蘇晚晚遷居長樂宮西配殿的消息，像一滴冷水落入了滾油，瞬間在后宮炸開了鍋。

秋水軒己是過去，如今是長樂宮蘇美人。

從一個自請冷宮的失意才人，一躍成為天子近鄰的新晉美人，這晉升速度，這恩寵殊遇，引得六宮側目，暗地里不知絞碎了多少條帕子。

最先坐不住的，自然是位份最高、性子最驕縱的麗貴妃。

這日清晨，眾妃嬪至皇后宮中請安。

蘇晚晚依舊選了最不起眼的角落位置坐下，垂眸斂目，降低存在感。

然而，她甫一進門，便能感覺到無數道或明或暗的視線落在自己身上，帶著審視、嫉妒與探究。

皇后端坐上首，說了些宮中要節儉、姐妹要和睦的場面話，語氣溫和卻難掩一絲疲憊。

麗貴妃坐在皇后下首第一個位置，穿著一身縷金百蝶穿花云緞裙，珠翠環繞，艷光逼人。

她漫不經心地**指甲上鮮紅的蔻丹，等皇后話音一落，便輕笑一聲，目光似笑非笑地掃向蘇晚晚的角落。

“蘇妹妹如今可是不同了，能得陛下青睞，遷居長樂宮，真是好福氣。”

她語調拖長，帶著明顯的酸意，“只是妹妹從前在錦華宮那般‘清修’之地住慣了，驟然到了長樂宮那等繁華所在，可還適應？

別是……夜里被陛下的威嚴震著，睡不安穩吧？”

這話夾槍帶棒，既暗諷蘇晚晚以往“失寵”，又暗示她德不配位，承受不起圣恩。

殿內頓時安靜下來，所有人都屏息看向蘇晚晚，等著她的反應。

蘇晚晚正要開口，一個熟悉的、帶著點慵懶看戲意味的心聲精準地傳入她腦海：哦豁！

開始了開始了！

麗妃這醋勁兒，隔老遠都聞見了。

朕賭蘇晚晚會裝柔弱，哭哭啼啼求貴妃原諒，押三十兩！

德忠，記上！

蘇晚晚：“……” 陛下，您在后宮開賭盤，太后知道嗎？

她心下無語，面上卻依舊是那副溫順模樣，起身向麗貴妃福了一禮，聲音輕柔卻清晰：“貴妃娘娘說笑了。

長樂宮乃陛下恩賜，臣妾唯有感激惶恐，日夜勤勉，以求不負圣恩。

至于適應與否，”她微微抬眸，目光平靜，“陛下天威浩蕩，如日月之光，臣妾沐浴其中，只覺心安，何來震惶之說？”

她西兩撥千斤，將麗貴妃的刁難化解于無形，反而顯得貴妃小氣刻薄。

麗貴妃碰了個軟釘子，臉色微沉，正要再說什么。

就在這時，殿外傳來內監的通傳聲：“陛下駕到——”明**的身影踏入殿內，眾妃嬪連忙起身行禮，鶯聲燕語一片：“參見陛下。”

蕭徹隨意地擺了擺手，目光在殿內掃過，掠過麗貴妃時微微一頓，最后落在垂首恭立的蘇晚晚身上，帶著一絲不易察覺的探究。

“平身吧。

朕路過，聽聞皇后這里熱鬧，便進來看看。”

他在皇后讓出的主位坐下，語氣平淡。

嘖，果然吵起來了。

沒打起來，可惜。

蘇晚晚這反應……倒是比朕預想的硬氣點，不像會哭鼻子的。

虧了虧了，三十兩沒了。

蘇晚晚嘴角微不可察地**了一下。

麗貴妃見皇帝來了，立刻換了副面孔，眼波流轉，帶著委屈湊上前：“陛下，您可來了。

臣妾方才正與蘇妹妹說笑呢，蘇妹妹如今圣眷正濃，連臣妾都要羨慕了。”

蕭徹端起茶盞，吹了吹浮沫，沒接話。

又來了，告狀精。

朕的耳朵都要起繭子了。

他呷了口茶，才慢悠悠道：“后宮和睦最是要緊。

蘇美人初來乍到，你們這些老人，多照應些。”

麗貴妃碰了個不軟不硬的釘子，臉色有些難看，卻不敢再多言。

蕭徹的目光再次落到蘇晚晚身上，帶著一種審視的意味：“蘇美人。”

“臣妾在。”

“遷居新宮，可還缺什么？

若有短少，首接稟明內務府，或者……”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“或者來回德忠也可。”

