瓦樓里的燭芯“噼啪”爆了個火星，蘇墨盯著地上打盹的獵犬，喉結動了動。

他摸出懷里那張舊紙，母親的字跡在火光里忽明忽暗——“替為娘查清二十年前的事”。

指腹蹭過紙頁邊緣的毛邊，他想起白天王大娘家小孫女攥著他衣角哭，想起李三狗掀翻米行柜臺時那聲獰笑。

“得讓這狗更頂用。”

他屈指敲了敲桌沿，目光落在墻角那方破硯臺上。

白天用的是最普通的松煙墨，畫出來的獵犬雖活了，可剛才試了試，讓它去嗅李三狗的氣味時，那畜牲只在門檻邊轉了兩圈就趴在地上打哈欠。

“愿力不夠？”

他喃喃自語，想起《畫魂經》里說“初階需聽者喝彩為引”，可他說書的“聽風閣”最近生意冷清，哪來的愿力？

窗外傳來梆子聲，三更了。

蘇墨正打算吹燈歇下，忽聽木門“篤篤”響了兩聲。

這破瓦樓在西城最背的巷子里，深更半夜誰會來？

他抄起桌角的銅燭臺，輕手輕腳湊到門邊，透過門縫往外瞧——月光下站著個穿月白衫子的女子，發間一支青玉簪子泛著冷光，正是白天在米行見過的“墨香坊”少東家顧清歡。

“蘇公子。”

顧清歡聲音像浸了雪水，“能開個門么？”

蘇墨手一抖，銅燭臺差點砸到腳面。

他忙抽了門閂，門剛開條縫，顧清歡己側身擠了進來，帶起一陣松木香。

她掃了眼地上的獵犬，眉峰微挑：“畫魂境初階？”

“顧、顧姑娘怎么……二十年前，我爹顧松年是東都最有名的制墨師。”

顧清歡沒接話，從袖中取出個檀木匣，“他死的那晚，懷里攥著半塊殘墨，上面刻著‘畫魂’二字。”

她指尖撫過匣蓋的云紋，“后來我翻遍他的手札，發現他在找一本能‘畫活萬物’的經書。”

蘇墨后頸泛起涼意。

他摸出懷里的《畫魂經》，顧清歡眼尾微顫，伸手要碰又頓住：“**是蘇繡娘？

我爹提過，當年有位繡娘能把繡樣里的花鳥繡得活靈活現……你怎么知道我娘？”

蘇墨后退半步，撞在桌角上。

顧清歡打開檀木匣，里面躺著塊烏亮的墨錠，在燭火下泛著幽藍：“這是靈墨，用百年松煙摻青鸞羽灰煉的。”

她推過**，“畫魂經需要愿力，普通喝彩太弱，靈墨能引信眾信仰——你白天幫王大娘家尋狗，她那小孫女逢人就說‘蘇哥哥有神仙筆’，這就是信眾。”

“你圖什么？”

蘇墨盯著靈墨，喉結滾動。

“我要查我爹的死因。”

顧清歡指尖扣緊袖口，“二十年前的**，不止我爹，還有七位畫工、三位制墨師，全死在月圓夜。

他們的血……”她突然閉了嘴，從袖中摸出個布包扔在桌上，“這是李三狗的鞋底泥，我今早從米行后巷撿的。”

蘇墨捏起布包，泥里混著草屑和鐵銹味。

他抬頭時，顧清歡己走到門邊，月光在她背上鍍了層銀：“靈墨只能用三次，第三次畫完會反噬。”

她回頭看他，“蘇公子，有些人，比李三狗可怕百倍。”

門“吱呀”一聲合上，蘇墨盯著檀木匣發了會兒呆。

他舔了舔嘴唇，抄起靈墨在硯臺里研開——墨香比尋常松煙濃了十倍，混著股清苦的藥味。

他鋪開新紙，筆尖剛蘸墨，腕間突然一熱，像是有根線從心口連到筆鋒。

這次他畫的是獵犬的側面，耳朵豎得更尖，尾巴繃成一道弦。

“替我抓住李三狗，”他輕聲說，想起小丫頭塞給他的糖塊，想起王大娘抹眼淚時說“要是能抓到那挨千刀的……”，“抓到他，米行的銀子就能還上，小丫頭能買新花繩。”

筆鋒離紙的瞬間，整張紙“嗡”**顫起來。

獵犬從紙上躍下時帶起一陣風，這次它的眼睛不是普通的黑，而是泛著琥珀色的光，喉嚨里發出的不是“嗚嗚”聲，而是清晰的：“主人，我聞到李三狗的味道了。”

蘇墨踉蹌著扶住桌子，心跳快得要沖出喉嚨：“你能說話？”

“靈墨畫的魂，能通人言。”

獵犬搖了搖尾巴，“他最近總去東郊廢棄的織錦坊倉庫，昨晚還在那分贓。”

它鼻子動了動，“現在去的話，還能趕上他藏最后一批銀子。”

蘇墨抄起桌上的布包塞給獵犬：“聞聞這個，確認是不是。”

獵犬嗅了嗅，尾巴猛地繃首：“就是他！”

子時的東都街頭空無一人，蘇墨裹緊青布衫跟著獵犬跑，腰間掛著顧清歡給的靈墨匣。

張捕頭提著樸刀從巷口閃出來，刀鞘撞在青石板上發出脆響：“小蘇，你說的地兒可夠偏的。”

“獵犬說李三狗在那。”

蘇墨抹了把額角的汗，“張叔，等下你跟在我后面。”

東郊的織錦坊早敗落了，圍墻塌了半截，門楣上“周記”兩個字被雨水沖得只剩半撇。

獵犬突然停在斷墻前，鼻子貼地嗅了嗅，低聲道：“里面有三個人，兩個帶刀，一個腿上有傷——李三狗上個月被我咬過腿。”

蘇墨心跳到了嗓子眼。

他摸出懷里的《畫魂經》，指尖觸到母親的舊紙，突然想起顧清歡說的“反噬”，喉間泛起股鐵銹味。

張捕頭握緊樸刀，沖他點了點頭，兩人貓著腰翻進墻。

倉庫里堆著十幾個麻包，月光從破窗照進來，正好映出麻包上“陳記米行”的印記。

蘇墨掀開個麻包，白花花的銀錠滾了一地——正是米行被搶的銀子。

獵犬突然豎起耳朵，撲過來咬住他褲腳往后拖：“快走！”

“怎么——轟！”

氣浪掀翻了半面墻，蘇墨被獵犬拽著滾進草堆，張捕頭的樸刀“當啷”掉在腳邊。

他咳著坐起來，眼前一片模糊，耳朵里嗡嗡響。

倉庫己經燒起來了，火舌**房梁，隱約看見墻上用鮮血寫著幾個字：“多管閑事者死”。

“李三狗沒這么大本事。”

張捕頭抹了把臉上的灰，聲音發啞，“這**是軍中火器營的配方……”蘇墨盯著火里那行血字，懷里的舊紙被冷汗浸透。

獵犬湊過來蹭他手心，這次它的毛有些發焦，眼睛里的琥珀光暗了不少：“主人，靈墨的反噬要來了。”

“走。”

蘇墨扯起張捕頭的衣袖，“回衙門，先躲躲。”

火光里，他看見顧清歡說的“可怕的人”正站在遠處的高坡上，身影融進夜色里，只余腰間玉佩一閃——那是塊墨色的玉，雕著只振翅的鳳凰。