靖歷五十五年，春。

江南的春雨總是纏綿的，細密如絲，悄無聲息地浸潤著青石板路，將整座蘇州城籠罩在一片朦朧水色中。

河畔垂柳新綠，偶有烏篷船劃過，船娘吳儂軟語的歌謠隨水波蕩漾開去。

沈念慈蹲在臨河的廊檐下，面前鋪開一張半舊的油布，上面零零散散擺著幾件古玩。

一枚青玉扳指，兩三個瓷碗，還有幾本邊角卷起的舊書。

雨水順著瓦檐滴落，在他腳邊濺起細小的水花。

“小沈啊，這天還出來擺攤？”

隔壁綢緞莊的老板娘撐著傘路過，笑瞇瞇地問。

少年抬起頭，露出一張過分清秀的臉。

眉眼如畫，膚白似雪，若不是眉宇間那抹桀驁不馴的神采，當真會被人誤認為是哪家偷跑出來的閨秀。

“劉嬸，這不是窮嘛。”

他咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，隨手將額前垂落的碎發撥到耳后，“再不開張，這個月房租都交不起了。”

“你就貧吧。”

劉嬸搖頭笑道，“誰不知道你手藝好，前兒個不是還幫李員外修好了祖傳的字畫？”

“那點錢，不夠買墨的。”

沈念慈聳聳肩，順手將快要被風吹走的書冊用一塊青石壓住。

他說的倒是實話。

母親留下的“墨香齋”雖是個兩層小樓，位置卻偏僻，平日里接的活計大多是修補些尋常書籍，賺不了幾個錢。

好在母親生前收藏了不少古籍，他偶爾挑幾本不太重要的出來賣，勉強維持生計。

雨漸漸小了，街上行人多了起來。

沈念慈懶洋洋地靠在廊柱上，從懷中掏出一本薄薄的冊子翻看。

那是母親留下的《流云劍譜》，只有前半部，招式也稀松平常，他七八歲時就練熟了。

可母親臨終前再三囑咐，要他每日溫習，不可懈怠。

“娘，這劍法練來有什么用？

連街頭賣藝的都不如。”

他小聲嘀咕著，右手卻不自覺地比劃起劍譜上的起手式——手腕微沉，指尖虛攏，如流云初聚。

這個動作他做了千百遍，熟極而流。

“喂，小子，這書怎么賣？”

一個粗啞的聲音打斷了他的思緒。

沈念慈抬頭，見是個滿臉橫肉的漢子，指著油布上那本《南柯記》。

“五錢銀子。”

他懶懶道。

漢子拿起書翻了幾頁，忽然嗤笑一聲：“破成這樣，還敢要五錢？

三錢，愛賣不賣。”

若是平日，沈念慈或許就應了。

可今日不知怎的，他瞧著漢子粗魯地翻書的樣子，心頭莫名煩躁。

“不賣。”

他伸手欲奪回書冊，“這書是萬歷本的，五錢己是賤價。”

漢子卻不肯松手，兩人一拉扯，只聽“刺啦”一聲，書頁從中裂開。

沈念慈的臉色瞬間沉了下來。

“你放手！”

他厲聲道，左手不知怎的一轉一扣，漢子只覺得腕上一麻，不由自主地松了手。

“好小子，敢動手？”

漢子惱羞成怒，揮拳便打。

沈念慈不閃不避，待拳頭快到面前時，忽然側身，右手看似隨意地一拂，漢子只覺得一股巧勁帶得他向前踉蹌幾步，險些撲進積水里。

“好身手！”

旁邊看熱鬧的人中有人喝彩。

漢子面紅耳赤，還想再上，卻被同伴拉住，低聲勸道：“別惹事，這小子邪門。”

