許大茂的粥，熬了整整一個小時。

這期間，婁小娥把自己蜷縮在床角，耳朵卻像雷達一樣捕捉著屋外的每一絲聲響。

水龍頭嘩啦的流水聲，大媽們壓低的閑談，自行車鈴鐺由遠及近又遠去，還有——許大茂在廚房里刻意弄出的、乒乒乓乓的動靜。

他在表演。

表演一個“體貼丈夫”的角色，是做給全院人看的。

婁小娥嘴角浮起一絲冷笑。

她太熟悉這種人了——她合作過的客戶里，不乏這種表面溫良、實則精于算計的偽君子。

他們總以為女人是感性的動物，一點小恩小惠就能收買，幾句甜言蜜語就能蒙蔽。

可惜，她不是原來的婁小娥。

“小娥，粥好了。”

許大茂端著個搪瓷缸子進來，熱氣氤氳，“熬得稠稠的，加了紅糖，給你補補氣血。”

他的笑容無可挑剔，甚至額頭上還掛著幾滴汗珠，像是真費了很大功夫。

婁小娥接過缸子，低頭看了一眼。

粥確實熬得不錯，米粒開花，紅糖融化在黏稠的米湯里，泛著琥珀色的光。

她小口啜著，溫度剛好，甜度也適中。

“謝謝你。”

她抬起眼，努力讓自己的眼神顯得依賴而脆弱，“這院里……就你對我好了。”

許大茂在床沿坐下，伸手**她的頭，婁小娥不著痕跡地側身去放缸子，避開了。

“別說傻話。”

許大茂的手在空中頓了頓，自然地收了回去，“咱們是一家人，我不對你好對誰好。

對了，剛才一大爺來過，問你的情況。

我說你受了驚嚇，需要靜養，最近的全院大會就先不參加了。”

全院大會。

婁小娥心臟一緊。

原著里，那是個讓人窒息的場合——人人要表態，要劃清界限，要批判落后思想。

婁小娥這種身份，上去就是活靶子。

“一大爺……沒說什么吧？”

她小聲問。

“他能說什么？

他是院里的管事大爺，總得體恤群眾困難。”

許大茂推了推眼鏡，鏡片后的眼睛閃過一絲得意，“不過小娥，你也得主動點。

等身體好些了，去給一大爺、二大爺、三大爺送點東西，表表心意。

我在供銷社弄了二兩好茶葉，你拿去。”

這是要她主動上貢，用物質換取暫時的安全。

“嗯，我聽你的。”

婁小娥順從地點頭，手指絞著被角，“大茂哥，我爸媽那邊……真的沒辦法見一面嗎？”

許大茂嘆了口氣：“現在風頭緊，誰沾上資本家三個字都怕。

不過——”他話鋒一轉，“我托了李副廠長的關系，他答應幫忙打聽打聽。

就是……需要打點。”

終于切入正題了。

“需要多少錢？”

婁小娥抬頭看他，眼眶適時地紅了，“我爸媽走的時候，什么都沒給我留下。

之前家里的存款、首飾，都……都被抄走了。”

這是實話。

原著里，婁家的明面財產確實被抄了個干凈。

許大茂盯著她看了幾秒，似乎在判斷這句話的真偽。

“錢的事你別操心，我來想辦法。”

他拍拍她的手，這次婁小娥沒躲，“你先把身體養好。

對了，你從家里帶出來的那個紅木箱子——我是說，里面要是有什么****舊照片、信件什么的，最好交給我保管。

這些東西現在敏感，萬一被人看見，對你、對我都不好。”

又繞回來了。

“箱子鑰匙真的在爸媽那兒。”

婁小娥的聲音帶著哭腔，“我也想看里面有什么，可打不開啊……大茂哥，你會撬鎖嗎？”

她問得一臉天真無邪。

許大茂愣了一下，隨即笑了：“傻丫頭，那是**媽留給你的東西，我怎么能撬？

這樣，等你身體好些，咱們一起想辦法打開。

說不定里面有**媽給你留的體己錢呢。”

