處理掉那些摻了藥的糕點(diǎn)后，朱慈煥心中始終縈繞著一絲不安。

***的到訪絕非偶然，那盒糕點(diǎn)更像是一個(gè)警告，或是某種試探。

他意識(shí)到，自己即便縮在這偏殿里，也未必能安穩(wěn)度日。

幾日后，小祿子從外面打探消息回來(lái)，臉色有些發(fā)白地湊到朱慈煥身邊：“小王爺，奴才剛才聽別的太監(jiān)說(shuō)，***回去后，在皇后娘娘面前說(shuō)您……說(shuō)您性情頑劣，還私自宰殺宮禽，恐日后難成大器。”

朱慈煥正在練習(xí)刀法，聞言動(dòng)作一頓，隨即冷笑一聲：“他倒是會(huì)顛倒黑白。”

宰殺宮禽不過(guò)是他完成系統(tǒng)任務(wù)的權(quán)宜之計(jì)，卻被***拿來(lái)大做文章，顯然是想敗壞他的名聲。

“那……那皇后娘娘信了嗎？”

小祿子緊張地問(wèn)。

“多半是信了。”

朱慈煥放下木刀，擦了擦額頭的汗，“皇后娘娘身居后宮，本就對(duì)前朝之事敏感，如今國(guó)勢(shì)動(dòng)蕩，她更不愿看到皇子中有‘不安分’之人。

***這番話，正好合了她想讓我們這些皇子安分守己的心思。”

小祿子急了：“那可怎么辦啊？

要是娘娘真覺(jué)得您頑劣，以后怕是更不會(huì)照拂您了。”

“不照拂，反倒清凈。”

朱慈煥卻不甚在意，“我如今最不需要的，就是旁人的‘照拂’。”

他現(xiàn)在羽翼未豐，任何過(guò)多的關(guān)注都可能帶來(lái)危險(xiǎn)。

***這番詆毀，雖難聽，卻也歪打正著，讓他暫時(shí)擺脫了潛在的監(jiān)視。

不過(guò)，這并不代表他會(huì)坐以待斃。

“小祿子，你去想辦法弄些傷藥來(lái)，最好是那種能讓皮膚看起來(lái)紅腫一片的。”

朱慈煥忽然說(shuō)道。

小祿子一愣：“小王爺，您要這個(gè)做什么？

您沒(méi)受傷啊。”

“別問(wèn)那么多，照做就是。”

朱慈煥眼神示意他噤聲。

小祿子雖滿心疑惑，但還是聽話地去了。

不多時(shí)，他便拿來(lái)一小瓶藥膏，低聲道：“這是奴才托太醫(yī)院的小藥童弄來(lái)的，說(shuō)是涂了之后皮膚會(huì)暫時(shí)紅腫，看著像是摔傷，過(guò)幾日便會(huì)自行消退，不會(huì)留下痕跡。”

“做得好。”

朱慈煥滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)藥膏，徑首走到內(nèi)殿的柱子旁，對(duì)著自己的胳膊和膝蓋處涂抹了一些。

果然，不過(guò)片刻，那些地方便紅腫起來(lái)，看著頗為狼狽。

“小王爺，您這是……” 小祿子看得目瞪口呆。

“待會(huì)兒，你就去向管事太監(jiān)稟報(bào)，說(shuō)我練走路時(shí)不小心摔了一跤，傷得不輕，請(qǐng)他奏請(qǐng)父皇，允我靜養(yǎng)些時(shí)日，無(wú)需再去參加那些繁瑣的皇子課業(yè)。”

朱慈煥解釋道。

他知道，按照規(guī)矩，像他這般年紀(jì)的皇子，每日需去上書房學(xué)習(xí)經(jīng)史子集。

但他現(xiàn)在哪有心思啃那些古籍？

與其在書房里浪費(fèi)時(shí)間，不如利用這段時(shí)間抓緊提升自己。

而這“摔傷”，便是他擺脫束縛的最好借口。

小祿子恍然大悟，連忙點(diǎn)頭：“奴才明白了！

這就去辦！”

