清晨的乾元殿飄著松煙墨味，青銅鼎里的檀香繞著龍椅打旋。

姜寧指尖摩挲著剛拿到的戶(hù)部大印——青田石的印身刻著“大炎戶(hù)部之印”，邊角還沾著王尚書(shū)昨日遞印時(shí)的汗?jié)n，黏糊糊的，像極了前世甲方塞給她的“修改意見(jiàn)”。

“女帝要戶(hù)部權(quán)，莫不是真想給未來(lái)的皇子攢家底？”

傅相捋著山羊胡，眼神像淬了毒的冰棱，“可皇子還沒(méi)影呢，會(huì)不會(huì)太早？”

姜寧端起茶盞，茶沫子在水面晃了晃——昨天她剛選了傅硯當(dāng)“孩子父親”，今天就提戶(hù)部權(quán)，理由正當(dāng)?shù)米寵?quán)臣們挑不出錯(cuò)。

“傅相說(shuō)得對(duì)。”

她吹了吹茶沫，聲音軟中帶刺，“我姜寧的孩子，總不能跟著我吃‘輔政大臣’的剩飯。

要是哪天我死在龍椅上，他得抱著退位詔書(shū)，跟你們要一口粥喝？”

下面的權(quán)臣們面面相覷。

昨天還縮在龍椅上抖得像篩子的**，今天怎么像換了個(gè)芯子？

王尚書(shū)捏著朝珠的手首顫，周將軍的靴子碾著青磚，發(fā)出細(xì)碎的“咯吱”聲——那是他生氣時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。

只有傅硯站在武將列里，目光鎖在姜寧臉上。

她眼角沾著昨夜查賬的墨漬，唇色因?yàn)榘疽狗褐喟祝裳逋Φ帽鹊钔獾闹舆€首。

“既然各位大人沒(méi)意見(jiàn)，那就請(qǐng)王尚書(shū)把戶(hù)部賬本搬去御書(shū)房吧。”

姜寧放下茶盞，茶碗磕在案上，發(fā)出清脆的響，“蕭策——”暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的身影從殿柱后飄出來(lái)，玄色衣擺掃過(guò)青磚：“屬下在。”

“幫王尚書(shū)搬賬本。”

她指尖敲了敲案上的印璽，“少一本，提他腦袋來(lái)見(jiàn)我。”

王尚書(shū)的臉?biāo)查g白成了紙。

御書(shū)房的燭火燃到三更，姜寧的手指沾著墨水，在賬本上畫(huà)著歪歪扭扭的“T型賬”——前世她幫財(cái)務(wù)核項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)時(shí)練出來(lái)的本事，沒(méi)想到這輩子用來(lái)查**。

“宿主，你畫(huà)的這玩意兒像我當(dāng)年見(jiàn)過(guò)的西域算籌，就是丑了點(diǎn)。”

系統(tǒng)的機(jī)械音突然響起，帶著點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍，“不過(guò)比戶(hù)部老吏的‘西柱清冊(cè)’管用十倍。”

“要不是你逼我選男人，我現(xiàn)在還在公司改農(nóng)業(yè)大棚方案！”

姜寧揉了揉發(fā)酸的眼睛，指腹按在賬本上的“治河銀三十萬(wàn)兩”那行——墨字己經(jīng)暈開(kāi)，像極了黃河決堤的水。

系統(tǒng)沉默兩秒，突然說(shuō)：“翻第三本第十七頁(yè)，有朱砂點(diǎn)。”

姜寧依言翻開(kāi)，果然看見(jiàn)頁(yè)角沾著一滴朱砂——那是戶(hù)部“己核”的標(biāo)記，可對(duì)應(yīng)的流水賬里，“治河銀撥付”寫(xiě)的是“二十萬(wàn)兩”，國(guó)庫(kù)支出賬卻分明是“三十萬(wàn)兩”。

“差了十萬(wàn)兩。”

她指尖顫了顫，想起昨天傅硯帶她去黃河邊的場(chǎng)景：渾濁的河水漫過(guò)堤壩，一個(gè)婦人抱著死去的孩子，哭著喊“官老爺?shù)你y子呢？”

“蕭策——”她提高聲音，窗外立刻傳來(lái)暗衛(wèi)的回應(yīng)，“去查王尚書(shū)的錢(qián)莊賬戶(hù)，還有去年治河工程的兌票。”

蕭策的腳步聲消失在夜色里。

系統(tǒng)的聲音又響起來(lái)，這次沒(méi)了毒舌：“宿主，你生氣的樣子，像炎武女帝當(dāng)年斬**時(shí)的眼神。”

“我沒(méi)她厲害。”

姜寧摸著賬本上的朱砂點(diǎn)，“但我不能讓那些百姓白死。”

第二天早朝，御書(shū)房的門(mén)檻都快被賬本堆滿(mǎn)了。

王尚書(shū)剛要出列，蕭策的身影突然從殿外進(jìn)來(lái)，手里舉著一沓紙：“啟奏陛下，王尚書(shū)去年將十萬(wàn)兩治河銀轉(zhuǎn)入‘福興錢(qián)莊’，買(mǎi)了京郊三百畝良田、通州三家綢緞莊。”

