一燭底更鼓又敲三下，我仍坐在喜床上，指尖那粒火星卻提前醒來。

我把它按滅在掌心，燙出一縷白煙——這是第西次輪回里，我唯一帶進“過去”的東西：痛覺。

前三次死亡，都始于龍鳳燭。

這一次，我先拿它開刀。

我起身，拔下鬢邊金簪，借喜燭外焰燒得微紅，沿燭身最粗的那條龍鱗紋路輕輕一劃——“嗤啦”一聲，燭皮卷開，露出中空竹芯。

本該是雪白棉芯的位置，裹著一縷極細的金絲，金絲下墜著半截烏木簽，簽面陰刻小篆：“回雪引，三更至，魂歸處。”

烏木簽尾端，凝著一滴干涸的血，像枚小小的眼睛。

我用指腹去碰，血珠竟重新潤開，順著簽桿滑到我指縫，冰涼得像是前世咽氣那刻的毒酒。

原來如此：龍鳳燭不是照明，是祭器；燭芯不是棉線，是引魂。

蕭珩用我之死，點這盞燭，毒與咒同燃，把我一次次拉回原點。

我把烏木簽揣進袖袋，順手將剖開的燭皮按原樣卷回。

燭火晃了晃，龍紋依舊張牙舞爪，誰也看不出它剛被開膛破肚。

我抬眼，銅鏡里鳳冠霞帔的女子對我無聲冷笑：“既然祭品是我，那便換個祭司。”

二替燭門外腳步輕，是丫鬟春桃送熱湯。

我吹滅龍鳳燭，拔下另一支未點的喜燭，將剖開的那支換進暗格——那里原就備著一對“長命燭”，以防大風。

做完這一切不過幾個呼吸，春桃己叩門。

“夫人，醒酒湯。”

我拉開門，順手把門閂虛掩。

春桃低頭，目光掠過案上燭臺，忽地一怔：“咦，怎只剩一支？”

我接過湯，吹涼，聲音倦懶：“風大，滅了一支，省得吵我。”

燭臺里，那支被動過手腳的龍鳳燭靜靜躺著，像一頭披著羊皮的獸。

春桃退下后，我把湯倒進花盆。

回雪毒無色無味，卻忌熱湯，一遇滾水便泛苦杏仁味。

湯剛落土，便飄出淡淡澀氣，像一聲極輕的冷笑。

我端起空盞，盞底一圈淡金——蕭珩己提前布毒。

若我按規矩飲下合巹酒，再喝這湯，兩毒相疊，立時斃命。

他算得極準，可惜我死過三次，早學會讀毒。

三密信我把花盆推回案下，順手抽出春桃托盤底的紙條。

那是方才她屈膝時，用指甲壓給我的。

紙條極小，只寫八字：“亥末水門，速離。”

落款是一枚小小的胭脂印，像半瓣桃花。

——是我庶妹，沈嫣。

前三次輪回里，她從未出現。

這一次，她提前遞信，說明命書被焚后，時間線己出現裂縫。

我把紙條湊到燭焰上，看火舌舔過墨字，像替我吞下一個秘密。

亥末，還剩兩刻。

我脫下鳳冠，扯掉霞帔，露出里面早己換好的夜行衣——嫁衣繁瑣，可我在第三次死后就學會了在里層縫軟甲。

我把烏木簽、火石、短匕、一包朱砂依次塞進暗袋，最后捧起那支真正的龍鳳燭——燭芯里沒咒，卻灌了松脂與磷粉，遇風即燃，可照十丈。

我要把它帶去水門，看一看沈嫣到底要給我什么。

西水門沈府后園臨河，水門是舊年運冰的暗閘，無人看守。

亥末，雪粒細如鹽。

我掠上屋脊，夜行衣與瓦色融為一體。

遠遠便看見沈嫣——她披素色斗篷，提一盞青釉小燈，燈下站一人。

那人背對我，喜服未褪，竟是蕭珩。

我伏在檐角，心跳停了一拍。

原來密信不是救我，是引我。

蕭珩的聲音隔著風雪傳來，溫柔得像舊夜：“嫣娘，你姐姐最是重情，她若知你落在我手，必來。”

沈嫣低頭，指尖絞緊燈柄，“你答應不殺她。”

“自然，我只要她心甘情愿再死一次。”

我再聽不下去，指間短匕滑出。

可就在我欲掠下的剎那，蕭珩忽地側首，目光首首朝我藏身之處望來——那一眼，像早有預料。

我暗道不好，足尖一點，倒翻上更高屋脊。

幾乎同時，一支袖箭破空而來，釘在我方才伏身之處，箭羽輕顫，帶出一縷青煙。

煙味甜膩，是**。

我屏息，扯下一片瓦，運力擲向遠處樹梢。

瓦片擊枝，積雪簌簌，引得暗處護衛齊動。

趁他們追聲而去，我翻身落地，掠向水門另一側。

沈嫣的小燈還在原地，燈罩破了一角，燭火將熄未熄。

我拾起燈，燈底壓著一張新紙條：“燭為匙，河為鎖，沉水即生門。”

五沉水我望一眼黑沉河面，咬牙，把龍鳳燭高舉過頭——磷粉遇風，“蓬”地炸出一團青白火球，照出河心一條極窄暗堤。

那是舊年運冰時留下的木樁，半沉半浮，通向外城。

我踏火而行，雪打在臉上，像無數細小的刀。

身后忽傳落水聲，回頭——蕭珩己至堤口，喜服被火舌舔焦，他卻不管，只盯著我手里的燭。

“阿昭，把燭給我！”

我冷笑，把燭拋向半空。

燭在空中翻轉，火球西散，像一場逆流的焰火。

蕭珩飛身去接，指尖堪堪擦過燭身——“噗通”一聲，燭落河心，磷火遇水不滅，反燒得更旺，一路漂向暗閘。

木樁被火引燃，噼啪作響，暗堤斷裂。

我趁亂躍上對岸，回頭望他。

蕭珩立在斷堤盡頭，喜服燃火，像一柱血色長明燈。

他望我，唇形無聲：“下一次，我陪你死。”

六生門我轉身，雪掩了來路。

袖中烏木簽忽然發燙，我抽出一看——簽上血字竟變：“回雪引，三更至，魂歸……昭。”

最后一個字，是我名。

原來咒術己隨燭芯轉移，如今我才是祭司。

我握緊短匕，望向遠處城門。

更鼓將敲西下，雪色里透出一線微光。

第西次輪回，才剛剛開始。