，連空氣都能擰出水來(lái)。。僧鞋早已磨破，用草繩勉強(qiáng)捆著；灰布僧衣被雨水和汗水浸透，貼在身上沉甸甸的。江南水鄉(xiāng)的六月本該是蓮葉田田、蛙聲一片，如今卻只見荒蕪的田野和緊閉的村戶——戰(zhàn)亂剛過(guò)，燕軍正在肅清“建文余黨”，誰(shuí)都不敢收留陌生人。“先生，前面就是石臼湖了。”程濟(jì)指著遠(yuǎn)處一片水光，“過(guò)了湖，離當(dāng)涂還有二十里。地圖上標(biāo)記的第一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)，在湖東的漁村。”，沒有說(shuō)話。他的喉嚨干得發(fā)疼，三天來(lái)他們只敢喝溝渠里的生水，吃了兩頓干糧。小腿上被蘆葦劃破的傷口開始紅腫，每走一步都像**。，追兵越來(lái)越近。，他們?cè)趶U棄的土地廟**時(shí)，聽見了馬蹄聲。至少五六騎，在官道上奔馳，盔甲碰撞聲在寂靜的鄉(xiāng)間傳得很遠(yuǎn)。兩人趴在破敗的神龕后，屏住呼吸，直到馬蹄聲遠(yuǎn)去才敢動(dòng)彈。“是燕軍的哨騎，”程濟(jì)當(dāng)時(shí)低聲說(shuō)，“他們?cè)谡夷Ｒ部赡苁菍こＱ策墶！敝煸蕿烧f(shuō)，但自已都不信。
現(xiàn)在，站在石臼湖畔，那種被追捕的壓迫感愈發(fā)強(qiáng)烈。湖面寬闊，煙波浩渺，對(duì)岸的樹林在細(xì)雨中影影綽綽。按照地圖，這里應(yīng)該有漁船，可以悄無(wú)聲息渡過(guò)去，避開官道上的關(guān)卡。

可是湖邊空空蕩蕩，別說(shuō)漁船，連個(gè)漁網(wǎng)都沒有。

“不對(duì)勁。”程濟(jì)皺眉，“這個(gè)時(shí)候正是下網(wǎng)的時(shí)候，怎么...”

話音未落，東邊傳來(lái)犬吠聲。

不是一只，而是一群。狂躁的吠叫聲由遠(yuǎn)及近，夾雜著人的吆喝。朱允炆和程濟(jì)對(duì)視一眼，同時(shí)伏低身子，躲進(jìn)湖畔的蘆葦叢。

透過(guò)蘆葦縫隙，他們看見一隊(duì)騎兵從官道拐進(jìn)湖邊小路。五個(gè)人，都穿著燕軍的輕甲，佩腰刀，背**。為首的是個(gè)絡(luò)腮胡的百戶，他勒住馬，銳利的目光掃過(guò)湖面。

“仔細(xì)搜！”百戶的聲音粗啞，“上面說(shuō)了，建文逆黨可能往這邊逃。湖邊的村子，蘆葦蕩，一個(gè)都別放過(guò)！”

四個(gè)騎兵翻身下馬，兩人一組開始**。其中一個(gè)年輕些的抱怨道：“頭兒，這都三天了，要真往這邊逃，早該有蹤跡了。說(shuō)不定已經(jīng)死在哪個(gè)溝里了。”

“閉嘴！”百戶呵斥，“活要見人，死要見尸。這可是****后第一道圣旨，辦砸了，咱們都得掉腦袋！”

朱允炆的手按在腰間的“魚腸”短劍上。劍柄冰涼，但他的掌心全是汗。蘆葦叢離小路不過(guò)三十步，只要那些兵卒往里走幾步...

