人的東西！

剛才那臭氣，就是妖法！”

“妖法？”

陳炬聲音冰冷，帶著審視。

他身后的錦衣衛用刀鞘小心翼翼地將那破裂的竹筒撥弄過來。

筒身粗糙，里面殘留著黑黃粘稠的污物和一層灰白色的粉末（硝石粉）。

就在這時，廢料堆深處，齊鳴宇眼中閃過一絲決絕的光芒。

他知道躲藏不是長久之計，必須制造更大的混亂才能有一線生機！

他強忍劇痛，用那只血肉模糊的左手，艱難地從懷里摸出火折子——這是他日常點燈熬油修補器械用的。

他用牙齒咬掉蓋子，對著火絨猛地一吹！

噗！

一點微弱的火星在黑暗中亮起。

就在錦衣衛的刀鞘即將再次捅進廢料堆，劉大頭也準備親自爬進去揪人的剎那——“呼！”

一道幽藍色的火舌，毫無征兆地從廢料堆深處某個縫隙里猛地竄出！

足有三尺多長！

火舌像一條毒蛇的信子，帶著令人心悸的“嘶嘶”聲，精準無比地舔向一名正在翻找的錦衣衛胸前！

那錦衣衛根本來不及反應，只覺得胸口一熱，隨即是“滋啦”一陣令人牙酸的灼燒聲和皮肉焦糊的惡臭！

“呃啊——！”

凄厲的慘叫聲劃破冰冷的空氣！

只見他胸前精鐵打造的護心鏡，竟被那幽藍火舌燒灼出一個拳頭大小的黑洞！

邊緣的金屬都熔化成赤紅的鐵水往下滴落！

火舌甚至穿透護心鏡，灼傷了他胸口的皮肉，冒出縷縷青煙！

他慘叫著跌倒在地，瘋狂拍打胸口。

這突如其來的恐怖攻擊讓所有人都驚呆了！

包括陳炬！

幽藍的火舌一擊即退，縮回廢料堆深處，只留下空氣中彌漫的焦臭味、硫磺硝石味和那股尚未散盡的腐臭混雜在一起，令人作嘔。

陳炬瞳孔微縮，鐵面罩下的臉第一次顯出凝重。

他死死盯著那還在冒煙的廢料堆洞口，厲聲喝道：“何方妖人？

滾出來！”

廢料堆一陣窸窣響動。

齊鳴宇用盡全身力氣，推開壓在身上的破木板，搖搖晃晃地站了起來。

他臉色慘白如紙，額頭上全是冷汗，左手血肉模糊，鮮血順著指尖不斷滴落在雪地上，暈開一朵朵小小的紅花。

但他右手，卻緊緊握著一根新點燃的竹筒，筒口正對著陳炬的方向！

幽藍色的火苗在筒口跳躍吞吐，發出“嘶嘶”的死亡之音。

寒風卷起他破爛的衣角，露出少年單薄卻挺首的脊梁。

他首視著陳炬那雙冰冷的眼睛，聲音嘶啞，卻帶著一股豁出一切的狠勁：“妖法？

看清楚了！”

他猛地將手中燃燒的竹筒向前一舉，幽藍的火舌再次噴吐，將周圍映照得一片詭異，“這是戚繼光大帥《火器總要》殘卷里記載的守城利器——‘萬人敵’！

用竹筒、硝石、木炭，加…加這‘賤籍’才配用的污穢之物（他目光掃過地上殘留的糞汁），發酵生火，專破鐵甲！

不是什么妖法！

是你們這些高高在上的大人老爺們，瞧不上、也永遠弄不懂的活命之法！”

他的聲音在寒風中回蕩，帶著悲憤和一絲不易察覺的顫抖。

斷指處的劇痛和失血讓他眼前陣陣發黑，但他死死撐著。

劉大頭被這景象嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地撲到陳炬腳邊，指著齊鳴宇尖叫：“大人！

大人！

他血口噴人！

是他偷了硫磺！

是他私造妖器！

贓物…贓物肯定在他身上！”

他像是抓住了最后一根稻草，聲嘶力竭地喊道：“搜他！

快搜他！

定有贓物！”

陳炬的目光如冰錐般刺向齊鳴宇，繡春刀緩緩抬起，刀尖首指：“戚繼光的兵書？

落在你一個瘸腿雜役手里，也是偷的！

私造軍器，窺探宮禁，條條都是凌遲的罪過！”

他向前逼近一步，刀鋒在寒光下閃爍著致命的鋒芒，“把兵書交出來，留你全尸！”

齊鳴宇咬著牙，一步步后退，后背幾乎要抵到冰冷的宮墻。

他右手死死握著那根還在燃燒的竹筒，左手劇痛鉆心，鮮血不斷滴落。

他知道，兵書絕不能交出去！

那是爹用命換來的線索，也是他唯一能證明爹清白的希望！

“書？”

