，像一塊浸透了墨汁的絨布，將布魯克林區(qū)的輪廓壓得模糊不清。陳少龍握著方向盤的手指有些發(fā)僵，掌心的汗透過(guò)乳膠手套，在冰冷的真皮方向盤上留下淡淡的濕痕。副駕駛座上的Malcolm正低頭調(diào)試著腰間的便攜式記錄儀，屏幕的冷光映在他黝黑的臉上，勾勒出溫和而專注的輪廓。“還有三分鐘到東河沿岸，”Malcolm的聲音打破了車廂里的寂靜，帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，“**那邊的通知還是老樣子，模糊得要命，只說(shuō)‘清理疑似遺留現(xiàn)場(chǎng)，排查無(wú)人認(rèn)領(lǐng)遺體’，連具體坐標(biāo)都只給了個(gè)大概范圍。嗯”了一聲，打了轉(zhuǎn)向燈，將那輛印著“紐約市公共衛(wèi)生應(yīng)急服務(wù)”字樣的白色廂式貨車拐進(jìn)一條坑洼不平的支路。車燈刺破黑暗，照亮了路邊堆積如山的垃圾——發(fā)霉的紙箱、破損的床墊、沾滿油污的塑料袋，在夜色中散發(fā)著混雜著**與潮濕的惡臭。這里是布魯克林東河沿岸的邊緣地帶，一片被城市文明遺忘的角落，也是他們今晚的目的地。，陳少龍和Malcolm的周末本該在圖書館或兼職餐廳里度過(guò)。但現(xiàn)實(shí)是，高昂的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)像兩座大山，壓得他們喘不過(guò)氣。半年前，陳少龍偶然在學(xué)校公告欄看到了**外包的收尸工**啟事——無(wú)需專業(yè)**，只需膽大、能熬夜、接受夜班，時(shí)薪是普通兼職的兩倍還多。他猶豫了三天，最終還是撥通了**電話，而和他同專業(yè)、同住一個(gè)公寓的Malcolm，在得知后幾乎沒(méi)有猶豫就決定和他一起加入。“說(shuō)真的，我到現(xiàn)在還不敢相信，我們居然在干這個(gè)。”陳少龍瞥了一眼窗外飛速倒退的黑影，自嘲地笑了笑，“三個(gè)月前，我還在為論文里的社會(huì)分層理論頭疼，現(xiàn)在倒好，天天親眼見(jiàn)證最底層的生存現(xiàn)狀。”，嘴角勾起一抹無(wú)奈的弧度：“總比在中餐廳洗盤子強(qiáng)吧？至少這份工作不用面對(duì)老板的刁難，而且……我們還能幫那些沒(méi)人管的人，體面地離開(kāi)這個(gè)世界。”。這半年來(lái)，他們見(jiàn)過(guò)凍死在地鐵口的流浪漢，見(jiàn)過(guò)因**過(guò)量猝死在出租屋的年輕人，見(jiàn)過(guò)意外墜樓的建筑工人。每一次收尸，他們都會(huì)按照流程，仔細(xì)清理現(xiàn)場(chǎng)，為死者整理衣物，拍照記錄，然后將遺體送往殯儀館。這份工作讓他們見(jiàn)識(shí)了太多人性的脆弱與社會(huì)的冷漠，但也讓他們之間的友誼變得愈發(fā)堅(jiān)固。，Malcolm來(lái)自紐約郊區(qū)的一個(gè)普通家庭，父親是中學(xué)教師，母親是護(hù)士。他不喜歡說(shuō)唱，不玩籃球，更不涉足任何**活動(dòng)，最大的愛(ài)好是擺弄各種電子設(shè)備和閱讀科幻小說(shuō)。溫和、謹(jǐn)慎、觀察力敏銳，這是陳少龍對(duì)Malcolm的評(píng)價(jià)，也是他們能在這份高危工作中一次次化險(xiǎn)為夷的原因——陳少龍冷靜務(wù)實(shí)，負(fù)責(zé)現(xiàn)場(chǎng)決策和遺體處理；Malcolm細(xì)心謹(jǐn)慎，擅長(zhǎng)操作各種專業(yè)設(shè)備和溝通協(xié)調(diào)。
“對(duì)了，你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這片帳篷區(qū)的傳聞？”Malcolm突然開(kāi)口，語(yǔ)氣壓低了幾分，帶著一絲詭異，“上周我去學(xué)校附近的便利店買咖啡，遇到一個(gè)在那里打工的流浪漢，他說(shuō)東河沿岸的帳篷區(qū)鬧鬼。”

