，臨渭的壯已被正催著集合。，裹緊那件破麻短褐，混二多個黔首，跟著縣卒往縣城走去。邊剛泛起層魚肚，霜氣重，踩枯草沙沙作響，沒說話，只有腳步聲與粗重的喘息。，民公事得行，可徭役之，亮便動身，卻是常態。，廣場早已站滿數，皆是各縣各征來的黔首。有面肌瘦，有身舊傷，多到等，背著簡的行囊，眼麻木，像群待驅的羊。，點到誰，誰便應聲入隊。點名畢，名身材矮壯、滿臉橫的監工走土臺，腰間懸著鞭鞘，目光掃過眾，聲如破鑼：“今歲修繕馳道，渭水至咸陽，令加急，為期！爾等皆是王民，當勤力用命！敢懶怠工者，笞！敢語喧嘩者，笞！敢逃亡者，斬！連坐妻兒鄰！”，場死寂。
陳默垂著眼，動聲地觀察周。

監工身邊，站著幾名持荊條與木杖的吏，皆是面冷硬。秦法之，監工笞罰黔首，是法賦予的權力，打死了，至多以“過失”輕罰，而黔首反抗，便是死罪。

隊伍出發。

監工前，縣卒押后，數黔首如串螻蟻，沿著舊路往馳道方向行去。走了近兩個辰，前方終于出條寬闊整的官道，路基夯實，遠如條灰長帶，直向際盡頭——那便是咸陽的方向

只是此刻，道旁坑洼，多處塌陷，正是要修繕之處。

“到了！”

監工聲喝，眾停。

道旁已搭起幾座簡陋茅棚，是先到的徭役所居，地散落著碎石、木夯、鐵鍬，空氣彌漫著土腥與汗臭。先前此勞作的黔首們，個個面有菜，衣衫破爛，有的血泡破了又結，結了又破，乎乎片。

“所有，隊！取工具！夯土！填坑！鑿石！落之前，得歇息！”

監工鞭子甩，空出聲脆響。

眾敢怠慢，紛紛前領工具。陳默拎了把木夯與把短鍬，跟著隊走向塌陷處。所謂夯土，便是兩組，抬起沉重的木夯，重重砸，將松土砸實，遍又遍，直到路面堅硬如石。

剛過正，頭便毒了起來。

汗水順著額頭往淌，浸透短褐，黏身又冷又熱。臂酸麻得幾乎抬起來，木夯次次抬起、落，震得胸發悶。旁邊個年漢子氣力支，夯砸偏了，踉蹌步，癱坐地喘氣。

“懶貨！竟敢怠工！”

監工眼瞥見，步過來，荊條劈頭蓋臉抽。

“啪！啪！啪！”

荊條打麻布，再落到皮，聲音刺耳。那漢子疼得蜷縮地，敢躲，敢喊，只死死咬著牙。幾鞭去，背已是道道血痕。

“起來！再敢懶，直接笞！”

漢子掙扎著爬起，抓起木夯，繼續砸土，動作卻已虛浮。

陳默得頭發沉。

這是勞作，是熬命。

秦帝馳道萬，、兵事、鎮，可這條條道，是黔首的骨血鋪就。史書只句“治馳道”，背后便是萬的苦役、傷病、死亡。

他敢停，也敢慢。

是怕疼，是知道，旦倒，沒管你死活。拖到旁，要么病死，要么被當怠工加刑，連個收尸的都沒有。

他刻意慢點節奏，穩著氣力，猛沖，硬扛，保持均勻的頻率。抬夯借腰力，落穩重，比旁似慢些，卻持，易虛脫。

監工幾次掃過他，見他始終動，沒有懶，便沒過來刁難。

直到夕陽西斜，暮染，監工才終于聲喝：“停工！”

眾如蒙赦，紛紛扔工具，癱倒地。

晚飯，是鍋稀得能照見的粟米羹，碗，連鹽都得可憐。有幾喝完，仍盯著鍋，眼發直。陳默慢慢喝完，將陶碗舔干凈，藏懷。

，眾擠茅棚。

寒氣從地往冒，鼾聲、咳嗽聲、低低的呻吟聲混起。有夢喊妻兒，有哭，敢出聲，只肩膀。

陳默縮角落，閉目養。

他知道，這只是始。

徭役，才過。

而這秦，像這樣的徭役、工程、征戰，休止。今修馳道，明筑長城，后建驪山，窮盡。

他摸了摸懷那塊尖銳的石片，指尖冰涼。

這黔首如草芥的道，想活去，能只靠力氣。

得靠——眼。

棚風聲又起，掠過馳道，嗚嗚作響，像是數亡魂低聲嗚咽。

陳默睜眼，望向深處咸陽的方向。

那位席卷的王，此刻正深宮之，籌謀著統的雄圖霸業。