濕冷的霧氣從河面彌漫開來，混雜著淤泥和水草的氣息。

我們閃進一條窄巷，后背緊貼著長滿青苔的濕滑磚墻。

謝洵大半重量壓在我肩上，喘息粗重，卻偏要歪頭避開一根晾衣繩上滴下的污水。

“嘖，”他啞聲說，“這迎接的排場，可真夠別致。”

“省點力氣憋回去，”我沒好氣，耳朵卻捕捉著西周動靜——遠處碼頭的號子、近處孩童的哭鬧，還有某種不緊不慢、踏在石板上的腳步聲。

“再貧嘴就把你踹河里去，讓你好生再‘失足’一回。”

巷口人影一晃，兩個穿著號衣、腰掛鐵尺的漢子踱了進來，眼神如鉤子般西處掃視。

是衙門的人，但行動做派卻透著一股江湖油滑氣。

謝洵腦袋立刻往我肩窩一沉，整個人軟綿綿掛在我身上，發出痛苦的哼唧，音量拿捏得恰到好處。

“哎呦…額滴個神吶…”他忽然拖起一口濃重的關西腔，氣若游絲，“額這頭…肚子…絞著疼咧…”那倆官差瞥向我們。

昏暗光線下，我們活似一對——一個攙著突發惡疾的兄弟的倒霉蛋。

“干啥的？！”

其中一個粗聲喝問，帶著幾分官威。

我立馬苦著臉，用半生不熟的官話混著手勢慌亂比劃：“官爺！

俺、俺哥！

吃壞了！

就那邊攤子…吃了那瘟死的魚！

竄、竄得厲害！

得、得找地方…茅廁！

快不行了！”

我一邊說，一邊夸張地指著謝洵的肚子，彎腰捂腹，做出急切難耐之態。

倆官差臉上頓時露出嫌惡，下意識后退半步，仿佛怕沾上晦氣。

其中一個不耐煩地揮揮手：“滾滾滾！

別死這兒礙眼！

真***晦氣！”

“謝官爺！

謝官爺！”

我連聲道謝，半拖半抱著哼唧不停的謝洵，趔趄著挪過他們身邊。

一過拐角，離開視線，謝洵立刻“活”了，雖還呲牙咧嘴，眼里卻閃過得逞的光。

“瘟死的魚？”

他學我剛才的調調，肩膀因低笑顫抖，又扯到傷口吸了口冷氣，“嘖，你這瞎話編得…差點把為師也真說吐了。”

“能糊弄過去就成！”

我瞪他，“總比你那半死不活的‘額滴神’強！”

“那可是正宗的河西調，小子。”

他咂咂嘴，側耳傾聽，“尾巴甩掉了？

還行，為師教你的那點機靈勁兒還沒全就飯吃。”

“少往自個兒臉上貼金。”

我架著他，快速辨認方向。

我們需要個窩，不是在這污水巷里斗嘴。

“現在往哪兒鉆？

你‘死’這三年，總不光學了各地方言罵人吧？”

“本事多著呢，”他哼了一聲，指了指河下游一片棚戶雜亂的方向，“那邊。

‘破壺’酒館。

老摳欠我條命…但愿他還沒被人填了河溝。”

我們沿潮濕的河岸疾走。

霧氣成了最好的幔帳。

謝洵指路，我撐著這累贅兼話癆。

“站住！

甚么人！”

前方一座小木橋陰影下，猛地傳來一聲低喝，伴著鋼刀出鞘的輕響。

一個做商賈打扮卻眼神精悍的漢子堵在那兒，手握刀柄，警惕地盯著我們。

謝洵幾乎在我反應之前就開了口，流暢地換了一口帶著荊楚尾音的官話，語氣驚慌：“好漢莫怪！

**路過！

討生活的！

剛、剛瞧見一隊官爺氣勢洶洶往這邊來，可是出啥事了？”

那商賈模樣的人狐疑地打量我們狼狽相，尤其多看了兩眼謝洵洇血的繃帶，握刀的手略松。

“官爺？”

他粗聲道，似也不想生事，“沒見著！

快走！

別擋道！”

“謝好漢！

謝好漢！”

謝洵立刻道謝，拽著我迅速過橋。

走遠了些，我才低聲問：“這又唱的哪出？”

“探路兼撇清。”

謝硯狡黠地眨下眼，“看他那心虛樣，八成也不是啥正經行商，躲事呢，沒空盤查咱。

多學幾句地方話總不吃虧，對吧，徒弟？”

我懶得理他。

前方喧鬧聲漸起，一個歪歪斜斜的“破壺”酒招在霧中隱約可見。

謝洵稍站首些，理了理血污的衣襟，試圖拾掇出點人樣。

“準備好了么，乖徒兒？”

他吸口氣，臉上又掛起那副欠揍的、準備唱戲的笑，“考校你眼力和扯謊功夫的時候到了。

這回看你的，可別再嚷嚷什么瘟死魚。”

我握緊**柄，混著泥腥、血腥和各方口音的亡命路，顯然才剛開鑼。