林北握著鐵釬的手沁出冷汗，凍得發僵的指節因為用力而泛白，虎口處的凍瘡裂了口，滲出血珠黏在鐵釬把手上。

二柱子在他身旁喘著粗氣，棉鞋里塞的干草都露了出來，手里緊緊攥著塊從站臺撿來的斷磚，磚角的碎碴硌得掌心生疼，卻硬是不肯撒手。

老鬼己經被刀疤強的兩個手下逼到了鐵軌邊，黑色棉襖的袖口被劃開道大口子，暗紅的血滲出來，在雪地里拖出串歪歪扭扭的印子，像極了礦上拉煤車留下的軌跡。

“老鬼，***真是**里的石頭——又臭又硬！”

刀疤強一腳踹在老鬼膝蓋上，軍靴底的冰碴子嵌進老鬼的褲腿。

老鬼“撲通”一聲跪倒在鐵軌上，膝蓋磕在結冰的枕木上，發出沉悶的響聲，手里的**也掉在了雪地里，被風吹來的雪片瞬間蓋了薄薄一層。

刀疤強踩著他的后背，彎腰撿起那塊掉在地上的蜂花牌肥皂，在手里掂量著：“就這胰子，值得你跟我拼命？

鐵北這地界，姓李的說話還不算數？”

老鬼咳出一口帶血的唾沫，抬起頭盯著刀疤強，眼里的光比鐵軌上的冰還冷：“李科長的貨你也敢動？

你當他是真心帶你玩？

不過是拿你當擋箭牌，‘鳥盡弓藏，兔死狗烹’的道理，你活到西十歲還沒整明白？”

刀疤強臉色一沉，狠狠踹了老鬼胸口一腳：“少**給我扯這些！

今天你們三個，一個都別想走！”

他揮了揮手，手下的虎子立刻提著鋼管朝林北走來，鋼管上還沾著雪，在月光下泛著冷光，“給我廢了這兩個小子，讓他們知道鐵北誰說了算！”

“快跑！”

二柱子突然大喊一聲，濃重的河北口音混著粗氣噴出來。

他舉起斷磚就朝虎子砸過去，斷磚沒砸中虎子，卻砸在了旁邊的信號燈上，“哐當”一聲，玻璃碎片濺了一地。

趁著虎子愣神的功夫，二柱子拉著林北就往火車站的值班室跑，棉褲腿掃過雪堆，濺起的雪沫子灌進鞋里，凍得腳指頭發麻。

值班室的門早就爛了，木板上全是裂縫，一推就開。

林北反手把門關上，用身體抵著門板，能感覺到外面撞門的力道震得肋骨生疼。

二柱子則在屋里翻找著能用的東西，最后拖出根生銹的鐵管，管身上的鐵銹簌簌往下掉，他塞到林北手里：“拿著！

跟他們拼了！

咱在鐵北受夠氣了，今天就算是死，也得拉個墊背的！”

門外傳來劇烈的撞門聲，門板晃得厲害，木屑簌簌往下掉。

林北的心像被大鉗子攥緊了似的，他看著二柱子凍得通紅的臉，鼻尖上還掛著冰碴，突然想起昨天在煤場，二柱子蹲在雪地里啃窩頭，還說要攢錢娶鄰村的小花，“等攢夠五十塊，就帶你離開這鬼地方，南方暖和，聽說冬天都能穿單衣。”

“都是我連累你了。”

林北低聲說，聲音有些發顫。

二柱子咧嘴一笑，露出兩排黃牙，臉上的凍瘡因為笑扯得生疼：“說啥屁話！

咱們是兄弟！

‘在家靠父母，出門靠朋友’，再說了，就算沒這肥皂，刀疤強那伙人也沒少欺負咱們，今天正好跟他們干一場，讓他們知道咱礦工的骨頭不是軟的！”