陳少龍?zhí)袅颂裘迹_下的油門松了松。他不是**的人，但半年的收尸經(jīng)歷讓他明白，這個(gè)世界上總有一些無(wú)法用科學(xué)解釋的事情。“鬧鬼？怎么個(gè)鬧法？”

“那個(gè)流浪漢說(shuō)，這片帳篷區(qū)里住的都是些靠**糧票茍活的人，但他們從來(lái)不用糧票換食物，而是拿去和**換一種叫‘強(qiáng)化劑’的**。”Malcolm的聲音隨著車輛的顛簸微微顫抖，“他說(shuō)，那些人**后會(huì)狂歡一整晚，然后第二天就會(huì)有人莫名其妙地死去。但奇怪的是，那些死者的**很少能被找到，就像憑空消失了一樣。還有人說(shuō)，深夜路過(guò)帳篷區(qū)時(shí)，能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)奇怪的**聲和勒繩子的聲音。”

陳少龍的眉頭皺了起來(lái)。他對(duì)“強(qiáng)化劑”這個(gè)詞并不陌生，之前處理過(guò)幾起**過(guò)量的案件，死者身邊都發(fā)現(xiàn)過(guò)類似的透明塑料袋。但“**消失”和“鬧鬼”的說(shuō)法，還是第一次聽(tīng)說(shuō)。“你覺(jué)得是真的？還是那個(gè)流浪漢編出來(lái)嚇唬人的？”

“不好說(shuō)。”Malcolm搖了搖頭，“但我上周查資料的時(shí)候，看到本地新聞報(bào)道過(guò)，近三個(gè)月來(lái)，東河沿岸已經(jīng)有七起流浪漢失蹤案了，警方?jīng)]有找到任何線索，最后都以‘自愿離開(kāi)’結(jié)案。你不覺(jué)得這有點(diǎn)奇怪嗎？就算是流浪漢，也很少會(huì)突然消失得無(wú)影無(wú)蹤，連一點(diǎn)痕跡都不留。”

陳少龍沒(méi)有說(shuō)話，心里卻泛起了一絲不安。**這次的通知確實(shí)反常，以往就算是清理無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的遺體，也會(huì)給出詳細(xì)的地址和基本情況，但這次只有一句模糊的“東河沿岸帳篷區(qū)”，甚至沒(méi)有說(shuō)明是接到了報(bào)警，還是例行排查。

車輛在一片低矮的帳篷群前停了下來(lái)。陳少龍熄滅引擎，車廂里的空調(diào)停止運(yùn)轉(zhuǎn)，一股熱浪夾雜著刺鼻的惡臭立刻涌了進(jìn)來(lái)。他打開(kāi)車門，腳下的地面松軟潮濕，踩下去發(fā)出“噗嗤”的聲響，像是踩在了腐爛的海綿上。

眼前的帳篷區(qū)比他們想象中還要破敗。幾十頂灰蒙蒙的塑料帳篷雜亂無(wú)章地搭建在東河岸邊的空地上，塑料布被狂風(fēng)撕扯出一道道猙獰的裂口，有的甚至直接塌了半邊，露出里面凌亂的被褥和垃圾。月光透過(guò)云層的縫隙，在地上投下斑駁的影子，那些帳篷的輪廓在夜色中像一個(gè)個(gè)蟄伏的怪獸，透著說(shuō)不出的詭異。

四周靜得出奇。沒(méi)有城市的喧囂，沒(méi)有行人的腳步聲，甚至連狗吠聲都聽(tīng)不到。唯一能聽(tīng)到的，是河風(fēng)吹過(guò)帳篷發(fā)出的“嘩啦啦”的聲響，以及無(wú)處不在的蚊蟲“嗡嗡”聲。那些蚊蟲密集得驚人，圍繞著帳篷群飛舞，形成一團(tuán)團(tuán)黑色的云霧，看得人頭皮發(fā)麻。

“不對(duì)勁。”Malcolm舉著強(qiáng)光手電，照向遠(yuǎn)處的帳篷，“正常來(lái)說(shuō)，就算是深夜，帳篷區(qū)里也會(huì)有幾個(gè)人沒(méi)睡，要么在喝酒，要么在聊天，但這里……太安靜了。”