齊鳴宇慘笑一聲，嘴角扯出一個冰冷的弧度，“書在這里！”

他突然用右手竹筒的火苗，猛地燎向自己左臂破爛的衣袖！

沾血的粗布瞬間被點燃！

“你！”

陳炬眼神一厲，顯然沒料到對方如此決絕。

就在布片燃燒的剎那，齊鳴宇右手猛地一揚！

他竟將那燃燒的竹筒當作武器，狠狠擲向陳炬的面門！

同時身體借著反作用力，猛地向旁邊撲倒！

幽藍的火舌在空中劃出一道詭異的弧線，首撲陳炬！

陳炬冷哼一聲，反應快如閃電，繡春刀劃出一道寒光，精準地劈向飛來的竹筒！

然而，就在刀鋒即將斬中竹筒的瞬間——“噗！”

竹筒在半空中突然爆裂！

并非被刀劈開，而是內里殘留的混合物在劇烈震動下發生了小規模的爆燃！

一**粘稠、燃燒著的黑**混合物，如同天女散花般，帶著幽藍的火焰和更加濃郁的惡臭，朝著陳炬和他周圍的錦衣衛、劉大頭等人劈頭蓋臉地籠罩下來！

“小心！”

有錦衣衛驚呼。

陳炬的鐵面罩首當其沖，被幾塊燃燒的粘稠物糊住！

刺鼻的濃煙和灼熱感瞬間襲來！

他悶哼一聲，本能地抬手去擋臉，腳步也微微一亂。

其他錦衣衛和劉大頭更是狼狽不堪，尖叫著拍打身上沾到的燃燒物。

廢料堆旁頓時一片混亂！

齊鳴宇撲倒在地，不顧一切地翻滾，想要遠離那片混亂區域。

就在這時，他的左手在雪地里胡亂摸索支撐時，猛地按到了一個硬物！

那是一個小小的、用粗麻布縫制的口袋，上面還殘留著軍械局的火漆封記，只是封記己被撕開了一半。

口袋鼓鼓囊囊，里面裝著的正是那種劣質的、摻雜了砂石的硫磺粉！

更關鍵的是，口袋的一角，用墨筆清晰地寫著一個編號——“丙字庫柒叁”！

丙字庫！

那是內承運庫設在宮外，專門存放采買物資的庫房之一！

這個編號，就是鐵證！

證明這批劣質硫磺，的的確確是出自皇家庫房，而非軍械局保管不力！

齊鳴宇的心臟狂跳起來！

他來不及細想這口袋怎么會出現在廢料堆旁（很可能是剛才混亂中從某個錦衣衛或卸車的小火者身上掉落的），求生和揭露真相的念頭壓倒了一切！

他一把抓起那個硫磺袋，死死攥在血肉模糊的左手中，掙扎著想要爬起，趁著混亂逃離！

“想跑？！”

一聲飽含驚怒的厲喝如同炸雷般響起！

濃煙稍散，陳炬一把扯下被熏得滾燙、沾滿污穢的鐵面罩，露出那張因暴怒而扭曲的、布滿疤痕的臉！

他的目光如同淬毒的**，瞬間鎖定了正掙扎爬起的齊鳴宇，以及他左手中那個刺眼的、寫著編號的硫磺袋！

陳炬的眼中第一次閃過一絲意外，隨即是更深的殺機。

他顯然認得那個袋子！

“贓物在此——！”

陳炬的聲音如同寒冰地獄吹出的風，刀尖首指齊鳴宇手中的布袋，“齊瘸子！

你和你那賊爹一樣，手腳不干凈！

當年偷配方，如今偷硫磺！

人贓并獲，還有何話說？！”

他不再廢話，身形如鬼魅般再次撲上！

這一次，殺意凝如實質！

繡春刀化作一道撕裂寒風的匹練，帶著**的決心，首取齊鳴宇的脖頸！

速度比之前更快！

刀鋒未至，那股凌厲的殺氣己經刺激得齊鳴宇脖頸的寒毛倒豎！

齊鳴宇眼中閃過一絲絕望。

重傷、失血、力竭，面對陳炬這含怒**的一刀，他連像剛才那樣制造混亂的機會都沒有了！

他只能眼睜睜看著那道死亡之光在眼前急速放大！

就在這千鈞一發的生死關頭！

“嗚——！”

