，烤得長塘鎮的土路冒熱氣。潘雯靜背著洗得發白的舊書包，踩著碎石頭往家趕，鞋底子都快磨穿了。，她的學費，還一分沒交。，可每次點到她名字，那眼神扎得她抬不起頭。全班就她一個欠費，像根刺扎在喉嚨里，吐不出，咽不下。，三間破瓦房，墻皮掉得一塊一塊，院子里堆著干稻草，風一吹，漫天飛。，就聽見她爹潘**，坐在門檻上叼著煙，蹺著二郎腿，跟隔壁閑漢扯閑篇，嗓門粗得震耳朵。“老子這輩子，生兒子就是享福的！女兒？潑出去的水，讀那多書有屁用，白幫人家養太婆！”，心先涼了半截。，這輩子就一個本事——好吃懶做，偷奸耍滑。家里十幾畝水田旱地，天塌下來都有別人扛，他只管抽煙、串門、賭兩把小的，背地里還養著外村的女人，全村人都心知肚明，就他自已以為藏得好。
屋里傳來她娘王桂英的罵聲，潑辣、干脆，帶著一身農活的糙勁兒。

“潘**！你要死在外面別回來！地里稻子都要渴死了，你還有閑心扯犢子！”

王桂英是苦出來的女人，時代耽誤了沒讀過書，大字不識一個，可手腳勤快得能頂兩個男人。家里十多畝田，全靠她起早貪黑扛著，天不亮下田，天黑透才回家，手上全是裂口，肩膀磨得全是血印。

她脾氣爆，嘴不饒人，可心不壞，就是**子磨得只剩潑辣。

雯靜咬著唇，輕輕走過去，聲音細得像蚊子叫：

“爹……我學費……”

潘**眼皮都沒抬，煙一吐，直接罵：

“交個屁！女孩子家讀什么讀？你二哥永進在重點高中，那才是花錢的地方！你三弟四弟還要讀書，將來娶媳婦！你一個丫頭片子，讀完初中還不是要嫁人？浪費錢！”

雯靜急了，聲音拔高一點：

“我成績中上，我能讀上去的——”

“讀個屁！”

潘**“啪”地一拍大腿，煙桿往地上一杵，粗話張口就來：

“家里錢都供你哥你弟了！你算什么東西？老子在外頭不要花錢？啊？你再吵，明天就給你找個人家，換彩禮給你弟娶媳婦！”

雯靜眼睛一下子紅了。

她不鬧，不哭，就站在那兒，手指死死攥著書包帶。

她性格開朗，從小愛笑，可在這個家里，笑也不敢大聲笑。

這時，她娘王桂英從田里扛著鋤頭回來，一身泥汗，看見雯靜就知道是怎么回事。

她把鋤頭往地上一砸，“哐當”一聲，震得全院都響。

“潘**！你還是人嗎？靜靜成績不差，你連學費都不給！家里十多畝地，我跟永傾累死累活，你一分力不出，錢全花在外面那個**身上！”

“***閉嘴！”潘**站起來就吼，“女人家懂個屁！這家老子說了算！”

“你說了算？你除了躺平耍橫還會干什么！”

王桂英叉著腰罵，潑辣勁兒上來，誰都攔不住：

“永傾十二歲就輟學給你當牛做馬！永進在重點高中拼死拼活！你倒好，天天在外頭**快活！你還是個爹嗎！”

罵歸罵，王桂英拿不出錢。

她手里的錢，全是賣糧食的血汗錢，全被潘**搜走拿去賭、拿去養女人。

就在這時，院門被推開。

一個皮膚黝黑、個子敦實的少年扛著一捆柴回來，渾身是汗，衣服濕透，手粗糙得像老樹皮。

是大哥，潘永傾。

他今年才十六，十二歲就輟學回家，一頭扎進田里，話少，勤快，老實，悶頭干活，從不抱怨。他是家里最疼雯靜的人，自已****，也要護著妹妹。

永傾放下柴，看了一眼紅著眼的雯靜，又看了一眼撒潑耍橫的爹，什么都沒問，心里就明白了。

他走過來，聲音悶沉沉的，像地里的石頭：

“爹，靜靜學費多少？”

