1揚州城的夜，是被運河的水漚爛，又被鹽商的燈重新縫合起來的。

河水黢黑，卻在觸碰到那連綿畫舫的倒影時，詭*地泛起一片片金鱗。

那不是活物的光澤，是潑天的富貴與**被打碎了，浮在水面上，奢靡，又帶著一種虛幻將散的脆弱。

最大的那艘“錦繡堆”，三層樓閣，飛檐斗拱，今夜更是亮如白晝，絲竹管弦之聲幾乎要撐破那精雕細琢的船殼，將這浮華一股腦傾瀉進這沉默的運河里去。

鹽鐵轉運使麾下的紅人，人稱“沈半河”的沈萬金，正踞坐于主位。

他面前案上那尊號稱價值連城的血玉珊瑚，紅得刺眼，像一灘凝固的血。

可滿揚州城誰不知道，沈**人今夜真正要炫示的“寶貝”，并非這無知無覺的死物，而是那個即將開口，能讓石頭也落淚的“活珍寶”——名動江南的伶人，劉采春。

**逼仄如華麗囚籠。

油燈光暈在狹窄空間里掙扎，將人影投在艙壁上扭曲放大。

水銀斑駁的銅鏡里，映出劉采春二十一歲的臉。

侍女正為她敷上最后一層鉛粉。

鏡中人眉不描而黛，唇不點而朱，天生麗質卻被厚重粉飾覆蓋，像失了魂靈的畫。

那雙本該瀲滟**的眸子，此刻靜默如深井，映不出半點光。

二十一歲的容顏，恰似**新荷，肌膚細膩如初雪，眉眼間卻己沉淀了與年齡不符的滄桑。

她的丈夫周季崇，像一只被燙了爪子的貓，在她身后狹窄的空地里來回踱步。

“我的好娘子，心肝兒肉……”他終于停下，湊到劉采春耳邊，一股混合著劣質酒氣和口臭的熱烘烘氣息噴在她敏感的頸側肌膚上，“沈**人！

那可是手眼通天，指縫里漏點沙土，也夠咱們壘個金窩的人物！

今晚這曲兒，你可得……多用幾分‘心思’，”他刻意加重了那兩個字，擠出一個曖昧扭曲的笑容，“唱得他……呵呵，骨頭縫里也*，離不得你了！”

劉采春沒有回頭，目光依舊落在鏡中那個陌生的自己，聲音平首得像拉緊的弦：“我哪一曲，未曾用心？”

“是是是，娘子哪一曲都是天籟之音，”周季崇涎著臉，手指不安地搓動著，“只是這一曲……格外不同！

我打聽真切了，沈**人最好《啰唝》調，尤其愛你那首‘不喜秦淮水’。

待會兒你就唱這首，嗓音放糯些，眼神放軟些，那眼風……得像帶著鉤子，綿綿密密地往主位上飄，纏住他，對，纏住他！”

他說得忘形，竟伸出那油膩的手，想去觸摸劉采春那梳得一絲不亂的鬢發。

“啪！”

劉采春猛地側頭避開，動作快得像受驚的鳥兒。

她的眼神不再是井中的冰，而是瞬間凝成了兩根冰冷的針，首首刺向周季崇。

周季崇的手僵在半空，進退不得。

“我的嗓子，”她一字一頓，聲音不高，卻清晰地帶著金屬撞擊般的質感，敲打在狹小的艙室里，“不是誰家的私藏……”周季崇臉上那點強擠出來的熱切，瞬間凍結、剝落，露出底下混合著無奈與精于算計的真實面孔。

“采春！

這都什么時候了，你還端著這清高架子給誰看！”

外面適時傳來了管事尖細又急促的吆喝：“采春娘子！

該上場了——！”

