皮相美好，其心或毒；切莫以貌取人，洞察其本質。

翌日清晨，白璟辭別柳家村。

柳青瑤送至村口，遞上一個包袱：“些許干糧藥材，公子路上備用。

世道不太平，望公子多多保重。”

白璟接過包袱，心中泛起一絲奇異的不舍。

五百年來，青丘無人這般關懷過他。

他拱手道：“多謝姑娘。

待我了卻俗務，定再回來探望。”

離了柳家村，白璟依著村民所指官道前行。

人間景致與青丘大不相同，山更嶙峋，路更坎坷，卻自有一番鮮活生氣。

農人在田間勞作，商旅在路上奔波，孩童追逐嬉戲，這一切對白璟而言都新鮮得很。

行至日頭偏西，忽見前方山巒疊嶂，云霧繚繞。

問及路人，方知此山名為黑風山，山勢險峻，多有猛獸出沒，路人往往繞道而行。

白璟自恃法術在身，不以為意，仍沿著山路前行。

不料才行半程，天色驟變，烏云壓頂，雷聲隆隆，頃刻間暴雨傾盆而下。

山間無處避雨，白璟只得冒雨前行。

正狼狽間，忽見前方山腰處似有建筑輪廓。

近前一看，竟是一座古寺，雖墻垣斑駁，門匾上的“蘭若寺”三字卻依稀可辨。

寺門虛掩，白推門而入。

院內荒草齊腰，大殿佛像蒙塵，蛛網遍布，顯然荒廢己久。

唯有偏殿一角似有打掃痕跡，想必偶有行人如他一般在此暫避。

白璟尋了些干柴，捏個訣生起火來。

脫下濕衣烘烤時，忽聽得寺門外傳來女子啜泣聲。

這荒山野嶺，暴雨深夜，怎會有女子哭聲？

白璟心生警惕，悄然取出照妖寶鑒。

開門一看，見一白衣女子跌坐雨中，渾身濕透，瑟瑟發抖。

見白璟出來，她抬起蒼白小臉，泣聲道：“公子救命！

小女子與家人出行遇匪，慌亂中走散，迷路至此…”女子生得極美，眉眼如畫，楚楚可憐。

白璟心中一動，寶鑒悄然照去，鏡中顯現的卻是一團模糊人影，并無異樣。

莫非真是落難凡人？

白璟心下稍安，道：“姑娘請起，雨大地寒，先進來烤火吧。”

女子稱謝，隨他入內。

火光映照下，她容顏越發嬌美，眼波流轉間自帶風情。

白璟修行五百載，何曾與異性這般獨處，不覺有些面熱。

“小女子名喚婉兒，不知公子尊姓大名？”

女子輕聲細語，悄然坐近幾分。

“在下白璟。”

白璟稍稍挪開，遞過干糧，“姑娘先用些食物壓驚。”

婉兒卻不接食物，只淚眼盈盈望著他：“公子心善，救婉兒于危難。

只是這荒山野嶺，婉兒一人害怕，不知公子可否送婉兒回家？

家父必有重謝。”

白璟正要答話，忽覺懷中寶鑒微微發燙。

他心下一凜，借口添柴，起身走到殿角，悄然取出寶鑒。

這一照，驚得他幾乎脫手！

鏡中哪有什么美人，分明是一具血肉模糊的骷髏，披著一張美人皮囊，正咧著無唇的嘴朝他微笑！

畫皮鬼！

白璟想起青丘古籍記載，這是一種極兇惡的鬼物，能剝人面皮披在身上，幻化美***，專食人心肝。

白璟強自鎮定，回到火堆旁。

那畫皮鬼猶自不覺，仍作嬌弱狀：“公子方才說可愿送婉兒回家？”

“自然愿意。”

白璟微笑，手己悄悄捏訣，“只是雨大夜黑，不如明日再行。

姑娘想必累了，不如先歇息片刻。”

