屋檐下水瀑如簾，隔絕出一方只有二人的天地。

“好冷……”

嬌軟的聲音打著顫，膩甜到了人心里去。

常年握劍的大手攬過她的腰，指尖順著下頜的曲線，一路滑至頸側，感受著脈搏在那薄薄的皮膚下急促的跳動。

吞吃入腹。

……

楚菀兒像死過一回般，細細喘息。

靳昭明卻神清氣爽，叫了水，起身**。

“我要出門一趟，你回去吧。”

楚菀兒掙扎著起身，發絲零落，堪堪遮住鎖骨上點點紅痕。

“小叔叔……你去哪？”

靳昭明回頭看了她一眼，只一眼，楚菀兒便乖順地改了口：“是，靳大人……菀兒即刻就回。”

心里暗罵：這男人愈發不懂憐香惜玉了，自己兩條腿都還打著顫，如何能回？

只是不回去，這里也是待不得的。

靳昭明雖然獨自居住在定國公府里位置最好的主璋軒，甚少有人出入，在此地服侍的都是他的至誠心腹。

但這府里還有太夫人和國公夫人坐鎮，楚菀兒不敢冒險。

萬一被人發現，她和定國公的胞弟、自己名義上的小叔叔**，她會死得十分不安詳。

她垂下頭思量，露出細白幼弱的脖頸。

靳昭明眼神暗了暗：“這兩天不必過來了。”

楚菀兒心頭一喜，面上卻不敢表露分毫，她的手在被子里狠狠掐了自己的大腿一下，眼圈通紅，嗓音發顫：

“小叔叔可是……厭了我了……？”

尾音繾綣，她本就生的楚楚動人，這樣哀憐依依的神情，更是讓她如朝露般令人疼惜。

靳昭明眼底閃過一絲不明的情緒，他俯下身，輕輕撫過她順滑的青絲：

“是否厭倦……等我忙過這幾日，你親自來驗證。”

楚菀兒忙擠出一個含羞帶怯的笑容，討好地用臉在他手心蹭了蹭。

那靳昭明卻毫不留戀地收回了手，面無表情地整理袖口。

他新換了一身玄色暗紋長袍，唯衣擺處用銀線疏疏繡了幾枝墨竹，隨步履微動，恍若有流光暗轉。

靳昭明面容清峻，眉峰似斂著遠山寒雪，一雙眸子沉靜如古井無波。

人模狗樣。

楚菀兒暗罵，感覺自己在他面前，比萬花樓的姐兒還卑微。

靳昭明已經走了，厚厚的門簾掀開，屋內雖燒著銀霜炭，楚菀兒卻還是冷的瑟縮了一下。

然而，就在門簾靜止的剎那，她臉上那泫然欲泣的表情瞬間收斂，只余一片清冷的平靜。

“橘絡，你在嗎？”

門外靜默一瞬，隨即簾子被不緊不慢地掀開。

橘絡是靳昭明身邊的隨侍丫鬟，她走了進來，穿著體面的水綠色比甲，頭發梳得一絲不茍。

“楚姑娘有何吩咐？”

她的聲音平平，既不恭敬，也不熱情。

楚菀兒指尖在被中蜷縮了一下，面上卻依舊平靜：“我的褲子……不慎勾破了。有勞你，幫我尋一條新的來。”

那靳昭明，不過是半月未見，今日竟如此猴急，把她的褲子撕得稀碎。

橘絡的嘴角幾不可察地向下彎出一個充滿鄙夷的弧度。

她沒說話，轉身出去了，片刻后，將一條半新的素綾褲子放在床尾。

橘絡的眼神掠過那件被撕爛的綢褲，語氣里帶著一絲若有似無的冷嘲：“姑娘行事，還是仔細些好。這般‘不慎’，傳出去終是不雅。”

