，混著后院菜圃里潮濕的泥土氣，成了空十七年人生里最熟悉的味道。他趴在二樓走廊的欄桿上，看著晨霧里被雨水打蔫的卷心菜，葉片上還掛著晶瑩的水珠，風(fēng)一吹就輕輕搖晃，像是在無(wú)聲地嘆息。指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著口袋里那張邊角卷翹的地圖——那是他用三個(gè)月幫后廚劈柴換來(lái)的，后廚的張嬸心善，見(jiàn)他每天放學(xué)后就來(lái)幫著劈夠第二天燒火的木柴，手上磨出了好幾個(gè)血泡，便在月底偷偷把這張從商人那里討來(lái)的舊地圖塞給了他。地圖上用紅墨水標(biāo)著七個(gè)城邦的位置，最顯眼的蒙德城被他用炭筆描了又描，畫(huà)了個(gè)歪歪扭扭的星星，像是怕它會(huì)跑掉似的。“哥，院長(zhǎng)媽媽喊你去修窗戶了。”熒的聲音像顆剛剝殼的荔枝，清甜里帶著點(diǎn)急切。她抱著疊洗好的粗布衣服從樓梯口跑上來(lái)，草編的辮子隨著動(dòng)作掃過(guò)后背，辮梢系著的藍(lán)布條還是去年空用撿來(lái)的銅紐扣換的。那枚銅紐扣是他在貧民窟的垃圾堆里翻到的，上面刻著精致的花紋，他本想留著給自已的舊靴子當(dāng)裝飾，可看到熒羨慕地盯著隔壁女孩辮子上的花繩時(shí)，便二話不說(shuō)拿去雜貨鋪換了這塊藍(lán)布條。，看見(jiàn)妹妹額角沾著片銀杏葉。他伸手替她摘下來(lái)，指尖觸到她溫?zé)岬钠つw時(shí)，忽然想起昨夜她做的噩夢(mèng)——她蜷在單薄的被褥里，小臉皺成一團(tuán)，額頭上全是冷汗，反復(fù)念著“龍鱗好燙，別靠近我”，而他只能攥著她冰涼的手，一遍遍地輕聲安慰，直到天邊泛起魚(yú)肚白，她才漸漸睡安穩(wěn)。“知道了。”空把地圖折成方塊塞進(jìn)褲兜，接過(guò)熒遞來(lái)的工具箱。箱子是老院長(zhǎng)用廢棄的蒸汽機(jī)零件拼的，邊角被磨得發(fā)亮，木柄上還纏著幾圈布條，那是熒怕他握著手疼特意纏上去的。里面躺著螺絲刀、扳手，還有塊他攢了半年錢(qián)買(mǎi)的放大鏡。這放大鏡是他的寶貝，上次幫鐘表鋪的李師傅修好一只古董懷表，李師傅見(jiàn)他對(duì)機(jī)械零件特別上心，就說(shuō)只要他能攢夠十個(gè)銀幣，就把這放大鏡賣(mài)給她。于是他每天放學(xué)后就去碼頭幫人扛貨，周末去貧民窟撿破爛，終于在三個(gè)月前湊夠了錢(qián)，把這寶貝捧回了孤兒院。這也是他在孤兒院唯一能稱得上“技能”的東西——修東西。小到孩子們的鐵皮玩具，大到院里吱呀作響的吊扇，只要經(jīng)他的手，總能多撐些日子。，四周?chē)P跡斑斑的鐵柵欄，柵欄上爬滿了牽牛花，紫色的花朵在晨露里開(kāi)得正艷，像是在努力給這片灰暗的地方添點(diǎn)色彩。柵欄外是轟隆隆駛過(guò)的蒸汽馬車(chē)，車(chē)輪碾過(guò)石子路的聲音能震得窗戶框發(fā)抖，有時(shí)候馬車(chē)經(jīng)過(guò)時(shí)濺起的泥水還會(huì)濺到柵欄上，留下一道道污濁的痕跡。