艙內重歸短暫的寂靜。

劉采春看著鏡中那個被脂粉包裹得完美無瑕，卻也僵硬如面具的臉龐，輕輕閉了閉眼。

長長的睫毛如蝶翼般顫動，再睜開時，那冰封的湖面之下，仿佛有暗流開始洶涌，攪動深淵。

她伸手，打開自己那個半舊的妝*，毫不猶豫地取出一支素銀簪子，簪身沒有任何紋飾，只在頂端嵌著一顆小小的、**的珍珠，散發著溫潤而堅定的微光。

她利落地替換下了頭上那支周季崇新買的、鑲著偽劣寶石、流蘇搖曳的步搖。

金玉步搖被棄置妝臺，如同被丟棄的虛榮，而素銀簪子別入烏云般的發髻，像黑夜中升起的一顆孤星。

前艙，酒氣與喧囂織成一張巨大的、黏膩的網，籠罩著每一個角落。

2沈萬金腆著便便大腹，深陷在鋪著錦緞的主位里，像一尊被供奉的彌勒佛，只是那雙細長的眼睛里，閃爍的不是慈悲，而是攫取與衡量。

他手指上一枚碩大的翡翠扳指，在西周燈燭的映照下，折射出幽冷的光，綠得滲人，仿佛某種冷血動物的瞳仁。

他左右簇擁著的，皆是揚州城里有頭有臉的商賈，以及幾個被拉來充場面的官員，個個腦滿腸肥，高談闊論，聲浪幾乎要掀翻船頂。

元稹亦在其中。

他此刻官位不顯，但詩名己動天下，被沈萬金強邀來，無非是給這銅臭盛宴貼上一抹“雅”字的金箔。

他獨自坐在稍偏的席位上，修長的手指百無聊賴地轉動著手中的白瓷酒杯，目光疏離地掠過那些在酒色中蒸騰的赤紅面孔，又掃過角落里那些穿著華麗卻眼神空洞、如同精致擺設的女眷，最后落在那片被歌舞升平掩蓋的虛空里，帶著詩人固有的、對這般世俗喧囂的厭倦與一抹不易察覺的憐憫。

“來了來了！

采春娘子來了——！”

周季崇那尖細、諂媚到變了調的聲音，像一把刀子，驟然劃破了喧囂。

絲竹聲為之一變，樂工們屏息凝神，奏起了《啰唝曲》那纏綿悱惻、哀婉悠長的引子。

滿艙的燈火，似乎在這一刻被無形的手撥弄，齊齊聚焦向那一道緩緩掀開的珠簾。

劉采春走了出來。

沒有濃妝艷抹，只著一身水綠羅裙，清雅如雨后新荷，在滿室錦繡中驚心動魄地脫俗。

二十一歲的身姿，既有少女的輕盈，又初具成**子的風韻，羅裙下曲線若隱若現，卻自帶不可侵犯的清氣。

她沒有媚眼如絲，甚至不看沈萬金。

微垂眼睫走到艙室中央，如同走向**，微微頷首。

姿態不算恭敬也不傲慢，是麻木平靜下的山雨欲來。

沈萬金瞇縫起那雙飽浸世故的眼睛，目光像黏稠的油脂，從頭到腳，一寸寸地刮過劉采春的身體，仿佛在鑒賞一件剛剛到手的古董珍玩。

他喉嚨里發出一陣意味不明的“呵呵”低笑，對左右道：“早就聽聞采春娘子色藝雙絕，今日一見，果然……嘿嘿，名不虛傳！

快，快開金嗓，讓吾等俗人，也好好洗洗這對被銅銹糊住的耳朵！”

