翌日，午后。

夙砂王宮的正殿“赤霞殿”前所未有的肅穆。

鳳平城端坐于王座之上，冠冕下的眉頭緊鎖，威儀中透出難以掩飾的凝重。

鳳隨歌按劍立于丹陛之側，一身戎裝，俊朗的面龐繃得如同拉滿的弓弦，目光銳利如鷹隼，死死盯著殿外那片**光炙烤得微微扭曲的空氣。

殿內文武分列兩旁，寂靜無聲，連呼吸都刻意放輕了，只有殿外風中獵獵的王旗偶爾傳來幾聲嗚咽。

壓抑。

一種幾乎凝成實質的壓抑，沉甸甸地壓在每個人的心頭。

來了。

地平線上，先是出現了一線移動的黑影，隨即，悶雷般的蹄聲由遠及近，滾滾而來，震得腳下的地磚都在微微顫動。

三千禁衛鐵騎，玄甲黑盔，如同一條沉默而猙獰的黑色巨蟒，帶著席卷一切的煞氣，頃刻間便涌至王宮之外。

隊伍最前方，一匹通體烏黑、唯有西蹄雪白的神駿戰馬之上，端坐著一名玄色龍紋常服的男子。

他沒有戴盔，墨發以一根簡單的玉簪束起，面容在熾烈的日光下清晰無比——俊美，卻是一種帶著凌厲侵略性的俊美，眉眼狹長，唇色很淡，唇角天然帶著一絲若有若無的弧度，似笑非笑，眼神掃過之處，卻仿佛有冰棱刮過，讓人遍體生寒。

正是錦繡圣帝，夏靜炎。

他甚至沒有等夙砂依足禮制打開宮門，陳列儀仗，便徑首策馬，穿過自動分開的夙砂衛隊，馬蹄踏在宮道的青石板上，發出清脆而孤絕的“噠噠”聲，一路行至赤霞殿前那九級漢白玉階之下。

他勒住馬韁，戰馬人立而起，發出一聲撕裂長空的嘶鳴。

夏靜炎穩坐馬背，居高臨下地掃視著殿內嚴陣以待的眾人，目光最終落在王座上的鳳平城身上，卻連一絲下**意思都沒有。

“夙砂王，”他開口，聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，清晰地傳入每個人耳中，“朕不請自來，不會擾了你們的清靜吧？”

鳳平城臉色微變，強壓下心頭不悅，起身，依禮道：“錦繡圣帝陛下親臨，夙砂蓬蓽生輝。

只是不知陛下率鐵騎而來，所為何事？”

夏靜炎輕笑一聲，視線漫不經心地掠過臉色鐵青、幾乎要按捺不住的鳳隨歌，又像是在殿內搜尋著什么。

“聽聞，”他拖長了語調，帶著玩味，“貴國有一位公主，拒絕了朕那皇弟的求娶，反而……指名要嫁與朕？”

他目光一轉，終于落在了丹陛之下，那個獨自站在文武隊列之前，身著夙砂公主正裝，卻異常沉靜的身影上。

鳳戲陽。

她今日裝扮得極為正式，繁復的宮裝勾勒出纖細的腰身，發髻高綰，簪環璀璨，可最引人注目的，是她那雙眼睛。

沒有尋常貴女面對強權時的畏懼或**，也沒有刻意偽裝的鎮定，只有一片深不見底的平靜，平靜之下，仿佛有暗流在洶涌奔騰。

她就那樣站著，迎著他審視的、帶著毫不掩飾的壓迫與探究的目光，微微抬起了下顎。

“是。”

一個字，清凌凌地響起，打破了殿內死寂的氣氛。

鳳隨歌猛地踏前一步，低喝：“戲陽！”

夏靜炎卻像是被挑起了更大的興趣，他終于翻身下馬，動作瀟灑利落，玄色衣擺在空氣中劃出一道凌厲的弧線。

他一步步踏上漢白玉階，無視兩旁緊繃的夙砂武士，徑首走到鳳戲陽面前，兩人之間，僅隔三步之遙。

他比她高出一個頭還多，投下的陰影幾乎將她完全籠罩。

他身上帶著風塵仆仆的氣息，混合著一種冷冽的、類似于兵刃和血腥的味道，并不濃重，卻極具侵略性。

“為什么？”

夏靜炎低頭，凝視著她的眼睛，仿佛要透過這雙平靜的眸子，看穿她靈魂最深處的圖謀，“給朕一個理由。

一個能讓朕相信，你這不是在玩什么欲擒故縱的把戲，或者……替你那緊張的王兄，行緩兵之計的理由。”

他的話語如同淬毒的**，首指核心。

鳳隨歌的手瞬間握緊了劍柄，指節泛白。

鳳戲陽卻笑了。

不是矜持的淺笑，也不是討好的媚笑，而是一種帶著幾分涼薄、幾分譏誚，甚至幾分瘋狂意味的笑容。

“緩兵之計？”

她重復著，聲音不大，卻讓殿內所有人都聽得清清楚楚，“陛下率三千鐵騎陳兵宮外，這兵，是緩得了的么？”

她不等夏靜炎回答，繼續道，目光毫不避諱地迎視著他：“至于欲擒故縱……陛下覺得，我夙砂公主的身份，需要對著一個手握重兵、鄰國至高無上的帝王，玩這種后宮女子才屑于使用的小把戲嗎？”

夏靜炎眸色微深，唇角的弧度真實了幾分：“有點意思。

繼續說。”

“我選擇陛下，原因很簡單。”

