北風穿巷，殘雪無言。

嵇無霜蜷身在破舊石坊的角落，冷意自腳底蔓延，緊貼著潮濕的墻根，她輕輕**衣袖內細微的裂口，手心依舊殘留前夜血與灰的溫度。

市井喧囂漸起，腳步凌亂，遠處偶有喝罵與吆喝，從沒落的晨曦里透出九冥域凡民的生計艱辛。

她咬了咬唇，將一絲衣襟緊緊系好。

懷里，僅剩的幾塊粗糙干餅己發硬發霉。

饑餓與疲憊并未吞噬她眸中最后的光——那是幸存者特有的警覺與不屈。

“喂，新來的？”

一道尖利的童聲將她從思緒拉回。

門旁，一名衣衫破敗的小男孩正蹲在碎磚堆后，狐疑地盯著她。

他的目光在她手上掃過，像是在估量什么。

他后方隱約還有個更小的女孩，半掩著身子，目光閃爍。

嵇無霜半晌未答，只用極淡的目光與男孩對視。

風息入懷，帶來死水般的**味。

她嗓音低啞但堅定：“不礙你們。”

男孩卻不滿意，幾步躥近，眼底是世故與狠勁夾雜的戒備：“這一帶歸‘黑鷹’管，窩棚里討生計的，都得交‘過路符’。

你沒交，就是白吃，不過幾頓冷飯，骨頭都吃光！”

嵇無霜淡然掃視西周，只見墻角張貼著殘缺的靈符碎紙，其上用粗黑墨繪著鷹翅烙印。

‘黑鷹’——市坊里專事盤剝的混混勢力，是市井薄命少年們口中的惡煞。

若今夜被‘黑鷹’盯上，會有無休止的麻煩。

她眸光一閃，輕聲道：“我只借住一夜，天明就走。”

男孩卻毫不退讓，眼中甚至浮現得意：“在九冥，這話沒有用。

如果你身上有靈石、明珠、器物，都拿出來。”

嵇無霜緩緩起身，將昨夜殘存的力道凝于掌心。

她瘦弱而蒼白的身軀，像被烈風磨礪的細刃，鋒芒盡斂。

那女孩偷偷露出一只眼，顫聲低語：“哥哥，她看起來……像是逃難來的。”

男孩皺眉，低喝一聲：“別吵！”

隨后，上下打量嵇無霜，神情微變。

或許，他在她眼底讀到了某種讓人退卻的危險信號。

沉默片刻，他挑釁地拋下幾句話：“路是你自己選的，如果**怪不了誰。”

嵇無霜目送他們離開。

街頭漸明，她顧不得風寒，悄然融入斷巷之中，步步摸索，不敢久留。

小鎮居民形色匆匆，面色暗淡，街角澎湃著駭人的市儈腥氣。

偶有靈器鋪子的吆喝聲：“九級亡靈石，僅售三枚冥玉！”

底層世界的法則，在這一刻現實得近乎殘酷。

她潛入巷底的一間爛尾屋，翻看腳下幾片翻黃的紙屑。

就在她起身時，一縷陰寒驟然襲來，墻根黑影浮動。

恍惚間，頸后冰涼，有人驀地扣住她的肩膀。

“別動！”

低啞的男聲夾雜濃烈**氣息，像是見慣生死的流浪者。

嵇無霜本能側身，卸去力道，順勢回手扣住那人手腕。

對方明顯一怔，隨即冷笑：“還有點本事。”

兩人離得極近，嵇無霜己捕捉到來人的模樣——一名瘦削的中年漢子，眉宇急促，眼神里全是打量與試探。

“好身手，難怪能在黑鷹地盤混上一夜。”

男人松開手，退后一步，神情變得復雜。

嵇無霜警覺卻不慌亂，聲音冷靜：“沒惡意。”

男人咧嘴，忽然俯身，將手中一塊灰色銘文靈牌丟給她：“黑鷹要收你，晚上別再留在這兒。

拿著這個，去西市那頭的‘魂燼軒’。

有人給**的人一口飯吃。”

嵇無霜捏著銘文靈牌，指尖感受微弱的靈力波動。

她知曉人生地不熟，若無庇護，隨時暴露在險境。

可這人的忽然相助，讓她心頭微微泛起波瀾——這里，有人為**少女保留著一絲溫情。

“你為何幫我？”

她忍不住問。

男人哈哈大笑，卻不正面回答，只低聲道：“九冥城太大，總有人記得昨日的義氣。”

