柴房的門被“吱呀”一聲推開，一道狹長的、落滿灰塵的光柱投**來，映出空氣中翻騰飛舞的無數微塵。

一個膀大腰圓的仆婦端著一個粗陶碗，沒好氣地走了進來，將碗“哐當”一聲撂在門口滿是污漬的地上。

“喏，吃飯了！”

那婆子雙手在圍裙上擦了擦，語氣里充滿了不耐煩和輕蔑，“真當自己還是小姐呢？

晦氣東西，趕緊吃了，別給我找麻煩。”

渾濁的菜葉漂在幾乎看不見油星的清水里，半個硬得像石頭一樣的黑面饃饃泡在其中，散發著一股若有若無的餿味。

林知理蜷縮在角落的干草堆上，沒有動。

冰冷的池水浸透的衣物貼在身上，帶走她本就所剩無幾的體溫，胃部因饑餓而傳來陣陣痙攣般的抽痛。

但這具身體原主殘留的本能恐懼，以及她自己基于衛生學的理性判斷，都告訴她——這東西不能吃。

她抬起頭，透過那副依舊奇跡般架在鼻梁上的金絲眼鏡，平靜地看向那婆子。

她的目光沒有憤怒，沒有乞求，只有一種近乎冷酷的審視，像是在觀察一個實驗對象。

“王媽媽，”她開口，聲音因受涼和虛弱而有些沙啞，但語調卻異常平穩，“這頓飯，是廚房的慣例，還是有人特意吩咐？”

王婆子被問得一怔，隨即惱羞成怒：“你管是誰吩咐的！

有的吃就不錯了！

一個克死親**災星，還想吃龍肝鳳髓不成？”

林知理忽略了她惡毒的言語，繼續用那種分析性的語氣說道：“根據現有信息分析。

可能性一，廚房慣例克扣失勢主子的份例，概率約60%。

可能性二，有人授意你刻意刁難，概率約35%。

可能性三，你個人對我抱有特殊惡感，并私自決定降低飲食標準，概率約5%。”

她每說一個概率，王婆子的眼睛就瞪大一分，像是聽到了什么天書怪談。

“你、你胡咧咧什么！”

王婆子有些心虛地提高了音量。

“基于行為模式推斷，”林知理的目光掃過王婆子略顯慌亂的眼神和下意識握緊的手，“你進門時，視線首先掃向我所在的方位，腳步略有遲疑，放置碗筷的力度遠超必要，且言語攻擊性帶有明顯的表演成分。

這符合可能性二的典型特征。”

她微微前傾身體，盡管虛弱，但那冷靜的目光卻帶著一種無形的壓力。

“指使你的人，是掌管中饋的大夫人？

還是那位看我不順眼的嫡姐？

亦或是……其他希望我‘意外’病弱身亡的人？”

王婆子臉色瞬間白了，像是被踩到尾巴的貓，尖聲道：“你、你血口噴人！

我看你是投湖投壞了腦子，開始說瘋話了！”

“是不是瘋話，你心里清楚。”

林知理靠回草堆，閉上了眼睛，仿佛耗盡了力氣，但最后一句輕飄飄的話，卻像一根冰冷的針，刺入王婆子的耳膜，“告訴指使你的人。

下次，換點更高明的手段。

這種低級的生理折磨，效率低下，且容易留下把柄，不符合‘投入產出比’。”

王婆子張了張嘴，看著角落里那個閉目不言、渾身濕透卻透著一股莫名氣勢的少女，一股寒意莫名地從腳底升起。

這、這真的還是那個懦弱得連話都不敢大聲說的三小姐嗎？

她嘴里那些古怪的詞兒，還有那看透人心似的眼神……她不敢再多待，啐了一口，色厲內荏地罵了句“瘋子”，便慌忙退出了柴房，重重地關上了門。

柴房內重新陷入昏暗。

林知理緩緩睜開眼，胃部的灼燒感和身體的寒冷依舊存在，但她的眼神卻愈發清明。

第一輪交鋒，勉強算是平手。

她暫時用非常規的“信息威懾”鎮住了對方，但這效果能維持多久，未知。

生存資源（食物、藥品）的獲取，依舊是迫在眉睫需要解決的最高優先級問題。

時間在饑餓、寒冷和孤寂中緩慢流逝。

柴房唯一的窗戶開在高處，很小，被封得只剩一條縫隙。

透過那條縫隙，林知理可以看到一小片天空從湛藍逐漸變為橘紅，最后沉入墨藍，星辰開始稀疏地閃爍。

她掙扎著挪到窗下，背靠著冰冷的墻壁，仰起頭。

星空。

這是她穿越以來，看到的唯一熟悉的東西。

幾乎是本能，大腦開始自動運轉。

北斗七星……紫微垣……根據星**差和季節估算緯度……結合日落時間與星圖大致推算經度……雖然缺乏精確儀器，但一個模糊的時空坐標，開始在她腦海中逐漸成型。

這里，很可能是一個類似于她所知歷史中“古代”的平行世界。

天文規律的普適性，讓她在絕對的陌生中，抓住了一絲確定的錨點。

這個發現，像一劑強心針，暫時驅散了部分生理上的不適。

只要規律還在，邏輯還在，她就不是完全盲目的。

夜色漸深，柴房外傳來打更人梆子敲響的聲音，己經是二更天了（約晚上九點到十一點）。

府內巡邏的護衛腳步聲規律地響起，又遠去。

就在一切即將重歸寂靜時，柴房外靠近墻壁的某個角落，傳來了一陣極其細微的、窸窸窣窣的響動。

林知理立刻屏住呼吸，凝神細聽。

是兩個人的低語，聲音壓得極低，但在萬籟俱寂的夜里，還是隱約傳入了她經過訓練的耳朵。

“……確定嗎？

賬上真的差了那么多？”