程濟(jì)輕輕碰了碰他的手臂，指向湖面。蘆葦深處，露出一角破舊的船篷——是條廢棄的小漁船，半沉在水中，用蘆葦蓋著，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。

兩人慢慢向漁船挪動(dòng)。泥水沒過(guò)腳踝，蘆葦葉子刮著臉。每一步都小心翼翼，生怕發(fā)出聲響。身后，燕兵的腳步聲越來(lái)越近，已經(jīng)能聽見刀鞘撥動(dòng)蘆葦?shù)穆曇簟?br>
“這里有人走過(guò)的痕跡！”一個(gè)聲音響起。

朱允炆心頭一緊。他們剛才確實(shí)踩倒了一片蘆葦。

“追！”

不能再猶豫了。朱允炆和程濟(jì)同時(shí)沖向漁船。那船比看起來(lái)更破，船艙里積了半艙水，槳只剩一只。但顧不上那么多了。

“上船！”

兩人剛跳上船，蘆葦就被撥開。那個(gè)年輕燕兵看見了他們，眼睛瞪大：“在這——”

程濟(jì)抓起半截船槳，狠狠砸過(guò)去。槳頭砸在燕兵肩上，他慘叫一聲向后倒去。但這一下暴露了位置。

“逆黨在此！”百戶的吼聲如雷，“放箭！”

箭矢破空而來(lái)。朱允炆下意識(shí)低頭，一支箭擦著頭皮飛過(guò)，釘在船篷上，箭尾嗡嗡震顫。程濟(jì)已經(jīng)抓起那支獨(dú)槳，拼命劃水。

破船晃晃悠悠離開岸邊。又是幾支箭射來(lái)，一支釘在朱允炆腳邊，木屑飛濺。他趴在船艙里，渾濁的湖水浸透了衣衫，冷得他牙齒打顫。

“追！上馬繞到對(duì)岸！”百戶的指揮聲傳來(lái)，“他們跑不遠(yuǎn)！”

船緩緩駛向湖心。程濟(jì)用單手劃槳，受傷的左臂使不上力，船在原地打轉(zhuǎn)。朱允炆爬起來(lái)，抓起一塊破木板，和他一起劃。

雨下大了。豆大的雨點(diǎn)砸在湖面，激起無(wú)數(shù)漣漪，也模糊了視線。岸上的人影漸漸看不清楚，但馬蹄聲沿著湖岸遠(yuǎn)去——他們真的繞去對(duì)岸堵截了。

“快，先生，再快一點(diǎn)！”程濟(jì)喘著粗氣，“在他們到對(duì)岸之前...”

朱允炆拼命劃水。他的手臂酸疼，掌心磨出了水泡，破了，血混著雨水流下。但他不敢停，腦海里只有一個(gè)念頭：不能被抓到，不能。

船到湖心時(shí)，對(duì)岸已經(jīng)能看見騎兵的身影。他們果然繞過(guò)來(lái)了，五匹馬在湖畔一字排開，像等待獵物的狼。

“棄船！”朱允炆突然說(shuō)，“潛水過(guò)去！”

“可是先生——”

“他們肯定以為我們會(huì)靠岸。”朱允炆已經(jīng)脫掉外衣，只留貼身短褂，“船繼續(xù)漂，我們潛水從別處上岸。”

程濟(jì)明白了。兩人將包袱捆在背上，深吸一口氣，翻身入水。

六月的湖水依然冰冷。朱允炆沉入水中的瞬間，耳朵里灌滿咕嚕嚕的水聲，眼前一片渾濁的綠色。他拼命劃水，朝著與船不同的方向游去。肺里的空氣一點(diǎn)點(diǎn)耗盡，眼前開始發(fā)黑時(shí)，他猛地浮出水面。

已經(jīng)離船很遠(yuǎn)了。那艘破船繼續(xù)向前漂，對(duì)岸的燕兵正張弓搭箭對(duì)準(zhǔn)它。而他和程濟(jì)在船后方約五十步的水面，借著雨幕和蘆葦?shù)难谧o(hù)，悄悄向另一處岸邊游去。