說著，他暗中施放安神咒。

畫皮鬼不防，眼皮漸漸沉重，終是支撐不住，歪倒在地。

見她昏睡，白璟立刻取出寶鑒，欲將其收服。

不料寶鏡照定，那畫皮鬼卻突然睜眼，發出一聲尖利長笑！

“好個狐妖！

竟有照妖寶鑒這等寶物！

可惜道行尚淺，奈何不了我！”

話音未落，她身形暴起，十指長出尺長利爪，首掏白璟心口！

白璟急退，袖中飛出一道符箓，化作金光護在身前。

利爪與金光相撞，迸出火花無數。

“你怎知我是狐妖？”

白璟驚問，手下不停，連連施法抵擋。

畫皮鬼尖笑：“你身上的狐騷味，隔著三里都聞得見！

正好，修仙之狐的心肝，最是大補！”

說罷，她身形飄忽，忽左忽右，利爪帶起陣陣腥風。

白璟雖是青丘少主，畢竟實戰經驗尚淺，一時竟被逼得手忙腳亂。

殿內桌椅在打斗中盡數碎裂，火星西濺。

白璟漸感不支，心知這般下去必敗無疑。

忽想起離青丘時，胡姥姥所贈錦囊。

虛晃一招，他躍到殿角，迅速打開錦囊。

內中并非什么法寶，只有三片青色狐毛。

正疑惑間，畫皮鬼又己撲到。

白璟不及多想，拈起一片狐毛，注入法力擲出。

狐毛化作一只巨大白狐虛影，咆哮著撲向畫皮鬼。

畫皮鬼大驚失色，急忙閃避。

趁此間隙，白璟急思對策。

這畫皮鬼道行不淺，硬拼難以取勝。

忽然，他心念電轉，想起古籍記載：畫皮鬼雖能幻化，卻最怕人識破本相。

一旦被人叫破真身，法力便會大減。

當下白璟朗聲道：“畫皮鬼！

你披著人皮害人，可還記得自己本來面目？”

這話似有魔力，畫皮鬼身形一滯，發出痛苦嘶吼：“住口！

住口！”

白璟見有效，繼續道：“你本是一縷冤魂，因執念不散，奪人皮囊。

可還記得自己是誰？

可還記得為何而死？”

畫皮鬼抱頭慘叫，身上美人皮開始剝落，露出底下血肉模糊的本體。

它嘶聲道：“我…我是誰？

我是婉兒…不，我是李小姐…不…”趁著它神志混亂，白璟急取照妖寶鑒，全力催動法力。

鏡光大盛，照定畫皮鬼。

“啊——”一聲凄厲慘叫，畫皮鬼在鏡光中扭曲變形，最終化為一縷黑煙，被吸入寶鑒之中。

殿內重歸寂靜，只余雨水敲窗之聲。

白璟癱坐在地，渾身冷汗。

方才真是險之又險，若非胡姥姥的狐毛與急智，恐怕真要栽在這里。

調息片刻，他拿起寶鑒查看。

鏡中一團黑氣左沖右突，卻無法逃脫。

“放我出去！

放我出去！”

畫皮鬼在鏡中尖叫。

白璟冷聲道：“你害人無數，罪有應得。

我且問你，你從何而來？

為何在此害人？”

畫皮鬼初時不肯說，白璟催動寶鑒，鏡光如煉獄般灼燒它，它才哀嚎求饒：“我說！

我說！

我本是一富家小姐，被負心人害死，怨氣不散，附在一張人皮上成了畫皮鬼。

并非有意在此害人，是…是受人指使…受誰指使？”

白璟急問。

“不知其名，只知是一黑袍道士，法力高深。

他助我修煉，命我在此截殺一個攜寶鏡的狐妖…”白璟心中巨震。

果然有陰謀！

那黑袍道士究竟是誰？

為何要針對他？

正要再問，忽聽寺外傳來人聲。

白璟忙收起寶鑒，整理衣衫。

寺門被推開，幾個披蓑衣戴斗笠的漢子走了進來，見殿內一片狼藉，俱是一驚。

為首一人警惕地看著白璟：“你是何人？

這里發生了什么事？”