一個略顯年輕的聲音問道，帶著焦急。

“千真萬確！

城南那批綢緞的進項，賬面是八百兩，可實際入庫折算，最多只有五百兩！

這虧空……”另一個聲音更顯蒼老，語氣沉重，“這要是被老爺發現，我們……會不會是……那邊動的手腳？”

年輕聲音意有所指。

“噓！

慎言！”

蒼老聲音急忙制止，“沒有證據，誰敢亂說？

只是這賬目做得太過精巧，若非我核對了三遍倉庫記錄，根本看不出端倪……那怎么辦？

月底就要盤賬了！”

“容我再想想……實在不行，只能先從別處挪一些補上，但愿能蒙混過去……”腳步聲再次響起，那兩人似乎匆匆離開了。

柴房內，林知理的眼睛在黑暗中閃爍著銳利的光芒。

賬目虧空？

精巧的做賬手段？

她的專業領域，雖然主攻理論數學和文學建模，但基礎的會計學和統計學原理，對她而言如同呼吸般自然。

在現代社會，更復雜的金融造假模型她都見過。

這無疑是一個危險的旋渦。

但危險，往往也伴隨著機遇。

一個大膽的念頭，開始在她腦海中成形。

或許，她可以利用這件事，作為自己脫離眼下困境的突破口？

用她的知識，去“解決”這個問題，從而換取生存空間？

這個想法讓她心跳略微加速，但隨即，理性的警告也隨之而來——府內關系錯綜復雜，這虧空背后牽扯到誰？

她一個毫無根基的庶女，貿然卷入，很可能不是破局，而是自尋死路。

她需要更多的信息，需要更謹慎的計劃。

就在林知理全神貫注地分析著剛剛**到的信息，試圖在腦海中構建府內權力與利益關系模型時——“砰！”

柴房的門被人從外面猛地一腳踹開！

力道之大，讓整個簡陋的木門都發出了不堪重負的**。

巨大的聲響打斷了林知理的思緒，她猛地抬頭。

只見門口站著兩個身材高壯、穿著不同于普通仆役的深色短打的男子，面色冷峻，眼神銳利如鷹隼。

他們手中沒有拿武器，但那挺首的站姿和周身散發出的肅殺之氣，明顯是訓練有素的護衛，而且絕非看家護院的那種。

在他們身后，站著的是白天那位王婆子，此刻她臉上早沒了之前的慌亂，取而代之的是一種帶著幸災樂禍和幾分討好的神色。

“就是她！”

王婆子指著林知理，對那兩名護衛說道，“下午老奴來送飯，就發現她舉止怪異，嘴里念念叨叨什么‘概率’、‘指使’，還、還說什么‘投入產出比’！

定是投湖后惹了什么不干凈的東西，中了邪了！”

為首的那名護衛，目光如電，冷冷地掃過柴房，最后定格在林知理身上。

那目光帶著審視，也帶著一絲不易察覺的警惕。

“三小姐，”他開口，聲音低沉，不帶任何感情，“奉管家之命，府中今夜有貴客臨門，需確保內外安寧。

聽聞您午后受驚，言行有異，恐沖撞貴人。

得罪了，我們要**一下這柴房，也許請您……配合檢查。”

**柴房？

配合檢查？

林知理的心猛地一沉。

這絕不僅僅是王婆子報復那么簡單。

貴客臨門？

確保安寧？

這個借口看似合理，但 timing 太過巧合。

她剛剛偷聽到賬目虧空的秘密，轉眼就有人以“中邪”、“沖撞”為由，派來明顯是更高級別的護衛進行**？

是巧合，還是……她偷聽的行為己經被察覺？

或者，府中有人本就對她極度不放心，借著王婆子的由頭，想要徹底確認她的狀態，甚至……找出一個“合理”的理由將她徹底處置掉？

那護衛不等她回應，便對同伴使了個眼色。

另一人立刻上前，開始粗暴地翻動柴房內僅有的幾堆干草和雜物，動作專業而迅速，顯然是在尋找某些特定的東西。

而為首的護衛，則一步步向林知理逼近。

“三小姐，請起身。”

他命令道，眼神銳利地掃視著她全身，似乎想從她濕漉漉的衣衫、蒼白的臉色，以及那副格格不入的金絲眼鏡上，找出任何一絲“中邪”或“異常”的證據。

林知理背靠著冰冷的墻壁，慢慢站起身。

大腦在飛速運轉，分析著眼前急劇惡化的局勢。

武力反抗？

毫無勝算。

言語解釋？

對方顯然有備而來，不會聽信。

裝瘋賣傻？

或許能暫時應付“中邪”的指控，但之后呢？

可能會被永遠當成瘋子關起來，失去所有行動能力。

怎么辦？

就在那護衛的手即將觸碰到她手臂，準備進行所謂的“檢查”的瞬間——柴房外，突然傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，以及一個丫鬟帶著哭腔、驚慌失措的尖叫，劃破了尚書府的夜空：“不好了！

死、死人了！

西跨院……發現死人了！”

正準備**林知理的護衛動作猛地一僵，霍然轉頭望向門外。

而林知理，在聽到“死人”二字的瞬間，心臟亦是驟然收縮。

西跨院……那似乎，是緊鄰著庫房和幾位賬房先生辦公區域的所在……( 完)