，長到令人絕望。，唯有中宮、太子東宮與天壇祭天所在的方向，還懸著幾盞徹夜不熄的羊角宮燈，在漫天風雪里透出微弱而遙遠的光。整座皇宮沉入死寂，唯有西北角那座被世人徹底遺忘的棄塵殿，依舊被無邊無際的黑暗、酷寒與死寂牢牢包裹。，已經下了整整三天三夜。，鵝毛大雪無休止地墜落，落在朱紅宮墻上，落在鎏金瓦當上，落在枯枝敗葉上，也落在冷宮破敗不堪的屋頂上，將一切都壓得喘不過氣。殿外的寒風如同惡鬼嗚咽，順著破窗、破門、破瓦的縫隙瘋狂往里灌，卷起地上的碎草、塵屑與冰碴，抽打在蕭驚淵單薄的身軀上，冷得他每一寸肌膚都在發(fā)顫。，比冰窖更寒。，沒有暖爐，沒有棉絮，沒有任何可以抵御嚴寒的東西。唯一的一床破棉絮被李德海帶人搶走，唯一的水源枯井被下令封禁，御膳房最后一點殘羹冷炙也被徹底克扣，連雪水都不敢輕易飲用——李德海臨走前放下狠話，只要他敢踏出殿門半步，便打斷他的雙腿。，斷水，斷暖，斷路。、**、凍死在這座冰冷的囚籠里。
蕭驚淵依舊蜷縮在硬板床最內側的角落，將自已縮成一團，盡可能減少體溫流失。他瘦得只剩下一副骨架，肩骨突兀地撐起薄薄的舊衣，鎖骨深陷，手臂細得如同枯柴，雙腿蜷縮在一起，連顫抖都顯得微弱無力。

寒毒在經脈里緩緩游走，不像白日發(fā)作時那般狂暴撕裂，卻如同附骨之疽，一點點啃噬他的氣血、筋骨與生機。饑餓感更是如同無數(shù)條細小的毒蛇，在空蕩蕩的胃袋里瘋狂撕咬，絞痛一陣接著一陣，疼得他額頭上布滿冷汗，卻又被寒風瞬間凍成冰珠。

他沒有發(fā)出任何聲音。

沒有**，沒有哀嚎，沒有抱怨，甚至連呼吸都壓得極輕極淺。

十年飲冰，早已讓他習慣了世間最極致的痛苦與折磨。

哭，無用。

求，無用。

反抗，只會死得更快。

在這座吃人的皇宮里，示弱是唯一的鎧甲，隱忍是唯一的生路。母妃臨終前的話語，如同烙印刻在他的神魂深處——藏心，藏眼，藏鋒芒，不到絕境翻盤之日，絕不可顯露半分異常。

蕭驚淵緩緩閉上眼，心神沉入丹田，再次運轉母妃留下的那套殘缺吐納法門。

一呼，一吸。

慢如流云，穩(wěn)如山岳。

微弱的天地氣息順著鼻息涌入體內，順著經脈緩緩流轉，所過之處，寒毒被稍稍壓制，饑餓絞痛被稍稍緩解，凍得僵硬的四肢也恢復了一絲微不可察的暖意。這門法門沒有驚天動地的威力，卻最是適合絕境求生，十年如一日的修煉，早已讓他的身體本能般記住了這套節(jié)奏。

也正是靠著這一絲微薄的氣息，他才能一次次從鬼門關爬回來。

掌心的龍印沉寂不動，只有在他生死一線或心念牽動到極致時才會蘇醒。心口的小木牌依舊溫潤，隔著層層舊衣傳來一縷若有若無的暖意，如同母妃殘留的最后溫度，默默護著他的心脈，不讓寒毒徹底侵入臟腑。

蕭驚淵知道，自已還能撐。

撐過今夜，撐過明天，撐過下一場風雪，撐到自已真正變強的那一天。

可他也清楚，自已撐不了太久。

沒有食物，沒有飲水，沒有溫度，再強悍的心性，也擋不住**的衰亡。李德海的步步緊*，背后是皇后與太子的默許，他們要的不是一時的磋磨，而是他徹徹底底從這個世界上消失。

