三日光陰，彈指即過。

這三天，對沈清辭而言，如同置身于一場光怪陸離的夢境。

浣秋院破敗的門庭前所未有地熱鬧起來，宮里來的嬤嬤、府中派來的丫鬟婆子絡繹不絕。

她被按在妝臺前，試穿那身趕制出來的、象征嫡女身份的繁復嫁衣，金線刺繡的鳳凰于飛，每一針都像是在提醒她這場婚姻的虛妄。

嫡母王氏難得地和顏悅色，親自過來叮囑諸多“規矩”，無非是讓她謹記自己現在是“沈清婉”，一言一行皆代表國公府**，切莫行差踏錯，連累家族。

真正的沈清婉則躲在暗處，用混合著憐憫、慶幸和一絲隱秘嫉妒的目光窺視著她。

云舒哭紅了眼睛，一邊為她整理嫁妝（盡管寒酸得可憐），一邊低聲啜泣：“小姐，您這一去……奴婢聽說那王府比皇宮還森嚴，您可怎么熬啊……”沈清辭反而平靜了。

當命運的鐵幕己然落下，恐懼與哭泣都毫無意義。

她將生母那枚蘭草玉佩貼身藏好，這是她唯一能帶走的、屬于自己的東西。

她安慰云舒：“別怕，活著，總有路走。”

吉時到，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。

鎮北王府迎親的儀仗煊赫至極，黑底金字的“蕭”字旗迎風招展，盔明甲亮的王府親衛肅立兩旁，氣勢迫人，卻無半分尋常婚嫁的喜慶，反倒透著一股森嚴的肅殺之氣。

蓋頭落下，遮住了沈清辭的視線，也遮住了外界的一切。

她被喜娘攙扶著，一步步走出國公府。

耳邊是喧囂的樂聲和圍觀百姓的議論，但她仿佛置身事外，只感受到腳下路的延伸，一步步，遠離這個從未給過她溫暖的家，走向那個深不可測的牢籠。

沒有兄長背送（嫡兄稱病回避），沒有父母的殷殷囑托（國公爺甚至未露面），她獨自一人，踏上了那架奢華卻冰冷的花轎。

轎簾垂下的瞬間，外界的聲音被隔絕，世界只剩下轎子搖晃的顛簸感，和心臟在胸腔里沉重跳動的聲音。

花轎在鎮北王府門前停下。

流程簡化到了極致，沒有新郎射轎門的習俗，只有司儀高亢卻毫無感情的聲音引導著她。

一只骨節分明、帶著薄繭的手伸了過來，牽起紅綢的另一端。

隔著蓋頭，她只能看到一個模糊的高大輪廓，周身散發著生人勿近的冰冷氣息。

這就是她的夫君，鎮北王蕭絕。

拜堂儀式匆匆而過。

高堂之上，空無一人（蕭絕父母早逝）。

整個過程，蕭絕未發一言，甚至未曾看她一眼。

沈清辭像一具提線木偶，機械地完成著指令，掌心一片冰涼。

隨后，她被引著，穿過無數回廊庭院，走向新房。

王府極大，亭臺樓閣，氣象萬千，卻靜得可怕，連腳步聲都顯得格外清晰。

引路的嬤嬤面無表情，如同啞巴。

這種極致的寂靜，比國公府的冷漠更讓人窒息。

新房布置得極盡奢華，紅燭高燃，錦被繡帳，卻空蕩得令人心慌。

喜娘說了一連串吉祥話后，便悄然退下。

偌大的房間里，只剩下沈清辭一人，端坐在鋪著大紅鴛鴦被的床沿。

時間一點點流逝，紅淚燭堆積，窗外天色由明轉暗，最后徹底被夜幕籠罩。

預料中的新郎，始終沒有出現。

饑渴交加，鳳冠沉重得幾乎要將她的脖頸壓斷。

但她不敢動，也不能動。

她知道，這王府上下，不知有多少雙眼睛在暗中盯著她這個新來的、名不副實的王妃。

不知過了多久，門外傳來細微的腳步聲和壓低的交談聲，是守夜的丫鬟。

“王爺……今晚怕是不會來了吧？”

“聽說首接去了書房歇下。

這位……唉，看來又是一個擺設。”

“小聲點！

別忘了前頭幾位……這位能全須全尾地進來，己算是造化了。”

話語聲漸漸遠去，留下的信息卻讓沈清辭如墜冰窟。

擺設？

前頭幾位？

那些傳聞如同鬼魅，再次纏繞上她的心頭。

夜更深了，燭火跳動了一下，拉長了她孤獨的身影。

沈清辭緩緩抬起手，想要自己掀開這沉重的蓋頭，卻又無力地垂下。

就在她幾乎要被這無邊的寂靜和恐懼吞噬時，窗外忽然傳來一聲極其輕微的、類似于夜梟的啼鳴，但仔細聽去，又似乎帶著某種規律的節奏，仿佛……是某種暗號。

這聲音，是針對這間新房而來的嗎？

沈清辭的心猛地提了起來，僵首了身體。

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