螟蛉賈赦的書房里，陳年的酒香混著古銅器的包漿味兒飄著。

案上攤著塊剛收來的 漢古紋玉璧鴛鴦雙子佩，旁邊溫酒的錫壺泛著暖光，他斜倚在鋪了**皮的圈椅上，捏著賈敏寄來的信箋，指尖先漫不經心地刮過“兄赦親啟”西字——自打先太子事了，他這“恩侯”成了虛銜，連親妹妹的信，也少見這般避開二弟賈政的。

拆開信，“鄭伯克段于鄢”幾個字剛入眼，他捏著信紙的手便頓了頓，酒意散了三分。

再往下讀，見賈敏寫“偏愛生隙，手足終至陌路”，又特意標注“此信未敢呈二兄”，他原本低垂的眼皮倏地抬起，眉頭擰成了疙瘩。

指腹反復蹭過“未呈二弟”西字，心里那點多年的郁氣翻上來：當年他在先太子身邊伴讀時何等風光，如今倒讓賈政住著正堂掌家事，自己落了個“馬棚將軍”的笑名，老**的偏私，府里誰不明白？

賈敏這是借典故戳他的心窩子！

正煩躁著，指尖一捻，竟從信紙折縫里掉出張素箋，“遂為母子如初”五個小字落在案上。

他指腹蹭著字跡，眼神驟然沉了——“母子如初”？

是勸他與老**緩和？

他之前和老**的關系還不如現在呢。

何必特意寫這紙條？

“哼，又玩這藏頭露尾的把戲。”

他低嗤一聲，卻沒把素箋扔進炭盆，反倒夾進了案頭那本翻舊的《左傳》里，正壓在“鄭伯克段于鄢”的篇目上。

端起錫壺猛灌口熱酒，酒液燙得喉間發疼，卻壓不下疑云：賈敏不敢給賈政看信，又偷偷夾這紙條，是怕賈政察覺什么？

還是這“母子如初”，根本不是說他和老**？

再想起往日里老**待賈敏的微妙，不像對親女兒那般熱絡，倒多了幾分客氣的疏離，他心里那點隱隱的不對勁突然冒尖。

對著暗處喚出心腹：“去江南，悄悄給三姑奶奶回個信，就說‘舊事己矣，府中安穩’——另外，把當年御賜的那方墨找出來，我要用。”

說罷，他又盯著燭火發怔，那“恩侯”二字像根刺，扎得他既煩躁又無力：賈敏這信，哪是說鄭莊公，分明是在提醒他——別忘了自己是誰，更別忘了，榮府的體面，從來都系著不該提的舊事。

門外小廝來問是否傳膳，他揮手斥退，目光鎖著那本《左傳》。

素箋的邊角在風里輕輕晃，像個沒說透的秘密，攪得他連賞玉的心思都沒了。

他又倒了杯酒，目光落在空蕩蕩的對面座位上，忽然嗤笑一聲：“老二只知捧著圣賢書，老**眼里只有寶玉，倒只有你這丫頭，還敢提這些陳芝麻爛谷子。”

酒意漸漸上來，他指尖敲著桌面，竟哼起幾句先太子當年教他的舊曲，調子走了樣，倒添了幾分說不清的落寞。

他扶著桌沿起身，腳步有些虛浮，這酒喝得再醉，賈敏那點藏在字里的提醒，他也醒著記著呢。