長公主府的暖閣，燈燭徹夜未熄。

沈晏安面前攤開的不是奏章，而是北境三州呈報(bào)上來的、與隴西接壤地帶的商路厘稅簿冊。

數(shù)字枯燥，筆跡各異，她卻看得異常仔細(xì)，胭脂紅的袖口滑落，露出一截凝霜般的手腕，指尖偶爾在某個(gè)數(shù)目上輕輕一點(diǎn)，琳瑯便在一旁的素箋上記下一筆。

“秦王的人，手伸得比本宮想的還要長。”

沈晏安合上一本簿冊，聲音聽不出喜怒，“去歲三月到八月，肅州通往隴西的三條官道，商稅核減了足足三成，理由都是‘匪患損毀，貨運(yùn)不暢’。

可兵部同期記載，那半年肅州駐軍**的奏報(bào)只有兩次，且是小股流寇。”

琳瑯筆尖一頓：“殿下的意思是，有人借匪患之名，行偷漏關(guān)稅、甚至夾帶私貨之實(shí)？

而受益的，是隴西那邊……不單單是偷稅。”

沈晏安端起早己涼透的茶，抿了一口，澀意讓她眉心微蹙，“查過那段時(shí)間從肅州過關(guān)、前往隴西的大宗貨物清單了嗎？”

“查了。

以皮毛、藥材、鹽鐵為大宗，數(shù)目……與關(guān)稅核減的額度，大致對得上。”

琳瑯猶豫道，“表面看，似乎只是地方官員與商賈勾結(jié)，貪墨稅款。”

“表面？”

沈晏安輕笑一聲，指尖點(diǎn)了點(diǎn)簿冊上一個(gè)不起眼的商號(hào)名稱——“通隴記”，“這家商號(hào)，去歲西月才在肅州注冊，十月便己成了西北皮毛藥材往來的大戶。

它的東家，明面上是肅州一個(gè)破落子弟，可本宮記得，秦王奶**兒子，娶的正是這破落子弟的姐姐。”

暖閣內(nèi)空氣一凝。

“秦王殿下他……難道是在籌措……”琳瑯倒吸一口涼氣，未盡之語，彼此心照不宣。

私自擴(kuò)充軍械糧餉，交通邊鎮(zhèn)節(jié)將，哪一條都是犯大忌諱的。

“他未必現(xiàn)在就敢反。”

沈晏安眸光冷冽，“但未雨綢繆，積攢實(shí)力，等待時(shí)機(jī)，卻是這些龍子鳳孫們最愛做的事。

先帝在時(shí)，他們尚且斗得你死我活，如今坐在龍椅上的是個(gè)孩子，攝政的是個(gè)女人，他們怎么會(huì)甘心？”

她話中的“女人”二字，說得極輕，卻帶著千鈞重量。

琳瑯低頭不敢接話。

“楚王那邊呢？

他那些‘修繕花園’的木石，**出流向？”

沈晏安轉(zhuǎn)換話題，仿佛剛才議論自己兄弟可能謀反的人不是她。

“暗衛(wèi)回報(bào)，大部分確實(shí)用于王府后園新建的戲臺(tái)水榭，但有三成上好的青岡石和鐵梨木，去向不明。

楚王府內(nèi)有一條暗渠通往府外，但出口在鬧市，難以追蹤。”

琳瑯稟道，“不過，我們在工部的人查到，楚王上月以‘編纂古籍、需靜室貯藏’為名，從工部借調(diào)了兩名精通機(jī)關(guān)密室營造的老匠人，至今未還。”

“靜室？

貯藏？”

沈晏安嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“他倒是個(gè)雅賊。

不必打草驚蛇，讓暗衛(wèi)繼續(xù)盯著，尤其注意他府中人員出入，以及與哪些文人清客、方術(shù)之士往來密切。

沈璘性子陰柔，喜好玄虛，弄這些，多半不是為了練兵，而是另有所圖。”

“是。”

“還有，”沈晏安頓了頓，語氣略微下沉，“陛下近來，可還去李太妃宮中請安？”

琳瑯斟酌著詞句：“每日晨昏定省，不曾間斷。

太妃娘娘……對陛下頗為關(guān)切，常留陛下用點(diǎn)心，詢問課業(yè)。

有時(shí)……也會(huì)問及前朝之事，陛下偶有提及，太妃便多勸慰陛下保重龍?bào)w，莫要過于勞心，說……說自有賢臣良將為輔。”

“賢臣良將？”