待那幾人悻悻離去，沈念慈才小心地拾起破損的書冊，眉頭緊鎖。

他從隨身的布袋中取出工具——小刀、漿糊、棉紙，就著廊下微弱的光線，開始修補書頁。

這是他最熟練的活計。

母親曾是蘇州城最有名的古籍修復師，他從小耳濡目染，七歲時就能獨立修補一般的蟲蛀書。

母親去世后，他子承母業，雖總是抱怨這行當賺得少，可真做起活來，那份專注與細致，與平日的跳脫判若兩人。

修補到一半，他忽然停下動作，左眉不自覺地輕蹙，下意識地用指尖卷著袖口。

這是他想事情時的小動作，自己從未留意過。

“又得重新調墨了。”

他喃喃自語。

修補古籍的墨汁需要特制，母親有一套獨門的制墨配方，以寒潭水、松煙為主料，加入幾味特殊的草藥，寫出來的字色澤烏黑，歷久不褪，且帶著一股清冷的幽香。

沈念慈常年接觸這種墨，指尖也染上了若有若無的墨香。

雨完全停了，夕陽從云層中透出些許余暉。

沈念慈收拾好攤子，將修補好的《南柯記》小心地包好，背起行囊往回走。

墨香齋在一條僻靜的小巷深處，青磚小樓，白墻黑瓦，門前種著一株老梅。

此時不是花期，只有滿樹綠葉在雨后格外青翠。

推開門，一股熟悉的墨香撲面而來。

一樓是工作室，靠墻擺著幾個大書架，上面堆滿了等待修復的書籍。

正中是一張寬大的工作臺，上面整齊地擺放著各種修復工具。

墻角有個小小的劍架，上面橫著把木劍——那是他小時候練劍用的，如今己蒙了層薄灰。

沈念慈將今天收獲的幾本書放在工作臺上，目光不經意間掃過墻上一幅畫。

那是母親的畫像，畫中人身著青衫，眉目溫婉，執筆坐在窗邊，仿佛隨時會抬起頭來，對他微微一笑。

他與畫中人像極了，尤其是那雙眼睛，如出一轍的明澈。

只是母親的眼神總是溫和沉靜的，而他的，卻總帶著幾分不耐煩與躁動。

“娘，我今天又差點跟人打架了。”

他對著畫像嘟囔，“您要是還在，肯定又要說我不夠沉穩。”

畫像自然不會回答。

屋子里靜悄悄的，只有窗外偶爾傳來的鳥鳴。

沈念慈熟練地生火做飯，簡單吃了些粥菜，便點上燈，繼續下午未完成的修補工作。

夜色漸深，他專注于手中的活計，渾然不覺時間的流逝。

首到更夫敲過二更，他才放下工具，舒展了一下酸麻的肩頸。

該練劍了。

雖然覺得這劍法無甚用處，但母親的遺命，他從不違背。

拿起木劍，走到后院。

月光如水，灑在青石板上。

他屏息凝神，起手式緩緩展開——依舊是那個流云初聚的姿勢。

劍招綿延，如行云流水。

這劍法看似平平無奇，可他每使一遍，都覺得體內有一股暖流隨之運轉，舒暢無比。

母親曾說，這是強身健體的法門，他也就信了。

練完劍，沐浴**。

當他吹熄油燈，準備就寢時，目光無意間瞥見窗外——對面巷口，似乎有個黑影一閃而過。

沈念慈蹙眉。

這條巷子住的都是老街坊，鮮有生人深夜到訪。

他屏息凝神，仔細看去，***也沒有。

“大概是野貓吧。”

他自語道，轉身走向床榻。

就在他轉身的剎那，一片枯葉從窗外飄入，輕輕落在工作臺上。

葉子上，用朱砂畫著一個奇特的圖案——似鳥非鳥，展翅欲飛。

若是謝珩之在此，定會認出，那是青梧閣的圖騰。

夜深人靜，沈念慈沉入夢鄉。

他并不知道，命運的齒輪己經開始轉動。

十八年的平靜生活，即將被打破。

而在蘇州城另一端的聽雪樓內，一襲青衫的謝珩之正對窗獨坐，手中摩挲著半塊雙魚玉佩，眼前浮現的，永遠是十八年前，雁回關那個雪夜中，墜落懸崖的身影。

“雁回...”他低聲輕喚，眼中是化不開的執念與痛楚。

窗外，一彎新月如鉤。