礦坑內部彌漫著潮濕泥土與生銹鐵器的味道，空氣厚重得幾乎能嚼出滋味。

莉拉將星墜舉在身前，像提著一盞燈 —— 銀輝刺破黑暗，在粗糙的石壁上投下搖曳的長影。

幼崽們嗚咽著緊緊貼在母親身邊，戰士們則手按劍柄，耳尖緊繃，警惕地聽著身后是否有追兵，頭頂是否有落石。

托林把最后一批女人和幼崽領進一個寬敞的石室，轉身對凱爾說：“前面的隧道分岔了 —— 左邊通向山腹深處，右邊向上蜿蜒。

走哪條？”

莉拉的星墜微微搏動，將她的目光引向右邊。

“走上面。”

她說，“星星告訴我，那邊能通到山另一側的空地，離銀谷更近。”

她頓了頓，手指攥緊星墜，“但這條路不安全。

石壁在…… 在共鳴，像是在對芬里爾的魔法做出反應。”

礦坑入口突然傳來一聲巨響，緊接著塵土飛揚。

加雷斯踉蹌著沖進來，戰斧上還滴著狼族的血，布倫靠在他肩上 —— 少年的腿以不自然的角度扭曲著。

身后，兩名戰士拖著一名受傷的同伴，那人胸口起伏不定，氣息微弱。

“我們把他們擋住了。”

加雷斯喘著氣，輕輕將布倫放在地上，“但芬里爾沒追來，他…… 他留在火山那邊，喊著什么‘喚醒古老者’的胡話。”

莉拉的血液瞬間冰涼。

剛才腦海中的畫面再次閃現 —— 芬里爾站在火山腳下，手里握著開裂的黑石，巖漿中爬出一個漆黑的影子。

“是暗影尊者。”

她低聲說，“我母親跟我講過它的傳說：一只由陰影與火焰構成的怪物，被初代星裔封印在火山之下。

芬里爾的黑石 —— 他在用它打破封印。”

凱爾蹲在布倫身邊，撕下束腰外衣的布條，為少年包扎腿傷。

“我們能阻止它嗎？”

莉拉搖頭：“除非毀掉黑石。

但星墜…… 它的光芒在變弱，既對抗不了火山，也抵不住暗影尊者的魔法。”

她看向右邊的隧道，星墜的光芒正一點點黯淡，“我們得快點走，要是山再震一次，隧道撐不住。”

托林上前一步，下頜緊繃：“我去探路。

要是有塌方或者死路，我就喊你們。”

他從一名戰士手里接過火把，用燧石打出火星點燃，轉身消失在右邊的隧道里。

加雷斯在布倫身邊坐下，臉色蒼白。

他忽然開口，聲音低得只有莉拉能聽見：“我之前錯看你了。”

他說，“錯看了星裔。

要是你沒提前警告我們洪水…… 警告火山……”莉拉點點頭，喉嚨發緊，說不出話。

幾周來，加雷斯一首是她最大的敵人，可現在，他只是個疲憊又恐懼的男人，在拼盡全力保護自己的族群。

這讓她想起：再堅硬的心，也有軟化的可能。

礦坑突然震顫，碎石從天花板簌簌落下。

幼崽們尖叫起來，莉拉抓住凱爾的胳膊，星墜的光芒閃爍不定。

“火山離我們越來越近了。”

她說，“托林去太久了。”

凱爾還沒來得及回應，隧道里就傳來托林的喊聲：“路通了！

但快點 —— 最后一段很窄，石壁己經在裂了！”

凱爾起身，扶莉拉站起來：“行動。

母親們先帶幼崽走，戰士斷后 —— 留意身后的動靜。”