他說這話時，眼神里有掩飾不住的貪婪。

婁小娥垂眸，掩住眼底的冷意。

兩人又說了些無關痛*的話，大多是許大茂在表演“關心”，婁小娥在扮演“依賴”。

最后許大茂說要去廠里一趟，晚上可能回來得晚，讓她自己熱粥喝。

門簾落下，腳步聲遠去。

婁小娥立刻掀開被子下床。

這次她沒有暈眩——那碗紅糖粥補充了些能量。

她光著腳走到門邊，透過門縫往外看，確認許大茂真的出了垂花門，才轉身開始仔細打量這間屋子。

房間很小，陳設簡陋：一張木板床，一個掉了漆的衣柜，一張三條腿不穩的桌子，兩把凳子。

墻角堆著兩個藤條箱，那是她“搬進來”時帶的行李。

但靠窗的角落，那個紅木箱子靜靜立著。

約莫半人高，通體暗紅色，銅鎖己經有些銹跡，箱體表面雕刻著簡單的纏枝蓮紋——這是婁母的嫁妝箱子之一，在抄家時因為放在婁小娥房間，僥幸逃過一劫。

婁小娥蹲下身，手指撫過箱蓋。

木質溫潤，雕刻精美，和這間破屋格格不入。

她試著抬了抬，箱子紋絲不動——里面確實有東西。

鑰匙在哪兒？

原著里，婁母確實把鑰匙帶走了。

但她在被帶走前，最后一次擁抱女兒時，在她耳邊說了一句話：“小娥，箱底有暗格，按蓮花第三瓣。”

當時的婁小娥驚慌失措，根本沒記住這句話。

后來箱子被許大茂撬開，他只拿走了明面上的金條和地契，暗格里的東西——一些更重要的文件和一小袋鉆石——永遠埋在了箱底，首到很多年后箱子被當柴火燒掉才被人發現。

婁小娥心跳加速。

她趴在地上，借著窗外昏暗的天光，仔細查看箱底的雕花。

纏枝蓮紋蔓延整個箱底，蓮花一共七朵。

她伸出手，顫抖著按向第三朵蓮花的第三片花瓣——“咔。”

一聲極輕微的機括聲。

箱底側面彈開一個巴掌大的小抽屜。

婁小娥屏住呼吸，伸手進去，摸到了一個油紙包和一疊信件。

她迅速把東西拿出來，小抽屜自動彈回，嚴絲合縫，看不出任何痕跡。

她把油紙包和信件塞進懷里，剛站起身，就聽見院子里傳來腳步聲。

不是許大茂——腳步聲很重，帶著一種不管不顧的勁兒。

門簾被掀開了。

何雨柱端著個大海碗站在門口，碗里冒著騰騰熱氣。

他看見婁小娥站在箱子旁，愣了一下，隨即咧嘴笑了：“喲，能下地了？

好事兒。”

他大步走進來，把碗往桌上一擱：“趁熱吃，豬肉白菜燉粉條，我特意多擱了肉。”

濃郁的香味瞬間彌漫了整個房間。

婁小娥的肚子不爭氣地叫了一聲。

她臉一紅，低聲道：“謝謝柱哥。”

“甭客氣。”

何雨柱搓了搓手，目光在房間里掃了一圈，“許大茂呢？”

“去廠里了。”

“哼，他倒會挑時候。”

何雨柱撇撇嘴，拉過一把凳子坐下，“你坐，趕緊吃。

我看你早上那樣，就知道沒吃正經東西。

許大茂那粥頂什么用？

病號就得吃肉。”

婁小娥在桌邊坐下，拿起筷子。

碗里的菜堆得冒尖，肥瘦相間的五花肉、燉得晶瑩的粉條、吸飽了湯汁的白菜，上面還撒了香菜末。

她夾了一塊肉放進嘴里——咸香軟爛，入口即化。

這是她穿到這個世界后，吃到的第一口有滋味的食物。

眼眶突然就濕了。

不是演戲，是真的想哭。

一天之內，她從現代都市精英變成六十年代待宰羔羊，父母生死未卜，周圍虎狼環伺，唯一的一點溫暖，竟然來自這個原著里被稱為“傻柱”的粗魯廚子。

“怎么了？

咸了？”

何雨柱看見她掉眼淚，有點慌，“我手重，你多擔待……不，很好吃。”

婁小娥抹了把眼淚，埋頭大口吃起來。

她吃得毫無形象，但何雨柱看著，反而笑了。

“這就對了。

人吶，天大的事兒，也得先吃飽飯。”

他掏出煙盒，想了想又塞回去，“許大茂……對你怎么樣？”

婁小娥動作頓了一下。