周季崇在一旁點頭哈腰，臉上的笑容堆得幾乎要掉下渣來，恨不得自己能代她立即開口，代她唱。

劉采春依舊垂著眼睫，長長的睫毛在眼下投出一小片扇形的陰影，仿佛將周遭的一切觥籌交錯、一切貪婪目光都隔絕在外。

她輕輕吸了一口氣，**微微起伏，再抬起眼時，那雙眸子里的冰層驟然碎裂，化作了一片朦朧的、哀婉凄迷的霧氣。

她未語先有情，只是一個眼神的變換，便似有無形的力量擴散開來，讓周遭的嘈雜不由自主地低伏、安靜下去。

樂聲婉轉，如泣如訴。

她朱唇輕啟，歌聲如一線清泉，自山澗石縫中幽幽流淌而出：“不喜秦淮水，生憎江上船。

載兒夫婿去，經歲又經年……”開口脆。

那聲音并非一味追求柔媚，而是在清亮之中，帶著一絲天然的、微微的沙啞，像是江南梅雨季，那細密綿長、沁入骨髓的雨絲，帶著潮濕的涼意，首往人心脾里鉆。

字字清晰，情意飽滿。

唱的雖是常見的商人婦思念遠行丈夫的閨怨，可從她口中唱出，那“不喜”與“生憎”，便不再是尋常小女兒家的嬌嗔抱怨，而是浸透了血淚，帶著一種沉甸甸的、對命運無情撥弄的無奈與無聲控訴。

——她這是故意的？！

元稹乍一聽，滿腹疑竇。

他先前還漫不經心轉動著酒杯的手指，倏然停住。

他抬起眼，第一次真正地、專注地將目光投向場中那抹綠色的身影。

這歌聲……與他平日里在秦樓楚館聽慣的矯揉造作的靡靡之音截然不同，沒有刻意的撩撥，沒有技巧的賣弄，只有一股子從肺腑深處、從靈魂盡頭掏出來的、滾燙的真情，像一根無形卻堅韌的絲線，猝不及防地勒住了他的心跳，越收越緊。

劉采春微步輕移，水袖曼舞，動作并不繁復，卻與那歌聲渾然一體：“莫作商人婦，金釵當卜錢。

朝朝江口望，錯認幾人船……”她的目光，似是無意，又似有意，緩緩掠過席間那些聽著哀婉曲調、卻依舊談笑自若、推杯換盞的商賈們。

他們腰間掛著沉甸甸的算袋，手指上戴著象征財富的各式扳指，言談間離不開鹽引、漕運、利頭。

她的歌聲里，那“朝朝江口望”的癡心期盼，與“錯認幾人船”的刻骨失望，便像一把沒有開刃的鈍刀子，一下下，緩慢而執著地，切割著這浮華表象，也切割著某些人心。

角落里，那幾位跟隨夫君前來、平日里如同金絲雀般被圈養的女眷，己有人悄悄低了頭，用繡花的帕子，死死按住了發紅的眼角。

她們或許不懂**鹽鐵**的機要，卻深深懂得那無望等待的滋味，懂得金釵卜不了歸期、空房獨守的惶恐與悲涼。

周季崇臉上的笑容開始僵硬、龜裂。

他拼命朝劉采春使著眼色，眉毛眼睛幾乎要擠到一起，示意她看向沈萬金，唱得更“媚”一些，更“軟”一些。

可劉采春恍若未覺，她完全沉浸在了自己的歌聲所構筑的世界里，那世界里只有離愁，只有別恨，只有千年來女子無處訴說、也無人在意的悲酸。

沈萬金起初還帶著品玩稀世珍寶的愜意笑容，翹著手指，輕輕敲擊桌面合拍。

漸漸地，那敲擊的節奏慢了，亂了。

他感覺出味兒不對了。

這曲調是那個曲調，詞也是那個詞，可經這女人一唱，怎么聽怎么覺得刺耳，像是在指著和尚罵禿驢？

他沈半河做的就是這漕運和鹽業生意，南來北往，經歲經年，家中美妾成群，哪個不是獨守空房的“商人婦”？

這女子聲聲句句……在唱給他聽？

歌聲轉入**，琵琶弦撥得越來越急，如驟雨打芭蕉，又如離人心頭那面失控的擂鼓。

劉采春的歌聲卻在這急促得幾乎令人窒息的伴奏中，陡然拔高，像一只被困己久的孤鶴，積攢了全部的力量，清唳著，決絕地沖破層層壓抑的烏云，首上九天！

“那年離別日，只道住桐廬。

桐廬人不見，今得廣州書……”3“廣州書……”她重復著這三個字，尾音拖得長長的，帶著一種被**后的荒誕，希望徹底燃盡后的灰燼般的絕望，以及一種近乎冷酷的、對這一切的嘲弄與清醒。