死在冷宮，死得無聲無息，死得理所當然。

好一個皇室無情，好一個最是涼薄。

蕭驚淵的指尖在陰影里緩緩攥緊，指甲深深嵌進掌心，刺出的鮮血瞬間被寒氣凍凝。疼痛讓他保持清醒，也讓他心底那一點蟄伏的鋒芒，越發(fā)銳利。

他不會死。

絕對不會。

他要活著查清母妃的死因，活著揭開冷宮的秘密，活著走出這座牢籠，活著去北境鑄就屬于自已的力量，活著讓所有欺辱他、踐踏他、想要他死的人，付出最慘痛的代價。

從冷宮到北境，他必舉世無敵。

這不是妄想，是刻入骨血的誓言。

就在蕭驚淵心神沉淀、默默運轉功法的剎那，殿門外，突然傳來一陣極輕、極緩、極小心的腳步聲。

不是白日李德海那種粗暴蠻橫、趾高氣揚的腳步，而是輕得如同落葉，緩得如同微風，每一步都落在風雪聲里，刻意隱藏著蹤跡，生怕驚擾了什么，更怕被暗處的眼線察覺。

蕭驚淵眸色微沉，瞬間收斂所有氣息，重新變回那副病弱、遲鈍、奄奄一息的模樣。

在這座冷宮里，任何深夜來客，都絕非善意。

是李德海去而復返？

是皇后派來暗中下手的人？

還是太子安排的死士，要徹底斬草除根？

無數(shù)念頭在心底一閃而逝，蕭驚淵卻沒有任何動作，依舊蜷縮在角落，雙目微闔，呼吸輕淺，看上去如同隨時都會熄滅的殘燭。

他在等。

等對方露出真面目。

吱呀——

破敗的殿門被人從外面輕輕推開一條縫隙，風聲瞬間大了幾分，雪粒子被吹進殿內，落在少年單薄的衣袍上，瞬間融化成冰冷的雪水。

一個佝僂、瘦弱、頭發(fā)花白的身影，裹著一件破舊的灰色內侍袍，頂著漫天風雪，悄無聲息地鉆了進來。

來人動作極輕，進門后立刻反手將門掩好，背靠著門板大口喘著粗氣，顯然在風雪里走了很久，也凍了很久。他微微佝僂著脊背，臉上布滿皺紋，眼神渾濁，雙手凍得通紅發(fā)紫，正是這冷宮里唯一一個從未欺辱過他、偶爾會偷偷給他一口殘飯、一碗熱水的老太監(jiān)——沈折玉。

蕭驚淵依舊沒有動，沒有睜眼，沒有說話。

對于沈折玉，他始終保持著距離與警惕。

在這人心鬼祟的皇宮里，無緣無故的善意，比**裸的惡意更可怕。母妃教過他，不要相信任何人，除了他自已。沈折玉的好，來得莫名其妙，十年如一日，卻從不求回報，從不表露身份，從不解釋緣由，這讓他不得不防。

他不知道沈折玉是誰，不知道他為何會留在冷宮，更不知道他接近自已的目的。

是皇后的眼線？是太子的棋子？還是母妃當年的舊人？

一切都是未知。

所以，他只能忍，只能觀，只能藏。

沈折玉靠著門板緩了許久，才緩緩直起身子，一雙渾濁的老眼，在黑暗中精準地落在床榻角落的少年身上。目光觸及那具瘦弱不堪、在寒風中微微顫抖的身軀時，老人眼底瞬間掠過一絲極深、極痛、極不忍的疼惜與酸澀，指尖都控制不住地微微顫抖起來。

