楔子

永安二十七年，冬。
京城落了第一場雪，綿密如絮，將朱紅宮墻覆上一層慘白。
冷宮深處，斷壁殘垣間，唯有一株老梅開得孤艷，血色般的花瓣沾著雪，像極了蘇晚棠眼底從未干涸的淚。
她蜷縮在冰冷的草堆上，腹中絞痛陣陣襲來，身下的血染紅了破舊的棉裙，也染紅了那片落梅。
“娘娘，陛下……陛下他下了旨，賜您一杯牽機酒。”
小宮女青禾哭倒在地，手里捧著那杯淬了劇毒的酒，酒液澄澈，卻能瞬間奪走她的性命。
蘇晚棠緩緩抬眼，枯瘦的手指撫上小腹，那里曾有一個小小的生命，是她和蕭燼唯一的孩子，卻在三日前，被他親手灌下的落胎藥，化作一灘血水。
“蕭燼……”她輕聲念著這個名字，聲音嘶啞得如同破鑼，“我蘇晚棠，以殘魂起誓，若有來生，永不相見，縱是魂飛魄散，也絕不入你眼底分毫。”
她接過酒杯，仰頭飲盡，辛辣的毒液灼燒著喉嚨，五臟六腑仿佛被烈火焚燒。
意識消散的最后一刻，她看見窗外的梅瓣被雪打落，如同她凋零的一生。
那年桃花樹下，少年郎執劍而立，眉眼清俊，輕聲說：“晚棠，待我功成名就，必以十里紅妝，娶你為妻，護你一生無憂。”
原來，所有的溫柔繾綣，不過是一場精心策劃的騙局。
他要的從來不是她，是蘇家手握的兵權，是蘇家助他登上九五之尊的寶座。
而她，不過是他登頂路上，一枚用完即棄的棋子。

第一章 桃花初遇，少年驚鴻

永安十七年，春。
江南蘇府，桃花開得漫山遍野，粉白如云，香風繞廊。
蘇晚棠是鎮國將軍蘇毅的獨女，自幼嬌養，眉眼如畫，性子嬌憨靈動，是蘇府捧在手心的明珠。
那日她帶著丫鬟游園，追著一只粉蝶跑過桃林，腳下一絆，直直朝著前方摔去。
預想中的疼痛沒有來臨，她落入一個溫暖堅實的懷抱。
清冽的墨香縈繞鼻尖，蘇晚棠抬眼，撞進一雙深邃如寒潭的眼眸里。
少年身著月白錦袍，身姿挺拔，墨發束起，眉眼間帶著幾分未脫的青澀，卻又藏著掩不住的鋒芒。他的手指穩穩扶著她的腰，指尖的溫度透過薄紗傳來，燙得她臉頰瞬間泛紅。
“