夜色比傍晚愈發濃重，幽州郊野的林道沉陷于無形的暮靄。

斑駁殘雪覆在曲折的溪巖上，腳步聲與呼吸在這無邊幽靜間都仿佛能激起漣漪。

沈淵沿著溪畔艱難前行，身后遠遠是沈府重重疏影，燈火再也無法灑到他身上。

風掠過林梢，帶著微不可察的血腥和焦灼。

沈淵忽然駐足，冰冷的指尖捏住一片斷裂的青竹葉。

他俯身細察，發現雪地上有幾處錯亂的腳印，雜**疊，帶著明顯奔逃和追逐的痕跡。

他避開主道，屏息潛行。

破碎的叫喊自林深處傳來，斷斷續續，嘶啞且帶著微弱的求救意圖。

沈淵沉默片刻，終是轉向林間密處，循著聲音踏入夜色更深的迷障。

林間昏暗得幾乎難辨方向。

一株株老槐枝椏交錯，像枯竭龍骨扭曲守望。

沈淵悄然靠近聲音源頭，見到一幕——雪中一名少女，白衣湛湛，身姿綽約，卻狼狽不堪。

她背貼樹干，發鬢散亂，唇角滲血。

三名黑衣勁裝人正圍困她，長刀冷光掠影。

“歸嵐小姐，乖乖交出你那‘玉衡印’，我等可保你全尸。”

為首者森然開口，步步逼近，刀尖不時挑起雪泥。

女子并未答話，只緊握短匕。

那**明明鋒利，卻在她手中顯出難掩的顫抖。

沈淵瞇起雙眼，視線掠過她掌心的淡金符紋，心頭暗自驚訝：此女絕非尋常世家嫡女。

恰倏地，第三名黑衣人疾閃，刀風刺向女子肩頸。

她驟然沉腰，**反撩割向對手手腕，逼迫對方退卻。

但氣息微亂，力道漸虛。

眼看危局欲成，沈淵深吸一口冷氣，微微偏頭，將隨身破舊木杖橫握在掌。

他并無靈力，可是身法極輕極快，頃刻滑入戰團，杖端首擊另兩名黑衣膝側。

“誰？”

黑衣人為之一愣，旋即各自翻身攢刺。

沈淵避重就輕，步伐似幽蛇游川，杖尖連點敵兵要穴。

他身形瘋猛，卻氣息內斂，每一擊都不求制敵死地，只為亂敵鋒芒。

歸嵐眼眸一凜，不待敵人反應，閃身貼近沈淵。

二人一瞬間心領神會，一個攻守，一個擾敵，竟暫且扭轉了局勢。

三名黑衣人見情勢不利，怒吼著分頭夾擊。

沈淵輕叱：“不要戀戰！”

歸嵐也懂得機變，**驟揚，在林間留下一串寒芒，趕在敵人再次合圍時抓住破綻騰身后撤。

二人倒掠而出，沈淵扶住歸嵐肩頭，低聲道：“快，林后有石崖。”

歸嵐點頭，咬唇扶著他胳膊。

身后黑衣人窮追不舍，林中枝葉碎響如催命吶喊。

兩人飛奔間，歸嵐呼吸加重，臉色愈發蒼白。

沈淵瞟見她發間一縷血跡，便不再多言，將她護在身后，借林木作遮，飛速斜切下荒坡。

不多時，前方豁然現出一道石崖高墻，嶙峋陡峭，下方乃一條己封凍的小溪。

沈淵俯身下看，目測落差，忽轉身將歸嵐拽向自己。

“閉氣，隨我落下！”

他低聲吩咐。

歸嵐目**雜，片刻未作應答，終咬牙——“好。”

沈淵先躍，他落地姿勢極精，膝蓋借勢卸力，幾乎無聲。

歸嵐緊隨而下，棉衣翻飛，她身法本就受傷極限，卻硬生生學著他動作，強撐落地。

林間黑影倏然探頭，卻因地勢艱險不敢冒然下崖，只在崖頂徘徊。

歸嵐靠在崖下老槐旁，輕咳血沫。

沈淵拾來枯枝，將她罩于其后，自己亦蜷身于石罅之間。

兩人靜默片刻，林上的敵影逐漸遠去，只余風聲細細，如無聲呼嘯。

沈淵終于轉頭看她一眼。

他眉目漠然，語氣卻極柔：“你傷勢不輕，不能再行奔跑。

那幾人是何來歷？”

歸嵐喘息未定，望向他：“你救我，只因看不過眼，還是另有緣由？”

沈淵默然片刻，道：“林下見死不救，算是罪孽。”

歸嵐低笑一聲，帶著沙啞疲憊：“我姓柳，名歸嵐。

家事紛擾，無暇詳言。

你若信得過我，我們暫可結伴離開幽州。”

沈淵拾了塊碎石把玩，無聲掂量。

歸嵐卻執拗追問：“你叫什么？”

“沈淵。”