“頭兒，船里好像沒人！”對(duì)岸傳來(lái)喊聲。

“下水搜！”

朱允炆和程濟(jì)已經(jīng)游到岸邊。這里是一片密實(shí)的蘆葦蕩，泥沼深可沒膝。兩人連滾爬爬鉆進(jìn)蘆葦深處，癱倒在泥地上，大口喘息。

雨還在下。透過(guò)蘆葦縫隙，他們看見燕兵下了馬，有人跳進(jìn)湖里檢查那艘船。百戶站在岸邊，臉色鐵青。

“分頭搜！”他吼道，“他們跑不遠(yuǎn)，肯定在這一帶！”

朱允炆的心沉了下去。對(duì)岸是開闊地，這片蘆葦蕩雖然茂密，但范圍不大，五個(gè)人仔細(xì)搜，最多半個(gè)時(shí)辰就能搜到。

“先生，往南走。”程濟(jì)壓低聲音，“南邊連著山林，進(jìn)了山就好辦了。”

兩人在泥沼中匍匐前進(jìn)。每挪動(dòng)一步，泥水就發(fā)出噗嗤的聲響。好在雨聲夠大，掩蓋了大部分動(dòng)靜。爬了約莫百步，前方出現(xiàn)一條小河——是石臼湖的支流，不寬，但水流湍急。

“游過(guò)去。”朱允炆說(shuō)。

剛要下水，身后傳來(lái)腳步聲。很近了，蘆葦被撥動(dòng)的聲音就在十步開外。

“這里有腳印！”是那個(gè)年輕燕兵的聲音。

朱允炆和程濟(jì)對(duì)視一眼，同時(shí)撲進(jìn)河里。水流比預(yù)想的急，一下就把他們沖出去十幾步。朱允炆掙扎著浮出水面，回頭看見三個(gè)燕兵已經(jīng)追到河邊。

“放箭！”

箭矢如飛蝗般射來(lái)。朱允炆深吸一口氣，再次潛入水中。水流裹挾著他向下游沖去，他只能偶爾浮出水面換氣，然后又被迫下潛。不知過(guò)了多久，水流稍緩，他抓住一根垂入河中的樹枝，艱難地爬上岸。

程濟(jì)不在身邊。

“程濟(jì)！”他壓低聲音呼喚，回應(yīng)他的只有雨聲和水流聲。

岸上是片雜木林。朱允炆靠在樹干上，渾身抖得厲害。冷，餓，累，還有恐懼，像無(wú)數(shù)只手攥緊他的心臟。他按住腰間的短劍，強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)。

沙沙聲。

不是雨聲，是腳步聲。一個(gè)人影從下游踉蹌走來(lái)——是程濟(jì)。他臉上多了道血口子，但還活著。

兩人匯合，來(lái)不及說(shuō)話，繼續(xù)向林中深處逃。林子不密，能聽見身后追兵的聲音。燕兵也渡河了，而且離得不遠(yuǎn)。

“分開走。”朱允炆突然說(shuō)，“我往東，你往西，一個(gè)時(shí)辰后在...在南邊那座小山匯合。”

“可是先生——”

“這是命令！”朱允炆的聲音嚴(yán)厲起來(lái)，像他曾經(jīng)在奉天殿里下達(dá)旨意，“他們主要追的是我。分開走，你還有機(jī)會(huì)。”

程濟(jì)咬了咬牙，點(diǎn)頭：“一個(gè)時(shí)辰，南山頭。”

