，灶膛里的余燼只剩下暗紅色的幾點(diǎn)，茍延殘喘般地閃爍著。，直到腿腳發(fā)麻，夜寒浸透了衣衫，才慢慢撐著旁邊的破桌子站起來(lái)。她走到門(mén)口，向外望去。荒涼的庭院空無(wú)一人，只有風(fēng)吹過(guò)雜草的沙沙聲，仿佛剛才那個(gè)玄色身影的出現(xiàn)，只是一場(chǎng)離奇的夢(mèng)。，和空氣中尚未完全散去的、那絲屬于年輕帝王的冷冽氣息，都在提醒她，一切真實(shí)發(fā)生過(guò)。。以一種極其危險(xiǎn)卻又意想不到的方式。“小穎……”她低聲重復(fù)了一遍這個(gè)臨時(shí)編造的名字，嘴角扯出一個(gè)有些虛弱的弧度。也好，至少還是自已的“穎”字。。將碗碟仔細(xì)洗干凈，收好。把灶膛徹底熄滅，確保不留一點(diǎn)火星。然后坐回那個(gè)簡(jiǎn)陋的地鋪上，抱著膝蓋，開(kāi)始梳理今晚發(fā)生的一切，以及未來(lái)可能的路。，但條件苛刻。禁足、絕對(duì)服從、保密。這意味著她徹底成了他掌控下的一個(gè)秘密存在，生死**全系于他一人之手。但同時(shí)，這也是一條極其狹窄卻又可能通往高處的獨(dú)木橋。“若有問(wèn)，必答。若有需，必辦。”哥舒穎琢磨著這句話。這意味著沐言修認(rèn)為她“有用”。她的價(jià)值在哪里？顯然不是宮女的身份，而是她今晚展現(xiàn)出的那些超出常理的東西——清晰的條理、新奇的想法，以及那手在極端簡(jiǎn)陋條件下依然能做出可口食物的廚藝。
他說(shuō)明日此時(shí)會(huì)再來(lái)。是隨口一說(shuō)，還是真的會(huì)來(lái)？如果來(lái)，他會(huì)問(wèn)什么？需要她辦什么？

哥舒穎不敢賭。她必須做好準(zhǔn)備。

首要的，是了解這個(gè)時(shí)代，了解這個(gè)皇宮，了解沐言修其人。原身的記憶碎片太零散，關(guān)于前朝后宮、朝政格局幾乎一片空白。辛嬤嬤知道得也有限，而且現(xiàn)在按沐言修的命令，她不能再與辛嬤嬤接觸。

信息從哪里來(lái)？

哥舒穎的目光落在那幾本從原身箱子里帶來(lái)的《女誡》《內(nèi)訓(xùn)》上。這些書(shū)內(nèi)容刻板，但或許能從只言片語(yǔ)中窺見(jiàn)這個(gè)時(shí)代的倫理規(guī)范和宮廷生活的某些側(cè)面。更實(shí)際的是，她需要了解大齊的宮廷**、官職體系、乃至基本的**常識(shí)。否則，沐言修若問(wèn)起相關(guān)事務(wù)，她很容易露餡。

她還需要一個(gè)合理的“知識(shí)來(lái)源”解釋。一個(gè)粗使宮女，為什么懂那些管理詞匯？為什么有那樣的見(jiàn)識(shí)？必須提前想好說(shuō)辭。

哥舒穎揉了揉眉心。開(kāi)局就是地獄難度，但幸好，她最擅長(zhǎng)的就是在有限資源里尋找最優(yōu)解。美食博主不只是會(huì)做飯，更是策劃、營(yíng)銷(xiāo)、應(yīng)變和資源整合的高手。

她躺下來(lái)，望著屋頂破洞外深邃的夜空，腦子里開(kāi)始構(gòu)建一個(gè)模糊的計(jì)劃。首先，活下去，贏得沐言修更多的興趣和信任。然后，尋找機(jī)會(huì)，獲得一個(gè)相對(duì)安全的身份。最后，利用現(xiàn)代知識(shí)和思維，在這個(gè)時(shí)代找到自已的位置。

很渺茫，但至少有了方向。

疲憊襲來(lái)，她終于沉沉睡去。

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第二天，哥舒穎醒得很早。天色微明，她便起來(lái)，仔細(xì)檢查了周?chē)h(huán)境，確認(rèn)沒(méi)有留下任何可能引人懷疑的痕跡。她用最后一點(diǎn)存水簡(jiǎn)單洗漱，然后開(kāi)始思考今天要做的事。

