。，輕聲一嘆。，一件足令天下震駭之事。，更有何者能比此舉更撼人心？，墨家聲威必將凌越諸子百家。，難道還勸不住眼前這幾名墨家尋常子弟么？“你們可知先生為何傳我鉅子之位，又為何令我擇選隨行之人？”，皆露茫然。
“請鉅子明示。”

“因他愿我們活下去。

我們非為已而生，乃為他們而存，為天下大同而活。

孤木難成林，我需諸位相助。

待達成先生夙愿，我自當與你們同赴先生及眾同門靈前謝罪。”

“愿隨鉅子共興墨門。”

江函面上終現一絲笑意，總算說動這幾顆求死之心，一番口舌未曾白費。

眾人向北疾行，正是往宋國而去。

此行意在抵達宋都商丘，投奔田襄子。

宋人善商，睢水北岸商丘、濟水北岸陶丘、獲泗交匯彭城，皆為繁華商埠。

宋國亦為華夏文脈源流之一，儒、墨、道、名四家思想皆發源于此，素有禮義之邦美稱。

墨子、莊子、惠子三位賢哲皆出自宋國，孔子祖籍亦在于此。

離陽城二十余里，行至一處山隘，忽見前方煙塵漫卷，蹄聲震地。

江函眉峰一蹙，低喝：“不妙，楚軍至矣。”

“鏗、鏗、鏗！”

徐弱等人長劍出鞘，護于江函身前。

“勿要硬抗，速避。”

江函引眾人閃身隱入林間。

但見迎面楚軍近千，皆如虎狼，玄甲褐巾，戈戟森列，勢若洪濤，正是楚軍奔襲而來的前鋒精銳。

隊伍疾馳，除馬蹄踏地之聲外竟無半點雜響，軍紀之嚴整，令人凜然。

江函暗自慨嘆：“難怪楚國可飲馬黃河，確為勁旅。”

歲初之時，楚令尹吳起親率楚軍進擊魏、齊、衛聯軍。

魏軍乃聯軍主力，亦為楚軍最強之敵。

吳起曾仕于魏，魏武侯繼位后遭貴胄排擠，不得已南投楚國。

魏楚兩軍，皆以相同之法練就，皆在吳起麾下立過赫赫戰功，皆為當時至銳之師。

然終因吳起運籌得宜，楚軍大勝，將魏軍驅至黃河北岸，盡取魏、衛、鄭三國于黃**岸疆土，控扼大河兩岸要域。

可惜楚悼王崩逝后，力推變法之吳起被楚國貴族亂箭射殺于王棺之前，王尸亦遭損毀。

陽城君因支持貴族勢力，故而招致當前陽城之危。

“鉅子，他們已離去。”

徐弱見江函出神，低聲稟告。

“啟程，往宋國去。”

江函應聲，步履沉緩。

當世強國，莫過魏楚。

魏武侯重用刑名之士，向來不悅墨家，并非明君。

而今楚國亦難久居，若欲平息天下兵戈，路途尚遠且艱。

……

孟勝默立城樓，望著下方楚軍，袍袖在風中鼓蕩。

他已白發蒼蒼，眉目間盡染滄桑疲憊。

“爾等可曾想清，此行確然有死無生。”

孟勝聲調平緩。

“義之所向，縱千萬人亦往！”

眾墨者齊聲回應。

“甚好。”

孟勝頷首，轉身步下城樓。

城門徐徐打開。

孟勝當先出城，舉目遠眺。

城外陰云低垂，兵馬如潮，甲戈林立，不見邊際。

一員楚將策馬近前，居高俯視墨家眾人。

“閣下可是墨家鉅子孟勝？”

“正是老朽。”

“本將奉王命收復陽城。

先生阻于軍前，是何用意？”

楚將面色冷峻，語帶質問。

孟勝淡然一笑：“老朽受友人所托，戍守此城。

未得友人符信，豈能輕棄？”

楚將冷哼，長矛垂 側，挽緊韁繩。

戰馬昂首嘶鳴，目透赤光，前蹄揚起。

“鉅子以為，憑這百余人，可擋我大楚數萬雄兵否？”

“螳臂當車。”

“哈哈！”

楚將縱聲大笑，“你倒有自知之明。

我王善用賢才，賞識學士。

若隨我返郢都，或可任客卿之職。”

“非不能也，實不為也。

唯死而已！”

原野之上，孟勝執劍向天，橫刃于頸。

“周室衰微，諸侯皆懷爭心，戰禍連綿，伏尸遍野，天下離亂。

蒼天何薄，眾生何罪？黎庶何辜？”

孟勝雙目泛紅，怒視蒼穹：“今日孟勝在此，便是要告知世人：世間非僅有詭詐仇怨，亦有信義，亦有骨節！”

劍鋒掠過咽喉，鮮血涌流，浸透墨衣。

“咚。”

一人倒地。

“恭送鉅子！”

墨家眾人單膝跪地，皆引劍割喉。

長劍接連墜入血泊，即便久經戰陣的楚卒，見此景象亦覺悚然。

原來真有人愿為信義赴死。

孟勝并一百八十人自刎陽城，天地黯然，風云含戚。

其言信行果、重義守節之風，震動世間。

“墨家，實屬可笑！”