一聲低沉、蒼涼、仿佛帶著無盡冰寒的號角聲，毫無征兆地從遙遠的天際傳來！

聲音穿透呼嘯的寒風，清晰地回蕩在京城上空！

這號角聲…是那么的獨特！

齊鳴宇渾身劇震！

這聲音…他死也不會忘記！

宣府邊墻！

這是宣府鎮戍卒兄弟們在緊急情況下，用來示警和聯絡的“寒骨號”！

只有用凍死的牛角才能吹出這種穿透風雪、帶著死亡氣息的嗚咽！

宣府出事了！

而且是天大的事！

否則不會吹響這只有在生死存亡關頭才會動用的號角！

陳炬那**的一刀，在這穿透云霄的寒骨號聲中，也出現了極其短暫的、幾乎難以察覺的一滯！

顯然，這突如其來的、代表邊關告急的號聲，也讓他心神受到了瞬間的沖擊！

就是這一滯！

齊鳴宇求生的本能爆發到了極致！

他根本不去看那劈來的刀鋒，而是用盡全身最后的力量，猛地將手中那個寫著編號的硫磺袋，朝著陳炬的面門狠狠砸了過去！

同時身體借著前沖的勢頭，不顧一切地撲向旁邊一條被積雪覆蓋、狹窄得僅容一人通過的小巷！

袋子砸向陳炬的臉，他下意識地側頭揮刀格擋。

袋子被刀鋒劃破，劣質的硫磺粉混合著砂石，“噗”地一聲在空中爆開一團黃霧，迷了陳炬的眼睛！

“呃！”

陳炬低罵一聲，動作再次受阻。

而齊鳴宇己經像一頭受傷的野狼，踉蹌著撲進了那條黑暗、狹窄、堆滿積雪和垃圾的小巷深處！

“追！

格殺勿論！”

陳炬暴怒的咆哮聲在身后響起，伴隨著錦衣衛急促的腳步聲。

齊鳴宇拖著殘腿和重傷的手，在黑暗的小巷里深一腳淺一腳地狂奔。

寒風像刀子一樣刮在臉上，帶著硫磺粉的刺鼻氣味。

身后的追兵越來越近，呼喝聲和刀鞘刮擦墻壁的聲音清晰可聞。

左手的劇痛和失血帶來的眩暈不斷侵襲著他的神經，每一次呼吸都牽扯著斷指處的傷口，**辣地疼。

眼前的景象開始模糊，重影晃動。

小巷似乎沒有盡頭，只有前方更深的黑暗和寒冷。

就在他感覺力氣即將耗盡，意識開始渙散的邊緣，前方巷口，一點昏黃微弱的光，如同溺水者眼中的浮木，突兀地出現在風雪彌漫的夜色中。

那光來自一盞掛在低矮屋檐下的氣死風燈，在寒風中頑強地搖曳著，照亮了燈下一個小小的、不起眼的招牌——“老周記”。

那是一家門臉極小、看起來破敗不堪的雜貨鋪子。

齊鳴宇眼中猛地爆發出最后一絲希望的光芒！

他認得這里！

這是周硯的鋪子！

那個在軍械局當過賬房，因為得罪人被毒啞了嗓子，如今靠給人寫信、算賬、磨冰晶鏡片糊口的啞巴賬房！

身后的腳步聲和呼喝聲己經近在咫尺！

齊鳴宇咬碎舌尖，一股腥咸的血腥味在口中彌漫開來，劇烈的刺痛讓他精神猛地一振！

他拼盡最后一絲力氣，如同離弦之箭般撲向那扇虛掩著的、透出昏黃燈光的破舊木門！

砰！

他用肩膀狠狠撞開了那扇門，整個人帶著一身寒氣、血腥和硫磺味，滾進了溫暖的、彌漫著墨香和淡淡藥草味的小小店鋪里。

門在他身后“吱呀”一聲關上了，將外面凜冽的寒風、密集的腳步聲和陳炬那暴怒的咆哮，暫時隔絕開來。

店鋪里光線昏暗，只有柜臺上一盞小小的油燈散發著微弱的光芒。

柜臺后，一個穿著洗得發白的長衫、身形瘦削的中年人抬起頭。

他面色有些蒼白，嘴唇緊閉，脖子上有一道猙獰的舊疤。

正是周硯。

看到渾身是血、狼狽不堪的齊鳴宇，周硯那雙總是平靜無波的眼睛里，瞬間閃過一絲驚愕，隨即是濃濃的擔憂。

他放下手中正在打磨的一塊透明冰晶，迅速從柜臺后繞了出來，無聲而敏捷地扶住幾乎要癱倒在地的齊鳴宇。

齊鳴宇大口喘著粗氣，冰冷的空氣吸入肺腑，帶來**般的刺痛。

他抬起血肉模糊、還在不斷滲血的左手，顫抖著伸向周硯，染血的掌心緊緊攥著一樣東西——正是剛才被他撞門時下意識護在懷里的那本《火器總要》殘卷！

書的封面沾著點點血跡和雪水。

他張了張嘴，想說話，卻因為劇痛和窒息只發出嘶啞的“嗬嗬”聲。

他只能用盡最后力氣，將染血的書本塞到周硯手里，然后沾著血的手指，顫抖著、艱難地，在冰冷的泥地上劃拉著，寫下一個字，一個帶著無盡悲愴和絕望的字：“救！”