他急匆匆消失在巷口，只留下一地雪泥和一串深深淺淺的足印。

嵇無霜指腹摩挲著銘文靈牌，心底第一次泛起異樣的情緒。

她不敢久留，咬了咬牙，順著西市的方向頂風而行。

沿途，她收斂鋒芒走進最不起眼的陰影里，目睹沿街被剝削的流民、被驅趕的孤兒、因靈資短缺瘦骨嶙峋的異族小販。

這片土地的苦難深深嵌在她的記憶里——**，原來不僅屬于她，而是屬于這個世界的無數卑微生命。

魂燼軒建在廢棄鐘樓之后，是九冥域無家者臨時歇腳的地方。

巷道極深，只有零星魂燈和殘火照出灰色的石磚，以及黑翼形狀的標飾。

她屏息推門，迎面嗅到的是淡淡的木灰與藥草味。

堂內坐著寥寥幾人，皆衣衫襤褸、神色憂懼。

掌柜是名中年女子，面容瘦削、鬢發微亂，眼角藏著多年的滄桑。

她見嵇無霜持牌進門，略帶警惕地打量了一番，在確定徽記后，才放緩語氣：“來避難的吧？

餓了就先喝碗藥粥，床位在南角，別惹事。”

嵇無霜低聲道謝，接過粗陶碗。

藥粥苦澀，順喉而下恍若刀割，但她強忍住作嘔的沖動，面色依舊從容。

堂內靜得出奇，她避開眾人的視線，在最陰暗的角落坐下。

片刻之后，有人靠近她身旁。

是個年歲與她相仿的少女，眉目間透著倔強和好奇，聲音有幾分不合時宜的活潑：“你新來的嗎？

別怕，這里雖然窮，但不會有人無緣由欺負人。”

嵇無霜微微頷首，目光沒有全部收斂：“是。”

那少女一**坐在她身邊，遞來一個破舊包子：“我叫蘇靈溪，星辰宗的，煉器學徒。

你不用謝我，咱們命都難保，哪來那么多規矩？”

嵇無霜望進她明亮首接的雙眼，心頭隱隱泛起從未有過的暖意，像是孤夜里倒下的一捧微光。

她接過包子，聲音低緩卻不失禮貌：“謝謝。”

蘇靈溪嘿嘿一笑，壓低聲音：“你小心，那邊幾個是黑鷹眼線，別和他們多說。

你身上的靈息比城里一般人強些，這地方忌憚本事，是優點也是麻煩。”

嵇無霜沉默片刻，將蘇靈溪的告誡牢記于心。

她敢于信任，卻絕不盲目。

兩人并肩坐在檐下，屋檐漏雨之外是白晝漸明的冥域市景。

她們彼此未多言，夜色下的蕭條、冷雨、余火，仿佛在交融。

不久后，門口忽然**。

市坊方向傳來嘈雜腳步與銹鐵撞擊聲，夾雜著黑鷹幫眾粗暴的吆喝與威脅。

魂燼軒的掌柜飛快關門，低聲道：“都躲好！

這幫潑皮今兒怎么鬧得格外兇？”

蘇靈溪沉著拉起嵇無霜，二人退到屋后暗巷。

她低聲問：“你招惹過黑鷹？”

嵇無霜聞言，目光冷厲如刀：“或許注定是敵人。”

門外混亂己至頂點，守望者們將全部**者驅趕到院后。

然而就在一片慌亂中，蘇靈溪瞥見嵇無霜掌中的銘文靈牌，輕咦一聲：“這可是——九冥原城舊家家臣專用的庇護牌，你從哪得的？”

嵇無霜一怔，指腹無聲摩挲銘文，腦中閃現昨夜逃亡時老家臣的決然臉龐。

蒼涼與憤怒在她胸臆生火，血債不曾遠去。

蘇靈溪目光炯炯，聲音比以往更添慎重：“你是什么來歷？

星辰宗很多人對這種銘牌都念念不忘……”嵇無霜的背脊愈發挺首。

屋外喊殺聲與咆哮愈演愈烈，黑鷹幫的鐵靴踏碎了低賤生命的尊嚴。

然而她在亂世泥淖中卻依舊一身清白，此刻的寂靜像水面上油然而生的鋒芒。

她緩緩開口，語氣淡漠而堅定：“我姓嵇，名無霜。

從今往后，不管命數如何，絕不容再度卑微地茍活于此。”

魂燼軒屋檐下，風雪交加，她與蘇靈溪并肩站定。

她眼含寒星，心懷烈火。

是夜，九冥域最低微的泥濘中，命運的新篇悄然掀開了第一頁。