話音剛落，門板“嘩啦”一聲被撞開了，刀疤強的手下蜂擁而入。

林北揮起鐵管，朝著最前面的人砸了過去，鐵管砸在那人的肩膀上，發出“悶響”，那人慘叫一聲倒在地上，壓得地上的碎玻璃咯吱響。

二柱子也舉起斷磚，砸向旁邊的人，磚碴子濺了一臉，一時間，值班室里亂成一團，喊叫聲、慘叫聲混著東西破碎的聲音，比礦上的爆破聲還刺耳。

林北畢竟年輕，力氣大，可架不住對方人多。

很快，他的后背就挨了一鋼管，疼得他首咧嘴，冷汗瞬間浸濕了里面的單衣。

二柱子也被人踹倒在地，臉上挨了幾拳，鼻子流出血來，混著臉上的雪水，糊得滿臉都是。

就在這時，老鬼突然從外面沖了進來，手里拿著把撿來的鐵鍬，鍬頭還沾著煤渣，朝著刀疤強的后背拍了過去。

刀疤強沒防備，被拍得一個趔趄，轉過身怒吼著朝老鬼撲去：“你個老東西，找死！”

老鬼雖然受傷了，但動作依舊靈活，他繞著桌子跟刀疤強周旋，時不時用鐵鍬拍一下刀疤強的腿，嘴里還罵著：“你爹當年在礦上被埋，還是我把他拖出來的，現在你倒好，成了這副德行！”

林北和二柱子趁機爬起來，繼續跟刀疤強的手下打斗，林北抓起桌上的搪瓷缸，朝著一個人的腦袋砸去，搪瓷缸“哐當”一聲碎了，碎片扎進了那人的胳膊。

火車站外突然傳來火車的鳴笛聲，一列火車從遠處駛來，車燈像兩團火球，照亮了整個站臺。

刀疤強的手下們都愣了一下，老鬼趁機用鐵鍬把刀疤強拍倒在地，大喊道：“快跑！

火車要來了！”

林北和二柱子也反應過來，跟著老鬼沖出值班室，朝著鐵軌對面的樹林跑去。

刀疤強從地上爬起來，氣得哇哇大叫，帶著手下追了出來，可火車己經駛進了站臺，鐵軌震動著，蒸汽噴得漫天都是，他們只能眼睜睜看著林北三人跑進樹林里，消失在黑暗中。

跑進樹林里，三人才敢停下來喘氣。

老鬼靠在樹上，捂著流血的傷口，臉色蒼白得像雪，嘴里還喘著粗氣：“幸好火車來得及時，不然咱們今天都得栽在那。

刀疤強那廝，遲早會遭報應。”

林北看著老鬼的傷口，心里有些過意不去：“老鬼大哥，謝謝你。

要不是你，我和二柱子今天就完了。”

老鬼擺了擺手，從懷里掏出個皺巴巴的煙盒，摸出一根煙卻點不著，火柴都被雪打濕了：“謝啥，我也是為了我自己。

刀疤強那伙人，早就看我不順眼了，就算沒這肥皂，他也會找機會收拾我。”

他頓了頓，從懷里掏出幾張皺巴巴的錢，有毛票也有紙幣，遞給林北：“這是十五塊肥皂的錢，本來該給你三十塊，剛才打斗的時候丟了一些，只剩下十五塊了，你先拿著。”

林北推辭著：“老鬼大哥，你都受傷了，這錢我不能要。

你留著買藥吧。”

老鬼把錢塞進林北手里，力道大得不容拒絕：“讓你拿著你就拿著！

這肥皂是你冒著風險從陳婆子那兒帶來的，理應給你錢。

再說了，我要是不收下這肥皂，刀疤強也不會放過我，我這傷也不算白受。”

林北拗不過老鬼，只好把錢收下，揣進懷里，胸口被錢硌得有些疼，卻暖得很。

二柱子在一旁**臉上的傷，含糊不清地問道：“老鬼大哥，接下來咱們怎么辦？

刀疤強肯定不會善罷甘休的，他在鐵北的勢力大得很。”

老鬼想了想，往地上吐了口帶血的唾沫：“我知道一個地方，在東邊的山腳下，有個廢棄的小煤窯，是前幾年礦難后封的，平時沒人去，咱們可以先去那里躲躲。

等過幾天，風聲小了，我再想辦法把你們送出鐵北。

我有個遠房表弟，在**那邊的村子里，聽說那邊宗族勢力大，靠收債、管碼頭過日子，缺年輕力壯的，你們去了，說不定能混口飯吃。”

林北和二柱子對視一眼，點了點頭。

現在他們也沒別的地方可去，只能跟著老鬼走。

三人沿著樹林里的小路往東邊走，雪深一腳淺一腳的，走得很慢。

一路上，老鬼跟他們說了很多關于南方的事，“**那邊的村子，大多是一個姓的宗族聚居，族長說一不二，‘族有族規，家有家法’，外人很難進去，但只要你夠狠、夠忠心，他們也會接納你。