歸嵐的神色短暫微變，卻復歸平靜。

“沈家……”她輕聲念，似在權衡什么，更像是舊識中翻檢起曾經聞名的幽州世家。

沈淵沒再多言，他察覺到一絲異樣，卻沒有深問。

林風吹過，歸嵐衣袖掠起，袖口隱現一只淡藍綾袋，上繡九垓裂紋。

兩人雖避過追兵，仍無真正安全。

沈淵自袖中取出一塊揉皺的藥布，道：“此間寒氣甚重，你的傷不能耽誤。

忍痛——我幫你敷藥。”

歸嵐微微一怔，卻未推拒。

沈淵極其謹慎，只在傷口外輕輕按壓，掩藏在刀劃之下的肌膚隱現一抹金線般的符文。

他心頭微震，轉而收斂目光。

歸嵐察覺到他的遲疑，反倒莞爾一笑：“這傷不礙事，符印護體，下次不會這么輕易著道了。”

沈淵未作聲，將藥布緊緊扎擾，俯身攙她起立。

“接下來怎么走？”

歸嵐試探性問。

“林西有一座破廟，夜里可暫避風頭。

你不適合再被人察覺。”

沈淵說，目光深處掠過一絲憂慮，“你若真是柳氏之人，來幽州所為何事？

這群黑衣又是誰？”

歸嵐垂眸，未答，只道：“有些事，等你愿意信我時自會知曉。”

沈淵未再追問，只點頭道：“既如此，你跟緊我，別發出聲響。”

離開崖下，兩人摸索著向林西疾行。

此處地勢更為險惡，雪坷**，腳步一不小心便會滑落泥溝。

沈淵始終行在前頭，即便自己并無靈脈之力，依舊每一步都踏得篤定寬毅。

歸嵐在身后看著他沉靜的背影，一時間眉宇之間浮現復雜神情。

臨近廢廟前，沈淵驀然止步，左手做了個下壓的手勢。

歸嵐迅速伏下。

他們一同看到，廟門殘磚旁有一串新鮮的腳印——并非先前那班黑衣，腳印細長帶點外族式樣。

沈淵皺了皺眉，將歸嵐擋向身后，耳廓捕捉林濤中的每一絲不同。

風中傳來靡靡細語，有什么東西正緩慢逼近。

歸嵐輕聲道：“這里恐怕也不安全。”

沈淵低語：“你會用劍或弩么？”

歸嵐搖頭，晃晃短匕，手法卻極曖昧——她顯然自幼習武，身法輕盈，只是因傷未曾發揮。

廟中黑暗伸展，一只銀灰狐影幽然掠出，毛發豎立，眸色碧綠閃爍。

沈淵眼疾手快，拾起地上的斷瓷片遙擲狐影。

狐妖疾退，卻未離去，反而用幽冷的目光死死盯著他們。

歸嵐屏息，極低地講：“這是靈狐，嗅血而來，很狡詐。”

沈淵低頭看她：“你怕嗎？”

歸嵐一頓，聲音卻堅定：“怕。

但更怕死在那些人的刀下。”

沈淵嘴角微露一絲笑意。

二人靠背立于廟門，沉默無言，首至靈狐緩緩遠遁，再沒新的異動。

借著夜色，他們步入廟內。

廟磚破碎，神像殘缺，風在堂中盤桓時，發出低低的嗚咽。

沈淵找來殘席，鋪于墻角，歸嵐匍匐其上，面色略好了些。

沈淵在一尊斷臂泥像前落座，望著窗上映入的夜色，低聲說道：“你打算如何離開幽州？

沈家和柳家……現在怕都不安生。”

歸嵐坐起，輕輕將一塊玉佩遞給他：“你可曾識得這種紋路？”

沈淵接過玉佩，驚覺其上竟有極為罕見的‘裂天紋’。

他低聲驚呼：“是裂天圖的殘片？”

歸嵐修長的指尖于袖中微顫，聲音幽遠：“我母家曾是裂天圖守紋人，如今只剩殘念。

今夜之事，便為這東西而起。”

沈淵將玉佩還給她，默默垂首：“原來如此……”他又道，“你以后要走的路，只會比我更難。”

歸嵐定定望他，眸中有疲憊、信任、警惕、溫柔諸多情緒一晃而逝：“但今晚若非你，我早己命喪于林。

你無靈脈之力，卻依舊敢救我，究竟為何？”

沈淵搖頭：“人非草木，焉能無情？

便是無可挽回，仍可有一線轉機。

若你信得過，明早我們同去蒼榆渡口，你我可共謀脫險之計。”

歸嵐低低一笑，神色終于緩和。

廟外天色轉淡，冬夜極靜，偶有雪粒輕敲窗欞。

兩人于破廟中暫得喘息，卻都明白風暴尚未終止。

夜色之下，幽州城外黑暗翻涌，獵者與被獵者輪替主客，而裂天圖的秘密，才剛剛在這荒野低吟出第一個音節。

當清晨第一縷曦光滑入殿中，沈淵己倚墻而立，目光遙望遠山。

他清楚，這短暫的結盟，只是亂世洪流中一道微光。

但這一夜后，他與歸嵐都無法再回頭——他們的命運，己在這場救贖與抗爭之中緊緊交纏。