夜色如墨，寒星寥落。

蘇成海將門閂插好，轉身回到堂屋，臉上的表情依舊激蕩未平。

他看著女兒清秀而沉靜的側臉，心中百感交集，最終化為一聲長長的嘆息。

“清兒，你說得對，爹不能再這么糊涂下去了。”

他坐回桌邊，拿起那株“假死草”，仿佛拿著一塊滾燙的山芋，“只是……你說的組織人手，該找誰？

村里人心復雜，如今這光景，一丁點肉都能讓人變成狼。

這法子要是泄露出去，咱們家就成了眾矢之的，到時候別說活命，怕是連骨頭都剩不下。”

這正是蘇清一首在考慮的問題。

她將鍋里最后幾片肉撈進碗里，推到父親面前，聲音平穩：“爹，這件事，急不得，也瞞不住。

我們要做的是，在消息傳開之前，建立一個足夠穩固、能鎮得住場面的核心小隊。”

“核心小隊？”

蘇成海咀嚼著這個新鮮的詞。

“對。”

蘇清點了點頭，“我們不需要太多人，初期只要兩家就夠了。

這兩家人，必須滿足三個條件。”

她伸出三根纖細的手指，在油燈的映照下，顯得格外有力。

“第一，要絕對可靠，嘴巴嚴，不是見利忘義的小人。”

“第二，要有本事。

一個是在村里有威望，說話有人聽；另一個，是要對山里的情況了如指掌，是個真正的獵手。”

“第三，也是最重要的，他們必須己經被逼到了絕境，對現狀有足夠的危機感，這樣才會真心實意地跟我們綁在一起，為了活下去而拼命。”

蘇成海聽得一愣一愣的，他從未想過，自己這個平日里大門不出二門不邁的女兒，竟能將人心和時局看得如此透徹。

他順著蘇清的思路想下去，腦海中立刻浮現出兩個人選。

“有威望的，自然是村正陳大哥。

他為人公道，做事穩妥，在村里一向說一不二。

只是他家底還算厚實，未必肯冒這個險。”

“至于獵手，那非李滿子莫屬。

**就是老獵戶，他得了真傳，是咱們村最好的獵手。

可他那人，性子又臭又硬，獨來獨往慣了，怕是不好說話。”

柳氏在一旁聽著，也擔憂地說道：“是啊，這兩人都不是省油的燈。

尤其是李滿子，聽說他前兩天為了個鳥窩，還跟隔壁村的打了一架，渾得很。”

蘇清卻微微一笑，胸有成竹：“爹，娘，你們說的都對。

但此一時彼一時。

村正家底再厚，也扛不住沒有收成的冬天，他比誰都愁整個村子的嚼用。

李滿子再獨，他家里還有個常年吃藥的婆娘和兩個半大的小子要養活，他比誰都需要肉。”

她指了指鍋里剩下的濃白肉湯：“百聞不如一見，百說不如一嘗。

爹，您現在就去請他們過來，就說……有要事相商。

把他們請到家里，讓他們親眼看看，親口嘗嘗，剩下的事，就好辦了。”

蘇成海看著鍋里的湯，又看看女兒篤定的眼神，心中那點猶豫頓時煙消云散。

他一咬牙，披上舊棉襖：“好，我這就去！”

約莫一炷香的功夫，院門外傳來了壓低了的說話聲。

蘇成海領著兩個男人走了進來。

左邊的是村正陳正，西十出頭，身材中等，面容方正，眉心擰成一個“川”字，顯然心事重重。

右邊的則是李滿子，三十來歲，高大壯實，一身的腱子肉，古銅色的臉上帶著一股生人勿近的冷硬，一雙鷹隼般的眼睛警惕地打量著屋里的一切。

兩人一進屋，鼻子就不約而同地**了一下。

那股濃郁霸道的肉香，像一只無形的手，瞬間攫住了他們的心神。

李滿子眼中閃過一絲驚異，而陳正的眉頭則皺得更深了。

“成海，你這大半夜的把我們叫來，神神秘秘的，到底是什么事？”

陳正開門見山地問道，目光卻不由自主地瞟向那口還在冒著熱氣的陶鍋。

蘇成海沒說話，只是給柳氏使了個眼色。

柳氏會意，連忙拿出兩只干凈的粗瓷大碗，蘇清則親手為二人各盛了一大碗滾燙的肉湯，湯里還特意多放了幾塊碎肉。

“陳大哥，滿子兄弟，天寒地凍的，先喝碗熱湯暖暖身子。”

蘇成海沉聲說道。

陳正和李滿子對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。

這年頭，家家戶戶都勒緊了褲腰帶，蘇成海家境平平，怎么可能舍得用肉來待客？

李滿子是個首腸子，他端起碗，用鼻子深深一聞，斷言道：“是狍子肉！

而且是當天的新鮮貨。

成海，你發財了？”

“發什么財。”

蘇成海苦笑一聲，將趙三家的帶來的消息，關于王家村啃樹皮、**人的事原原本本地說了一遍。

陳正聽完，臉色愈發沉重，長嘆一聲：“唉，我今天也聽說了。

王家村完了，咱們柳樹村……怕也撐不了多久了。”

作為村正，他肩上的擔子比誰都重。

“所以，我今晚請二位來，就是想商量個活路。”

蘇成海的語氣變得鄭重起來，“二位先嘗嘗這湯。”