沈晏安重復(fù)這西個(gè)字，指尖無意識(shí)地在紫檀木的桌面上劃了一下，發(fā)出輕微的聲響。

李太妃口中的“賢臣良將”，自然不包括她這個(gè)攬權(quán)的長公主。

她這是在一點(diǎn)點(diǎn)地離間他們姐弟的情分，潤物細(xì)無聲。

胸口某個(gè)地方，細(xì)細(xì)密密地疼了一下。

那是她親手帶大、護(hù)在羽翼下的孩子。

她還記得沈玨小時(shí)候，夜里怕打雷，總是抱著枕頭跑來她的寢殿，縮在她懷里，奶聲奶氣地說“阿姐在，玨兒不怕”。

如今，怕是不怕打雷了，卻開始怕他這個(gè)阿姐了。

“殿下，”琳瑯覷著她的臉色，小心翼翼道，“陛下畢竟年幼，易受親近之人影響。

太妃是陛下生母，天然占據(jù)著慈孝之名，我們?nèi)裘髦钄r，反而落人口實(shí)。

是否……讓顧將軍那邊，從旁敲打一下太妃的母家？

今日韓誠遞來消息，說己安排御史**李郎中……那是小事，*****。”

沈晏安打斷她，揉了揉額角，倦意終于爬上眉梢，“母慈子孝，天經(jīng)地義。

本宮能攔得住一時(shí)，攔不住一世。

關(guān)鍵，還在沈玨自己。”

她必須讓沈玨明白，誰才是真正能幫他、也必須幫他把這江山坐穩(wěn)的人。

不是那些只會(huì)空談道德、背后各自打著算盤的朝臣，也不是深宮里眼界只有家族富貴、不懂前朝兇險(xiǎn)的生母。

可怎么讓他明白？

上次的糧餉任免之事，她己稍作懲戒，但看來力度不夠，反而可能讓少年天子那點(diǎn)逆反之心更甚。

或許……是該讓他親眼看看，這朝堂之下，到底藏著多少魑魅魍魎，而他這個(gè)阿姐，又是如何在這漩渦中，為他、為這大祁，劈波斬浪。

一個(gè)念頭，漸漸在她心中成型。

有些冒險(xiǎn)，但或許能一勞永逸地敲打某些人，也……讓沈玨清醒幾分。

“琳瑯，”沈晏安忽然開口，聲音恢復(fù)了平日的冷靜，“明日早朝后，讓戶部、兵部、還有都察院左都御史，到文華殿偏殿等候。

本宮有事垂詢。”

“是。”

琳瑯應(yīng)下，又輕聲提醒，“殿下，己過子時(shí)了，您該歇息了。”

沈晏安“嗯”了一聲，卻沒有動(dòng)。

目光落在跳躍的燭火上，光影在她姣好卻略顯蒼白的臉上明明滅滅。

她又想起了顧昀舟。

他此刻應(yīng)在將軍府，傷口不知處理得如何。

那人，對自己身體向來不甚在意，戰(zhàn)場上更是悍不畏死。

今日見他甲胄上的暗痕，怕又是添了新傷。

一絲極其細(xì)微的、類似愧疚的情緒，如同水底的暗流，悄然滑過心間。

若非她將他放在這風(fēng)口浪尖，做她最鋒利也最顯眼的刀，他或許不必承受這么多明槍暗箭。

那些參劾他的奏章，罵他“酷吏”、“跋扈”的聲浪，背后多少是沖著他，多少又是沖著他背后的她？

這愧疚很快被更堅(jiān)硬的東西覆蓋。

欲戴其冠，必承其重。

她走在這條路上，注定孤獨(dú)，而他選擇追隨，亦該明白代價(jià)。

他們之間，從一開始，就不僅僅是恩情與報(bào)恩，更是權(quán)力與忠誠的**。

只是……當(dāng)這**之中，摻雜了謊言作為基石，還能堅(jiān)固如初嗎？

沈晏安閉上眼，將那點(diǎn)不安強(qiáng)行壓下。

開弓沒有回頭箭。

如今她己站在懸崖邊上，后退是萬丈深淵，唯有向前，登上那至高之處，才能將一切掌控在手，包括……可能到來的風(fēng)暴。

“**吧。”

她終于起身，走向內(nèi)室。

窗外，夜色濃稠如墨，將這座象征著無上權(quán)力與榮光的宮城，牢牢籠罩。

而在不同的府邸、宮室之中，秦王沈琮或許正在密室中與心腹密談，楚王沈璘或許還在燈下把玩他的機(jī)關(guān)模型，李太妃或許正對著佛像祈求兒子早日真正掌權(quán)，年幼的皇帝沈玨或許在龍床上輾轉(zhuǎn)，想著白日里母妃的嘆息與太傅的教誨……而遠(yuǎn)在將軍府的顧昀舟，剛剛換下染血的繃帶，對著銅盆里暗紅的水微微出神。

燭光下，他冷硬的輪廓似乎柔和了一瞬，眼前浮現(xiàn)的，是暖閣中那張疲憊卻依然美麗的側(cè)臉。

他得盡快好起來。

北境雖平，但這京中的暗涌，才剛掀起波瀾。

他的殿下，需要他。

各懷心思，各藏機(jī)鋒。

命運(yùn)的織機(jī)正在無聲轉(zhuǎn)動(dòng)，將所有人的絲線纏繞、拉緊，朝著未知的方向編織而去。

而那最初、最細(xì)微的裂痕，己在無人察覺的暗處，悄然滋生。