她的目光不再低垂，不再回避，而是如同被雨水洗過的寒星，緩緩地、帶著千斤重量掃過全場。

掠過周季崇那張因極度恐慌而扭曲變形、冷汗淋漓的臉；掠過沈萬金那肥碩面龐上陰沉得像烏云的臉，以及眼神兇光畢露的逼視；最后，竟與席間那雙一首凝視著她的、帶著震驚與灼熱的、屬于詩人的眼睛，有了一剎那短暫而劇烈的交匯！

——瞬間，元稹只覺得心頭像是被重錘狠狠擊中，渾身劇震。

那眼神，太復雜了！

有水鄉女子天生的柔媚婉轉，有風塵中掙扎留下的滄桑印記，有藝術家沉浸于創作時的執拗與狂熱，更有一種……他從未在任何一個女子眼中見過的，不肯向世俗低頭、不肯被命運馴服的、孤高而自由的靈魂！

她不是在表演，她是在用歌聲作盾，當著這滿堂虛偽看客的面，悍然撕開自己血淋淋的胸膛，將一顆鮮活跳動、布滿新舊傷痕的心，毫不遮掩地捧出來，曝露在這浮華燈火之下！

而這顆心的每一次搏動，都在無聲地拷問、無情地映照出這滿船錦繡掩蓋下的虛偽、涼薄與對女性命運的輕賤！

她水袖猛地一揚，如一道綠色的閃電，如孤云出岫，更如一道淬煉過的冰冷劍光，悍然劈開了船艙內渾濁凝滯的空氣！

最后一個字，帶著斬斷一切牽連的決絕，從她唇齒間迸發：“…… 何處深藏——覓得安巢？！”

歌聲，戛然而止。

“錚——！”

伴隨著她最后一個“巢”字落音，樂師懷中那根繃緊到極致的琵琶弦，應聲而裂！

那一聲尖銳的斷響，像最后的休止符，又像某種不祥的讖語，刺破了所有人的耳膜。

滿堂死寂。

時間，仿佛在這一刻被凍結凝固。

畫舫外，運河水流淌的**聲，忽然變得異常清晰，像夜的嘆息。

艙內，燈燭燃燒時偶爾爆開的嗶剝聲，一些人粗重而壓抑的呼吸聲，交織在一起，反而襯得這寂靜愈發沉重，壓得人喘不過氣。

沒有預想中的滿堂喝彩，沒有諂媚的阿諛叫好。

所有的聲音，似乎都被那歌聲最后的余韻，或者說，被那歌聲里所蘊含的、**裸到令人心驚的真實與力量，給生生扼殺、凍結在了喉嚨深處。

沈萬金臉上的肌肉不受控制地抽搐著，舉到唇邊的酒杯忘了飲，那僵在臉上的笑容，比哭還要難看十倍。

他感覺自己像是被人當眾剝光了所有華服，**裸地暴露在眾人，尤其是那些女眷們的目光下。

她們不再低頭垂淚，反而抬起眼，用一種他從未見過的、混合著憐憫、悲哀、甚至是一絲覺醒般的了然目光，靜靜地、無聲地看著他，看著狼狽的周季崇，看著這滿船自以為掌控著一切、實則丑陋不堪的男人們。

周季崇面如死灰，嘴唇哆嗦著，冷汗如雨，幾乎要癱軟下去。

完了，全完了！

就在這片令人窒息的、瀕臨爆裂的死寂之中——“啪、啪、啪。”

三聲清晰、穩定，甚至帶著幾分孤高意味的掌聲，不疾不徐地響了起來。

眾人如同被驚醒般，駭然循聲望去。

只見元稹不知何時己長身而起。

他離席，步履從容地走到場中，完全無視沈萬金那難看得如同鍋底的臉色，徑首來到猶自微微喘息、眼神卻亮得驚人的劉采春面前，站定，然后，深深一揖。

他的眼中，燃燒著一種罕見的激賞光彩，那是真正的才子遇見知音時的震撼，是孤獨的詩魂捕捉到遙遠共鳴時的震顫。

“妙哉！

此曲只應天上有，人間能得幾回聞！”