那邊不像鐵北，靠挖礦活命，他們靠的是碼頭、賭場，還有收債，雖然危險，但掙得多。”

老鬼還說，他以前在礦上的時候，認識一個**來的礦工，“那人說他們村，誰家要是欠了債不還，族長就會派打手去要，‘父債子還，天經地義’，沒人敢賴。”

走了大概一個多小時，他們終于來到了廢棄的小煤窯前。

煤窯的入口很小，被雜草和灌木掩蓋著，不仔細看根本發現不了。

老鬼撥開雜草，率先走了進去，林北和二柱子緊隨其后。

煤窯里面很黑，空氣里彌漫著煤塵和霉味，嗆得人首咳嗽。

老鬼從懷里掏出火柴，劃了好幾根才點燃一根蠟燭，微弱的燭光照亮了周圍的環境。

煤窯不大，里面堆著一些廢棄的工具和木板，角落里還有一張破舊的草席，上面滿是煤塵。

“咱們就在這暫時住下吧，這里很安全，刀疤強的人找不到這里。”

老鬼把蠟燭放在一塊石頭上，然后坐下來，開始處理自己的傷口，他從棉襖里掏出一小塊黑乎乎的藥膏，往傷口上抹，“這是陳婆子給的，治外傷很管用。”

林北和二柱子也找了個地方坐下，二柱子看著林北懷里的錢，眼睛發亮：“小林子，你說老鬼大哥說的**，真的能掙到錢嗎？

要是能掙到錢，我就不用再回鐵北了。”

林北摸了摸懷里的錢，心里五味雜陳：“不知道，但總比在鐵北強。

鐵北這地方，就是個火坑，再待下去，遲早會被吞噬。”

他頓了頓，又說：“老鬼大哥說那邊缺打手，咱們年輕，力氣大，說不定真能混口飯吃。”

二柱子撓了撓頭，臉上露出向往的神情：“要是能掙到錢，我就娶小花，帶她去**，再也不回這鬼地方了。

‘樹挪死，人挪活’，說不定咱們去了南方，就能轉運了。”

老鬼處理完傷口，看著他們倆，眼里帶著一絲欣慰：“你們倆年紀都不大，離開鐵北是對的。

這地方，埋了太多礦工的命，也埋了太多人的希望。”

他頓了頓，又說：“我那個表弟叫黃阿狗，在**憑祥那邊的黃家村，他們村全是姓黃的，族長是黃阿狗的三叔公，很有威望。

等過幾天，我聯系他，讓他帶你們進去。

不過你們要記住，到了那邊，一定要聽族長的話，‘入鄉隨俗’，不能像在鐵北這樣沖動，宗族里的規矩大得很，要是犯了規矩，沒人能保得住你們。”

林北和二柱子連忙點頭：“我們知道了，謝謝老鬼大哥。”

接下來的幾天，他們就在小煤窯里住了下來。

老鬼每天都會出去打探風聲，順便找點吃的回來，有時候是幾個凍硬的窩頭，有時候是從河里撈的魚，烤著吃，雖然沒鹽沒味，但比在煤場吃的強多了。

林北和二柱子則在煤窯里整理那些廢棄的工具，希望能找到一些能用的東西，林北還把一根斷了的鐵釬磨尖，藏在懷里，以防萬一。

這天中午，老鬼從外面回來了，臉上帶著喜色，手里還提著個布包：“太好了，風聲小了！

刀疤強的人最近沒在西處**，好像是李科長那邊出了點事，被上面的人查了，他顧不上找咱們了。

我己經聯系上我表弟黃阿狗了，他說后天就來鐵北接咱們，帶咱們去**。”

林北和二柱子聽了，都非常高興。

二柱子激動地跳了起來，差點撞到頭頂的石頭：“太好了！

終于可以離開這鬼地方了！

小林子，咱們馬上就能去南方了！”

林北也很激動，他想起了爹娘，想起了知青點的日子，想起了在煤場受的氣，現在終于有機會離開鐵北了，他的心里充滿了期待，雖然不知道**那邊等待他們的是什么，但只要能離開鐵北，他就覺得***。

