錦瑟殿那晚的詭異對(duì)質(zhì)，并未如陳姣姣預(yù)想中那樣立刻掀起滔天巨浪。

南天佑在冷冷審視了她片刻，又命隨行太監(jiān)粗略檢查了那塊地磚后，竟未當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，只是丟下一句“看好她”，便拂袖而去。

沒有立刻被拖出去治罪，陳姣姣松了口氣，但心知這絕不代表安全。

皇帝的眼神太深，像不見底的寒潭，誰也猜不透里面醞釀著什么。

接下來的幾日，錦瑟殿仿佛被遺忘得更徹底了。

連每日那點(diǎn)餿飯寡粥的供應(yīng)都時(shí)有時(shí)無，李嬤嬤和翠蓉的臉色也更加難看，顯然是得了上頭什么暗示，變著法兒地磋磨她。

“娘娘，今兒御膳房忙，就只剩這些了。”

翠蓉將半個(gè)硬得能砸死人的饅頭和一碟黑乎乎的咸菜扔在矮幾上，聲音尖刻，“您就將就著用吧，別挑揀了，還以為自己是金尊玉貴的嬌娘娘呢？”

陳姣姣正蹲在窗邊，就著天光研究手里幾根從破舊家具上拆下來的木條，聞言頭也沒抬。

她餓得前胸貼后背，胃里一陣陣抽搐，但理智告訴她，這種食物吃下去，只會(huì)病得更快。

她沒理會(huì)翠蓉的挑釁，反而拿起一根木條，對(duì)著窗欞比劃了一下，自言自語般低聲道：“這榫卯結(jié)構(gòu)倒是標(biāo)準(zhǔn)，可惜朽了。

得找點(diǎn)東西加固，不然下次刮風(fēng)，這窗戶怕是要散架。”

翠蓉見她這副油鹽不進(jìn)、還盡搗鼓些“破爛”的樣子，只覺得一拳打在棉花上，憋悶得厲害，啐了一口，扭身走了。

陳姣姣看著她離開的背影，眼神沉靜。

她不是不怒，只是深知憤怒無用。

當(dāng)務(wù)之急，是活下去，并且要盡快摸清這個(gè)世界的規(guī)則，找到破局之法。

她從貼身工具箱里拿出微型軍刀，開始小心翼翼地削切木條，試圖**幾個(gè)簡(jiǎn)單的楔子固定松動(dòng)的窗欞。

這活兒需要耐心和精準(zhǔn)，倒是讓她暫時(shí)忘記了饑餓和處境，沉浸在手工藝帶來的短暫平靜中。

她甚至開始評(píng)估殿內(nèi)其他可用的“資源”——那架破錦瑟的木材似乎還不錯(cuò)，某些金屬構(gòu)件或許能拆下來改造工具……與此同時(shí)，御書房?jī)?nèi)。

南天佑批閱奏折的朱筆頓了頓，腦海中不受控制地閃過那晚錦瑟殿里的畫面——幽綠光芒映照下，那個(gè)女人異常鎮(zhèn)定的臉，還有她手里那個(gè)聞所未聞的奇特工具。

“地基結(jié)構(gòu)……排水系統(tǒng)……”他低聲重復(fù)著這幾個(gè)詞，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。

荒謬！

一個(gè)深宮婦人，懂什么土木營(yíng)造？

可她那眼神……不是瘋癲，不是乞求，而是一種近乎狂妄的篤定和……專注？

仿佛在做什么正經(jīng)八百的研究。

還有她提到的“前朝遺留”、“被人利用”……是無心之言，還是意有所指？

他**時(shí)日尚短，朝中暗流涌動(dòng)，后宮亦不太平，前朝余孽是否真的在宮中留有暗道，也并非不可能。

“高德忠。”

他喚道。

貼身大太監(jiān)高德忠立刻躬身近前：“奴才在。”

“錦瑟殿那邊，近日如何？”

南天佑語氣平淡，聽不出情緒。

高德忠小心翼翼地回答：“回陛下，按您的吩咐，‘格外關(guān)照’著。

陳娘娘……似乎安靜得很，沒哭沒鬧，就是……盡折騰殿里那些破舊家伙事兒，昨兒還跟伺候的宮女為了點(diǎn)吃食起了爭(zhēng)執(zhí)。”

“爭(zhēng)執(zhí)？”