院里的孩子們大多和空、熒一樣，是戰(zhàn)亂中失去父母的孤兒，最大的十七歲，就是空，最小的才剛會(huì)走路，是去年從戰(zhàn)火紛飛的城外抱回來(lái)的，大家都叫他小石頭。老院長(zhǎng)是個(gè)頭發(fā)花白的老**，臉上布滿了皺紋，卻總是帶著溫和的笑容。據(jù)說(shuō)她年輕時(shí)是城邦里的教師，后來(lái)城邦被戰(zhàn)火夷平，她便帶著僅剩的幾本書(shū)，在這片廢墟上建起了這所孤兒院。院里的課本都是老院長(zhǎng)用手抄寫(xiě)的，紙張泛黃，字跡卻工整清晰，那是孩子們最珍貴的財(cái)富。“喏，就是這間。”熒指著走廊盡頭的房間，木門(mén)上的玻璃碎了半塊，風(fēng)一吹就發(fā)出嗚嗚的響聲，像是有人在低聲哭泣。這是間儲(chǔ)藏室，平時(shí)堆著孩子們用舊的課本和***，角落里還放著幾個(gè)缺了口的陶罐，里面種著些耐旱的仙人掌。昨天暴雨時(shí)被雷劈中了房檐，連帶窗戶框都歪了，雨水順著縫隙流進(jìn)屋里，把堆在窗邊的舊衣服都浸濕了。，踩著摞起來(lái)的木箱爬到窗臺(tái)上。窗外能看見(jiàn)貧民窟的全貌：歪歪扭扭的木板房擠在一起，像是一群疲憊不堪的人相互依偎著。煙囪里冒出的黑煙把天空染成灰蒙蒙的顏色，偶爾有幾只鴿子從空中飛過(guò)，留下幾聲嘶啞的鳴叫。遠(yuǎn)處港口的方向傳來(lái)蒸汽機(jī)的鳴笛聲，那是富人區(qū)的商船啟航的聲音。他知道，那里的孩子不用修窗戶，不用啃摻著沙子的黑面包，他們有嶄新的課本，有能遮風(fēng)擋雨的房子，還有父母陪著他們看星星。上次他去碼頭扛貨時(shí)，曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)過(guò)富人區(qū)的孩子，穿著干凈的襯衫，騎著嶄新的自行車(chē)，臉上洋溢著無(wú)憂無(wú)慮的笑容，那是他和院里的孩子們從未有過(guò)的神情。“哥，你在想什么？”熒仰著頭問(wèn)，手里拿著塊抹布，正小心翼翼地擦著窗框上的灰塵。她的動(dòng)作很輕，像是怕弄疼了這破舊的窗框似的。
“在想……下個(gè)月要不要去蒙德城試試。”空的聲音有些含糊。他從褲兜里摸出地圖，展開(kāi)在窗臺(tái)上。地圖上的紙張已經(jīng)有些脆了，邊緣都卷了起來(lái)。蒙德城在地圖的西北角，據(jù)說(shuō)那里的風(fēng)總是很干凈，沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)留下的硝煙味，而且有很多修理廠，像他這樣會(huì)修東西的人，或許能找到份正經(jīng)工作。他聽(tīng)碼頭的老船夫說(shuō)過(guò)，蒙德城的人很友善，那里的風(fēng)車(chē)日夜不停地轉(zhuǎn)著，能磨出最細(xì)膩的面粉，烤出來(lái)的面包帶著甜味。