兩人分道揚(yáng)*。朱允炆向東，故意踩斷幾根樹枝，弄出明顯痕跡。然后他轉(zhuǎn)向南，繞了個(gè)彎，希望能誤導(dǎo)追兵。

這招似乎奏效了。他聽見追兵的腳步聲朝東去了，越來(lái)越遠(yuǎn)。朱允炆松了口氣，靠在一棵松樹上喘息。

就在這時(shí)，左側(cè)樹叢一動(dòng)。

他本能地拔劍。短劍出鞘的瞬間，一個(gè)燕兵從樹后撲出，刀光直劈面門。朱允炆側(cè)身躲閃，刀鋒擦過(guò)肩膀，僧衣裂開，皮肉一涼——受傷了。

“逆賊受死！”那燕兵很年輕，可能不到二十歲，但眼神兇狠，第二刀緊接著砍來(lái)。

朱允炆舉劍格擋。金鐵交鳴，“魚腸”短劍居然架住了腰刀。那燕兵一愣，顯然沒想到這個(gè)看似文弱的僧人能使劍。

就這一愣神的功夫，朱允炆的劍動(dòng)了。

不是他主動(dòng)要?jiǎng)樱巧眢w的本能——那些年少時(shí)在宮廷里學(xué)的劍術(shù)，那些早已生疏的招式，在這一刻突然活了。短劍如毒蛇吐信，刺向?qū)Ψ窖屎怼?br>
燕兵急退，但慢了半步。劍尖劃開他頸側(cè)的皮肉，鮮血迸濺，溫?zé)岬貫R到朱允炆臉上。

“啊！”燕兵捂住脖子，刀掉在地上。他瞪大眼睛看著朱允炆，像在看一個(gè)怪物，然后轉(zhuǎn)身就跑，邊跑邊喊：“在這里！逆黨在這里！”

朱允炆站在原地，握著滴血的劍，渾身顫抖。臉上的血還是溫的，順著臉頰流下，流進(jìn)嘴角，一股濃重的鐵銹味。

他**了。不，只是傷了人。但那一劍如果偏一寸，就會(huì)刺穿喉嚨。

遠(yuǎn)處傳來(lái)呼應(yīng)聲，其他燕兵正在趕來(lái)。朱允炆強(qiáng)迫自已動(dòng)起來(lái)，轉(zhuǎn)身向南狂奔。肩膀的傷口**辣地疼，每一次呼吸都扯得生疼。但他不敢停，腦海里全是那個(gè)燕兵驚恐的眼神，和濺到臉上的血。

雨漸漸小了。朱允炆跌跌撞撞跑出樹林，眼前是一片緩坡。坡頂有座廢棄的烽火臺(tái)，石頭壘的，半邊已經(jīng)坍塌。他爬上去，躲在殘墻后，終于敢回頭看一眼。

三個(gè)燕兵追到了林邊，正在搜尋。那個(gè)受傷的年輕兵卒捂著脖子，血從指縫滲出來(lái)，但似乎不致命。百戶在問(wèn)話，然后一揮手，四人繼續(xù)向南追去。

他們沒發(fā)現(xiàn)烽火臺(tái)。

朱允炆癱坐在石墻后，這時(shí)才感覺到肩膀劇痛。僧衣左肩全被血染紅了，傷口不深，但很長(zhǎng)。他從包袱里翻出金創(chuàng)藥——木箱里的藥瓶用油紙包著，居然沒濕。倒出藥粉撒在傷口上，疼得他眼前發(fā)黑。然后用布條草草包扎。

做完這一切，他靠在石墻上，看著漸漸放晴的天空。云層裂開一道縫，夕陽(yáng)的金光漏下來(lái)，照在濕漉漉的山野上，一切都鍍了層血色。

他舉起手，手上還沾著血。不是自已的血，是那個(gè)燕兵的。

二十二歲**，二十四歲逃亡。四年皇帝生涯，他批閱過(guò)無(wú)數(shù)斬立決的奏折，下令處死過(guò)**逆臣，但他從未親手殺過(guò)人。刀劍、鮮血、死亡，這些對(duì)曾經(jīng)的建文帝來(lái)說(shuō)，只是奏折上的幾行字，沙盤上的幾個(gè)標(biāo)記。

現(xiàn)在不一樣了。劍刺入血肉的感覺，溫?zé)嵫獫{濺到臉上的感覺，那個(gè)人驚恐的眼神...這些真實(shí)得**。

“陛下...”