楚菀兒心口像被什么東西狠狠攥住，呼吸都滯澀了片刻。

橘絡話里話外，都在暗罵自己放浪。

難道她想爬靳昭明的床？難道她想做那沒名沒份的地下**？難道她想不顧自己的名聲和性命，只為取悅一個男人？

誰讓她遭遇了父親蒙冤，血濺詔獄；家產抄沒，祖宅焚毀。

那場沖天大火，吞噬的何止是她生活過的亭臺樓閣，更是她作為少女的天真。

走投無路，天地不應。

她唯一能想到的，只剩記憶中煊赫無比的定國公府。

那里住著姨丈的親姐姐，如今的國公夫人。

國公府的后門冰冷堅硬，她跪了三天。

就在她意識渙散，即將倒下時，一雙織金皂靴停在她面前。

抬首望去，是那位名滿京華的定國公胞弟，探花郎靳昭明。

爬上他的床，是她在那絕望深淵里，能抓住的最后一根救命稻草。

楚菀兒垂下眼睫，蓋住所有情緒，只輕聲說：“有勞了。”

她默默穿好衣服，挺直背脊，走出屋子。

屋外的寒風瞬間包裹了她，她熟練地穿過主璋軒的假山，從花園角門旁的狗洞鉆過，悄聲回了自己偏僻冷清的小院。

與定國公府其他院落燈火通明、雕梁畫棟不同，這里仿佛是被繁華遺忘的角落。

這里就是楚菀兒在定國公府的居所——紫藤院。

名字聽著風雅，實則是府邸最偏僻、最靠近后墻的院落。

一見楚菀兒安然歸來，侍女緊繃的肩膀瞬間松懈：

“姑娘，您可回來了，太夫人身邊的嬤嬤派人來催過兩次了。”

楚菀兒皺眉：“太夫人又怎么了？”

太夫人是定國公府的老太君，母家是江南有名的世家大族譚家，自己又是先皇在世時親封的縣主，在府內地位超然。

藝芝伸手摘下楚菀兒頭發上因為鉆狗洞而沾上的草葉，找了件大氅給楚菀兒披上。

“還不是二公子……說是又不好了，臉色難看得厲害，叫您趕緊過去施針。”

楚菀兒心下了然，怕是入了冬，天氣驟然轉冷，二公子那原本就*弱的身子雪上加霜。

“取我的針來，咱們快些過去。”

藝芝點頭，小跑著拿了針，扶著楚菀兒迅速去了二公子靳凜淵居住的毓德院。

楚菀兒生于太醫世家，楚家秘而不傳的“靈樞九轉”針法獨獨傳給了她一個人。

她從前也常常哄自己，醫術才是她在國公府安身立命的原因。

但是越往毓德院走，楚菀兒越覺得不對勁。

國公府素日里大氣恢弘，奢華低調。

如今卻處處張羅著燈籠紅彩。

連路旁冬日里略顯蕭索的花木枝頭，也被人細心系上了小巧的紅綢花。

一派喜氣洋洋之色。

楚菀兒心頭那股不對勁的感覺越來越濃。

她低聲問身旁的藝芝：“府里可是有什么喜事？”

藝芝也是一臉茫然，輕輕搖頭：“奴婢不知……未曾聽聞。”

她們主仆二人在府中身份尷尬，如同隱形人般存在，深居簡出，消息閉塞。

一進毓德院的院門，那喜慶的氛圍更是撲面而來，院內掛滿了用金箔剪成的“囍”字，抄手游廊的每一根柱子上都裹著嶄新的紅綢，廊下懸掛的琉璃燈罩外，也蒙著一層薄薄的紅紗。

門楣上懸掛著五彩絲線繡制的“百子千孫”帳檐。

經人通報，楚菀兒直接去了靳凜淵的寢居。

太夫人和國公夫人都在。

見她來了，國公夫人松了口氣。

太夫人緩緩道：“菀兒，今日是你和凜淵的大喜之日，去換身衣服，準備圓房吧。”