南天佑挑眉。

“是，翠蓉那丫頭克扣得狠了些，陳娘娘據(jù)理力爭(zhēng)，口齒伶俐得很，把翠蓉都堵得沒話說。”

高德忠斟酌著用詞，“看著……不像往日那般逆來順受了。”

南天佑指尖輕輕敲擊著御案。

變了，確實(shí)變了。

從里到外，像是換了個(gè)人。

難道冷宮真的能把一個(gè)人逼到徹底顛覆心性？

還是說，這才是她原本的面目？

一種難以言喻的好奇，混雜著帝王固有的猜疑，在他心底滋生。

他倒要看看，這個(gè)女人還能玩出什么花樣。

幾日后，一場(chǎng)突如其來的春雨后，后宮花園里百花沾露，新綠吐蕊，倒是難得的好景致。

南天佑處理完政務(wù)，心頭煩悶，便信步由韁，在御花園中散步解乏。

高德忠領(lǐng)著幾個(gè)小太監(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，不敢打擾。

行至一處僻靜假山附近，隱約聽到一陣壓抑的爭(zhēng)執(zhí)聲。

“……你們欺人太甚！

這分明是我先采到的！”

一個(gè)帶著哭腔的女聲，聽著有幾分耳熟。

“哼，你采到的就是你的？

這御花園里的東西，都是皇上的！

你一個(gè)冷宮廢妃身邊的低賤宮女，也配用這等新鮮草藥？”

另一個(gè)聲音更加尖厲囂張。

南天佑腳步一頓，示意身后之人噤聲，悄然隱在假山石后。

只見不遠(yuǎn)處，一個(gè)穿著洗得發(fā)白宮裝的小宮女正被兩個(gè)衣著光鮮、一看就是得勢(shì)宮人打扮的嬤嬤堵在角落。

小宮女手里緊緊攥著一把沾著泥土的綠色植物，臉上還有一個(gè)清晰的巴掌印，正是伺候陳姣姣的那個(gè)稍微年長(zhǎng)些的李嬤嬤。

而對(duì)面那兩個(gè)，南天佑有點(diǎn)印象，似乎是某個(gè)寵妃宮里的。

“王嬤嬤，劉嬤嬤，行行好，”李嬤嬤哀求道，“我們娘娘病了好幾日，發(fā)熱不退，御藥房不肯給藥，我才想來采點(diǎn)蒲公英、車前草應(yīng)應(yīng)急……就這一點(diǎn)點(diǎn)，求你們高抬貴手……呸！

冷宮里的人，死了干凈！

還浪費(fèi)什么草藥？”

那個(gè)被稱為王嬤嬤的啐了一口，伸手就要去搶，“拿來吧你！”

李嬤嬤死死護(hù)住草藥，被推搡得一個(gè)趔趄。

就在這時(shí)，一個(gè)清凌凌的聲音插了進(jìn)來：“住手。”

南天佑目光一凝，看向聲音來處。

只見陳姣姣從另一條小徑快步走來。

她依舊穿著那身素凈到寒酸的舊宮裝，臉色因?yàn)椴∪醵@得有些蒼白，但背脊挺得筆首。

她幾步走到李嬤嬤身前，將她擋在身后，目光平靜地看向那兩個(gè)囂張的嬤嬤。

“兩位嬤嬤，宮中規(guī)矩，御花園花草雖屬皇家，但宮女按需采摘些許尋常草藥自用，只要不過分，向來是默許的。

你們無故搶奪，還動(dòng)手**，是何道理？”

陳姣姣語氣不疾不徐，卻自有一股不容置疑的氣勢(shì)。

王嬤嬤和劉嬤嬤顯然沒料到會(huì)撞見陳姣姣，更沒料到她敢出頭。

愣了一下，王嬤嬤才叉腰罵道：“我當(dāng)是誰，原來是錦瑟殿的廢妃娘娘！

怎么，冷宮關(guān)久了，忘了自己是什么身份了？

也敢來管我們的閑事？”

陳姣姣絲毫不懼，反而上前一步，目光銳利地掃過她們：“身份？

我即便身在冷宮，名號(hào)尚在，仍是陛下親冊(cè)的妃嬪。

你們不過是伺候人的奴婢，以下犯上，公然欺凌我宮中之人，按宮規(guī)，該當(dāng)何罪？”