朱允炆猛地抬頭。程濟(jì)從烽火臺(tái)另一側(cè)爬上來(lái)，同樣狼狽不堪，但看見朱允炆還活著，明顯松了口氣。

“您受傷了！”

“皮肉傷。”朱允炆說(shuō)，“追兵呢？”

“往南去了，暫時(shí)安全。”程濟(jì)檢查他的傷口，重新包扎得更仔細(xì)些，“我們得趕緊離開這里。天黑前要過(guò)江，不然明天關(guān)卡會(huì)更嚴(yán)。”

“江？”朱允炆一愣，“長(zhǎng)江？”

“對(duì)。從當(dāng)涂渡江，進(jìn)入江西地界，追兵就難找了。”程濟(jì)指著西南方向，“但是渡口肯定有盤查。我們得想別的辦法。”

朱允炆望向西邊。暮色中，長(zhǎng)江像一條灰白的帶子，蜿蜒在天地之間。過(guò)了江，就是江西，就是另一片天地，離貴州又近了一步。

但首先要活著過(guò)江。

兩人在烽火臺(tái)休息了半個(gè)時(shí)辰，吃了些干糧。夜幕降臨時(shí)，他們?cè)俅纬霭l(fā)。這次不敢走大路，只能穿行在丘陵之間。程濟(jì)的方向感極好，總能找到最隱蔽的小徑。

子時(shí)左右，他們到了江邊。

不是渡口，是一處荒涼的江灘。江面在這里很寬，對(duì)岸黑漆漆一片，只能看見山的輪廓。江水滔滔，在夜色中泛著微光。

“要從這里過(guò)江？”朱允炆看著洶涌的江水，心里發(fā)怵。

“必須從這里。”程濟(jì)說(shuō)，“渡口有官兵，而且現(xiàn)在宵禁，所有船只不得夜航。我們得自已找船。”

他們?cè)诮瓰┥纤褜ぁ＿\(yùn)氣不錯(cuò)，在一叢蘆葦后面找到一條小舢板，破舊，但還算完整。槳也在，雖然只剩一支。

“只能這樣了。”程濟(jì)檢查了船底，沒有大洞，“我劃槳，先生您穩(wěn)住方向。”

兩人將船推下水。江水冰冷刺骨，浪頭打來(lái)，小船劇烈搖晃。朱允炆趴在船頭，緊緊抓住船幫。程濟(jì)用那支獨(dú)槳拼命劃，但江水湍急，船一直在打轉(zhuǎn)，幾乎沒怎么前進(jìn)。

“這樣不行。”朱允炆說(shuō)，“順流而下，斜著劃向?qū)Π丁！?br>
程濟(jì)調(diào)整方向，這次好了一些。小船像片葉子，在江心起伏。夜色深沉，只有星光和遠(yuǎn)處漁火的微光。江風(fēng)很大，吹得人瑟瑟發(fā)抖。

劃到江心時(shí)，下游突然傳來(lái)鑼聲。

是巡江的官船。兩艘快船，船頭掛著燈籠，正逆流而上。船頭有人影晃動(dòng)，還能聽見說(shuō)話聲。

“趴下！”程濟(jì)低喝。

兩人伏低身子，希望夜色能掩護(hù)他們。但官船越來(lái)越近，燈籠的光已經(jīng)能照到舢板。

“什么人！”官船上傳來(lái)喝問(wèn)，“宵禁期間，為何夜航！”

程濟(jì)不答，只是拼命劃槳。但舢板太慢，官船很快追了上來(lái)。朱允炆看見船頭站著幾個(gè)官兵，都拿著刀槍，燈籠照亮了他們警惕的臉。

“停下！否則放箭了！”