食物問(wèn)題暫時(shí)緩解了，沐言修說(shuō)過(guò)會(huì)派人送來(lái)所需之物。但她不能完全被動(dòng)等待。她將昨天剩下的一點(diǎn)糙米煮成極稀的粥，就著最后一點(diǎn)腌菜吃了。然后開(kāi)始更徹底地清理這個(gè)廢棄膳房，劃分出睡覺(jué)、儲(chǔ)物、烹飪和“書(shū)房”（如果那堆破爛和矮幾能算的話）的區(qū)域。她用樹(shù)枝和破布簡(jiǎn)單修補(bǔ)了窗戶最大的幾個(gè)破洞，至少能稍微擋點(diǎn)風(fēng)。

中午時(shí)分，果然有人來(lái)了。不是沐言修，而是一個(gè)面白無(wú)須、眼神精明、穿著深藍(lán)色太監(jiān)服飾的中年人，身后跟著一個(gè)小太監(jiān)，提著一個(gè)食盒和一個(gè)包袱。

中年太監(jiān)的目光像刀子一樣將哥舒穎從頭到腳刮了一遍，眼神里帶著審視和一絲不易察覺(jué)的輕蔑。但他說(shuō)話的語(yǔ)氣還算平穩(wěn)：“你就是小穎姑娘？”

“是。”哥舒穎低著頭應(yīng)道。

“咱家姓高，奉陛下之命，給你送些東西來(lái)。”高公公示意小太監(jiān)把東西放下，“陛下有旨，你安分守已待在此處，缺什么短什么，咱家會(huì)按時(shí)送來(lái)。但若有任何非分之舉……”他沒(méi)說(shuō)完，只是冷哼了一聲。

“奴婢明白，謝高公公。”哥舒穎態(tài)度恭順。

高公公又打量了一下四周的環(huán)境，皺了皺眉，沒(méi)再多說(shuō)，帶著小太監(jiān)轉(zhuǎn)身離開(kāi)，腳步輕快無(wú)聲，顯然是宮里積年的老人。

哥舒穎等他走遠(yuǎn)，才打開(kāi)食盒和包袱。

食盒里是兩菜一湯并一碗白米飯，菜色普通，但熱氣騰騰，分量足夠。比起她之前的野菜糙米，已是天上地下。包袱里是幾套干凈的粗布宮女衣裳，一雙新布鞋，一床厚實(shí)些的棉被，還有一個(gè)小布包，打開(kāi)一看，里面是火折子、鹽、一小罐油、一點(diǎn)糖，甚至還有一小包茶葉。最底下，居然還有幾刀粗紙和兩支筆、一塊墨錠。

哥舒穎的眼睛亮了。沐言修果然心思縝密。食物和衣物是生存保障，紙筆……是給她“回答問(wèn)題”用的？還是暗示她可以記錄或?qū)懴率裁矗?br>
她先把飯菜吃了。味道只能說(shuō)中規(guī)中矩，御膳房大鍋飯的水平，但油水充足，她吃得很滿足。飯后，她小心地將新被褥鋪好，舊被子收起來(lái)備用。把紙筆墨硯珍而重之地放在相對(duì)干燥的“書(shū)房”區(qū)域。

有了這些，她至少能體面地活下去了。

下午，她開(kāi)始翻閱那幾本《女誡》，同時(shí)用樹(shù)枝在泥地上練習(xí)這個(gè)時(shí)代的繁體字。原身識(shí)字，但哥舒穎需要熟悉筆觸。她也在回憶所有關(guān)于這個(gè)朝代和宮廷的記憶碎片，嘗試拼湊。

傍晚，高公公又來(lái)了，這次只帶了新的食盒，收走了中午的。全程無(wú)言。

天色漸暗。哥舒穎的心也隨著夜幕降臨而漸漸提了起來(lái)。沐言修，真的會(huì)來(lái)嗎？

她將屋子稍微整理了一下，灶膛里提前放好了柴，但沒(méi)點(diǎn)燃。紙筆放在矮幾上，墨也研好了一點(diǎn)點(diǎn)。她換上了一套干凈的宮女衣服，頭發(fā)仔細(xì)梳理過(guò)，臉上也洗凈了。然后，她坐在靠近門(mén)口的地鋪邊，安靜等待。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。蟲(chóng)鳴聲在夜色中格外清晰。

就在哥舒穎以為他不會(huì)來(lái)了的時(shí)候，熟悉的、不疾不徐的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。

她的心猛地一跳，立刻站起來(lái)，垂手立在門(mén)內(nèi)陰影處。

玄色身影如期出現(xiàn)在門(mén)口，依舊是常服，周身仿佛帶著夜露的微涼氣息。他的目光在室內(nèi)掃過(guò)，掠過(guò)收拾過(guò)的環(huán)境，新添的被褥，矮幾上的紙筆，最后落在垂首恭立的哥舒穎身上。