熒的眼睛亮了亮，像兩顆閃著光的星星：“蒙德城？就是書(shū)上說(shuō)的，有會(huì)唱歌的風(fēng)的地方嗎？老院長(zhǎng)說(shuō)，那里的風(fēng)精靈會(huì)陪著孩子們玩耍，還會(huì)幫著吹干洗好的衣服呢。”

“嗯。”空點(diǎn)點(diǎn)頭，指尖劃過(guò)地圖上“蒙德”兩個(gè)字，那兩個(gè)字的墨跡已經(jīng)有些淡了，“等我找到工作，就接你過(guò)去。我們租間帶窗戶的房子，不用再聽(tīng)這破窗戶的響聲。我去修理廠上班，你就去學(xué)校讀書(shū)，像老院長(zhǎng)說(shuō)的那樣，學(xué)好多好多知識(shí)。”

“好！”熒用力點(diǎn)頭，辮子上的藍(lán)布條飄了起來(lái)，“那我也要努力讀書(shū)，以后去當(dāng)教師，像院長(zhǎng)媽媽一樣教小孩子認(rèn)字。我要告訴他們，龍并不是只會(huì)噴火的怪物，書(shū)上說(shuō)有的龍還會(huì)守護(hù)人類呢。”

空笑了笑，心里卻有些發(fā)澀。他知道，熒的夢(mèng)想或許永遠(yuǎn)只是夢(mèng)想。在這個(gè)兵荒馬亂的年代，孤兒院里的孩子能活下來(lái)就已經(jīng)不容易，能被領(lǐng)養(yǎng)的更是寥寥無(wú)幾。去年有戶商人家庭來(lái)領(lǐng)養(yǎng)孩子，挑中了最機(jī)靈的小柱子，可沒(méi)過(guò)半年，就聽(tīng)說(shuō)小柱子被派去給商隊(duì)趕馬車(chē)，在半路遇到了劫匪，連人帶車(chē)都沒(méi)了蹤影。大多數(shù)人就像墻角的野草，只能在貧瘠的土地上掙扎著生長(zhǎng)，然后在十八歲那天，被推出孤兒院的大門(mén)，任由命運(yùn)擺布。

他正琢磨著怎么把歪掉的窗框掰正，指尖忽然觸到一塊冰涼的東西。不是木頭，也不是玻璃，而是塊嵌在窗框縫隙里的鱗片。鱗片很小，只有指甲蓋大小，泛著淡淡的藍(lán)光，表面布滿細(xì)密的紋路，像極了老院長(zhǎng)課本里描寫(xiě)的“龍鱗”。課本上的插畫(huà)里，龍鱗就是這樣帶著奇異的光澤，只是比這塊要大得多。

空的心猛地一跳，像是被什么東西狠狠撞了一下。關(guān)于龍的傳說(shuō)，他從小聽(tīng)到大。老院長(zhǎng)的課本里寫(xiě)著，上萬(wàn)年前，提瓦特**被龍族統(tǒng)治，那時(shí)的天空是藍(lán)色的，像一塊巨大的藍(lán)寶石，河流里淌著清澈的水，能看見(jiàn)水底游來(lái)游去的魚(yú)。龍族擁有強(qiáng)大的元素力，能呼風(fēng)喚雨，有的龍會(huì)噴出溫暖的火焰，幫人們?cè)诙烊∨挥械凝埬芤齺?lái)雨水，讓田里的莊稼長(zhǎng)得更好。后來(lái)龍族內(nèi)部發(fā)生內(nèi)亂，為了爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)打得不可開(kāi)交，人類趁機(jī)**，推翻了龍族的統(tǒng)治，建立了城邦。可隨著時(shí)間推移，戰(zhàn)爭(zhēng)再次爆發(fā)，城邦**，龍的傳說(shuō)也漸漸被遺忘，只剩下課本里幾行模糊的文字，和老人們口中偶爾提及的“會(huì)噴火的怪物”。

“哥，你看什么呢？”熒湊過(guò)來(lái)，好奇地盯著他手里的鱗片，小鼻子微微皺著，“這是什么呀？亮晶晶的，好好看。”

空把鱗片捏在指尖，對(duì)著光看。鱗片在晨光下泛著奇異的光澤，像是有生命般微微發(fā)燙，那溫度順著指尖傳到他的心里，讓他有種莫名的悸動(dòng)。他忽然想起昨夜熒的噩夢(mèng)，想起她念的“龍鱗好燙”，一股莫名的寒意順著脊椎爬上來(lái)，讓他忍不住打了個(gè)哆嗦。

“沒(méi)什么，一塊碎玻璃而已。”他把鱗片塞進(jìn)褲兜，不想讓妹妹擔(dān)心。他拿起扳手，用力擰著窗框上的螺絲，鐵銹簌簌地掉下來(lái)，落在他的手背上，**的。

就在這時(shí)，院外傳來(lái)一陣嘈雜的腳步聲，像是有很多人在奔跑，還伴隨著鐵柵欄被撞開(kāi)的哐當(dāng)聲，那聲音刺耳極了，嚇得院里正在啄食的幾只**雞撲騰著翅膀四處亂飛。空下意識(shí)地把熒拉到身后，從窗戶縫里往外看——三個(gè)穿著黑色制服的男人闖了進(jìn)來(lái)，制服上繡著朵血色玫瑰，那是“薔薇城邦”的標(biāo)志。他們的靴子踩在泥地上，發(fā)出沉重的響聲，手里的**閃著冷冽的光。