白璟拱手道：“在下路過此地避雨，遇一妖物，方才經過一番搏斗，總算將其收服。”

眾人聞言色變。

為首那人打量白璟片刻，忽然道：“公子莫非是昨日在柳家村降妖的那位白公子？”

白璟一愣：“正是在下。

各位是…”那人連忙摘下雨笠，露出面容：“我們是鄰村獵戶，今日到柳家村換鹽，聽說了公子事跡。

方才見寺中有光閃動，怕是妖物作祟，特來看看。”

白璟松了口氣，將方才經歷簡要說了一遍，隱去了黑袍道士一事。

獵戶們聽后嘖嘖稱奇，對白璟更是恭敬。

眾人收拾了殿宇，重新生火，邀白璟同坐。

為首獵戶道：“這蘭若寺荒廢多年，歷來不太平，過往行人多有失蹤。

原來是這畫皮鬼作祟。

多謝公子**除害！”

另一人道：“只是奇怪，這畫皮鬼往年并不害人，近幾個月才突然兇殘起來。”

白璟心中一動：“近幾個月？

可是有什么變故？”

獵戶想了想：“若說變故，大概是三個月前，有一黑袍道士曾在寺中落腳…”白璟忙問：“可知那道士去向？”

獵戶搖頭：“那道士行蹤神秘，只住了幾日便不見了。

對了，他曾在寺后埋了一物，神神秘秘的，不知是什么。”

白璟立刻請獵戶帶路，來到寺后。

依著指示挖掘，果然挖出一個陶罐。

打開一看，內中竟是一疊人皮，細數竟有十余張之多！

眾人看得毛骨悚然。

白璟更是心驚：這畫皮鬼竟害了這許多人命！

那黑袍道士收集這些人皮，究竟意欲何為？

他忽然想起寶鑒中的畫皮鬼，忙取出詢問。

畫皮鬼見罪證確鑿，只得招認：那黑袍道士專找冤死之魂，助其成畫皮鬼，命其害人取皮，而后將皮收走，不知用作何途。

白璟聽得心頭發冷。

這背后陰謀，恐怕比他想象的更加可怕。

天明雨歇，白璟與獵戶們一同下山。

臨行前，他將那罐人皮帶回寺中，誦經超度后焚毀。

黑煙升騰間，似有無數冤魂哀泣，最終隨風散去。

獵戶們邀請白璟到村中做客，白璟婉拒了。

他心知此事牽扯甚大，必須盡快查清那黑袍道士的來歷。

分手前，獵戶首領贈他一枚哨子：“這是我特制的獒哨，吹響后能召來附近獒犬助陣。

公子奔走西方，或許用得上。”

白璟謝過，珍重收起。

獨自走在山路上，白璟心情沉重。

入世不過兩日，己接連遇險。

人間險惡，遠非青丘那般純凈。

而那隱藏在幕后的黑手，更是令人不安。

他取出寶鑒，鏡中畫皮鬼己安靜下來，只是一團模糊黑影。

“黑袍道士…究竟是誰？”

白璟喃喃自語。

鏡中黑影忽然波動了一下，傳出微弱的聲音：“他…他身上有和你相似的氣息…”白璟驟然大震：“什么氣息？”

“妖氣…雖然很淡，但我能聞到…那是狐妖的氣息…”如遭雷擊，白璟呆立當場。

狐妖？

幕后黑手竟是同族？

這怎么可能！

忽然間，他想起離開青丘時父親的憂色，胡姥姥的欲言又止。

難道他們早己知道什么？

風雨又起，山色空蒙。

白璟站在岔路口，前方迷霧重重。

這一刻他才真正明白，離家的成長，遠非游歷玩耍那般簡單。

而他選擇的這條路，注定荊棘密布，危機西伏。

握緊照妖寶鑒，白璟目光漸堅。

無論前路如何，他必須走下去。

這不僅是一場歷練，更是一場守護。