“倒還算整齊。”他淡淡說(shuō)了一句，走到那張破椅子旁坐下，這次他甚至自已用手拂了拂并不存在的灰塵——椅子顯然被哥舒穎仔細(xì)擦過(guò)了。

“陛下。”哥舒穎福身行禮。

“嗯。”沐言修應(yīng)了一聲，似乎有些疲憊，抬手揉了揉眉心。“今日，可有人來(lái)過(guò)？可缺什么？”

“高公公午時(shí)和傍晚來(lái)過(guò)，送了衣食用具。并不缺什么，謝陛下關(guān)懷。”哥舒穎回答得謹(jǐn)慎。

沐言修放下手，看向她：“看來(lái)你適應(yīng)得不錯(cuò)。那么，現(xiàn)在朕有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你。”

“陛下請(qǐng)問(wèn)，奴婢知無(wú)不言。”哥舒穎的心提了起來(lái)。

“你昨日說(shuō)，‘分項(xiàng)核算，定額管控’，具體何解？適用于何處？”沐言修的問(wèn)題直接切入核心。

哥舒穎精神一振，果然問(wèn)了這個(gè)！她早有準(zhǔn)備。

“回陛下，這只是奴婢一點(diǎn)粗淺想法。”她依舊低著頭，但聲音清晰平穩(wěn)，“譬如宮中各殿各局，每月每年所用度，無(wú)論是食材、炭火、布料、器皿，往往是一筆總賬，由內(nèi)務(wù)府撥付。其中耗費(fèi)幾何，結(jié)余多少，有無(wú)虛耗，難以厘清。”

她稍微停頓，組織語(yǔ)言：“若將總用度，按不同項(xiàng)目分開(kāi)核算——比如膳食一項(xiàng)，炭火一項(xiàng)，修繕一項(xiàng)。再根據(jù)過(guò)往用量、實(shí)際人數(shù)、季節(jié)變化，為每個(gè)項(xiàng)目設(shè)定一個(gè)合理的定額。每月初按定額撥付，月末核查實(shí)際使用。超出定額，需說(shuō)明緣由；若有結(jié)余，或可留存，或可獎(jiǎng)賞經(jīng)辦之人。如此，各司其職者心中有數(shù)，核驗(yàn)管理者有據(jù)可依，或可減少不必要的浪費(fèi)和……中飽私囊。”

沐言修手指在膝上輕輕敲擊，沒(méi)有說(shuō)話，眼神卻深了幾分。這辦法聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單，卻直擊宮中用度管理的弊端。總賬模糊，容易滋生貪墨。分項(xiàng)定額，確實(shí)能增加透明度和控制力。

“那‘刪繁就簡(jiǎn)，直擊要害’呢？”他繼續(xù)問(wèn)。

“這……奴婢是想到一些宮中舊例。”哥舒穎更加小心，“譬如某些文書(shū)往來(lái)，層層轉(zhuǎn)遞，格式繁復(fù)，耗時(shí)甚久，有時(shí)反而耽誤正事。或可審視哪些環(huán)節(jié)是必需的，哪些可以合并簡(jiǎn)化，讓信息傳遞更快捷。又譬如某些禮儀流程，若過(guò)于瑣碎冗長(zhǎng)，是否能在不損威嚴(yán)的前提下，適當(dāng)精簡(jiǎn)，將精力集中于真正重要之事？”

她沒(méi)有具體指什么，但沐言修立刻聯(lián)想到了這幾日朝堂上的一些爭(zhēng)論。一些老臣總是拿祖制舊例說(shuō)事，阻撓新政，奏章往來(lái)扯皮不休。若是能簡(jiǎn)化流程，提高效率……

“這些想法，你從何而來(lái)？”沐言修的目光銳利起來(lái)，“一個(gè)粗使宮女，怎會(huì)思慮這些？”

來(lái)了，最關(guān)鍵的問(wèn)題。

哥舒穎深吸一口氣，按照準(zhǔn)備好的說(shuō)辭回答：“奴婢……奴婢少時(shí)家中曾幫傭于一位致仕的老賬房先生家中。先生閑暇時(shí)，常與友人談?wù)撔┙?jīng)世濟(jì)民、管理庶務(wù)之道，奴婢在旁侍奉，耳濡目染，記下了一些皮毛。后來(lái)家道中落，才入宮為婢。至于宮中舊例……奴婢在鐘粹宮做些雜役，有時(shí)也會(huì)聽(tīng)到一些姑姑嬤嬤抱怨差事繁瑣、物料難領(lǐng)，便胡思亂想，覺(jué)得若能有更好的法子便好了。昨日在陛下面前，惶恐之下，口不擇言，妄議宮務(wù)，請(qǐng)陛下恕罪。”