陳少龍也察覺(jué)到了異常。他深吸一口氣，空氣中彌漫著一股復(fù)雜的氣味——垃圾的腐臭味、河水的腥臭味、還有一絲若有若無(wú)的、類似藥物和血腥混合的氣息。這種氣味讓他想起了之前處理過(guò)的**過(guò)量致死的現(xiàn)場(chǎng)，但又多了一種說(shuō)不出的腐朽感。

“通知上說(shuō)的目標(biāo)帳篷，應(yīng)該是那頂。”陳少龍指了指不遠(yuǎn)處的一頂帳篷。那頂帳篷比周圍的更加破敗，塑料布上布滿了深色的污漬，像是干涸的血跡，邊角處還掛著一些不知名的黑色黏稠物。帳篷門口的地面上，散落著幾個(gè)空的透明塑料袋，正是Malcolm提到的“強(qiáng)化劑”包裝。

兩人對(duì)視一眼，默契地從車廂里拿出防護(hù)裝備。深藍(lán)色的防護(hù)服、防毒面具、乳膠手套、防滑靴，穿戴整齊后，他們的身影在夜色中顯得有些臃腫。Malcolm背上便攜式記錄儀和探測(cè)設(shè)備，陳少龍則拎著一個(gè)黑色的工具箱，里面裝著清理現(xiàn)場(chǎng)用的手套、塑料袋、消毒液和用于標(biāo)記的粉筆。

“準(zhǔn)備好了嗎？”陳少龍問(wèn)道，聲音透過(guò)防毒面具傳出來(lái)，有些沉悶。

Malcolm點(diǎn)了點(diǎn)頭，握緊了手中的強(qiáng)光手電：“走吧。記得保持通訊，有任何情況立刻說(shuō)。”

他們小心翼翼地朝著那頂帳篷走去。腳下的垃圾發(fā)出“嘎吱”的聲響，在寂靜的環(huán)境中顯得格外刺耳。蚊蟲似乎被他們身上的氣味吸引，瘋狂地?fù)溥^(guò)來(lái)，撞在防護(hù)服上發(fā)出“砰砰”的聲音，讓人渾身不適。

離帳篷還有幾米遠(yuǎn)時(shí)，陳少龍突然停下了腳步。他示意Malcolm關(guān)掉手電，兩人在黑暗中靜靜地站了幾秒鐘。月光下，那頂帳篷的輪廓顯得愈發(fā)詭異，塑料布上的黑色污漬像是活物一樣，在夜色中微微蠕動(dòng)。

“你有沒(méi)有聽(tīng)到什么聲音？”陳少龍的聲音壓得極低。

Malcolm屏住呼吸，仔細(xì)聽(tīng)了幾秒，臉色瞬間變得蒼白：“是……喘息聲？”

沒(méi)錯(cuò)，是喘息聲。微弱、嘶啞，像是有人在極度痛苦中掙扎，從帳篷內(nèi)部傳來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)，夾雜在蚊蟲的嗡鳴和風(fēng)聲中，若有若無(wú)。但奇怪的是，這喘息聲聽(tīng)起來(lái)并不像是活人的聲音，更像是某種腐朽的物體在勉強(qiáng)呼吸，帶著濃濃的腐臭氣息。

陳少龍的心臟猛地一縮。他下意識(shí)地握緊了工具箱的把手，指尖因?yàn)橛昧Χl(fā)白。從事收尸工作半年來(lái)，他見(jiàn)過(guò)各種各樣的死亡場(chǎng)景，但從未有過(guò)這樣強(qiáng)烈的不安感——仿佛有一雙眼睛，正躲在帳篷的陰影里，靜靜地注視著他們。

“要不要先聯(lián)系總部？”Malcolm的聲音帶著一絲顫抖。他雖然謹(jǐn)慎，但終究還是個(gè)二十出頭的學(xué)生，面對(duì)這種詭異的情況，難免會(huì)感到恐懼。

陳少龍猶豫了一下。聯(lián)系總部的話，大概率會(huì)派**過(guò)來(lái)，但以警方對(duì)流浪漢失蹤案的態(tài)度，未必會(huì)重視，反而可能耽誤時(shí)間。而且，他心里隱隱有一種預(yù)感，這次的事情，恐怕不是**能解決的。

“先看看情況。”陳少龍做出了決定，“我們不進(jìn)去，就在門口觀察一下。如果情況不對(duì)，立刻撤離。”