潘**不耐煩：“你少管閑事！管好你的地！”

永傾沒退，就站在雯靜前面，像一堵小墻：

“家里西瓜熟了，我跟靜靜摘兩筐去鎮上賣，賣的錢，給靜靜交學費。”

“你敢！”潘**眼一瞪，“西瓜是留給你弟你哥吃的！賣了錢也得上交！”

“靜靜要讀書。”

永傾就這一句話，簡單，硬氣，帶著他骨子里的擔當。

他沒讀過書，可他知道，妹妹不能跟他一樣，一輩子困在田里。

雯靜眼淚一下子掉下來：“哥……”

“走。”

永傾二話不說，拉著她就往瓜田走。

王桂英看著倆孩子的背影，狠狠抹了一把臉，罵了句死老頭子，扛著鋤頭又下了地。

她沒辦法，只能多干活，多掙一口是一口。

二哥潘永進在屋里看書，聽見外面吵，推開門看了一眼，眉頭緊鎖。

他是重點高中的尖子生，斯文，內向，心高氣傲，想靠讀書離開這個家。他想幫，可他沒錢，也不敢跟爹硬碰。

三弟永電、四弟永芳，還在院子里瘋跑打鬧，看見姐姐哭，也不懂，只顧著玩。

在這個家里，男孩永遠是天，女孩永遠是草。

瓜田里。

永傾彎腰摘瓜，專挑最大最熟的，輕輕放進筐里，怕磕壞一點。

雯靜蹲在旁邊幫忙，手都在抖。

“哥，爹會不會生氣？”

永傾頭也不抬：“不怕。你讀書，比什么都重要。”

他話少，可每一句，都有分量。

這是他的擔當，他的責任——他沒書讀了，不能讓妹妹也沒書讀。

兩人摘了滿滿兩大筐，用板車拉著，往鎮上趕。

剛走到村口三岔路口，就被幾個人攔住了。

是潘**跟外面那個女人的**親戚，早就看潘家不順眼，又受了潘**暗中指使。

“站住！誰讓你們偷瓜賣的！”

永傾把雯靜往身后一拉，自已擋在前面：

“這是我家的瓜，我賣了給我妹交學費。”

“交個屁！你爹說了，這瓜不許賣！”

對方人多，上來就推搡。

永傾死死護著板車，不肯讓。

“你們滾開！”

“小崽子還敢犟！”

一拳，狠狠砸在永傾臉上。

接著是腳踢，是推搡，是罵。

永傾倒在地上，筐子翻了，西瓜滾得滿地都是，摔得稀爛，紅色的瓜瓤流在黃土上，像血。

可他從頭到尾，都把雯靜護得嚴嚴實實，自已一聲沒吭，沒求饒，沒哭。

潘雯靜嚇得尖叫，撲在大哥身上：

“別打我哥！別打我哥——！”

永傾滿嘴是血，抬起頭，看著她，一字一句，啞著嗓子說：

“靜靜……別怕……哥沒事……學費，哥一定給你湊齊……”

日頭依舊毒辣。

破了的西瓜，爛了一地。

少年流著血，卻還在護著妹妹的未來。

這就是長塘鎮最底層的人家。

有懶到骨子里的爹，有潑辣苦命的娘，有輟學扛家的大哥，有埋頭讀書的二哥，有不懂事的弟弟，還有一個，想靠讀書活下去的姑娘。

潘雯靜看著大哥臉上的傷，看著滿地碎瓜，眼淚砸在泥土里。

她在心里死死記住這一天。

記住這窮，這難，這痛，也記住大哥用身子給她擋出來的那一點光。

她咬著牙，在心里說：

我一定要讀出去。

一定要活成個人樣。

絕不一輩子困在這爛泥里