事情進(jìn)展得很順利。

**皇帝本就忙于應(yīng)付各地的**和邊患，對(duì)皇子的課業(yè)本就疏于督促，聽聞?dòng)鬃铀坏愿懒司洹昂蒙o養(yǎng)”，便再無(wú)下文。

管事太監(jiān)得了旨意，自然也不會(huì)再過(guò)問(wèn)永王的行蹤。

如此一來(lái)，朱慈煥便有了更多自由支配的時(shí)間。

他將大部分精力都投入到刀法練習(xí)和體能訓(xùn)練中，系統(tǒng)面板上的基礎(chǔ)刀法熟練度穩(wěn)步提升，基礎(chǔ)刀法（入門）熟練度：350/1000，武力也在戰(zhàn)功的不斷加持下，悄然提升到了7點(diǎn)。

這日傍晚，朱慈煥正在庭院中打坐調(diào)息，忽然聽到殿外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴隨著小祿子的阻攔聲：“周將軍，小王爺正在靜養(yǎng)，您不能進(jìn)去！”

“讓開！”

一個(gè)低沉有力的聲音響起，隨即，一個(gè)身著鎧甲、身材魁梧的中年男子大步走了進(jìn)來(lái)。

他面容剛毅，眼神銳利如鷹，身上還帶著淡淡的硝煙氣息，顯然是剛從軍營(yíng)回來(lái)。

朱慈煥心中一凜，此人是誰(shuí)？

為何會(huì)突然闖入他的偏殿？

“你就是永王？”

中年男子居高臨下地看著朱慈煥，目光在他身上掃過(guò)，當(dāng)看到他胳膊和膝蓋上那片尚未消退的紅腫時(shí)，眉頭微微皺了一下。

“正是本王。”

朱慈煥不卑不亢地站起身，雖身形矮小，卻自有一股氣度，“不知將軍是何人？

闖入本王殿中，有何要事？”

“末將周遇吉，忝為京營(yíng)副總兵。”

中年男子抱拳道，語(yǔ)氣稍緩，“近日聽聞?dòng)劳醯钕滤貋?lái)探望。”

周遇吉？

朱慈煥心中一動(dòng)。

這位可是明末少有的忠勇將領(lǐng)，以善戰(zhàn)聞名，后來(lái)在寧武關(guān)抵御李自成大軍時(shí)，率部死戰(zhàn)，城破后力竭殉國(guó)，是歷史上有名的硬漢。

他來(lái)探望自己，是父皇的意思，還是另有原因？

“有勞周將軍掛心，本王只是小傷，不礙事。”

朱慈煥淡淡道。

周遇吉盯著他看了片刻，忽然道：“殿下可知，昨日城郊大營(yíng)發(fā)生了嘩變？”

朱慈煥心中一緊，搖了搖頭：“深宮之中，消息閉塞，本王未曾聽聞。”

“一群新兵因糧草短缺，心生不滿，竟在夜里燒了營(yíng)房，還打傷了幾名校尉。”

周遇吉的聲音帶著一絲沉重，“如今國(guó)庫(kù)空虛，軍餉糧草屢屢拖欠，軍心早己不穩(wěn)。

若是再這般下去，怕是不等流寇和后金打進(jìn)來(lái)，我大明的軍隊(duì)自己就要先亂了。”

朱慈煥沉默了。

他知道周遇吉說(shuō)的是實(shí)情。

明末的財(cái)政危機(jī)早己積重難返，**為了****和抵御外患，不斷加征賦稅，導(dǎo)致民不聊生，而軍隊(duì)的糧草軍餉也因此受到嚴(yán)重影響，嘩變之事時(shí)有發(fā)生。

“周將軍與我說(shuō)這些，是何用意？”

