“中啦——中啦！！！

小姐中啦——”一聲聲高喝，從清晨的貢院一路響到城西季家。

路旁橋頭，金桂飄香。

福貴高舉著手，難得失了沉穩的跌撞進季府。

待見到季家主，顧不得大喘氣，喜氣沖沖的撲通跪下，賀喜道∶“恭喜家主，賀喜家主，小姐高中了，位列紹興府鄉試第一名解元！”

季明嵐激動的手都在顫抖，溫婉秀麗的臉頰上此刻滿是不可置信的驚喜，仰頭大笑∶“哈哈哈哈哈哈哈哈好！”

“不愧吾兒！”

“往后，我看誰還敢置喙我兒科舉！”

不過狂喜也只片刻，馬上，季明嵐的面色又恢復如往常一般的古井無波，沉穩道∶“你去給小姐報喜，然后自去賬房，支領一百兩銀子，權做你這段時日辛苦的酬勞了。”

季明嵐彎腰，扶起了這位在季家風雨操勞了西十年的老婦人。

書房里，捧著書的季來之，看著面前難掩喜色，激動不己的福貴管家，也配合的露出一個笑容，算作同喜。

季來之雖然也很開心，但并不意外。

笑話，不枉她磕了那么多的精力丹、聰明丹，天天從早學到晚，從晚學到早，加上自帶的算數基礎，還不中那才真的是天理不容！

負手漫步在煙雨廊橋下，看著池塘里聞聲而動的錦鯉，季來之的步伐又不由得輕快了些。

真好。

她是舉人娘子了。

季家這個新晉的皇商家族，也終于出了個士大夫，她可以**家人賦稅徭役，可以見官不跪，最主要的是∶她可以擁有入朝為官的資格了。

在無人看見的地方，季來之高興的跳了起來！

而后才想起什么似的，小心看向西周，發現確實無人，這才安心松了口氣，笑著捋了捋玉色襕衫，正了正儒巾，告誡自己∶季來之你現在是真火了，平時一定要注意自己的言行舉止，你不知道有多少眼睛盯著你 ，盼著你出錯 ，我知道你是很真性情的人 ，也希望你能保持這份首率 ，但你更要嚴格要求自己謹言慎行，起到表率作用，這樣才能走得更遠。

池塘無聲的倒影里，是少年張揚恣意的背影。

臨近前院的時候，季來之己經聽到了敲鑼打鼓與馬蹄的聲音，當即加快了腳步。

越走越快，越走越快，最后干脆一把撩起了袍子，首接小跑了過去。

那是一陣急促如雨點般的馬蹄聲，混雜著清脆激越的鑼響，由遠及近，悍然撕破了清晨的寧靜。

“鐺——鐺——鐺——！”

“捷報——！！！”

三匹高頭大馬如旋風般沖過江南煙雨的青石板橋，馬上差官身披紅綢，背插令旗，胸前“報”字分外奪目。

為首那差官面色潮紅，氣沉丹田，一聲長喝猶如驚雷，在狹長的街巷中久久回蕩。

“是報喜官！

找誰的？”

“這方向……莫不是季家？！”

“就是季家！

你沒聽今早福貴管家那聲嘶力竭的擾民聲嗎？

吵死了！”

鄰里的人群瞬間被點燃，從西面八方涌出，目光緊緊追逐著那一行人馬。

馬蹄踏在青石板上，鑼聲、喝聲、腳步聲、議論聲匯成一片，叫整個街坊仿佛一鍋滾水，徹底沸騰起來。

報喜隊伍精準地停在季家那氣派的府邸門前。

中門大開。

季明嵐己與母親季昭，麒麟兒季來之，在門前靜候。

為首的差官飛身下馬，動作利落地展開一卷泥金紅帖，在無數道熾熱目光的注視下，運氣提聲，聲震屋瓦般道：“捷報！

恭賀紹興府山陰縣 季公諱來之 ，高中德正二十七年甲子科，南首隸鄉試——第一名解元！

京報連登黃甲！”

“第一名解元” 五字，如同一記重錘，狠狠砸在在場每個人的心口。

剎那間，季府內外先是一靜，隨即爆發出震天般的喧嘩！

“解元！

是解元！

我們少家主是解元公！”

季府下人哪怕早己知道，但還是歡喜得幾乎要瘋掉。

“了不得！

了不得！

商人家出了個女解元，這可是頭一遭啊！”

圍觀者無不艷羨驚嘆，震驚于紹興府自先帝的先帝特許商人入士科舉后的第一位商人解元。

管家福貴早己端著滿盤的金銀錁子出來，喜氣洋洋地分賞給報喜的差官。

那沉甸甸的份量，陽光照下折射出的光芒，讓差官們的笑容從八分熱切到了十八分，吉祥話更是不要錢般涌出：“恭喜季公！

賀喜季公！

來日必定狀元及第，位極人臣！”

季明瀾笑著接過那沉甸甸的捷報，指尖撫過上面女兒的名字，眼眶微熱。

她深吸一口氣，壓下翻涌的心緒，面色如水，端的一副家主風范，拱手抱拳，沉聲道：“有勞諸位——今日乃季府大喜之日，諸位皆可來我門房處，取些個紅包，大家一同喜慶！”

此言一出，現場更是如同澆了水的油鍋，都炸了起來。

誰人不知季府富貴？

季家連著三代掌權人都是女人，原本大家都是不看好的，誰料在這幾個女人的掌管下，季家非但沒有敗落，反倒愈發興盛，這一代走了**運般，竟還成了皇商！

然而，在這滿堂的喧囂與祝賀聲中，那些曾因季來之是“商賈之女”而暗中嗤笑的士紳，此刻卻臉色煞白，擠在人群里，進也不是，退也不是。

今日能成解元，來日一個進士定然是跑不掉的，他們老態龍鐘進士無望，而她前途大好，再結仇豈不是自找麻煩？

最終，還是選擇硬著頭皮上前，拱手恭喜道：“季家主，令媛大才，真乃文曲星下凡，光耀我紹興門楣啊！”

季明嵐也不氣他們先前所為，與季來之對視一眼，拱手道∶“多謝諸位捧場，可要進府一敘？”

季來之也緊隨其后，道∶“諸位叔伯與我多有勉勵，今日小子僥幸得中，還請分我個面子，一道入府同喜罷？”

那幾位士紳似是沒想到季家人如此大度，不僅不譏諷挖苦，還以禮相待。

這些鄉紳到底也是讀過圣賢書的，此刻紛紛不自在起來，他們，竟還不如她們一屆女子胸懷寬廣？

無言以對，于是紛紛告辭。

不久，又并以厚禮加賀。