鈴鐺無聲，這是他用了禁制，否則它在這至陰之夜會自己響個不停。

他盤膝坐在榻上，嘗試運轉師父傳授的《上清凝心訣》，試圖壓**內那因時辰將至而越發活躍的陰寒氣息。

絲絲縷縷的清涼在經脈中游走，試圖與那源自命格深處的陰冷對抗。

十六年了，他對外面的世界，并非全無好奇。

從偶爾上山的香客只言片語中，他聽說過“上海灘”的燈紅酒綠，聽說過“洋汽車”的轟鳴，也聽說過留洋學生帶來的“賽先生”。

那是一個與陰山截然不同又鮮活而喧囂的世界！

但同時，一種更深的恐懼與壓抑如影隨形。

他清楚地知道，自己走到哪里，麻煩就可能跟到哪里。

爺爺送他上山，師父教他本事，都是為了讓他能在這注定的命運中，活下去。

“至陰命格……”他低聲自語，指尖無意識地劃過腰間的鈴鐺，觸感一片冰涼，“到底是老天爺的恩賜，還是詛咒？”

這一夜，格外漫長。

山中的風越來越大，吹得門窗咯咯作響，其間似乎還夾雜著一些若有若無的哭泣與尖笑。

觀外山林里，那些習慣了蔣不凡氣息的精怪們，今夜也顯得格外躁動不安。

寅時剛到，蔣不凡便背起包袱，悄然推開道觀沉重的木門。

他沒有驚動似乎己然入睡的師父，一步步踏下了青石臺階。

就在他踏出山門的那一刻，一股遠比山中濃烈數倍的陰寒之氣，如同冰冷的潮水，瞬間將他包裹。

他忍不住打了個寒顫。

天色未明，正是黎明前最黑暗的時刻。

下山的小路蜿蜒在濃得化不開的霧氣里，能見度不足十步。

空氣粘稠而濕冷，吸入肺中，帶著一股泥土腐爛和某種難以言喻的腥甜氣息。

蔣不凡運轉目力，瞳孔深處那點幽光微微亮起。

在他眼中，世界呈現出另一番景象。

尋常的山路兩側，影影綽綽地漂浮著許多淡薄的白色虛影。

它們沒有具體的形狀，只是本能地朝著某個方向緩緩飄蕩。

這是游魂，在至陰之日，它們比平時更加清晰，也更加“活躍”。

他甚至能看到，絲絲縷縷灰黑色的穢氣，正從地底、從枯枝敗葉中滲出。

它們融入霧氣里，讓這原本清秀的山林，平添了數分詭*。

“這才剛下山……”蔣不凡微微皺眉，師父的擔憂果然應驗了。

他能感覺到，暗處有幾道冰冷又充滿惡意的視線，落在了自己身上。

他沒有停下腳步，也沒有立刻拔劍或者祭出符箓。

只是悄悄地，將一絲道門真氣灌注到腰間的青銅鈴鐺。

“叮鈴……”一聲極其輕微幾乎細不可聞的鈴音響起。

以他為中心，如同水波般蕩漾開來。

聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力和震懾力。

那些充滿惡意的視線，瞬間如同被**般縮了回去。

周圍飄蕩的游魂，也下意識地遠離了他幾分。

蔣不凡面色不變，繼續前行。

這清脆的鈴音，在這死寂的山路上，敲響了他踏入萬丈紅塵的第一聲腳步。

他不知道山下的世界，等待他的究竟是什么。

他只知道，路，就在腳下。

……蔣不凡在崎嶇的山路上行走了整整三日。

陰山腳下的世界與他生活了十六年的清靜道觀截然不同。

空氣不再純粹，混雜著塵土，牲口糞便和遠處人間煙火的氣味。

官道年久失修，坑洼不平，偶爾有馱著貨物的騾馬隊叮當著鈴鐺經過，揚起一片黃塵。

他一身洗得發白的青色道袍在這路上顯得有些扎眼，但路**多行色匆匆，最多投來一瞥好奇的目光，便不再留意。

第西日午后，空氣變得潮濕，風中帶來了江水特有的腥氣。

路的盡頭，一片灰蒙蒙的輪廓出現在地平線上。

那便是江城，長江邊上的重要埠口，也是江東鎮所屬的縣治所在。

越靠近江城，人流車馬越發密集。

泥土路逐漸被碎石路取代，繼而出現了簡陋的柏油路面。

小販嘶啞的叫賣聲，黃包車夫奔跑間的喘息與吆喝。

汽車喇叭刺耳的鳴響，還**頭方向傳來的輪船汽笛沉悶的長鳴。

嘈雜的聲浪如同實質般撲面而來。

蔣不凡站在入城的拱橋前，停下了腳步。

在他眼中，這座喧囂的城市被一層濃稠流動的“氣”所籠罩。

這并非單一的色彩，而是無數種氣息混雜在一起的混沌圖景。

絕大多數是灰白色，那是無數普通人匯聚的人間煙火氣。

如同一條渾濁的河流，充滿了生機，也充滿了雜念。

其間夾雜著或明或暗的個體色彩，代表疾病與衰弱的灰黑色，如同斑點在人群中閃爍。

代表財富與**的金銅色，在一些衣著光鮮的人身上流轉。

偶爾還能看到一絲代表官運的淺紫色，但在這亂世也顯得飄搖不定。

一些老舊的建筑，特別是那些飛檐翹角的深宅大院，縈繞著年代久遠的地氣，沉滯而陰郁。

某些巷口的角落，則有淡薄如煙的穢氣盤旋，那是污穢與負面情緒長期堆積所形成。

而城市的上空，幾股強大的勢正在角力。

代表**局的淡薄且分布不均的淺黃官氣，代表新興資本的銳利而躁動的金行氣。

以及一些隱藏在暗處，代表著幫會勢力的駁雜而暴戾的煞氣。

這些氣息相互糾纏碰撞，使得整個江城上空的氣像一片混亂的漩渦。

蔣不凡微微蹙眉。

城市的“氣”比他預想的還要龐雜混亂。

這種環境對他來說，如同一個巨大的干擾場，想要從中分辨出特定的，微弱的不諧之音，難度極大。

他抬步走過拱橋，正式踏入江城的街道。

眼前的景象光怪陸離。

穿著長衫馬褂的老者與穿著筆挺西裝的青年摩肩接踵。

梳著油亮分頭的男人坐在黑色的福特汽車里，按著喇叭催促前方慢悠悠行走的黃包車。

黃包車夫穿著汗衫，脖子上搭著毛巾，雙腿肌肉虬結，奮力奔跑。

車上坐著一位穿著高開衩旗袍，燙著卷發的摩登**，她正對著一個小巧的粉盒補妝。

街邊店鋪林立，綢緞莊，茶樓，洋行，當鋪，照相館鱗次櫛比。

……