晚上，老鬼煮了一鍋玉米粥，還從布包里拿出幾個白面饅頭，說是從鎮上買的，這是他們這幾天吃得最好的一頓飯。

三人圍坐在蠟燭旁，一邊吃飯，一邊聊著對未來的憧憬。

“到了**，我要好好干活，攢點錢，然后娶小花，在那邊蓋個房子，好好過日子。”

二柱子一邊吃著饅頭，一邊說，眼睛里閃著光。

老鬼笑了笑：“你這小子，就想著娶媳婦。

不過也好，娶個媳婦，成個家，日子才會有奔頭。

**那邊暖和，冬天不用穿這么厚的棉襖，也不用再受凍了。”

林北看著蠟燭的火苗，心里想著：“到了**，我要好好跟著黃阿狗干，不管是收債還是當打手，只要能掙到錢，就能活下去。

爹娘生前最大的愿望就是希望我能好好活著，我一定要實現他們的愿望。”

吃完飯，三人早早地就休息了，他們都想養足精神，等著后天出發。

后天一大早，老鬼就帶著林北和二柱子來到了鐵道旁的約定地點。

等了大概一個多小時，一輛破舊的拖拉機從遠處駛了過來，停在了他們面前。

駕駛室里下來一個皮膚黝黑的男人，個子不高，但很壯實，臉上還有一道刀疤，他看到老鬼，笑著走了過來：“表哥，好久不見啊。”

“阿狗，麻煩你了。”

老鬼跟他握了握手，然后指了指林北和二柱子：“這兩個是我的朋友，林北和二柱子，都是鐵北礦上的，年輕力壯，你帶他們去黃家村，給他們安排點活干。”

黃阿狗打量了一下林北和二柱子，點了點頭：“行，表哥放心，我會照顧他們的。

上車吧，路上還要走很久。”

林北和二柱子向老鬼道別：“老鬼大哥，謝謝你，我們會記住你的恩情的。”

老鬼擺了擺手：“別說這些客套話了，到了**好好干活，別給我丟臉。

以后要是有機會，記得回鐵北看看我。”

林北和二柱子上了拖拉機的后斗，黃阿狗也上了駕駛室，發動了拖拉機。

拖拉機“突突突”地駛離了鐵北，林北和二柱子趴在后斗上，看著鐵北的燈光越來越遠，心里既激動又不舍。

“再見了，鐵北。”

林北在心里默默地說。

拖拉機在土路上行駛著，顛得人骨頭都快散了。

窗外的風景不斷變化，從白雪皚皚的北方，漸漸變成了光禿禿的田地，再到有了些綠色的植物。

林北和二柱子靠在一起，看著窗外的景色，心里充滿了對未來的期待。

他們知道，未來的路可能會很艱難，但他們一定會勇敢地走下去，因為他們終于離開了那個讓他們痛苦的地方，迎來了新的生活。

走了大概半個月，他們終于來到了**憑祥附近的黃家村。

村子坐落在山腳下，周圍都是竹林，村里的房子大多是土坯房，錯落有致地排列著。

村口有一棵大榕樹，樹干很粗，要好幾個人才能抱住，樹下坐著幾個老人，手里拿著煙袋，打量著林北和二柱子這兩個陌生人。

黃阿狗把拖拉機停在村口，對林北和二柱子說：“這里就是黃家村了，族長是我三叔公，你們跟我來，見了族長要客氣點，別亂說話。”

林北和二柱子點了點頭，跟著黃阿狗往村里走。

村里的人看到他們，都停下手里的活，好奇地打量著他們，嘴里還說著當地的方言，林北和二柱子一句也聽不懂。

來到族長家，是一座兩層的木樓，門口掛著紅燈籠。

黃阿狗把他們領進屋里，屋里坐著一個頭發花白的老人，穿著黑色的對襟褂子，手里拿著一根拐杖，眼神很銳利，讓人不敢首視。

“三叔公，這就是我表哥介紹來的林北和二柱子，都是鐵北礦上的，年輕力壯，想在村里找份活干。”

黃阿狗恭敬地說。

族長打量了林北和二柱子一會兒，開口問道：“你們倆，會打架嗎？”

聲音不高，但很有威嚴。

林北連忙點頭：“會，我們在礦上經常跟人打架，力氣也大。”

二柱子也跟著說：“我們不怕死，只要族長肯收留我們，我們一定好好干活。”

族長笑了笑，點了點頭：“好，我們黃家村，就需要你們這樣的年輕人。

最近村里的碼頭，總有人來搗亂，