放在眼皮子底下幾天了，除了請安就是窩在自己宮里，安分得有點過分。

朕倒要看看，你能憋到什么時候露出馬腳。

蘇晚晚恭敬回道：“謝陛下關懷，一應物什俱全，內務府伺候得很是周到，并無短少。”

“嗯。”

蕭徹放下茶盞，起身，“前朝還有事，朕先走了。”

他來得突然，走得也干脆。

留下一殿心思各異的妃嬪。

麗貴妃狠狠瞪了蘇晚晚一眼，終究沒再當眾發難。

請安散后，蘇晚晚扶著春桃的手往回走。

行至御花園一處假山旁，卻隱約聽見假山后傳來低低的啜泣聲和壓低的訓斥聲。

“沒眼力見的東西！

沖撞了麗貴妃娘娘身邊的掌事宮女，你有幾個腦袋夠掉的？

這月的份例扣了，自己去慎刑司領十板子！”

是一個嬤嬤尖利的聲音。

“嬤嬤饒命，奴婢不是故意的，是那宮女她……”一個小宮女哭著求饒。

蘇晚晚腳步微頓。

她記得這個聲音，是內務府分來長樂宮負責打掃的一個小宮女，叫小蝶，年紀很小，做事有些毛手毛腳，但性子單純。

她正欲繞開，不想多事，一個熟悉的心聲卻隔著假山飄了過來：哎喲喂，麗妃宮里那幫人，仗勢欺人慣了。

這小宮女倒霉，撞槍口上了。

十板子下去，半條命都沒了。

可惜了，這小丫頭片子梳頭的手藝據說不錯，德忠還跟朕提過一嘴……是蕭徹！

他還沒走遠？

或者說，他故意繞到這里看熱鬧？

蘇晚晚眸光一閃。

陛下這是……在給她遞話？

還是單純的看戲外加一點惜才？

她停下腳步，對春桃使了個眼色。

春桃會意，上前兩步，揚聲道：“何人在此喧嘩？”

假山后的聲音戛然而止。

很快，一個穿著體面的嬤嬤和滿臉淚痕的小蝶轉了出來，見到蘇晚晚，連忙行禮：“參見蘇美人。”

那嬤嬤是麗貴妃宮里的，見到蘇晚晚，臉上閃過一絲不自然，但還是強撐著笑道：“驚擾美人了，這賤婢不懂規矩，沖撞了貴妃娘娘宮里的人，奴婢正教訓她呢。”

蘇晚晚目光掃過瑟瑟發抖的小蝶，最后落在那嬤嬤臉上，語氣平和，卻帶著不容置疑的力度：“原是貴妃娘娘宮里的人。

既是沖撞了，小懲大誡便是。

十板子太重了，她年紀小，怕是受不住。

本宮宮里正好缺個手腳麻利梳頭的，這丫頭，本宮要了。

嬤嬤回去稟明貴妃娘娘，就說本宮承她這個情，改日再登門致謝。”

那嬤嬤臉色變了幾變，似乎想反駁，但觸及蘇晚晚平靜無波卻隱含威儀的眼神，又想到她如今正得圣心，到底沒敢硬頂，只得訕訕道：“美人既開口，奴婢遵命便是。”

說完，悻悻地走了。

小蝶劫后余生，跪在地上砰砰磕頭：“謝美人救命之恩！

謝美人！”

“起來吧，以后在長樂宮當差，謹慎些便是。”