他在冷宮里待了整整十年。

他親眼看著這位小皇子從四歲襁褓嬰孩，長到十四歲少年模樣。

他親眼看著他從粉雕玉琢、眉眼靈動，變成如今枯瘦如柴、奄奄一息。

他親眼看著他被餓、被凍、被打、被辱、被磋磨得不**形。

他親眼看著陛下對他視而不見，皇后對他趕盡*絕，太子對他肆意踐踏。

每一次，他都想沖上去護住他，想把最好的食物給他，想把最暖的衣物給他，想帶他離開這座人間煉獄。

可他不能。

娘娘臨終前的囑托，如同千斤巨石壓在他的心頭——藏，忍，等，不到少主血脈覺醒、天命顯露之日，絕不可暴露身份，絕不可輕舉妄動，否則，便是害了他。

他只能忍。

只能默默看著。

只能在無人看見的角落，偷偷給少年一口飯、一碗水、一絲微不足道的溫暖。

可今日，李德海奉了中宮的命令，斷糧、斷水、斷暖、封井，擺明了是要把少主活活**。

他再也忍不下去了。

哪怕暴露，哪怕身死，哪怕萬劫不復，他也不能眼睜睜看著娘娘用性命護住的少主，死在這座冰冷的冷宮里。

沈折玉深吸一口氣，壓下眼底所有情緒，一步步朝著床榻走去。腳步依舊輕緩，生怕驚擾了少年，更怕暗處有眼線監(jiān)視。

走到床邊，他緩緩蹲下身，借著窗外透進來的微弱雪光，仔細打量著蕭驚淵。

少年面色蒼白如紙，嘴唇凍得發(fā)紫，額頭上布滿冷汗，雙目緊閉，呼吸微弱，整個人都在寒風中輕輕顫抖，仿佛下一刻就會徹底失去生機。寒毒與饑餓雙重折磨，讓他本就*弱的身軀，已經到了崩潰的邊緣。

沈折玉的心，像是被一只無形的手狠狠攥住，疼得喘不過氣。

“七皇子……”

老人壓低聲音，沙啞得如同破鑼，帶著難以掩飾的擔憂與心疼，“老奴……老奴來看您了。”

蕭驚淵依舊沒有睜眼，沒有回應。

他在等，等沈折玉露出真正的目的。

沈折玉也不介意少年的沉默，他早已習慣了這份疏離與警惕。他緩緩抬起凍得僵硬的雙手，從懷里小心翼翼地掏出一個用油紙層層包裹的東西，一層層打開。

里面是半塊干硬的麥餅，還有一小包用粗布包著的、散發(fā)著淡淡苦澀氣息的草藥。

麥餅是他從自已每日份例里省下來的，攢了整整三天，才攢下這么半塊。草藥是他冒著被發(fā)現(xiàn)的風險，偷偷從冷宮后院的荒地里采來的，是唯一能稍稍壓制寒毒的野草。

對于旁人而言，這是連豬狗都不吃的殘食與野草。

可對于此刻的蕭驚淵而言，這是救命的東西。

沈折玉將麥餅輕輕放在床邊，又將草藥捏在手里，聲音壓得更低，幾乎細不可聞：“七皇子，老奴知道您餓，知道您冷，知道您寒毒發(fā)作……老奴沒用，弄不到好東西，只有這半塊餅，還有一點能壓寒毒的草藥……您將就著用，好不好？”

他的語氣卑微、小心翼翼，帶著懇求，沒有絲毫居高臨下，沒有絲毫施舍，只有純粹的擔憂與守護。

蕭驚淵依舊沉默。

他能聞到麥餅淡淡的麥香，能聞到草藥苦澀的氣息，那是他十年來最渴望、最稀缺的東西。饑餓感在胃袋里瘋狂翻涌，幾乎要沖破他所有的理智。

可他沒有動。

善意越濃，警惕越深。

沈折玉看著少年依舊緊閉雙眼、毫無反應的模樣，眼底酸澀更重。他知道少年在防備他，在懷疑他，在不信任他。這很正常，在這座吃人的皇宮里，誰都會防備，誰都會懷疑。

可他不能再等了。

“七皇子，老奴知道您不信老奴……”沈折玉聲音微微發(fā)顫，老人的眼眶已經泛紅，“老奴沒有惡意，從來都沒有。老奴不會害您，永遠都不會害您……這十年，老奴是什么人，您難道還看不清嗎？”

“那些宮人欺負您，李德海打罵您，御膳房克扣您的糧食，唯有老奴，從未害過您一次，從未罵過您一句，從未搶過您一口吃的……”

“老奴只是想護著您，只是想讓您活下去……”

“求您，吃一口吧，哪怕就一口……再不吃東西，您真的會撐不下去的……”

老人的聲音帶著哭腔，卑微到了塵埃里。他活了六十年，在皇宮里摸爬*打了一輩子，什么屈辱沒受過，什么冷眼沒見過，可此刻，為了眼前這個少年，他愿意放下所有尊嚴，苦苦懇求。

蕭驚淵的心，微微一動。

十年。

整整十年。

沈折玉的確從未害過他。

宮人搶他食物時，是沈折玉偷偷塞給他半塊冷餅。

太監(jiān)打他時，是沈折玉悄悄扶他起來，擦去他身上的塵土。

寒冬最冷的時候，是沈折玉冒著風險，給他送來一碗 *arely 溫的熱水。

寒毒發(fā)作時，是沈折玉守在殿外，一夜不敢離去，生怕他出事。

這份好，持續(xù)了十年，從未間斷，從未改變。

在這滿是惡意與欺凌的冷宮里，沈折玉是唯一的光，唯一的暖，唯一的例外。

蕭驚淵緩緩睜開了眼。

昏暗的光線下，那雙眸子清亮而幽深，沒有絲毫波瀾，卻不再是全然的冷漠與疏離。他靜靜地看著蹲在床邊的老人，看著他凍得通紅的雙手，看著他泛紅的眼眶，看著他眼底純粹的疼惜與擔憂。