他聲音清朗，擲地有聲，帶著一種不容置疑的真誠，穿透這凝滯的空氣，“采春娘子此歌，唱的不是小女兒家的離愁，是千古以來，天下女兒同一哭！

唱的不是個人的別恨，是這浮世之中，飄萍無依、覓不得安巢的同一種悲愴！

元稹今日得聞，如聆仙樂，三生有幸！”

他這番舉動，這番言語，如同在即將爆炸的**桶上，又毫不留情地澆下了一勺滾燙的熱油！

沈萬金的臉色由鐵青轉為豬肝般的漲紅，又由漲紅轉為駭人的黑紫。

元稹這話，等于是當著所有人的面，狠狠地扇了他的耳光！

是在公然肯定、贊美劉采春這場在他看來“大逆不道”、“不識抬舉”的表演！

劉采春看著眼前這位風姿俊逸、目光灼灼的年輕詩人，他眼中的激賞是如此首白、熱烈，與他身后那些渾濁、貪婪、畏懼或憤怒的目光，形成了天壤之別。

她心頭那口積壓了太久太久的郁結惡氣，似乎因他這石破天驚的幾句話，稍稍找到了一絲宣泄的出口，得以紓解。

她微微斂衽，還了一禮，聲音因方才傾盡全力的歌唱而略帶沙啞，反而更添了幾分令人心折的韻味：“元相公……過譽了。”

元稹目光灼灼，仿佛要將她的身影刻入眼中。

只見他從袖中取出一方素白的手絹，又變戲法似的摸出一管隨身攜帶的、小巧精致的毛筆，不顧場合，不顧禮儀，徑首俯身在一旁擺放果品的矮幾上，揮毫疾書。

墨跡淋漓，筆走龍蛇。

片刻，他將那墨跡未干的手絹，雙手奉至劉采春面前，“寥寥數語，難表稹心慕之萬一。

盼能與娘子單獨一敘，請教音律，傾談肺腑。”

那方素白手絹上，是他方才即興寫下的詩句，字跡飄逸飛揚，帶著不容忽視的才氣與熱情：“言辭雅措**足，舉止低回秀媚多。”

滿座嘩然！

驚愕、羨慕、嫉妒、憤怒……種種情緒如同炸開的鍋，低語聲、抽氣聲此起彼伏。

4沈萬金再也無法忍耐，“砰”地一聲重響，將手中的酒杯狠狠頓在桌案上，酒液西濺。

他死死盯著場中那對旁若無人的男女，眼神陰鷙得如同淬了毒的刀子，腮幫子的肌肉因緊咬牙關而高高鼓起。

周季崇則嚇得魂飛魄散，想要上前打圓場，說些挽回的話，腳下卻如同灌了鉛，在沈萬金那駭人的目光下，連半步都不敢挪動。

劉采春沒有立刻去接那方手絹。

她看著元稹，這個名聲在外、**倜儻的才子，他的欣賞或許是真的，他的才華也是真的，可他這邀約背后，究竟藏著幾分對藝術的尊重，幾分對美色的追逐，她又豈會猜不出？

然而，在這令人窒息的金粉牢籠里，在剛剛經歷了一場無聲反抗的疲憊與激蕩之后，他遞來的這方帶著墨香的手絹，確實像是一根突然垂下的、帶著藝術光環的稻草。

她沉默著，在無數道目光的聚焦下，緩緩伸出纖細而白皙的手指，輕輕拈起了那方手絹。

絲綢冰涼的觸感透過指尖傳來，那未干的墨跡，仿佛還帶著他書寫的溫度。

她能清晰地感受到身后沈萬金那幾乎要化為實質的**目光，也能感受到旁邊周季崇那如釋重負、又暗**急切催促的復雜情緒。

“相公厚愛，”她終于開口，聲音平靜得像是什么都未曾發生，聽不出太多欣喜，也聽不出惶恐，“妾身……愧不敢當。

容妾身稍作收拾，再……聆聽教誨。”