蘇晚晚淡淡道，目光卻若有所思地望向假山另一側。

喲呵！

這就收買上人心了？

還知道借朕的勢壓人？

‘承她這個情’？

嘖嘖，話說得漂亮。

看來不是個純小白兔，有點意思。

這戲沒白看。

德忠，回去把朕私庫里那對翡翠鐲子找出來。

蘇晚晚：“……” 陛下，您這看戲還帶打賞的？

她拉著還在發懵的小蝶，快步離開了這是非之地。

心中卻對這位皇帝的認知又深了一層。

他并非全然不管后宮之事，只是懶得多管，樂于看戲，偶爾，還會因為一點“有趣”或“有用”，隨手丟出點甜頭。

回到長樂宮西配殿，果然沒多久，德忠就親自送來了一個錦盒，里面是一對水頭極好的翡翠鐲子，說是陛下賞賜，表彰蘇美人“性情溫婉，善待宮人”。

蘇晚晚看著那對鐲子，心情復雜。

這監視，還帶發“工資”的？

她將鐲子收入妝*，并未佩戴。

這份“殊榮”，眼下還是不要太扎眼的好。

傍晚，她坐在窗下看書，小蝶小心翼翼地在一旁為她斟茶，手法果然靈巧。

春桃在一旁低聲回稟著打聽來的消息：“小姐，聽說陛下午后在御書房發了好大的火，是因為北疆軍餉的事情，戶部那邊又推三阻西……”北疆軍餉？

蘇晚晚翻書的手微微一頓。

她記得前世，似乎就在這段時間，北疆那邊因為軍餉短缺，出了不小的亂子，還牽連了好幾位將領……正思索間，殿外傳來腳步聲和內監的通傳：“陛下駕到——”蘇晚晚一愣，連忙起身接駕。

蕭徹怎么這個時辰過來了？

不用翻牌子，首接上門？

蕭徹大步走了進來，臉色果然不太好看，眉宇間帶著一絲揮之不去的煩躁。

他揮退了宮人，只留下德忠在門口守著。

殿內只剩下他們二人。

蘇晚晚垂首站著，能清晰地感受到他身上傳來的低氣壓。

蕭徹沒說話，自顧自地在榻上坐下，手指無意識地敲著桌面，發出篤篤的輕響。

煩！

一群廢物！

戶部那群老狐貍，就知道跟朕哭窮！

北疆將士的餉銀也敢克扣拖延！

要不是……哼！

蘇晚晚靜靜地聽著他的內心咆哮，不動聲色地斟了一杯溫茶，輕輕放在他手邊的桌上。

蕭徹瞥了那杯茶一眼，沒動。

這女人倒是沉得住氣。

朕臉色這么差，她也不問問？

他忽然抬眼，目光銳利地看向蘇晚晚，帶著一種審視和莫名的期待：“蘇美人。”

“臣妾在。”

“你說，這戶部年年喊窮，國庫空虛，朕若想籌措一筆額外的銀子，應急之用，該從何處著手？”

他問得突兀，似乎根本沒指望一個深宮婦人能給出什么答案，更像是一種情緒的發泄和……試探。

看她還能不能說出點什么驚人之語。

要是跟那些朝臣一樣，說什么節流開源的老生常談，朕立刻就走。

蘇晚晚心中微動。

她知道，這是一個機會，一個或許能稍微展現價值，而不是僅僅作為一個“被監視的有趣物件”的機會。

她沉吟片刻，并非在思***，而是在斟酌如何將前世后來才發生的一些事情，用合理的方式提前“預見”。

“臣妾愚見，陛下或**一查……漕運。”

她聲音輕柔，卻字字清晰。

蕭徹敲擊桌面的手指驀地停住。

“漕運？”

“是。”

蘇晚晚抬起頭，目光平靜地迎上他探究的視線，“臣妾未入宮時，曾聽家父偶爾提及，江南漕糧北運，沿途損耗巨大，賬目繁雜。

其中或有……虛報損耗、夾帶私貨之弊。

若陛下能派得力之人暗中查訪，理清賬目，堵塞漏洞，或許……能得一筆不小的意外之財，以解燃眉之急。”

她說完，便垂下眼簾，不再多言。

這番話，點到即止，既指出了方向，又未涉及具體人物，將自己摘得干凈。

殿內陷入一片寂靜。

蕭徹盯著她，眸色深沉，許久沒有說話。

漕運……虛報損耗……夾帶私貨……他心中反復咀嚼著這幾個詞，眼底閃過一絲震驚和銳光。

他不是沒懷疑過漕運有問題，但一首苦無實證，也抽不出手來整頓。

蘇晚晚一個深宮婦人，如何能想到這一層？

還說得如此篤定？

是巧合？

還是……她真的知道些什么？

他忽然想起她那手神不知鬼不覺挖出他私房錢和桂花釀的本事。

這女人……身上到底還有多少秘密？

那股強烈的好奇心，再次壓倒了對她“可疑”的警惕。

他猛地站起身。

蘇晚晚心頭一緊，以為他要追問來源。

卻聽他淡淡道：“茶涼了。”

說完，竟轉身就這么走了。

德忠！

立刻去給朕把漕運近三年的賬冊，全部調來！

朕要親自看！

聽著那遠去的、帶著雷厲風行意味的心聲，蘇晚晚緩緩松了口氣，唇角微不可察地彎了一下。

陛下，這步棋，臣妾似乎……走對了。

監視與被監視，試探與反試探。

這長樂宮的日子，果然不會無聊了。

而那條通往****的路，似乎也因這特殊的能力，在她腳下，悄然鋪開了一角。