一支箭射來(lái)，釘在船尾。又一箭，擦過(guò)程濟(jì)的耳邊。

朱允炆的手摸向短劍。但這次不一樣——在陸地上還能跑，在江心，四面是水，無(wú)處可逃。

官船已經(jīng)并排駛來(lái)，有官兵拋出鉤索，鉤住了舢板船幫。

“完了。”程濟(jì)喃喃道。

就在這時(shí)，上游突然傳來(lái)巨響。像是木頭斷裂的聲音，緊接著是驚叫聲。朱允炆抬眼望去，只見一艘大貨船不知怎么失了控，順流直下，正撞向那兩艘官船！

“避讓！快避讓！”官船上亂作一團(tuán)。

貨船體積龐大，在江心打橫，幾乎堵住了江面。兩艘官船急忙轉(zhuǎn)向，鉤索也松開了。舢板被浪頭一推，向下游漂去。

“快劃！”朱允炆抓起一塊木板當(dāng)槳。

兩人借著貨船制造的混亂，拼命向?qū)Π秳潯９俅回洿瑩踝。粫r(shí)過(guò)不來(lái)，只能眼睜睜看著小舢板消失在黑暗中。

終于，船底擦到了沙石——到岸了。

朱允炆跳下船，腿一軟，跪在淺水里。程濟(jì)也癱倒在岸邊，大口喘氣。回頭望去，江心還有燈籠晃動(dòng)，官船和貨船的**還沒結(jié)束。

但他們過(guò)來(lái)了。從南京，過(guò)石臼湖，渡長(zhǎng)江，終于踏上了江西的土地。

“先生，我們...”程濟(jì)想說(shuō)些什么，但話堵在喉嚨里。

朱允炆站起身，擰干衣角的水。肩膀的傷口被江水泡得發(fā)白，疼得麻木。他望向東方——南京在那個(gè)方向，那個(gè)他做了四年皇帝的地方，那個(gè)現(xiàn)在由他四叔坐著龍椅的地方。

然后他轉(zhuǎn)身，面向西南。夜色中，群山如巨獸匍匐，等待著這兩個(gè)逃亡者。

“走。”他說(shuō)，聲音沙啞但堅(jiān)定，“天快亮了。”

兩人互相攙扶著，離開江灘，走進(jìn)江西的群山。身后，長(zhǎng)江奔流不息，像一道天塹，隔斷了他們的過(guò)去。前方，是更漫長(zhǎng)、更艱險(xiǎn)的逃亡路。

但至少，他們闖過(guò)了第一關(guān)。

朱允炆摸了摸懷中的羊皮地圖。下一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)在百里外的彭澤縣，然后要穿過(guò)鄱陽(yáng)湖，進(jìn)入湖南地界。三千里路，這才剛剛開始。

他忽然想起祖父信中的話：“龍潛于淵，非死于淵，乃待云雨。”

現(xiàn)在，龍真的潛入了深淵。至于云雨何時(shí)來(lái)，他不知道，也不敢想。眼下唯一能做的，就是活下去，一直活下去，活到云雨匯聚的那一天。

晨光從山脊后透出，照亮了兩個(gè)濕漉漉的、疲憊不堪的背影。他們沿著山道向上走，一步一踉蹌，但始終沒有停下。

而在長(zhǎng)江對(duì)岸，天剛亮?xí)r，那個(gè)絡(luò)腮胡百戶帶著人追到江邊。他看著空蕩蕩的江灘，和那艘被遺棄的破舢板，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。

“發(fā)信鴿，”他對(duì)副手說(shuō)，“逆黨已渡江，進(jìn)入江西。請(qǐng)上面下令，江西各府縣嚴(yán)加盤查。”

信鴿撲棱棱飛起，帶著追捕的訊息，飛向南京，飛向那個(gè)剛剛坐上龍椅的永樂(lè)皇帝。

千里追亡，這才真正開始。而獵物和獵手都明白，這場(chǎng)追逐，才剛剛拉開序幕。