薔薇城邦是最近才**的勢(shì)力，以手段殘暴聞名。空在碼頭扛貨時(shí)，曾聽(tīng)那些來(lái)自遠(yuǎn)方的商人說(shuō)過(guò)，他們的軍隊(duì)所到之處，燒殺搶掠，****。有個(gè)商人說(shuō)，他的家鄉(xiāng)就是被薔薇城邦的軍隊(duì)攻破的，他們搶走了所有的糧食和財(cái)物，還放火燒了整個(gè)村子，連老人和孩子都沒(méi)放過(guò)。空沒(méi)想到，他們竟然會(huì)找到這個(gè)偏僻的孤兒院來(lái)。

“所有人都出來(lái)！”為首的男人扯著嗓子喊，他的聲音粗啞，像是被砂紙磨過(guò)一樣，手里的**上了膛，黑洞洞的槍口對(duì)著院子里正在晨讀的孩子們。

孩子們嚇得尖叫起來(lái)，手里的課本掉在地上，紛紛躲到老院長(zhǎng)身后。老院長(zhǎng)拄著拐杖從屋里走出來(lái)，花白的頭發(fā)在風(fēng)中顫抖，她努力挺直了佝僂的背，像是想用自已單薄的身體護(hù)住身后的孩子們：“幾位先生，我們這里都是孤兒，沒(méi)什么值錢(qián)的東西，你們要什么，只要我們有的，都可以給你們……”

“少?gòu)U話！”男人粗暴地打斷她，唾沫星子噴了老院長(zhǎng)一臉，“奉城邦首領(lǐng)的命令，征用所有十五歲以上的少年，去前線修蒸汽機(jī)！識(shí)相的就趕緊把人交出來(lái)，不然別怪我們不客氣！”

孩子們嚇得哭得更厲害了，有的孩子緊緊抱著老院長(zhǎng)的腿，渾身發(fā)抖。空的心跳得像擂鼓，他緊緊攥著熒的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他知道“修蒸汽機(jī)”是什么意思——前線的蒸汽機(jī)經(jīng)常被炮火炸毀，需要人冒著槍林彈雨去修理，那些士兵根本不管修理工的死活，很多人剛到前線沒(méi)幾天就沒(méi)了消息。上次有個(gè)從孤兒院出去的男孩，被抓去修蒸汽機(jī)，三個(gè)月后，只有一封染著血的信被送了回來(lái)，信上的字都模糊不清了，只看得清“想回家”三個(gè)字。

“他們還是孩子啊！”老院長(zhǎng)擋在孩子們面前，聲音因?yàn)閼嵟粏。墓照扔昧Φ刂粼诘厣希l(fā)出咚咚的響聲，“他們連蒸汽機(jī)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怎么去修？你們不能這樣做！這是要遭天譴的！”

“老東西，找死！”男人不耐煩地?fù)]了揮手，身后的兩個(gè)士兵立刻上前，一把推開(kāi)老院長(zhǎng)。老院長(zhǎng)踉蹌著后退幾步，重重地摔倒在地上，拐杖也斷成了兩截。她趴在地上，掙扎著想要爬起來(lái)，卻怎么也起不來(lái)，只能無(wú)助地看著那些士兵。

“院長(zhǎng)媽媽！”熒忍不住喊出聲，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，順著臉頰流了下來(lái)，滴在地上的灰塵里，暈開(kāi)一小片濕痕。

空咬了咬牙，牙齒咬得咯咯作響，他悄悄把熒往儲(chǔ)藏室里推：“進(jìn)去，鎖好門(mén)，不管聽(tīng)到什么都不要出來(lái)。等他們走了，我就來(lái)接你。”

“哥，我不……我要跟你在一起。”熒拉著他的衣角，不肯松手，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。

“聽(tīng)話！”空的聲音帶著從未有過(guò)的嚴(yán)厲，眼眶也有些發(fā)紅，“你在這里才是最安全的，哥會(huì)沒(méi)事的。”他摸出褲兜里的鱗片，塞進(jìn)熒的手心，那鱗片的溫度似乎比剛才更高了些，“拿著這個(gè)，等我回來(lái)。看到它，就像看到哥一樣。”