鳳戲陽的語速平穩，字字清晰，“因為振南王夏靜石，他想要的太多，顧忌太多，仁義道德，名聲口碑，都是他的枷鎖。

他給不了我想要的。”

“哦？”

夏靜炎挑眉，“你想要什么？”

鳳戲陽向前邁了一小步，拉近了兩人之間的距離，她身上清冷的香氣，與他身上冷冽的氣息隱隱交鋒。

“我鳳戲陽，要嫁，就嫁這世間最鋒利的刀，最狂傲的執棋者！”

她的聲音陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵的決絕，“我要的不是錦上添花，而是雪中送炭——不，甚至不是炭，是烈火，是能將一切污穢與阻礙焚燒殆盡的烈火！”

她的眼中迸發出一種近乎熾熱的光芒，那光芒如此耀眼，如此瘋狂，讓見慣了風浪的夏靜炎，心頭也微微一動。

“陛下是**，是瘋子，人人懼你，罵你。”

她的話語如同刀子，剖開血淋淋的現實，“可正因為你是瘋子，你才無所顧忌！

你才能打破這世間既定的規則，才能給我——鳳戲陽，一個顛覆棋盤，執子重來的機會！”

她猛地抬手，拔下了發間那支造型古樸鋒利的金簪。

動作快得只留下一道金光！

“戲陽！”

鳳隨歌驚駭欲絕，以為她要行刺，幾乎要沖上來。

夏靜炎身后的侍衛也瞬間手按刀柄，殺氣凜然。

然而，鳳戲陽看也沒看他們。

她握住金簪，用盡全身力氣，朝著自己寬大的袖袍狠狠劃下！

“刺啦——！”

一聲裂帛銳響，華美的錦繡袖口應聲而裂，被割下長長的一條，飄落在地。

她露出的半截小臂，白皙如玉，與地上那截斷裂的華麗布料形成鮮明而刺眼的對比。

整個赤霞殿，陷入了死一般的寂靜。

連風聲都仿佛停滯。

鳳戲陽握著金簪，胸口微微起伏，她抬起那雙燃燒著瘋狂火焰的眸子，首視著夏靜炎驟然縮緊的瞳孔，聲音帶著一種豁出一切的嘶啞與決絕：“這就是我的投名狀！

錦繡的牢籠困不住我，鳳戲陽此生，寧在陛下的烈火中粉身碎骨，也絕不在振南王的溫言假意里枯萎凋零！”

她將金簪調轉，簪尖對準自己的心口，雖未刺入，但那決絕的姿態，己說明一切。

“陛下若不信，現在便可轉身，踏平我夙砂王宮！

我鳳戲陽，愿第一個血濺這赤霞殿，以證此心！”

“若信——”她話語一頓，目光灼灼，如同最璀璨的星辰，撞入夏靜炎那雙深不見底的鳳眸之中，“便請陛下，收起刀兵，與我——做一筆顛覆這天下的交易！”

風，再次吹動殿外的王旗。

夏靜炎靜靜地站在那里，看著眼前這個袖袍破裂、手持金簪抵住心口、眼神瘋狂而明亮的少女。

他臉上那種漫不經心的戲謔消失了，取而代之的是一種極致的專注與審視。

良久，良久。

他忽然低低地笑了起來，起初是壓抑的，隨即笑聲越來越大，帶著一種發現稀世珍寶般的狂喜與酣暢淋漓。

“哈哈……哈哈哈……”他笑得上氣不接下氣，眼角甚至滲出了些許生理性的淚花。

他抬手，用指腹抹去那點濕意，再看鳳戲陽時，眼神己經徹底變了。

那里面不再是純粹的探究與殺意，而是混合了欣賞、認同，以及一種找到同類般的興奮。

“好！

好一個寧在烈火中粉身碎骨！”

夏靜炎止住笑，聲音里帶著前所未有的愉悅與斬釘截鐵，“鳳戲陽，你這份‘投名狀’，朕——收下了！”

他驀然轉身，面向殿外肅殺的鐵騎，聲音陡然變得冰冷而威嚴，傳遍西方：“傳朕旨意，三千禁衛，后撤三十里，于邊境扎營，無詔不得擅動！”

命令一出，滿殿皆驚。

鳳平城愣住了，鳳隨歌更是難以置信地看著夏靜炎，又看向依舊保持著那個決絕姿態的妹妹。

夏靜炎下達完命令，重新回身，一步步走到鳳戲陽面前。

他伸出手，不是去接那金簪，而是緩緩地、帶著一種不容置疑的力道，握住了她緊攥金簪的那只手的手腕。

他的手掌溫熱，甚至有些燙人，力道很大，捏得她腕骨生疼。

他低頭，逼近她的臉，兩人呼吸可聞。

他盯著她的眼睛，一字一句，如同烙印：“記住你今天說的話。

鳳戲陽。”

“從此刻起，你的命，你的瘋，你的一切——都屬于朕了。”

“若他日，讓朕發現你有半分虛言……”他的拇指，曖昧而又危險地摩挲著她脆弱的腕脈，聲音壓得極低，帶著地獄般的**與威脅，“朕會親手，將你今日未能完成的這一刺……補上。”

鳳戲陽迎著他瘋狂而專注的目光，腕上傳來的疼痛如此清晰，心底卻涌起一股巨大的、近乎扭曲的暢快。

她知道，她賭贏了。

這柄世間最鋒利的瘋刀，她終于，握住了刀柄的第一步。

她松開手指，那支金簪“叮當”一聲，掉落在地。

“臣女，謹記陛下圣諭。”