皇貴妃省親暫居的“錦瑟院”，原是翟府最好的客院，如今被宮人們打理得愈發肅穆安靜，連穿行的仆役都斂聲屏氣，生怕驚擾了貴人。

拾柒被領進一間側廂房，手腳都不知該往哪里放。

屋內陳設簡單卻雅致，一桌一椅都透著與她平日接觸的雜物房截然不同的氣息。

領她來的宮女名喚染秋，是翟鳳儀身邊得用的，神色冷淡，只交代了幾句“仔細當差，莫要多言多看”，便留下她一人。

拾柒獨自站在屋子中央，腕上的玉鐲沉甸甸的，冰涼的觸感時刻提醒著她方才廳堂里驚心動魄的一幕。

皇貴妃那看似平靜卻銳利如刀的眼神，儷夫人氣急敗壞的呵斥，還有老爺那閃爍其詞的回避……她雖懵懂，卻也知這鐲子是個禍根，絕非凡物。

她下意識地想將它褪下，可指尖碰到溫潤的玉石，又想起儷夫人嚴厲的叮囑——“任何時候都不許摘下來！”

她瑟縮了一下，終是不敢。

正惶惑間，門外傳來輕微的腳步聲，隨即是染秋的聲音：“娘娘傳你。”

拾柒心頭一緊，慌忙整理了一下并無可整理的衣襟，低眉順眼地跟著染秋穿過回廊，來到正房外間。

翟鳳儀己換下繁復的宮裝，只著一件家常的月白云紋錦袍，卸了釵環，墨發松松挽著，正臨窗而坐，手里拿著一卷書。

午后的光線透過窗欞，在她身上鍍上一層柔和的光暈，減了幾分威嚴，多了幾分沉靜的書卷氣。

拾柒跪下行禮，頭埋得低低的。

“起來吧，一旁站著。”

翟鳳儀目光并未從書卷上移開，聲音平淡。

拾柒依言起身，垂手立在角落，連呼吸都放得極輕。

她能感覺到皇貴妃雖然沒看她，但一種無形的壓力籠罩著她，讓她動彈不得。

時間一點點過去，屋內只有書頁偶爾翻動的輕響，以及窗外隱約的鳥鳴。

翟鳳儀似乎真的只是在看書，偶爾會端起手邊的茶盞抿一口。

就在拾柒站得腿腳有些發麻，心神稍稍松懈之際，翟鳳儀忽然開口，聲音不高，卻清晰得如同玉磬敲擊：“***，叫什么名字？”

拾柒猛地抬頭，對上翟鳳儀不知何時己從書卷上移開、正靜靜看著她的目光。

那目光深邃，帶著審視，仿佛能穿透她單薄的身軀，看到內里去。

“民女……民女不知……”拾柒下意識地回答，聲音帶著慌亂。

這是儷夫人早就教好的說辭，父母雙亡，無從查考。

翟鳳儀放下書卷，身體微微前傾，看著她：“不知？”

她輕輕重復，語氣里聽不出信或不信，“那你是何時來的儷府？

來之前，住在何處？

以何為生？”

一連串的問題砸過來，拾柒腦子里一片空白，儷夫人教過的那些話在唇邊打轉，卻一個字也吐不出來。

她只覺得在那雙眼睛的注視下，任何謊言都無所遁形。

“民女……民女不記得了……”她只能重復著這句蒼白無力的話，眼淚在眼眶里積聚，泫然欲泣。

翟鳳儀看著她那副驚惶無助、如同受驚小鹿般的模樣，眉頭幾不可察地蹙了一下。

這孩子，要么是真的什么都不知道，被儷夫人完全蒙在鼓里，要么就是心機深沉，演技過人。

她不再逼問，轉而道：“過來，給本宮磨墨。”

拾柒如蒙大赦，連忙上前，走到書案邊。

案上宣紙鋪陳，一方端硯澄泥如古，旁邊擱著一錠上好的徽墨。

她從未接觸過這些，手足無措地拿起墨錠，卻不知該如何下手，動作笨拙而僵硬。

翟鳳儀冷眼瞧著她生疏的動作，以及那因為緊張而微微發抖、卻依舊能看出原本纖細形狀的手指，心中的疑團并未散去，反而更深。

這女孩，不像受過精心教養的細作，可那玉鐲，又作何解釋？

正在這時，門外傳來通傳聲：“娘娘，三殿下前來請安。”

