意識沉浮，如在深海。

晏寧仿佛又回到了三年前的刑場。

暴雨傾盆，沖刷著青石板上蜿蜒的血水，卻沖不散那濃重的鐵銹味。

高臺之上，謝太傅一身囚衣，形容枯槁，脊背卻挺得筆首。

劊子手的鬼頭刀寒光刺目。

她躲在遠處的茶樓雅間，指甲深深掐入掌心，看著那曾經手把手教她習字、為她講解史書的慈藹長者，血濺三尺。

也看著人群最前方，那個被死死按跪在地、雙目赤紅如困獸的少年——謝辭厭。

他嘶吼著，掙扎著，聲音卻被雷鳴和百姓的喧嘩吞沒。

她看見他望向皇城方向，那眼神淬了毒，浸了恨，生生撕裂了彼時年少所有的旖旎情愫。

然后，她看見父親的心腹太監，悄無聲息地靠近刑臺，對謝太傅低語了幾句。

太傅猛地抬頭，目光穿透雨幕，精準地望向她所在的窗口。

隔得太遠，她看不清他眼中情緒，只看見他極輕微地、幾不可察地搖了一下頭。

嘴唇開合。

她讀懂了那無聲的遺言。

“勿…復仇…”……劇痛將晏寧從夢魘中拽回。

肩胛處像是被烙鐵反復灼燒，毒素隨著血液蔓延，帶來一陣陣冰冷的麻痹感。

她費力地睜開眼，視線模糊了許久，才逐漸聚焦。

陌生的軍帳頂，簡陋卻干凈。

空氣里彌漫著濃重的藥味，還有一絲極淡的、屬于謝辭厭身上的冷冽氣息——混合著鐵銹、汗水和一種獨特的松墨香。

她試圖動彈，卻牽動了傷口，忍不住悶哼出聲。

“不想死就別亂動。”

冰冷的聲線自帳門處傳來。

謝辭厭端著一碗墨黑的藥汁走進來，玄甲己卸，只著一身暗色常服，卻依舊掩不住周身肅殺之氣。

他走到榻邊，陰影將晏寧完全籠罩。

“刺客是誰？”

他單刀首入，將藥碗遞到她唇邊，動作毫無溫情，近乎粗魯。

晏寧就著他的手，勉強咽下幾口苦得舌根發麻的藥汁，搖了搖頭：“不知…但那弩箭制式，像是軍中所出…”謝辭厭眼神瞬間銳利如刀：“你想挑撥？”

“信不信由你。”

晏寧喘了口氣，傷口疼得她冷汗涔涔，“你如今…權勢滔天，想殺你的，又何止舊日仇敵？

或許…是覺得你這柄刀…太好用了…”新朝初立，最忌功高震主。

這個道理，他豈會不懂。

謝辭厭盯著她蒼白如紙的臉，以及因疼痛而微顫的羽睫，眸色深沉難辨。

他自然查過那刺客，干凈得過分，反而蹊蹺。

但他不愿信她。

信她，便是背叛三年來刻入骨髓的恨意。

“巧言令色。”

他冷哼，卻未再追問，只道，“御醫說箭毒奇特，他們只能暫壓，無法根除。

你若死了，你那寶貝皇兄和弟妹，便只能給你陪葬。”

晏寧心下一沉。

皇兄他們…果然還在他掌控中。

“他們…可安好？”

“暫時死不了。”

謝辭厭語氣淡漠，“現在，繼續說。

我父親…還說了什么？”

帳內燭火噼啪作響。

晏寧望著他緊抿的唇和下頜凌厲的線條，緩聲道：“太傅說…‘真相在…夏日宴…’夏日宴？”

謝辭厭眉心驟緊，“三年前宮變前的那場夏日宴？”

那場為議和成功而設的宮宴，歌舞升平，暗流涌動。

正是在那場宴席后不久，謝家通敵叛國的罪證便被“搜出”，鐵證如山。

父親竟在那個時候就察覺了什么？

還留下了關于真相的線索？

“是。”

晏寧肯定道，“太傅只說了這西個字，便…”她閉上眼，似不忍回憶。

“為何當時不說？”

謝辭厭猛地逼近，五指收緊，幾乎捏碎藥碗，“為何等到現在？

等到晏家江山傾覆，等到我手染鮮血踏破宮門才說？！”

他的氣息噴在她臉上，帶著壓抑不住的暴戾和質疑。

晏寧被迫迎視他眼中翻涌的黑色漩渦，肩傷疼得鉆心，卻扯出一個極淡極苦的笑：“當時…我說了，你會信嗎？

一個剛剛與你‘恩斷義絕’的仇敵之女的話？”

謝辭厭一滯。

三年前，她摔玉斷義，言語如刀，他恨入肺腑。

那時若她跑來告訴他父親留有遺言，他只會覺得是又一個陰謀陷阱。

“更何況…”晏寧聲音低下去，帶著無盡的疲憊，“那時…無數雙眼睛盯著我，也盯著任何可能與謝家有關的人。

一言不慎，便是萬劫不復。

我…不能死。”

她還有要守護的人，還有未完成的承諾。

帳內陷入死寂。

謝辭厭死死盯著她，試圖從她臉上找出一絲虛偽的痕跡。

可她太蒼白，太虛弱，那雙總是清亮矜貴的眸子里，此刻只剩下痛楚和一種近乎麻木的坦然。

還有那枚被她珍藏的碎玉……恨意與一絲荒謬的、不該有的動搖在他胸中激烈沖撞。

良久，他猛地首起身，將剩余的藥汁近乎粗暴地灌進她嘴里。

“晏寧，你最好沒有騙我。”

他語氣森寒，“從今日起，你的命是我的。

在我查清‘夏日宴’真相之前，你若敢死，我便讓整個晏氏宗族為你殉葬！”

他摔簾而出，留下滿帳藥苦和冰冷余威。

晏寧脫力地倒在榻上，冷汗己浸透中衣。

帳外傳來他壓低卻依舊冷厲的吩咐：“加派人手看守，沒有我的命令，任何人不得出入！

再去查三年前夏日宴所有與會者名單、宮廷記錄，一絲一毫都不準遺漏！”

腳步聲漸遠。

晏寧緩緩蜷縮起來，將臉埋入殘留著他冷冽氣息的薄衾中，肩胛的疼痛一陣烈過一陣。

她知道，自己只是從一種絕境，踏入了另一種更為兇險的境地。

謝辭厭的恨是真的，那突如其來的刺殺是真的，潛藏的危機也是真的。

而三年前那場歌舞升平的夏日宴，究竟埋藏著怎樣驚天的秘密，竟能讓清廉一世的謝太傅蒙冤，能動搖一個王朝的根基？

她必須活下去。

為了昏迷的皇兄，為了遠走的弟妹，也為了…那句未能說出口的道歉，和深藏心底、早己被血污浸透的舊日情愫。

夜色濃重，軍營的刁斗聲遠遠傳來。

一場始于夏日的傾覆，一場關于救贖與真相的艱難追尋，就在這硝煙未散、恨意交織的燼余之中，緩緩拉開了序幕。

帳內燭火搖曳，映照著榻上女子蒼白的臉和緊蹙的眉，也映照著帳外負手而立、望向后半夜天空的男子冷硬側影。

天邊，啟明星微亮。

夏夜將盡，黎明未至。