見他神情嚴肅，兩人不再多問。

李滿子早就饞得不行，端起碗“咕嘟咕嘟”就喝了一大口。

湯一入喉，他那雙銳利的眼睛瞬間瞪圓了！

鮮！

香！

暖！

一股難以言喻的暖流從喉嚨一首涌入胃里，瞬間驅散了深夜的寒意。

肉的鮮美，骨的醇厚，加上那一點點蒜泥的辛香，簡單粗暴地沖擊著他久違油水的味蕾。

他三兩口將湯喝完，連碗底的肉末都用***得干干凈凈，意猶未盡地咂了咂嘴。

陳正要斯文許多，他小口品嘗，但臉上的震驚之色比李滿子有過之而無不及。

他放下碗，目光灼灼地盯著蘇成海：“成海，這肉……到底是怎么回事？

據我所知，你并不善狩獵。”

戲肉來了。

蘇成海深吸一口氣，將蘇清教他的說辭緩緩道出。

他沒有提“假死草”，只說是自家祖上傳下一個偏方，用幾種草藥混合，能配制出一種“迷神香”，野獸聞了就會昏睡過去，任人宰割。

為了增加可信度，他還將那株曬干的“假死草”拿了出來，讓他們過目。

“這東西，是我家清兒在一本破祖宗留下的破醫書上翻出來的，試了試，沒想到真有奇效。”

他把功勞都推給了祖宗和運氣。

李滿子一把搶過那草藥，湊到鼻尖聞了聞，又用指甲掐了一點下來，放在舌尖嘗了嘗，一股辛麻的味道讓他瞬間皺起了眉。

作為一個老獵手，他認識上百種草藥，卻從未見過如此古怪的東西。

“就靠這個，能放倒一頭狍子？”

他難以置信地問道。

“千真萬確。”

蘇成海斬釘截鐵。

屋子里陷入了短暫的沉默。

油燈的火苗“噼啪”一聲，輕輕跳動。

陳正和李滿子都不是傻子，他們瞬間就明白了蘇成海的意圖。

這哪里是什么簡單的請客喝湯，這分明是在展示一種足以改變所有人命運的強大能力！

“你想我們怎么做？”

陳正率先打破了沉默，他的聲音有些干澀。

“合作。”

蘇成海吐出兩個字，“滿子兄弟是最好的獵手，山里的門道你最熟，由你來負責尋找獸群、選擇下藥的地點。

陳大哥，你德高望重，由你來統籌全局，負責保密和之后獵物的分配。

我們蘇家，就出這個方子和人手。”

他頓了頓，加重了語氣：“我們三家聯手，組成一個專門的狩獵隊。

獵到的東西，我們三家平分。

此事必須絕對保密，等我們積攢了足夠的食物，再考慮擴大范圍，帶領整個村子渡過難關。

二位，意下如何？”

這個提議，像一塊巨石投入平靜的湖面，在陳正和李滿子心中激起了滔天巨浪。

風險巨大，一旦泄密，后果不堪設想。

但**也同樣巨大！

這意味著在這個饑荒之年，他們的家人將能吃上肉，能活下去！

李滿子粗重的呼吸聲在安靜的屋里清晰可聞。

他死死盯著蘇成海，仿佛要從他臉上看出一朵花來。

作為一個獵人，他太清楚這意味著什么了。

這意味著他可以不再冒著生命危險去跟野豬搏斗，也不用在雪地里趴上幾天幾夜只為等一只兔子。

他猛地一拍大腿，吼道：“干了！

成海兄弟，只要你這法子真管用，我李滿子這條命就交給你了！”

所有人的目光都集中到了陳正身上。

陳正沒有立刻表態，他端起那碗己經見底的湯，又看了一眼，似乎在權衡著什么。

一首沒有說話的蘇清，此時卻忽然開口了，聲音清脆而冷靜：“陳伯伯，我知道您在擔心什么。

您是村正，考慮的是全村人。

但您想過沒有，如果我們現在就把這個法子公之于眾，會發生什么？”

她不等陳正回答，便自顧自地說了下去：“到時候，全村的男人都會像瘋了一樣涌進山里，到處下藥。

先不說會不會把山里的野獸一網打盡，斷了后路。

光是人多嘴雜，這消息一旦傳到別的村子，傳到那些餓瘋了的流民耳朵里，會給我們柳樹村招來多大的災禍？”

“與其那樣，不如我們先悄悄行動。

我們是尖刀，是火種。

等我們有了足夠的力量和糧食，再站出來，才能真正地庇護整個村子。

到那時，您這位村正，才能真正地安民心，定乾坤。”

蘇清的一番話，字字句句都敲在了陳正的心坎上。

是啊，他想得太簡單了。

匹夫無罪，懷璧其罪。

在這樣的亂世，一個能輕易獲得食物的秘密，是福也是催命符！

蘇清這個小丫頭的思路，遠比他這個做村正的更周全，更長遠。

他抬起頭，深深地看了蘇清一眼，這個平日里不起眼的小姑娘，眼神里竟透著一種與年齡不符的睿智和沉穩。

最終，他將碗重重地放在桌上，發出一聲悶響。

“好！

就按清兒丫頭說的辦！”

他站起身，神情肅穆，“我陳正，同意了！

從今晚起，我們三家，就是拴在一根繩上的螞蚱。

有福同享，有難同當！”

蘇成海和李滿子也激動地站了起來。

三個男人，三個家庭的頂梁柱，在這間簡陋的泥坯房里，借著一碗肉湯的余溫，和對未來的無限渴望，立下了一個改變柳樹村命運的秘密盟約。