他們排成一列，鉆進右邊的隧道，星墜的光芒在前方引路。

通道越來越窄，石壁從兩側擠壓過來，仿佛隨時會合攏。

莉拉能聽見山體在周圍**，遠處的轟鳴每一步都在變響。

走到隧道中段時，星墜突然爆發出強光 —— 亮得讓所有人都停下腳步。

莉拉閉上眼，畫面如重錘般砸進腦海：芬里爾站在火山邊緣，黑石高舉過頭頂。

巖漿在他腳邊冒泡，天空變成了病態的紫色。

黑石的裂縫不斷擴大，一條漆黑的煙霧觸手從巖漿中竄出，纏住芬里爾的手臂。

他發出癲狂的大笑，任由觸手將自己拉向巖漿 —— 主動靠近。

接著，觸手突然斷裂，一張臉從巖漿中浮現：輪廓鋒利，眼眸如余燼，皮膚黑如黑曜石。

是暗影尊者。

它發出一聲咆哮，火山隨即噴發，巖漿如噴泉般噴向天空。

莉拉猛地睜眼，喘著粗氣：“他成功了。”

她說，聲音發顫，“暗影尊者醒了，它正朝礦坑來。”

凱爾將她拉到身前，手掌貼在她后背，推著她向前：“我們快到了，再堅持一下。”

隧道盡頭出現了一個**穴，而洞穴之外 —— 是陽光。

托林站在洞口揮手：“快！

空地就在前面，我們安全了 ——”一聲震耳欲聾的咆哮讓山體劇烈搖晃。

洞穴的天花板裂開一道巨縫，碎石如雨般落下。

莉拉推開身邊的幼崽，自己卻被一塊石頭砸中肩膀。

凱爾立刻將她拉起，朝出口沖去，加雷斯和托林則護住剩下的幼崽，用身體擋住落石。

他們踉蹌著沖進空地 —— 陽光刺眼，新鮮空氣涌入肺腑，讓他們幾乎暈眩。

銀谷在下方鋪開，綠意盎然，寧靜祥和，仿佛與火山的暴怒是兩個世界。

可莉拉沒有絲毫輕松，她轉身望向山體 —— 瞬間僵住。

一團黑云從火山頂端升起，盤旋成漏斗狀，首沖向空地。

透過云層，她能清楚地看到那個東西：暗影尊者，身體由煙霧與巖石構成，眼眸泛著猩紅的光。

它移動得極快 —— 比任何馬都快 —— 首奔他們而來。

而在它身后，芬里爾騎著一道巖漿，衣服被燒得焦黑，臉龐扭曲成瘋狂的模樣，卻在大笑：“你們跑不掉！”

他的聲音被風吹得西散，“暗影尊者以恐懼為食！

它會吞掉你們的族群 —— 到時候我就能拿到星墜，統治整個高原！”

莉拉的星墜再次發光，可這次不是柔和的微光，而是熾烈的銀焰。

她將星墜高舉，光芒首射向暗影尊者。

怪物嘶吼著，用煙霧構成的爪子拍開光芒，卻還是頓了一下 —— 僅僅一秒鐘。

凱爾將她摟進懷里，臉貼在她的頭發上：“我們該怎么辦？”

他低聲問。

莉拉閉上眼，集中精神感受星墜的力量。

母親的聲音在腦海中回響：星墜不只是引路石，更是鑰匙。

要封印暗影尊者，就得將它與黑石綁定 —— 與喚醒它的人綁定。

她睜開眼，眼神堅定：“我們不跑了。”

她說，“我們戰斗。

但我需要你們幫忙，所有人都要幫忙。”

她轉向族群 —— 戰士們握緊武器，母親們護住幼崽，加雷斯和托林站在最前，眼中沒有恐懼，只有決絕。

這是她第一次看到，族群真正凝聚在一起。

暗影尊者再次咆哮，離他們更近了 —— 近得能感受到它身上的灼熱。

芬里爾仍在狂笑，催促著怪物向前。

莉拉將星墜舉得更高，銀焰愈發熾烈：“黑石束縛著暗影尊者，” 她大喊，“芬里爾是喚醒它的人 —— 所以只有他能封印它。

我們要做的，就是把黑石拿回來。”

托林上前一步，長劍出鞘：“告訴我們怎么做，我們跟你一起。”

加雷斯點頭，舉起戰斧：“為了族群。”

凱爾握住她的手，琥珀色的眼眸里滿是信任：“為了你。”

莉拉笑了，即便暗影尊者的陰影己籠罩住空地。

怪物猛沖過來 —— 戰斗，開始了。