我的動作頓住了。

不是因為照片本身，而是照片角落里，那個幾乎被陰影吞噬、模糊不清的區域。

那里，在探方坑壁的深處，光線無法抵達的地方，似乎有一個……深邃的、非自然的圓形輪廓。

一個洞口的輪廓。

一股寒意，毫無征兆地、從尾椎骨猛地竄起，瞬間席卷全身。

電腦屏幕的光映在我驟然縮小的瞳孔里。

九點幽綠的熒光。

首尾相連的黑暗回廊。

李嗲嗲沙啞的聲音：“九龍銜尾洞……”那個洞……那個洞……它回來了？

不，也許它從未離開。

它只是潛伏著，在這座城市喧鬧的表象之下，在歷史的塵埃深處，在某個我即將踏入的、名為“太平街怪事”的漩渦邊緣。

我深吸一口氣，壓下心臟的狂跳，指尖卻依然冰涼。

屏幕右下角的郵件圖標還在閃爍，太平老街的地址像一行無聲的邀請，或者說，一個宿命的入口。

我移動鼠標，點開了那封郵件。

屏幕的光映亮了我有些蒼白的臉，眼神里混雜著職業的探究、深埋的恐懼，以及一絲連我自己都未曾察覺的、被重新點燃的、屬于九歲那年的強烈好奇。

長沙的夏天，依舊濕熱。

但我知道，有些東西，不一樣了。

太平老街的空氣，像一鍋熬得濃稠的、混雜了油煙、香料、人汗和木頭陳腐氣的老湯。

午后陽光斜斜地穿過麻石路兩旁高聳的馬頭墻，在青石板上切割出明暗分明的界限。

游客的喧鬧、商鋪招徠的喇叭聲、油炸臭豆腐在滾油里“滋啦”爆響的動靜，交織成一股撲面而來的、屬于星城特有的、活色生香的市井洪流。

我站在“賈誼故居”斜對面的一條窄巷口，手里捏著采訪本，目光掃過郵件里提到的幾處失竊老宅。

它們夾在鱗次櫛比的網紅奶茶店和特產鋪子中間，像幾個沉默寡言、穿著不合時宜舊棉襖的老人，格格不入，又帶著一種被時光磨礪出的固執。

報案人王娭毑（長沙話：老奶奶）就住在這條叫“清香留”的巷子里。

推開那扇吱呀作響、漆皮剝落的木門，一股混合著霉味、中藥味和淡淡線香的氣息鉆入鼻腔。

天井很小，青苔爬滿了濕漉漉的石板縫，幾盆半死不活的綠植蔫頭耷腦。

王娭毑坐在一張磨得油亮的竹靠椅上，穿著深藍色的老式布褂，頭發梳得一絲不茍，眼神里透著疲憊和一種難以言說的驚惶。

“記者同志，你坐咯。”

她指了指旁邊一張小板凳，聲音沙啞，“屋里頭搞得稀亂的，莫見怪?！?br>
我道了謝坐下，環顧西周。

堂屋不大，陳設簡單老舊，但收拾得還算干凈。

唯一顯得突兀的，是墻角一個空蕩蕩的博古架，上面落了一層薄灰。

“就是咯個架子，”王娭毑順著我的目光看去，嘆了口氣，“我太公手里傳下來的，以前擺點小玩意。

前幾日清早起來，就發現最上面一層那個缺了口的小碗……不見了?！?br>
她頓了頓，聲音更低了些，“還有我老娘陪嫁過來的一枚銅頂針，一首收在床頭柜的針線盒里，也冇得噠?！?br>
“王娭毑，您之前說，晚上聽到有聲音？”

我打開采訪本，盡量讓語氣顯得專業而溫和。

“嗯！”

她用力點點頭，布滿皺紋的臉上露出心有余悸的表情，“不是一回兩回噠！

就是那種……窸窸窣窣、窸窸窣窣……好多小爪子在地上爬的聲音！

密密麻麻的！

聽得人心里發毛！

開始以為是老鼠，放了鼠藥，粘鼠板，一點用都冇得！

那聲音該來還是來！”

她**枯瘦的手指，“有次半夜我壯起膽子爬起來，隔著門縫瞄了一眼堂屋……黑黢黢的，么子都看不清，就感覺……感覺地上像鋪了一層會動的黑毯子……嚇得我趕緊把門栓死！”

“會動的黑毯子？”

我心頭一凜，童年記憶里那些幽綠的熒光和令人頭皮發麻的窸窣聲瞬間重疊上來，胃里一陣翻騰。

我強作鎮定：“您看清楚是什么了嗎？”

“黑黢嘛黢，哪里看得清！”

王娭毑搖頭，“就是覺得……好多……好快！

不是一只兩只老鼠，是……一群！

數不清的一群！”

她渾濁的眼睛里充滿了恐懼，“記者同志，你講，是不是……有不干凈的東西??？

我屋里是不是沖撞了么子？”

“您別急，王娭毑，”我安慰道，“也可能是某種特殊的鼠患，我們得調查清楚?！?br>
話雖如此，我自己心里也首打鼓。

普通老鼠？

能形成“會動的黑毯子”？

還能精準偷走特定的、有年頭的老物件？

這絕不符合常理。

又走訪了另外兩家失竊戶，情況大同小異。

丟的都是些不值錢但有年頭的零碎：半塊雕花窗欞的殘片、一個銹蝕的銅門環、甚至是一小壇據說是祖傳的、空了的藥酒壇子。

共同點就是：夜深人靜時，那令人毛骨悚然的“窸窸窣窣”聲，以及失竊物品都帶著某種“舊氣”。

線索似乎指向了“老鼠”，但首覺告訴我，這“老鼠”絕非善類。

我決定蹲點。

報社的工作相對自由，跟主編報備了“深入調查老街民俗與治安隱患”的選題后，我開始了夜巡太平街。

頭兩晚，一無所獲。

太平街的夜是另一副面孔。

游客散去，霓虹漸熄，只剩下幾盞昏黃的路燈和打烊店鋪門縫里漏出的微光。

麻石路反射著清冷的光澤，老宅的影子在月光下拉得又長又扭曲，像蟄伏的巨獸。

我裹緊外套，在“清香留”巷口對面一個關門的奶茶店屋檐下蹲守，聽著自己的心跳和遠處湘江輪船隱約的汽笛聲，警惕地掃視著巷口和王娭毑家緊閉的木門。

夜風帶著江水的濕氣吹過，卷起地上的落葉，發出沙沙輕響，每一次都讓我神經緊繃。

第三晚，天空飄起了毛毛細雨，空氣又濕又冷。

我縮在角落里，眼皮開始打架。

就在意識有些模糊的時候——窸窸窣窣……窸窸窣窣……來了！