Malcolm點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新打開(kāi)手電，強(qiáng)光直射向帳篷的入口。帳篷的門簾是一塊破舊的帆布，上面沾滿了黑色的污漬，微微敞開(kāi)著一條縫隙。喘息聲就是從那條縫隙里傳出來(lái)的，隨著他們的靠近，變得越來(lái)越清晰，越來(lái)越刺耳。

陳少龍深吸一口氣，緩緩走上前，伸出手，想要掀開(kāi)那條門簾。就在他的手指即將觸碰到帆布的瞬間，帳篷里突然傳來(lái)一聲沉悶的“咚”的聲響，像是有什么重物掉在了地上。緊接著，那斷斷續(xù)續(xù)的喘息聲驟然停止，帳篷里陷入了死一般的寂靜。

只有蚊蟲的嗡鳴聲，變得愈發(fā)瘋狂，圍繞著帳篷飛舞，形成一團(tuán)黑色的漩渦。

陳少龍的手指僵在半空中，心臟狂跳不止。他能感覺(jué)到，帳篷里有什么東西變了。一股刺骨的寒意，順著門縫蔓延出來(lái)，穿透了厚重的防護(hù)服，讓他渾身汗毛倒豎。

Malcolm站在他身后，手電的光束微微顫抖著，照亮了門簾上的一道痕跡——那是一道紫黑色的印記，像是某種繩索勒過(guò)的痕跡，深深嵌在帆布上，透著說(shuō)不出的詭異。

“少龍……”Malcolm的聲音帶著哭腔，“我覺(jué)得……我們應(yīng)該離開(kāi)這里。”

陳少龍沒(méi)有回答。他的目光死死盯著那道紫黑色的印記，腦海里突然閃過(guò)Malcolm之前說(shuō)的話——“有人說(shuō)，深夜路過(guò)帳篷區(qū)時(shí)，能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)奇怪的**聲和勒繩子的聲音”。

難道那些傳聞都是真的？

就在這時(shí)，帳篷里的陰影突然動(dòng)了一下。一道枯瘦的黑影，從門簾的縫隙中緩緩探了出來(lái)，輪廓模糊，卻能清晰地看到，它的脖頸處，纏繞著一道紫黑色的繩索，隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。

蚊蟲的嗡鳴聲瞬間達(dá)到了頂峰，瘋狂地?fù)湎蜿惿冽埡蚆alcolm。

陳少龍猛地后退一步，拉著Malcolm轉(zhuǎn)身就想跑。但就在這時(shí)，他的目光無(wú)意間掃過(guò)帳篷門口的地面，借著月光，他看到了一樣?xùn)|西——一段散落在地上的紫黑色尼龍繩，上面還沾著干涸的血跡和黑色的黏稠物。

而那道枯瘦的黑影，正緩緩地從帳篷里走出來(lái)，朝著他們的方向，一步步靠近。

手電的光束在顫抖中照亮了黑影的臉——那是一張死灰般的面容，眼窩深陷，里面沒(méi)有一絲光亮，只有黑洞洞的陰影。脖子上的紫黑色繩索，隨著它的呼吸，微微起伏著，像是一道猙獰的咒印。

陳少龍的大腦一片空白，只剩下一個(gè)念頭：這不是人。

他不知道這東西是什么，也不知道它想干什么。他只知道，他們必須立刻離開(kāi)這里。

“跑！”陳少龍嘶吼一聲，拉著Malcolm轉(zhuǎn)身就往收尸車的方向沖去。

身后，那道枯瘦的黑影沒(méi)有追趕，只是靜靜地站在帳篷門口，看著他們奔跑的背影。蚊蟲圍繞著它飛舞，卻沒(méi)有一只敢靠近。

而在他們身后的帳篷里，那部被Malcolm打開(kāi)的便攜式記錄儀，屏幕突然亮起，上面顯示著一行亂碼。幾秒鐘后，亂碼消失，取而代之的是一段無(wú)聲的畫面——畫面中，一個(gè)枯瘦的身影，正用紫黑色的尼龍繩，死死勒著另一個(gè)人的脖子，而那道紫黑色的勒痕，和門簾上的印記，一模一樣。

陳少龍和Malcolm瘋狂地奔跑著，身后的喘息聲似乎又響了起來(lái)，越來(lái)越近，越來(lái)越清晰。