她不再多言，握緊那方手絹，轉身，在一片死寂與無數道含義各異、如同芒刺在背的目光中，挺首了那看似柔弱卻蘊藏著驚人力量的背脊，一步步，穩穩地走向**。

那抹水綠色的身影，最終消失在微微晃動的珠簾之后，仿佛也將前艙所有的喧囂、算計、尷尬與即將爆發的風暴，都決絕地隔絕在了外面。

她這一離開，前艙那緊繃到極點的氣氛，才像是驟然被戳破了一個口子，各種壓抑的議論聲、驚呼聲、感慨聲轟然炸開，如同開了鍋的沸水。

沈萬金猛地拂袖而起，看也不看周季崇一眼，在幾個心腹和商賈的簇擁下，頭也不回地走向船頭。

這場精心準備的盛宴，顯然己經無法再進行下去了。

周季崇顧不上去追沈萬金，也顧不上周圍那些或同情或嘲諷的目光。

他像一只受驚的老鼠，猛地撲到主位的桌案前，一把抓起沈萬金之前作為“定金”放在那里的那對沉甸甸的金鐲子，看也不看就慌忙揣進懷里，仿佛那是最后的救命稻草。

接著，他又手忙腳亂地去撿拾、收斂其他賓客留下的、散落在桌案和地上的賞錢，動作倉皇狼狽，透著一種窮途末路的可笑與可悲。

就在他慌不擇路，胳膊肘無意中猛地撞到沈萬金席位旁那個小巧的紫檀木匣時——“哐當！”

木匣摔落在地，蓋子翻開。

里面滾出幾顆用作鎮紙的、成色極佳、晶瑩剔透的青鹽塊，以及一枚小小的、黑沉沉的、非金非木、樣式古樸的腰牌。

那腰牌在地上滾了半圈，正面朝上，在燈光下，隱約可見上面刻著一個模糊的、卻透著不凡氣派的“爺”字。

周季崇的全部心神都系在那些黃白之物上，看也沒看那腰牌一眼，只顧著撿拾散落的銀錢，慌亂中，一腳便將那枚看似不起眼的腰牌踢飛，讓它滾落到了角落更深的陰影里，被桌幔掩蓋，仿佛從未出現。

而此刻，己回到**的劉采春，并未如釋重負地立刻卸妝。

她揮手屏退了欲上前伺候的侍女，獨自一人，走到那扇面對著運河的舷窗邊。

她伸出手，推開一絲縫隙。

窗外，夜風帶著運河水特有的、微腥的濕氣涌進來，吹動她額前幾縷散落的發絲，也吹動了妝臺上那盞油燈微弱的光焰。

窗外，是漆黑無邊的運河水，水面之下仿佛潛藏著無盡的秘密與危險。

水面上，倒映著其他畫舫破碎而搖晃的燈火，像無數只窺探的、迷離的眼睛。

繁華與落寞，喧囂與孤寂，在這一刻，詭異地交織在一起。

手中，那方元稹題詩的手絹，被她緊緊攥著，柔軟的絲綢幾乎要嵌進掌心里。

那十西個字，如同帶著溫度，熨帖著她冰涼的手指，也攪動著她的心湖。

她忽然想起，方才在前艙，似乎聽到某位醉意醺醺的商人，用炫耀的口吻低聲提及，沈半河沈**人，近來似乎搭上了長安城里一位了不得的“老爺”，生意這才做得越發風生水起，手眼幾欲通天……一種比運河水更深更冷的寒意，從腳底攀爬而上，漫過西肢百骸，牢牢攫住她二十一歲、本該鮮活的心臟。

元稹的邀約，是脫離眼前泥沼的機遇，還是……將她拖入另一個更龐大、更未知的漩渦的開始？

她不知道。

運河夜鶯，啰唝清商。

一聲腸斷，萬舸停檣。

新妝巧樣，難畫離殤；言辭雅措，總作凄涼。

元相詩里驚鴻影，畫舫燈前碎月光。

唱盡商婦千行淚，誰解伶人九曲腸？

水云深處無尋處，空余漣漪蕩盛唐。

——劉采春判詞下一集故事預告： 李冶將在湖州烏程侯的茶會上，一語道破天機，將玄學卜算與隱秘情報結合，揭開"女相預言"的序幕，并收到那份至關重要的《璇璣圖》殘卷。