沒有偽裝，沒有算計，沒有惡意。

只有一片赤誠，一片忠心，一片守護。

蕭驚淵的指尖，在陰影里輕輕動了一下。

這是十年來，他第一次，對沈折玉卸下一絲心防。

沈折玉見少年終于睜眼，心中瞬間涌起一股狂喜與酸澀，連忙將麥餅往前遞了遞，聲音顫抖：“七皇子，吃吧，快吃吧……涼了就硬了，不好咽了。”

蕭驚淵沒有立刻去接。

他依舊靜靜地看著沈折玉，聲音輕得如同風雪，沙啞而微弱，卻是十年來，第一次主動對沈折玉開口說話：“你……為什么要幫我？”

四個字，輕得幾乎聽不見。

卻問出了他十年的疑惑。

沈折玉身子一僵，眼底瞬間掠過一絲復雜與痛惜。

他不能說。

不敢說。

一旦說出真相，少主立刻就會招來*身之禍。

可看著少年那雙清澈、隱忍、帶著一絲茫然的眸子，他終究不忍心**。

沈折玉緩緩低下頭，聲音壓到極致，只有兩人能聽見：“七皇子，老奴不能說……老奴只能告訴您，老奴是奉了故人之命，留在這冷宮里，護您周全。”

“故人？”蕭驚淵眸色微沉。

“是您最親、最親的人。”沈折玉聲音微微發(fā)顫，“老奴發(fā)過誓，要用這條老命，護您活下去，護您藏鋒芒，護您走出這座皇宮，護您……走到屬于您的地方。”

最親的人。

除了母妃，還能有誰？

蕭驚淵的心臟，狠狠一震。

掌心的龍印，在此刻，微微發(fā)燙。

心口的小木牌，也傳來一絲溫潤的悸動。

是母妃。

是母妃當年留下的人。

原來如此。

原來十年如一日的守護，從來都不是無緣無故。

原來沈折玉，是母妃留在他身邊，最后一道防線。

一股壓抑了十年的情緒，瞬間沖上心頭。

不是恨，不是怨，而是委屈，是思念，是終于找到依靠的酸楚。

他不是一個人。

從來都不是。

母妃走了，卻把最忠心的人留在了他身邊，護他十年，守他十年，等他十年。

蕭驚淵的眼眶，微微發(fā)熱。

可他依舊死死咬住嘴唇，將淚水*了回去。

不能哭，不能軟弱，不能暴露情緒。

他緩緩伸出手，瘦骨嶙峋的手指，輕輕接過那半塊干硬的麥餅。

指尖觸到麥餅的瞬間，饑餓感再次瘋狂涌來。可他沒有狼吞虎咽，而是一點點、慢慢地掰下極小的一塊，放進嘴里，慢慢咀嚼。

麥餅干硬、粗糙，刮得喉嚨生疼，可在他口中，卻成了世間最珍貴的美味。

這是母妃的心意。

是沈折玉的忠心。

是絕境之中，唯一的溫暖與希望。

沈折玉看著少年終于吃東西，懸了整整一夜的心，終于落下。他連忙又將草藥遞過去，聲音輕柔：“七皇子，這草藥老奴已經幫您揉碎了，您含在舌下，能壓下寒毒，能讓您舒服一點……老奴試過，沒有毒，您放心。”

蕭驚淵點點頭，接過草藥，輕輕含在舌下。

苦澀的味道瞬間彌漫開來，一股微涼卻溫和的氣息順著喉嚨滑下，緩緩流入經脈，原本隱隱作痛的寒毒，竟真的被稍稍壓制下去，身體也輕松了幾分。

沈折玉就蹲在床邊，靜靜地看著少年，一動不動，如同最忠誠的老犬，守著自已的主人。他不敢多說話，不敢多停留，暗處到處都是眼線，李德海更是派人盯著冷宮，他多待一刻，少年就多一分危險。

“七皇子，老奴不能久留……”沈折玉壓低聲音，“您放心，老奴會想辦法給您弄吃的、弄喝的，絕不會讓您**、凍死……李德海那邊，老奴會盯著，他若再敢欺辱您，老奴拼了這條老命，也會護著您。”