不等熒反應(yīng)過(guò)來(lái)，空已經(jīng)轉(zhuǎn)身沖出儲(chǔ)藏室。他抓起工具箱里的扳手，朝著離他最近的那個(gè)士兵沖過(guò)去。他知道自已打不過(guò)他們，那些士兵都受過(guò)訓(xùn)練，手里還有槍，但他不能眼睜睜看著他們把弟弟妹妹們帶走。哪怕只有一絲希望，他也要試試。

“砰！”槍聲響起，**擦著空的耳邊飛過(guò)，打在墻上，濺起一片塵土，在墻上留下一個(gè)深深的彈孔。

為首的男人冷笑一聲，嘴角勾起一抹**的笑容：“還敢反抗？給我抓起來(lái)！看我怎么收拾這個(gè)不知死活的小子！”

兩個(gè)士兵立刻朝著空撲過(guò)來(lái)。空雖然從小干力氣活，身手還算靈活，但終究不是訓(xùn)練有素的士兵的對(duì)手。他揮舞著扳手，砸向一個(gè)士兵的胳膊，那士兵痛得叫了一聲，另一個(gè)士兵趁機(jī)從后面抱住了他，把他按在了地上。粗糙的地面磨得他的臉頰生疼，手腕被粗麻繩緊緊捆住，勒得他骨頭都像要斷了一樣。

“哥！”熒在儲(chǔ)藏室里哭喊著，聲音被門(mén)板擋著，顯得模糊而絕望，她用力拍打著門(mén)板，小手都拍紅了。

空掙扎著抬起頭，看見(jiàn)士兵們正在把院里的大孩子一個(gè)個(gè)往外拖。有的孩子在哭，有的在喊，有的嚇得渾身發(fā)抖，像篩糠一樣。十二歲的阿明抱著柱子不肯走，被一個(gè)士兵狠狠踹了一腳，疼得在地上打滾。老院長(zhǎng)趴在地上，無(wú)助地流淚，嘴里不停地念著“造孽啊……造孽啊……”

為首的男人走到空面前，用槍托拍了拍他的臉，冰冷的槍托讓空覺(jué)得一陣刺骨的寒意：“小子，骨頭挺硬。到了前線，有你受的。我倒要看看，你的骨頭是不是比蒸汽機(jī)還硬。”

空死死地瞪著他，嘴唇咬出了血，血腥味在嘴里彌漫開(kāi)來(lái)。他忽然想起口袋里的地圖，想起他和熒約定好的蒙德城，想起那片干凈的風(fēng)。原來(lái)，連這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的夢(mèng)想，在這個(gè)年代都是奢望。

士兵們把抓來(lái)的十幾個(gè)少年排成一隊(duì)，用槍押著往外走。空走在隊(duì)伍中間，路過(guò)儲(chǔ)藏室門(mén)口時(shí)，他故意放慢腳步，朝著門(mén)板的方向眨了眨眼。他知道，熒能看懂，那是告訴她，不要怕，等他。

走出孤兒院的大門(mén)，陽(yáng)光刺眼得讓人睜不開(kāi)眼。空回頭望了一眼，看見(jiàn)鐵柵欄后，熒正扒著門(mén)縫看著他，小小的身影在晨光里顯得格外單薄，像一片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走的葉子。他忽然想起剛才塞給她的那塊龍鱗，想起鱗片發(fā)燙的溫度，心里莫名地升起一絲微弱的希望。

也許，事情還沒(méi)有到最糟的時(shí)候。

隊(duì)伍漸漸走遠(yuǎn)，貧民窟的街道上，蒸汽馬車(chē)駛過(guò)的聲音再次響起，掩蓋了孩子們的哭泣聲。而在孤兒院儲(chǔ)藏室的門(mén)板后，熒緊緊攥著那塊冰涼的龍鱗，指甲深深嵌進(jìn)掌心，滲出血來(lái)都沒(méi)感覺(jué)到。她不知道哥哥能不能回來(lái)，也不知道等待她的會(huì)是什么，但她知道，她必須等下去。

因?yàn)槟鞘歉绺缌艚o她的，唯一的念想。

同時(shí)，在隊(duì)伍末尾的空，被麻繩捆著的手腕忽然傳來(lái)一陣灼熱感，像是有什么東西要從皮膚里鉆出來(lái)一樣。他低頭一看，發(fā)現(xiàn)手腕上不知何時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)和那塊龍鱗一模一樣的印記，正泛著淡淡的藍(lán)光……