她半真半假，將知識(shí)的來(lái)源推給一個(gè)虛構(gòu)的“老賬房先生”，既解釋了管理知識(shí)的來(lái)源（合乎邏輯），又用“耳濡目染皮毛”降低了威脅性。至于對(duì)宮中事務(wù)的觀察，則是基于宮女身份合理的見(jiàn)聞。

沐言修靜靜地聽(tīng)著，看不出是否相信。致仕的老賬房？倒也有可能。民間確有能人。至于在宮中的觀察，也說(shuō)得通。

“你識(shí)字？”他看向矮幾上的紙筆。

“略識(shí)幾個(gè)，也是那時(shí)偷偷學(xué)的。”哥舒穎承認(rèn)。

沐言修不置可否，忽然換了個(gè)話題：“朕今日有些乏，不想用御膳房的油膩。你可能再做些像昨夜那般清淡可口的？”

又是考驗(yàn)，也是實(shí)際需求。

哥舒穎立刻應(yīng)道：“奴婢遵命。只是……高公公送來(lái)的食材有限，不知陛下想吃點(diǎn)什么？”

“你看著辦。”沐言修靠在椅背上，閉上了眼睛，似乎真的打算在這里休息片刻。

哥舒穎不敢怠慢，立刻行動(dòng)起來(lái)。她查看了一下高公公傍晚送來(lái)的食盒，里面有些米飯和剩菜。她沒(méi)動(dòng)那些，而是用高公公另外送來(lái)的食材——有雞蛋，有小把青菜，一點(diǎn)鮮肉，還有姜蔥等普通調(diào)料。

她先麻利地生火燒水。然后快速將青菜洗凈，鮮肉切成極薄的片，用一點(diǎn)醬油、姜末和糖稍腌。水開(kāi)后，她將肉片迅速*燙至變色撈出，放在一旁。就用這鍋肉湯，撒入青菜，煮熟后，將肉片重新放入，加鹽調(diào)味，最后淋上幾滴香油——油是高公公送來(lái)的那罐。

一碗清亮的青菜肉片湯很快做好，湯色清澈，肉片嫩滑，青菜碧綠，香氣撲鼻。

接著，她打了兩個(gè)雞蛋，加入少許溫水、鹽，徹底打散，用另一個(gè)小碗盛著，放入水已滾開(kāi)的鍋中，隔水蒸。她小心地控制著火候和時(shí)間。

等待蒸蛋的時(shí)候，她又用剩下的一點(diǎn)米飯，加入切碎的腌菜和雞蛋液，在鍋里快速炒成了金**的***，米飯粒粒分明，雞蛋裹得均勻，腌菜帶來(lái)咸鮮風(fēng)味。

當(dāng)滑嫩如布丁、顫巍巍的蒸蛋出鍋，撒上一點(diǎn)蔥花，連同青菜肉片湯和金黃噴香的***一起，再次呈到沐言修面前時(shí)，他睜開(kāi)了眼睛。

看著眼前這簡(jiǎn)單卻熱氣騰騰、色香味俱全的三樣食物，沐言修眼中掠過(guò)一絲極淡的訝異。速度很快，搭配合理，而且顯然是用心了的。

他拿起勺子，先嘗了一口蒸蛋。入口嫩滑，蛋香純粹，咸淡適中，火候完美。青菜肉片湯清爽鮮美，肉片一點(diǎn)不柴。***香而不膩，口感豐富。

依舊是簡(jiǎn)單的食材，卻做出了遠(yuǎn)超御膳房流水線產(chǎn)品的精致感和“用心”的味道。尤其在這寂靜的夜晚，在這破舊卻整潔的環(huán)境中，吃著這樣一頓飯，竟讓他緊繃了一天的神經(jīng)，不知不覺(jué)松弛了些許。

他沒(méi)有說(shuō)話，只是安靜地吃著。哥舒穎垂手侍立在一旁，余光觀察著他的神色。看到他眉宇間那絲疲憊似乎淡去了一些，心中稍定。

吃完，沐言修放下勺子，接過(guò)哥舒穎適時(shí)遞上的、用茶葉簡(jiǎn)單泡出的清茶（茶葉也是高公公送來(lái)的），漱了漱口。

“你的手藝，確實(shí)不錯(cuò)。”他評(píng)價(jià)了一句，不算熱情，但已是肯定。

“陛下過(guò)獎(jiǎng)。”哥舒穎謙道。

沐言修看著她低眉順眼的樣子，忽然道：“從今日起，你便算是朕的……私廚。專司朕偶爾的夜宵點(diǎn)心。平時(shí)依舊留在此處，高鴻會(huì)負(fù)責(zé)與你聯(lián)絡(luò)，提供所需。若朕有問(wèn)，你需答。若朕有需，你需盡力。你可明白？”

