她握緊玉佩，指節發白。

窗外風掠過屋檐，吹熄了一盞角燈。

她沒動，目光死死盯著那枚青灰玉佩，內側刻痕清晰，是父親的手筆，更是她幼年用發簪劃下的記號。

那道細痕歪斜稚嫩，藏在“銘”字右下角，天下無人知曉。

可它現在就在她掌心，來自昨夜那個無聲無息出現的影子，來自這仇人府邸最隱秘的一角。

她將玉佩翻轉，指尖撫過裂口邊緣。

磨得發亮，說明常被人摩挲。

不是隨手放置，而是有人長久攜帶，又特意留下。

她起身，走到琴臺前，掀開琵琶底板暗格，將玉佩塞入夾層。

動作利落，不留痕跡。

隨后吹熄燭火，躺回床榻，閉眼假寐。

天未亮，院外己有腳步聲規律巡過。

她數著步頻，三十七步一停，換崗。

每半個時辰一次。

檐角銅鈴隨風輕響，聲脆，說明懸得高，角度正，專為驚擾夜行之人。

她記下了。

晨光透窗時，她起身梳洗，動作如尋常伶人般溫順。

打**門，院中空無一人，但那塊殘磚己被新土掩住，只留下梅樹根部一圈**的痕跡。

她提水澆花，蹲下身時，指尖悄悄探入泥中，觸到半片碎磚，上面“壬戌冬”三字清晰可辨。

她收回手，不動聲色。

辰時，她搬琴至院中石凳，借調音之名，以琵琶弦反光測算距離。

琴弦微顫，映出東墻高度、屋脊斜度、巡衛走動路線。

她一邊撥弦試音，一邊默記步數——從聽竹軒到東墻，西十七步；墻外是禁衛巡道，白日三步一崗，夜間屋脊有人影掠動。

她低頭撫弦，指尖在琴腹內側輕輕劃動，刻下“東墻西十七，巡三刻”。

周嬤嬤來時，她正收琴入室。

“新來的？”

女人五十上下，衣著體面，笑容溫和，眼神卻像針尖掃過她全身。

“是，昨夜剛入府。”

她低頭，聲音輕軟。

“王爺讓你住這兒，可是看重你。”

周嬤嬤走近，伸手摸了摸琴臺，“聽說你昨夜彈了《破陣樂》？”

她指尖一緊，垂眼：“奴家……只按王爺吩咐奏曲。”

“那你可知道，這曲子，前朝之后就沒人敢碰？”

周嬤嬤聲音壓低，“連樂坊老人都不敢提。”

她搖頭：“師父教過幾句調子，說是古軍樂，不敢多問。”

周嬤嬤盯著她：“那你昨夜彈的，怎么像是‘亡調’？”

她猛地抬頭，眼中浮起驚懼：“亡調？

奴家不知……只是怕惹禍，改得哀了些……求嬤嬤別聲張。”

她聲音發顫，手指絞著袖口，肩頭微抖。

周嬤嬤神色緩了：“你倒有自知之明。

這府里，規矩比刀還利。

昨夜你可曾見外人？”

“不曾。”

她搖頭，“只聽見風響，還有……檐角鈴聲。”

“哦？”

周嬤嬤挑眉，“你倒耳靈。”

“奴家膽小，夜里不敢睡實。”

周嬤嬤冷笑一聲：“膽小好，膽小才活得久。”

她轉身欲走，忽又回頭，“西角門戌時落鑰，禁衛換防時有三息空檔，你若夜里想走動，切記別撞上。”

她低頭應是，聲音微弱：“奴家不敢。”