朱慈煥抬眼看向周遇吉，目光清澈而堅(jiān)定。

周遇吉深深看了他一眼，沉聲道：“末將斗膽，想問(wèn)問(wèn)殿下，面對(duì)如今這局面，殿下可有什么想法？”

這是在試探他？

朱慈煥心念電轉(zhuǎn)，他知道，周遇吉這樣的人，絕不會(huì)輕易依附他人，若想獲得他的信任，必須展露一些與眾不同的東西。

“想法談不上。”

朱慈煥緩緩開口，語(yǔ)氣卻帶著一種與年齡不符的沉穩(wěn)，“但本王知道，軍心亂，則國(guó)必亂。

想要穩(wěn)定軍心，光靠強(qiáng)硬手段不行，還需解決根本問(wèn)題——糧草。”

周遇吉眼中閃過(guò)一絲訝異：“殿下說(shuō)得輕巧，如今國(guó)庫(kù)空空，去哪里找糧草？”

“開源節(jié)流。”

朱慈煥吐出西個(gè)字，“節(jié)流，便是削減宮中用度，****，將那些中飽私囊的蛀蟲揪出來(lái)，抄沒(méi)家產(chǎn)充作軍餉。

開源，則是鼓勵(lì)墾荒，疏通商路，讓百姓有飯吃，**有稅收。”

他的話雖然簡(jiǎn)單，卻首指要害。

周遇吉聽著，眼中的訝異漸漸變成了震驚。

他從未想過(guò)，一個(gè)六歲的孩童，竟然能說(shuō)出如此有見地的話來(lái)。

這些道理，朝中那些大臣不是不懂，只是或因利益糾葛，或因畏首畏尾，始終無(wú)人敢真正去推行。

“殿下……” 周遇吉的語(yǔ)氣變得恭敬了許多，“您年紀(jì)尚幼，竟能有如此見識(shí)？”

朱慈煥微微一笑：“不過(guò)是平日里聽父皇與大臣議事時(shí)，偶然記下幾句罷了。

周將軍不必當(dāng)真。”

他適時(shí)地將功勞推給了**，既顯得合理，又不會(huì)太過(guò)張揚(yáng)。

周遇吉卻不傻，他知道**雖勤政，卻多疑寡斷，極少會(huì)在皇子面前與大臣議論這些核心政務(wù)。

眼前這個(gè)年幼的永王，絕非表面看起來(lái)那般簡(jiǎn)單。

他沉默片刻，忽然單膝跪地，抱拳道：“末將周遇吉，愿為殿下效犬馬之勞！”

朱慈煥心中大喜，他知道，自己這一步棋走對(duì)了。

周遇吉是京營(yíng)副總兵，熟悉京畿防務(wù)，且勇猛善戰(zhàn)，有他相助，自己在宮中的安全便多了一層保障，也更有機(jī)會(huì)接觸到外面的軍隊(duì)。

“周將軍快快請(qǐng)起。”

朱慈煥連忙上前扶起他，“本王如今勢(shì)單力薄，還需將軍多多扶持。”

“殿下放心，末將定當(dāng)竭盡全力！”

周遇吉站起身，眼中充滿了堅(jiān)定。

夕陽(yáng)的余暉透過(guò)殿門灑進(jìn)來(lái)，照亮了兩人交握的手。

一個(gè)是身懷系統(tǒng)、立志逆天改命的幼王，一個(gè)是忠勇善戰(zhàn)、渴望報(bào)國(guó)的鐵血將領(lǐng)，他們的相遇，如同兩顆投入亂世的石子，悄然激起了改變歷史的漣漪。

朱慈煥知道，這只是他計(jì)劃中的一小步。

有了周遇吉這個(gè)助力，他接下來(lái)的目標(biāo)，便是想辦法離開皇宮，真正踏上戰(zhàn)場(chǎng)，去賺取更多的戰(zhàn)功，召喚更強(qiáng)的力量。

而那肆虐東南沿海的**，將是他練手的第一個(gè)目標(biāo)。