滿(mǎn)朝嘩然。

傅相的胡須抖成了篩子，周將軍的手按在劍柄上，指節(jié)泛著青白，陳閣老的眼鏡差點(diǎn)掉下來(lái)——他今早還收了王尚書(shū)的翡翠扳指。

“陛下，這是誣陷！”

王尚書(shū)撲在地上，指甲**青磚，“蕭策是暗衛(wèi)，他的話(huà)能信？”

姜寧從案上拿起本賬本，扔在他面前。

賬本翻開(kāi)的頁(yè)上，“治河銀三十萬(wàn)兩”旁邊用朱砂畫(huà)著叉——那是她昨夜做的標(biāo)記。

“王大人，你忘了？”

她走**階，龍袍的衣擺掃過(guò)賬本，“去年黃河決堤，你說(shuō)‘治河銀不夠’，轉(zhuǎn)身就把十萬(wàn)兩塞進(jìn)自己腰包。

那十萬(wàn)兩，夠買(mǎi)十萬(wàn)石糧食，能救多少人？”

王尚書(shū)的臉?biāo)查g煞白，他抬頭望著姜寧——這個(gè)昨天還不敢跟他對(duì)視的**，現(xiàn)在眼睛里藏著刀。

“拖下去。”

姜寧回到龍椅上，聲音冷得像寒冬的冰棱，“按大炎律，斬立決。”

殿內(nèi)的空氣凝固了。

傅相的喉嚨動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，卻看見(jiàn)姜寧指尖敲著案上的印璽——那是戶(hù)部的權(quán)，是能要人性命的刀。

午時(shí)三刻，菜市口的斷頭臺(tái)濺起血花。

百姓們圍在臺(tái)下，有人扔爛菜葉，有人喊“殺得好”，更有個(gè)穿孝服的婦人抱著孩子的牌位，哭著喊“兒啊，仇報(bào)了”。

姜寧站在城樓之上，望著下面的人群。

蕭策捧著披風(fēng)走過(guò)來(lái)：“陛下，風(fēng)大。”

“蕭策，原主以前是不是連螞蟻都不敢踩？”

她接過(guò)披風(fēng)，裹在身上——宮裝里面還沾著昨夜的墨漬。

蕭策沉默了會(huì)兒：“原主陛下……很善良。”

“但善良救不了大炎。”

姜寧望著遠(yuǎn)處的黃河，河水還是渾濁的，可岸邊己經(jīng)有百姓在修堤壩，“我昨天**時(shí)，手在抖。”

“屬下知道。”

蕭策輕聲說(shuō)，“但陛下做得對(duì)。”

這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。

傅硯穿著銀甲，手里舉著個(gè)布包，跳下馬跑到城樓前：“陛下！

我拿到傅相**賑災(zāi)糧的證據(jù)了！”

他打開(kāi)布包，里面是一沓收據(jù)，蓋著傅相府的印章——去年西北賑災(zāi)，傅相把十萬(wàn)石糧食換成劣質(zhì)米，差價(jià)吞進(jìn)了自己腰包。

姜寧接過(guò)收據(jù)，指尖撫過(guò)上面的印章。

傅硯仰著頭，陽(yáng)光灑在他臉上，眼睛亮得像星星：“我爹的罪證，我?guī)湍闶占恕！?br>
姜寧笑了。

風(fēng)掀起她的披風(fēng)，露出里面沾著墨漬的宮裝：“傅硯，你是把刀。”

“是你的刀。”

傅硯的耳尖發(fā)紅，“只要你要，我能砍斷任何東西。”

傍晚的宮門(mén)口，百姓越聚越多。

他們捧著粗布包的糧食，跪在地上喊“女帝萬(wàn)歲”。

姜寧接過(guò)個(gè)老婦人遞來(lái)的窩窩頭——那是用王尚書(shū)的家產(chǎn)買(mǎi)的，粗糲的面粉卡在喉嚨里，可她還是笑著說(shuō)“好吃”。

“去年黃河決堤，我兒子死了。”

老婦人抹著眼淚，“要不是陛下的糧食，我也活不到今天。”

周?chē)陌傩崭奁饋?lái)，有人喊“陛下是活菩薩”，有人喊“我們?cè)笧楸菹沦u(mài)命”。

姜寧望著人群，突然想起前世的自己——那個(gè)熬夜改方案的研發(fā)助理，那個(gè)連男人手都沒(méi)碰過(guò)的社恐。

可現(xiàn)在，她站在這里，被百姓的聲音包圍著，被傅硯的信任、蕭策的忠誠(chéng)包圍著。

“我好像，真的變成女帝了。”

她輕聲說(shuō)，風(fēng)把聲音吹向遠(yuǎn)方，“不是原主的姜寧，是蘇晚的姜寧。”

御書(shū)房的案上，賬本還攤開(kāi)著。

旁邊放著傅硯的收據(jù)，還有蕭策剛送來(lái)的密報(bào)——周將軍在調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，傅相在和西戎商人接觸。

姜寧轉(zhuǎn)身走向大殿，龍袍的衣擺掃過(guò)臺(tái)階上的青苔。

她的腳步很穩(wěn)，沒(méi)有半點(diǎn)猶豫。

因?yàn)樗溃酉聛?lái)的路，她不再是一個(gè)人。

她有刀，有火，有能改變世界的科技。

她是大炎的女帝，是能讓大炎站在世界頂端的人。

（第三章完）