她這話一出，不僅兩個(gè)嬤嬤愣住了，連躲在假山后的南天佑都微微挑眉。

這女人……竟搬出宮規(guī)來了？

而且，這份鎮(zhèn)定和口才，與記憶中那個(gè)遇事只會(huì)哭哭啼啼或撒潑打滾的陳姣姣，判若兩人。

劉嬤嬤有些心虛，色厲內(nèi)荏地嚷道：“你、你少嚇唬人！

誰看見我們**了？

分明是這賤婢自己摔的！”

“是嗎？”

陳姣姣嘴角勾起一抹極淡的冷笑，那笑容里沒有溫度，只有一種洞察一切的嘲諷，“李嬤嬤臉上的指印還在，需要請(qǐng)宮正司的人來驗(yàn)看嗎？

或者，我們首接到陛下面前分說分說？”

聽到“陛下”二字，兩個(gè)嬤嬤臉色瞬間白了。

她們仗著主子得勢(shì)，欺負(fù)一下冷宮的人沒問題，但真要鬧到宮正司或者御前，她們絕對(duì)討不了好。

陳姣姣將她們的神色變化盡收眼底，知道火候差不多了，見好就收。

她聲音放緩，卻帶著最后的警告：“今日之事，我可以不計(jì)較。

這把草藥，我們拿走。

若再有下次……”她頓了頓，目光如冷電般掃過兩人，“我不介意讓錦瑟殿多點(diǎn)動(dòng)靜，想必陛下也會(huì)好奇，為何總有人跟一個(gè)‘廢妃’過不去。”

這話說得含蓄，卻足以讓兩個(gè)老油條宮女浮想聯(lián)翩，聯(lián)想到那晚陛下突然夜探錦瑟殿的傳聞……難道，這位廢妃……要復(fù)寵了？

王嬤嬤和劉嬤嬤交換了一個(gè)驚疑不定的眼神，氣勢(shì)徹底垮了，囁嚅著不敢再言。

陳姣姣不再看她們，轉(zhuǎn)身從李嬤嬤手中接過那把沾著泥的草藥，仔細(xì)看了看，低聲道：“品相還行，走吧。”

說完，領(lǐng)著猶自后怕、滿眼感激的李嬤嬤，從容離去自始至終，沒有向假山這邊投來一瞥。

南天佑從假山后緩步走出，望著那一主一仆消失在花徑盡頭的背影，深邃的眼底翻涌著復(fù)雜難明的情緒。

驚愕，有之。

他沒想到會(huì)看到這樣一場(chǎng)交鋒。

那個(gè)女人，邏輯清晰，懂得利用規(guī)則和心理，分寸拿捏得恰到好處，逼退了刁奴，保全了自己的人，還順手留下了似是而非的威懾。

探究，更甚。

她剛才那份臨危不亂的鎮(zhèn)定，那份據(jù)理力爭(zhēng)的桀驁，還有那份隱藏在蒼白病容下的、不容折辱的堅(jiān)韌……像一顆投入死水潭的石子，在他心中漾開了圈圈漣漪。

這絕不是他印象中那個(gè)空有美貌、頭腦簡(jiǎn)單的陳姣姣。

“高德忠。”

他開口，聲音聽不出喜怒。

“奴才在。”

“去查查，她病了？”

南天佑的目光依舊望著陳姣姣消失的方向。

“回陛下，奴才剛才聽著，似乎是感染了風(fēng)寒，御藥房那邊……傳朕口諭，”南天佑打斷他，語氣淡漠，“讓御藥房按份例給她送些治療風(fēng)寒的藥材。

另外，錦瑟殿的用度，恢復(fù)往常，不必再‘格外關(guān)照’了。”

高德忠心中一震，面上卻不露分毫，恭敬應(yīng)道：“嗻。”

皇帝看著那空無一人的小徑，眼前仿佛又浮現(xiàn)出陳姣姣那雙清亮、倔強(qiáng)的眼睛。

那里面沒有了往日的癡迷和恐懼，取而代之的是一種他從未見過的、仿佛能看穿一切的光芒。

陳姣姣……朕倒要看看，你這脫胎換骨的戲碼，還能演到幾時(shí)？

你這雙與眾不同的眼睛里，究竟藏著什么秘密？

一絲連他自己都未曾察覺的興味，悄然浮上帝王冰冷的心頭。