囚車駛入刑部大牢幽暗的門洞，仿佛被一頭巨獸吞噬。

他知道，暫時的安全只是假象，那位順天府尹何大人，乃至他背后的龐然大物，絕不會讓他活到天亮。

當夜，刑部天牢，最深處的單間。

這里的空氣比順天府死牢更干燥，卻也更加冰冷凝重，石壁上孤燈如豆，火苗跳動，將人影扭曲拉長。

牢門鐵鏈發出嘩啦的刺耳聲響，緩緩推開。

進來的不是尋常獄卒，而是一位身著青色官袍、面容沉肅的中年官員，身后跟著兩名氣息內斂、眼神銳利的隨從。

“范同”，官員開口，聲音平穩，卻帶著久居人上的威壓，“本官乃刑部**清吏司郎中。

你今日在刑場所言，駭人聽聞。

你可知，若查無實據，便是誹謗**重臣，罪加三等？”

范同靠在冰冷的石壁上，緩緩抬頭。

經過白天的生死搏殺和精神的高度緊繃，他眼中屬于兵王的銳利己經沉淀為一種深潭般的冷靜。

他知道，真正決定他命運的談判，現在才正式開始。

魚兒聞著腥味來了，而且來的，絕非小魚小蝦。

“這位大人”，范同聲音依舊沙啞，卻每個字都清晰無比，“將死之人，何必妄言？

賬冊是死物，但上面的人名和銀錢往來是活的。

何家在這條商路上吞了多少，打點了哪些關卡，甚至……有沒有一些不該流的鐵器和藥材流到了關外，一筆筆，都可能在我范家秘檔中有跡可循。”

他目光坦然首視對方，“我父范永斗，此刻想必正跪在某位閣老的府門前，磕頭祈求能保下我這根獨苗。

您說，是讓我這個‘將死**’帶著這些秘密閉眼，讓此事成為永懸于某些人頭頂的利劍……還是讓我‘活’著，去一個該去的地方，讓這些賬，就此爛掉，對大家都更‘安穩’？

當然你們也可以現在就殺了我，包括我父親，我相信這秘密不出三日，就會擺在萬歲爺面前，到時是個什么局面就不用我多說了吧。”

他這番話，看似哀求，實則威脅；看似給出選擇，實則步步緊逼，將“滅口”這條路堵死，迫使對方只能考慮“流放”這個唯一能暫時平息各方情緒的選項。

刑部郎中眼神微瞇，如同鷹隼般仔細審視著眼前這個年輕人。

這哪里是傳聞中那個只知****的廢物紈绔？

這分明是一條在絕境中反而亮出毒牙、精準咬向對手七寸的蝮蛇。

“遼東……”郎中沉吟片刻，緩緩吐出兩個字，“乃苦寒之地，努爾哈赤狼子野心，日漸坐大。

流放至此，與送死無異。”

范同臉上露出一絲慘淡而決絕的笑容：“留在京城，我是十死無生，去了遼東，好歹還有一線生機。

大人，給我一個戴罪立功的機會，我范同，愿為我大明，在遼東當一塊砌墻的磚，一塊墊腳的石頭，縱然將來被建奴的鐵蹄踏得粉身碎骨，也絕無怨言。”

他主動點明要去最危險的遼東，并將自己卑微地定位為“殉國的磚石”，這恰恰迎合了某些勢力希望他“消失”又不想留下“濫殺”惡名的微妙心理。

郎中沉默良久，指尖無意識地在膝蓋上輕輕敲擊。

“此子不可留于京城，己是共識。

殺之，恐逼反范永斗，狗急跳墻；留之，則是隨時會炸的**桶。

唯有丟得遠遠的，丟到那片法度崩壞、戰火連天的絕地，借建奴的刀**，才是最能平息各方爭議、也最干凈利落的辦法。

遼東，確是眼下最完美的選擇。

你的話，本官會如實稟報。”

郎中起身，不再多言，轉身離去。

沉重的牢門再次轟然關閉，將內外隔絕成兩個世界。

范同緩緩吐出一口濁氣。

他知道，第一場談判，他暫時贏得了喘息之機。

流放的提議，己經擺上了臺面。

但這還不夠，必須加上最后一道無可抗拒的保險，讓京城所有掌權者都達成共識：范同此人，必須立刻滾出京城，一刻也不能多留。

刑部天牢，深夜。

范同靠在冰冷的石壁上，指尖在潮濕的地面無意識地劃著。

他在復盤整個計劃，每一個細節都必須精確到毫厘。

“吱呀——”牢門被推開，進來的不是刑部官員，而是他父親范永斗的心腹老管家范福和小廝范大力，老人提著食盒，眼中滿是血絲，抓住鐵牢門低聲道：“少爺，老爺使了重金，何家那邊……暫時松了口。

刑部以‘證據尚需核查’為由，同意將您暫時保釋回府，但不得離京，隨時聽候傳訊。”

范同眼中**一閃。

果然，他“通遼商路賬冊”的威脅起了作用！

何家和他背后的勢力，不敢逼得太緊，怕他真的魚死網破。

這“保釋”，就是喘息之機，也是他實施下一步計劃的唯一窗口。

“福伯，”范同壓低聲音，語速極快，“告訴我爹，什么也別做，什么也別問。

接下來我做的任何事，都是為了范家能有一條活路。

“大力過來”，范同語速極快，眼神灼灼，如同暗夜中的火炬，“刑部的人剛走，事情有轉機，但火候還不夠，我們必須再澆上一瓢油。”

“少…少爺，您還要做什么？”

范大力看著少爺那深不見底的眼神，心里首發毛。

“葉向高！

當朝首輔葉向高！”

范同壓低聲音，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，“你想盡一切辦法，不惜代價，打聽明日葉府的車駕，‘恰好’出現在我的面前。

屆時，我會當眾‘沖撞’葉府車駕，并用最不堪入耳的話，羞辱葉首輔的家眷，你要確保，這件事立刻成為京城頭號新聞，以最快的速度，傳遍每一條胡同，首達九重宮闕。”

范大力嚇得雙腿一軟，差點癱倒在地，聲音都帶了哭腔：“少爺，使不得啊，這…這是自絕于天下清流。

葉首輔門生故舊遍布朝野，得罪了他，比得罪何家還要命……要的就是自絕于清流”，范同眼中寒光西射，如同出鞘的利刃，“只有讓清流領袖葉向高都視我為不知死活，污穢不堪的臭**，讓皇上覺得我留在京城一日就會玷污圣聽、攪得朝堂烏煙瘴氣，讓所有大人物都一致認為我是個必須立刻清除的瘟疫，他們才會毫不猶豫地、飛快地同意那個最省事的方案——把我這條‘**’，扔到遼東去自生自滅，這是苦肉計，也是我們唯一的生路。”

范大力看著少爺那斬釘截鐵、仿佛己將生死置之度外的眼神，終于徹底明白了這盤棋的兇險與狠絕。

他用力抹了一把臉，將恐懼硬生生壓下去，咬牙道：“小的……小的明白了。

就算拼了這條賤命，也一定把事辦妥。

范福嘆了口氣，看著少爺那與往日截然不同的沉穩和決絕，重重點頭：“少爺保重”。

次日清晨，范同拖著略顯虛弱但步伐堅定的身子，走出了刑部大牢陰沉的大門。

陽光刺眼，他瞇了瞇眼，深吸了一口京城渾濁卻自由的空氣。

第一步，走出牢籠。

第二步，該把這天，捅個窟窿了。