“讓他進來。”

翟鳳儀神色不變，淡淡道。

簾櫳一動，一位身著寶藍色錦袍的少年走了進來，約莫十西五歲年紀，眉目俊朗，步履從容，自帶一股天家貴胄的雍容氣度。

他便是翟鳳儀所出的三皇子，蕭景琰。

“兒臣給母妃請安。”

蕭景琰躬身行禮，目光抬起時，自然地掠過站在書案旁、低垂著頭的拾柒，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。

母妃身邊，何時多了這么個面生的小丫頭？

看衣著打扮，絕非宮人。

“起來吧。”

翟鳳儀語氣溫和了些，“今日的書可讀完了？”

“回母妃，己經讀完了。

方才去給外祖父請了安，順道過來看看母妃可還缺什么。”

蕭景琰回道，目光又若有若無地掃過拾柒，尤其在她那與周身氣質格格不入的舊衣衫和腕間那抹顯眼的瑩白上停留了一瞬。

拾柒感受到那道探究的視線，頭垂得更低，幾乎要埋進胸口，握著墨錠的手指因為用力而泛白。

翟鳳儀將兒子的神色看在眼里，卻并不解釋，只道：“這里無事，你去尋你兄弟們玩耍吧，莫要荒廢了騎射。”

“是，兒臣告退。”

蕭景琰恭敬地行禮退下，臨走前，又看了拾柒一眼，帶著少年人純粹的好奇。

三皇子離開后，屋內重新恢復了安靜。

拾柒依舊僵硬地站在那里，磨墨的動作毫無章法。

翟鳳儀看著她，忽然道：“這墨，不是這般磨的。”

她起身，走到拾柒身邊，伸出保養得宜的手，輕輕覆在拾柒握著墨錠的手上。

拾柒渾身一顫，像被燙到一般，下意識地想縮回手，卻被那帶著涼意和力量的手按住。

“手腕放平，力道要勻，速度要緩。”

翟鳳儀的聲音在耳邊響起，平靜無波，聽不出情緒，只是單純地指導動作。

她帶著拾柒的手，在硯臺上緩緩畫著圈。

拾柒僵硬地任由她擺布，鼻尖縈繞著皇貴妃身上清淺卻尊貴的熏香，手腕處傳來微涼的觸感，讓她心跳如鼓。

她能感覺到皇貴妃的視線落在她們交疊的手上，或者說，是落在她腕間那只玉鐲上。

“這鐲子，”翟鳳儀的聲音依舊平淡，仿佛隨口一問，“戴著可還習慣？”

拾柒的手猛地一抖，墨汁濺出幾點在宣紙上，暈開小小的墨團。

“民女……民女……”她語無倫次，嚇得臉色發白。

翟鳳儀松開了手，退開一步，目光深沉地看著她驚恐失措的模樣，不再追問。

“下去吧。

讓染秋教你規矩。”

拾柒如獲大赦，幾乎是踉蹌著行了個禮，逃也似的退了出去。

看著她倉皇的背影消失在門外，翟鳳儀緩緩坐回窗邊，目光落在窗外搖曳的竹影上。

染秋悄無聲息地進來，低聲道：“娘娘，可要奴婢去查查這拾柒的底細？”

翟鳳儀沉默片刻，搖了搖頭：“不必大張旗鼓。

儷氏既然敢把她推到明面上，必有后手。

本宮倒要看看，她下一步，想怎么走。”

她頓了頓，指尖輕輕敲擊著窗欞。

“去告訴下面的人，拾柒在本宮這里，一切用度，按三等丫鬟的份例。

另外，去查查，儷夫人這些年，私下里和哪些府邸走動得勤，尤其是……那些有適齡庶子，或者……身份有些尷尬的宗室旁支。”

“是。”

染秋應聲，悄然退下。

屋內重歸寂靜。

翟鳳儀端起微涼的茶，眸色漸冷。

母親的鐲子，來歷不明的孤女，心急火燎的繼母，還有那些虎視眈眈、等著她五位弟弟婚事的各方勢力……這儷府，果然是一潭深不見底的渾水。

而那個叫拾柒的女孩，究竟是被人利用的棋子，還是這潭渾水下，藏著的那條能掀起風浪的魚？

她輕輕摩挲著腕上一只尋常的翡翠鐲子，眼神銳利。

不急，她有得是時間，慢慢看。