私廚！哥舒穎心中一震。這個(gè)身份，比單純的“隱匿者”或“宮女”要好得多！雖然依舊是見(jiàn)不得光的，但至少有了明確的“職責(zé)”，意味著她對(duì)他的“價(jià)值”得到了確認(rèn)和固定。

“奴婢明白！定當(dāng)竭盡所能，不負(fù)陛下信任！”她跪下謝恩。

“起來(lái)吧。”沐言修語(yǔ)氣平淡，“朕不喜虛禮。你且記住，安分守已，才有活路。若有半分逾越或欺瞞……”他沒(méi)說(shuō)完，但意思明確。

“奴婢不敢。”

沐言修站起身，似乎準(zhǔn)備離開(kāi)，卻又停住，狀似隨意地問(wèn)了一句：“你對(duì)如今市面上的糧價(jià)，可有了解？”

糧價(jià)？哥舒穎一愣，隨即意識(shí)到這可能不是隨口一問(wèn)。****，民生經(jīng)濟(jì)是重中之重，糧價(jià)穩(wěn)定是根基。他是在試探她是否真的有點(diǎn)“經(jīng)世”的見(jiàn)識(shí)，還是僅僅會(huì)點(diǎn)廚藝和管理小技巧？

她迅速搜索原身極其模糊的記憶，以及自已根據(jù)古代社會(huì)常理的推斷，謹(jǐn)慎答道：“奴婢入宮前，隱約記得家鄉(xiāng)糧價(jià)還算平穩(wěn)，但入宮后便不知了。只是……只是聽(tīng)那位老賬房先生提過(guò)，糧價(jià)之穩(wěn)，在于倉(cāng)儲(chǔ)轉(zhuǎn)運(yùn)，在于抑制豪強(qiáng)囤積，也在于天時(shí)。若陛下關(guān)心此事，或許……或許可命人統(tǒng)計(jì)各地常平倉(cāng)存量，核查大戶存糧，并鼓勵(lì)南北通商，調(diào)劑余缺。此外，興修水利，推廣良種，乃固本之策。”她不敢說(shuō)太多，只撿了幾條最基本的古代通用治理思路。

沐言修深深看了她一眼。一個(gè)宮女，能說(shuō)出“常平倉(cāng)”、“大戶囤積”、“南北通商”、“興修水利”、“推廣良種”這些詞，已經(jīng)足夠驚人了。雖然都是些原則性的東西，但思路清晰，方向正確。

這個(gè)“小穎”，身上的謎團(tuán)似乎越來(lái)越多了。但她的“有用”，也是實(shí)實(shí)在在的。

“朕知道了。”他沒(méi)有評(píng)價(jià)，轉(zhuǎn)身走向門(mén)口，在邁出去之前，留下最后一句話，“明日此時(shí)，朕或許會(huì)來(lái)。準(zhǔn)備好紙筆，朕有些瑣事，或要你幫忙理一理。”

“是，恭送陛下。”

玄色身影融入夜色。哥舒穎站在原地，回味著他最后那句話。

準(zhǔn)備好紙筆……幫忙理一理瑣事？

她的心跳微微加速。這意味著，他不只想讓她做飯，還想讓她接觸一些實(shí)際的、可能是文書(shū)類的工作？雖然只是“瑣事”，但這無(wú)疑是更大的信任，也是她展現(xiàn)更多“價(jià)值”的機(jī)會(huì)。

危險(xiǎn)與機(jī)遇并存。她必須更加小心，但也必須抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。

她走到矮幾旁，看著那粗糙的紙張和簡(jiǎn)陋的筆墨，眼神逐漸堅(jiān)定。

從現(xiàn)在起，她不僅僅是哥舒穎，也不僅僅是僥幸活下來(lái)的采女，她是新帝沐言修隱藏在深宮暗處的“私廚”，或許，還會(huì)成為他某個(gè)不為人知的“瑣事助理”。

這條路如履薄冰，但也是她在這個(gè)時(shí)代，唯一能抓住的向上攀援的藤蔓。

夜風(fēng)從破窗吹入，帶著涼意，卻吹不散她眼中燃起的那簇微光。