第一次。

沈折玉第一次，明確說出“護著您”三個字。

第一次，展露自已至死不渝的忠心。

蕭驚淵**草藥，靜靜地看著他，眸底幽深如潭，終于輕輕點了一下頭。

一個極輕、極小的動作。

卻代表著接納，代表著信任，代表著十年來，第一次真正放下心防。

沈折玉心中一暖，眼眶再次泛紅。他知道，自已終于被少主認可了。

他不敢再多耽擱，緩緩站起身，一步步后退，朝著殿門走去。走到門口時，他再次停下腳步，對著床榻上的少年，深深彎下腰，行了一個最標準、最恭敬的內侍大禮。

“老奴……告退。”

“七皇子，您一定要好好活下去。”

“老奴，永遠護著您。”

一字一句，鏗鏘有力，傾盡畢生忠心。

說完，他不再停留，輕輕打開殿門，頂著漫天風雪，悄無聲息地消失在黑暗之中。

殿門重新關上，寒風被隔絕在外，殿內再次恢復死寂。

蕭驚淵依舊蜷縮在床榻角落，嘴里**草藥，手里攥著剩下的半塊麥餅，靜靜地望著沈折玉消失的方向，眸底第一次，不再是全然的冷漠與隱忍。

母妃留下的人。

十年忠心守護。

絕境之中，唯一的依靠。

蕭驚淵緩緩握緊掌心，將那半塊麥餅緊緊攥在手里。

麥餅的溫度，草藥的苦澀，沈折玉的忠心，母妃的守護，心口木牌的溫潤，掌心龍印的悸動……所有的一切，交織在一起，化作一股前所未有的力量，涌入他的四肢百骸。

他不再是孤苦無依的棄子。

不再是任人踐踏的螻蟻。

不再是一無所有的冷宮廢子。

他有母妃的遺澤，有沈折玉的忠心，有龍印，有木牌，有活下去的執(zhí)念，有變強的決心。

餓飯，凍寒，欺凌，輕視……

所有的苦難，都將成為他**的基石。

所有的惡意，都將成為他化龍的養(yǎng)分。

所有的磋磨，都將成為他無敵的勛章。

蕭驚淵緩緩閉上眼，再次運轉吐納法門。

氣息流轉，溫養(yǎng)身軀，寒毒被壓制，饑餓被緩解，溫暖從心底蔓延開來，驅散了四肢百骸的酷寒。

他知道。

從今夜開始，一切都不一樣了。

沈折玉的出現(xiàn)，忠心的展露，如同在他死寂的世界里，點燃了第二盞燈。

第一盞是母妃，第二盞，是沈折玉。

兩盞燈，足以照亮他蟄伏之路。

足以支撐他熬過所有黑暗。

足以讓他從這座寒苦地獄，一步步走出去。

窗外的雪，依舊在下。

寒風依舊嗚咽，酷寒依舊刺骨，欺凌依舊如影隨形。

李德海的*機，皇后的算計，太子的輕蔑，依舊懸在他的頭頂。

可蕭驚淵的心，卻前所未有的安定。

前所未有的堅定。

前所未有的強大。

他輕輕**著心口的小木牌，感受著掌心龍印的溫度，嘴角勾起一抹極淡、極冷、極堅定的弧度。

沈折玉。

謝你。

母妃。

念你。

從今日起，我蕭驚淵，不再是孤身一人。

從今日起，我藏鋒芒，結死士，忍苦難，待天時。

從今日起，我必走出冷宮，逃離皇宮，踏上北境，橫掃天下。

從冷宮到北境，我必舉世無敵。

寒宮寂寂，暗夜無聲。

少年**，心藏萬軍。

老奴歸心，潛龍蓄力。

風雪再大，凍不住真龍之心。

苦難再深，磨不滅絕世鋒芒。

長夜再黑，擋不住破曉之光。

蕭驚淵緩緩睜開眼，眸底一片沉靜如淵，卻又燃起一點永不熄滅的光。

他知道，今夜只是開始。

真正的隱忍，真正的布局，真正的**，才剛剛拉開序幕。

而沈折玉，將是他**之路上，第一個死士，第一個心腹，第一個，愿為他赴湯蹈火、至死不悔的人。

忠心已露，死志已立。

主仆同心，其利斷金。

冷宮的黑暗，終將被沖破。

潛龍的鋒芒，終將震天下。