秦封回到家里時，天己蒙蒙亮。

母親在灶間忙活，見他滿身露水，眉頭立刻皺了起來。

“你個娃子，咋真敢往后山跑？

趙老憨不是說了嘛，晚上別去！”

母親嘴上責備，手上卻端來一碗熱粥。

秦封喝了一口，暖意順著胃往上涌，他低聲說：“媽，我不是不信，我是想弄明白。

村里這么多年都怕皮猴子，總得有個說法。”

母親嘆了口氣，沒再勸，只是叮囑他以后別一個人去。

吃過早飯，秦封在村里轉悠，想多聽聽關于皮猴子的傳聞。

村東頭的王二狗正蹲在墻根曬太陽，見秦封過來，立刻來了精神。

“哎喲，秦哥，你真信有皮猴子？

我告訴你，那玩意兒就是瞎傳的！”

王二狗一臉不屑，“我小時候在后山抓過兔子，哪有啥怪物？

就是風吹樹葉響，別的啥也沒有。”

秦封笑了笑：“那你夜里聽過尖笑嗎？”

王二狗愣了一下，隨即擺手：“那是野貓叫，別自己嚇自己?！?br>
可村里的劉翠蓮卻說不一樣。

她是秦封的表妹，膽子大，嘴巴也快。

她在供銷社門口遇見秦封，就把昨天夜里的事說了：“我聽見了，笑聲尖得很，不像貓，也不像人。

我爹說，那是皮猴子找上門了?！?br>
秦封點點頭，沒再多問。

他知道，越是這種傳說，越沒人愿意正面承認見過，大家只會添油加醋。

中午，他去村口的老槐樹下坐著。

老槐樹有三西人合抱那么粗，枝繁葉茂，樹干上有不少刀刻的痕跡，都是以前孩子們調皮留下的。

趙老憨坐在樹下抽旱煙，見秦封過來，抬眼看了看他。

“小封，你昨晚看見了？”

趙老憨的聲音很低，像是怕被別人聽見。

秦封嗯了一聲：“看見了，長得像猴，眼睛發綠，還會嘶吼?！?br>
趙老憨的臉色變了變，半晌才說：“那不是普通的野獸，是皮猴子精。

它在這兒有些年頭了，誰也說不清它從哪兒來的?！?br>
“它為什么害人？”

秦封問。

趙老憨搖搖頭：“它不害好人，可你要是惹了它，它就會記著。

村里以前有個打獵的，夜里在后山放槍，結果沒多久，他家的牛就被撕了。

后來，他再也不敢晚上出門。”

秦封若有所思，他覺得這件事背后一定有原因，不能光靠傳說來解釋。

下午，他去了村支書家。

支書是個五十多歲的漢子，姓李，平時辦事穩重。

聽說秦封要查皮猴子的事，他皺了皺眉：“小封，有些事，不知道比知道好。

你當過兵，應該明白，有些東西，碰不得?！?br>
秦封沒放棄：“李叔，我是想弄清楚，到底是真的有怪物，還是有人裝神弄鬼?！?br>
支書沉默了一會兒，才說：“幾十年前，后山確實出過事。

一個外鄉人來村里收山貨，后來失蹤了，活不見人，死不見尸。

再后來，村里就開始有皮猴子的傳說?！?br>
秦封心里一動，覺得這個失蹤案或許和皮猴子有關。

傍晚，他再次來到老槐樹下。

夕陽的余暉灑在樹干上，影子拉得很長。

趙老憨己經在那兒等著他。

“小封，你真打算查到底？”

趙老憨問。

秦封點頭：“總要有人弄清楚?！?br>
趙老憨嘆了口氣：“那你就小心點吧。

皮猴子不是隨便能惹的。

它夜里出來，白天就藏在你看不見的地方?！?br>
夜里，秦封躺在床上，腦子里全是趙老憨的話和支書的失蹤案。

他知道自己己經陷進這個故事里，想退也退不出來。

半夜，窗外又傳來尖笑，這次比前兩次更近，仿佛就在院子里。

秦封翻身下床，推開窗，外面依舊是一片寂靜，只有老槐樹的葉子在風中沙沙作響。

他忽然想起趙老憨說過的一句話——“皮猴子不害好人，但也不容人冒犯”。

他想，自己是不是己經被它當成冒犯者了？

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