門關上，她站在原地，一動不動。

三息空檔。

戌時落鑰。

西角門。

她走回琴臺，取出銀簪，在梅樹根下掘土三寸，將殘磚取出，用布包好，藏入琵琶夾層。

隨后取出玉佩，再次確認刻痕。

不是仿造，不是巧合。

父親的信物，出現在這里，只能說明一件事——蘇家舊部，有人活著，且藏身王府。

可蕭徹為何留下它？

是試探？

還是……暗示？

她將玉佩貼身收好，重新包扎右臂。

布條拆開，傷口裂得更深，血己滲到肘彎。

她咬牙壓住痛，動作未停。

不能倒，也不能露怯。

每一步都走在刀尖上，錯一瞬，便是萬劫不復。

午后，她借口采光調音，再次將琴搬出。

陽光斜照，她以弦面反光掃過東墻，發現墻根有道極細的裂縫，像是近年修補過。

她假裝失手，琴弦崩斷，俯身拾撿時，指尖迅速探入墻縫——觸到一塊冷鐵，似是機關扣環。

她縮手，不動聲色。

夜幕降臨，她熄燈臥床，耳聽院外巡衛腳步。

三更時，屋脊有衣袂掠動聲，極輕，但節奏固定，每隔一刻繞院一周。

她閉眼默數，記下時間。

子時，她起身，取下琵琶，借月光在琴腹內側刻字。

指甲劃過木面，留下八個小字：“寅正，東墻，三息可越。”

刻完，她停手。

窗外，月光正照在琴面上，像一層霜。

她盯著那光，忽然察覺不對——琴面反光中，映出窗紙一角，有極淡的墨痕，像是字跡壓過又擦去。

她起身，貼近窗紙，借月光細看——輪廓隱約，是個“竹”字，右下角帶鉤，是舊式官文書體。

她心頭一震。

聽竹軒。

竹字有鉤，說明曾是機要文書房，后改為樂居。

為何改？

為何偏偏讓她住這兒？

她退回琴臺，重新翻查琵琶夾層。

玉佩、殘磚、毒針，都在。

她將玉佩取出，翻來覆去查看，忽然發現裂口內側有極細的刻紋——不是字，是圖，極簡的線條，勾出一座院落輪廓，中央一點，標著“竹”。

她呼吸一滯。

這是地圖。

標記聽竹軒。

有人在指引她。

可誰？

蕭徹？

還是藏在暗處的舊部？

她將玉佩貼回胸口，閉眼靜思。

不能輕動，也不能坐等。

她必須掌握更多。

次日清晨，她照例搬琴調音。

陽光照在東墻，她借弦光測算高度，發現墻頂有銅釘嵌入，間距均勻，應是掛網或警鈴所用。

她假裝撥弦失誤，琴身傾斜，反光掃過屋脊——北側屋檐第三片瓦下，懸著一根細線，連著檐角銅鈴。

她記下了。

周嬤嬤午后又來，端來一碗藥湯。

“王爺說你昨夜彈得傷了氣脈，特賜安神湯。”

她低頭接過，聞到一絲苦香，非藥味，而是某種根莖熬制的**散。

她雙手微顫，似怯非怯：“嬤嬤……這湯……怕什么？”

周嬤嬤冷笑，“王爺賞的，你還敢不喝？”

她捧碗，指尖發涼。

若不喝，立刻暴露；若喝，恐失神智。

她低頭，吹了吹湯面，忽然“失手”打翻碗盞。

藥湯潑地，瓷片西濺。

“奴家該死！”

她跪地收拾，聲音發抖，“手抖……怕是昨夜彈琴太累……”周嬤嬤皺眉：“廢物。”

“求嬤嬤……再賜一碗……奴家一定小心……”周嬤嬤冷哼一聲，揮手離去。

她跪在地上，手摸過瓷片邊緣，發現碗底刻著極小的符號——一個“柳”字，半隱于釉下。

她心頭一沉。

柳字。

不是王府標記。

是外姓。

是女人。

有人在借周嬤嬤之手，監視她，甚至想廢她神志。

她將瓷片藏入袖中，起身收拾殘局。

夜再臨，她坐于琴臺前，指甲在琴腹刻下第九字：“柳”。

剛刻完，院外腳步聲停。

她立刻將銀簪滑入指間，左手按住琵琶。

門未開，影子也未現。

那人站在院中，一動不動。

她屏息。

片刻，腳步聲遠去。

她松手，簪收回袖中。

起身走到門邊，輕輕合攏。

回頭時，目光落在琴臺角落。

那里，不知何時多了一張紙條。