楚將下馬，瞥過孟勝遺軀，繞行而入。

“將孟勝運回郢都，聽候王上處置。”

身旁副將急忙勸諫：“將軍，亡者當尊。

孟勝乃天下名士，為守義而死。

此舉恐招天下非議。”

“陽城君不除，終是禍患。

孟勝因他而亡，我倒要看他是否忍棄遺軀，縮首不出。”

楚將面浮冷笑，牽韁入城。

“將這些人葬了。”

副將只得嘆息，隨將而行。

……

竟陵渡口茶棚之中。

徐弱提起陶壺，仰首暢飲。

“渴煞我也。”

一行人行走三日，水囊早空。

江函解下腰間水囊，向棚主笑道：“老丈，煩請添些水。”

“好說好說。”

老者含笑接過，“貴客這是往齊國去么？”

齊國此時國力僅次于魏楚，且地處偏遠，較為安寧，故百姓避亂多奔齊魯。

江函微微搖頭：“我去宋國經營些買賣。”

老者將滿囊清水遞還。

“觀公子不似商賈之流，何以前往那逐利之地？”

士農工商，此世視商為末業，人多輕之。

于江函眼中，百業皆有其用。

商賈周游列國，互通有無，亦是善事。

江函方欲答言，兩名佩銅劍的士人走入，臨桌低語。

“陽城已歸王上，墨家鉅子孟勝殉城。

王上以其尸身誘引陽城君。

陽城君若不來，必為天下笑柄，哈哈。”

“妙策，確是妙策。

陽城君已陷死局，非死于王刃，即毀于眾口。”

“你猜陽城君會赴郢都否？”

“你我靜觀便是，其去留與我等何干。”

“哈哈，正是，靜觀其變。”

江函目光驟函，持盞之手青筋隱現。

楚王竟敢如此？

他握劍起身。

“走，去郢都。”

徐弱三人不明所以，面面相覷，緊隨其后。

江函面色沉冷。

先生求死，我未能阻；楚王辱及先生遺軀，必令其償。

……

五

山林深處，溪流潺潺，一道矮瀑墜入下方散亂的巖石與潭水間，激起連綿不絕的飛沫聲。

一位衣飾繁復的老者站在瀑前，淚水縱橫。

四十年前的往事涌上心頭——那時他還是個悠游度日的貴胄子弟，而孟勝剛剛踏足江湖。

望月閣里，他帶著醉意，目光真摯地望向孟勝：“賢弟！我虛長你幾歲，結為手足乃我真心所愿！”

“好！便依兄長！”

孟勝感其赤誠，當即應允。

月色清輝透入窗內，兩人焚香跪地，立下誓言：“今鐘桓、孟勝，異姓結義，福禍共擔；天地為證，此心不渝。

若違此誓，人神共誅。”

那時的陽城夜色正好，兩個胸懷壯志的年輕人并肩走在月光下。

歲月流轉，鐘桓終究成了楚國權貴陽城君，更與其他世家聯手，將觸及他們利益的吳起置于死地。

而孟勝，始終是那個秉持俠義的墨者。

即便時常資助墨家，陽城君心里清楚，自已與初心不改的孟勝早已走向不同的道路。

“是我誤了賢弟！”

陽城君握著玉佩的手微微發顫，猛地將它砸向身旁的巨石。

玉佩應聲碎裂，散落一地。

“備車，回郢都。”

“父親，萬萬不可。”

長子鐘武急忙上前阻攔。

陽城君望向南邊封地的方向，挺直了背脊，立于山水之間。

“不過一死罷了。

熊臧真以為這般作為能贏得天下敬重？荒謬，簡直荒謬。”

他轉身朝山下走去。

“后人只會譏諷熊臧卑劣，笑他無仁無義。”

鐘武快步跟了上去。

“你可前往魏國投奔丞相公叔痤，他以振興魏國為志，素有容人之度。”

“父親！”

“不必多言。

我鐘家數代子嗣稀薄，唯你一人承續血脈，香火不能斷絕。”

鐘武含淚頷首。

陽城君步履蹣跚地向山下走去，忽然放聲長笑。

“此生得遇知已，死亦無憾！死亦無憾啊！”

……

天色晦暗，細雨如絲，仿佛無數銀線穿梭于天地之間。

層云低垂，空氣**黏重，行人呼吸間皆染上潮意。

郢都郊外的荊襄河岸，三名披蓑戴笠之人登岸，為首者腰間懸著一柄烏鞘長劍。

“雨勢不絕啊。”

江函按了按斗笠，踏著泥濘往城中行去。

楚悼王逝世，太子臧即位，是為楚肅王。

新王以毀損先王 的罪名，誅殺貴族七十余族，夷其三族，盡收其封地轉賜親信，楚廷上下人人自危。

俠者常以武違禁，而江函身為墨俠，豈能坐視前任鉅子遺骸流落荒野。

既在江湖，便借江湖之力。

江函整了整斗笠，不再回顧，按著腰間的非攻劍，一步步踏入這座楚國都城。

郢都城內一家尚顯熱鬧的食鋪。

賓客不少，三兩聚坐，交頭接耳議論著近日街巷間的流言。

“掌柜的，三碗豆飯，一碟熱菜。”