，沉的，脆得像瓷器碎裂?！耙馈毒奥伞て罚咚溃瑐皟敚撡F賤’。”謝清晏的聲音，卻壓過了堂漸起的秋雨聲，清晰地鉆進每個耳，“昌侯嫡子李毓，戕害命，證據確鑿。判——斬刑，秋后處決?！?，公堂靜得能聽見雨水砸青石板的噼啪聲。，了鍋。“我的兒啊——！”凄厲的哭嚎從旁聽席首位發。身著誥命服、鬢發已的昌侯夫掙脫侍，撲到堂前木柵處，指幾乎要摳進硬木，“謝！謝恩！毓兒他……他才！他是糊涂！是那賤婢沖撞他先！求侯爺鎮守疆二年的份，饒他次！流……對，流！我們認！求您了！”，額頭磕冰冷的柵欄，嘭嘭作響。幾個侯府跟著跪倒片，嗚咽聲起。，深青的鳳司官服襯得她面愈發素凈。她著狀若瘋癲的侯夫，又掃過堂被兩名衙役按跪著、臉慘如紙的錦衣青年——李毓，昌侯獨子，此刻正難以置信地瞪著她，嘴唇哆嗦著，卻個字也吐出來。，目光轉向右側旁聽席。那坐著刑部派來的觀審官，位面圓潤的年侍郎。對方接觸到她的，輕咳聲，起身拱，語氣溫和卻帶著容錯辨的壓力：
“謝，案清晰，量刑有據，官欽佩。只是……”他頓了頓，聲音壓低些許，卻足夠堂所有聽見，“昌侯乃之柱石，此刻正隨圣駕南巡。李公子縱有過，是否可酌考量‘議功’‘議貴’之條？畢竟，侯爺只此子。若問斬，恐傷功臣之，亦非陛見。若暫押，待侯爺回京，再行定奪？”

話說得滴水漏，、理、勢占了。

堂諸多吏、衙役，甚至部旁聽的官員，都覺地點頭。是啊，個侯府嫡子，個簽了死契的婢，就算證據確鑿，判個流或是貶為庶，也就到頭了。何至于斬？

數道目光落謝清晏身，有同，有擔憂，更多的，是等著她如何臺——是順水推舟暫緩，找臺階？還是硬抗到底，毀前程？

謝清晏垂眸，向面前攤的卷宗。墨字記錄著七前的晚：昌侯府西角院，婢春杏，年七，被發倒斃于井邊。喉間刀斃命。兇器是李毓隨身攜帶、鑲的匕首，就尸旁，血已凝涸。名當晚路過附近的，戰戰兢兢指認，曾見李毓醉醺醺揪著春杏發髻拖行，言穢語。

證據鏈完整，可辯駁。

她抬起頭，目光越過痛哭的侯夫，越過各異的觀審者，落公堂后方懸的匾額——“法理昭昭”。那是景朝相親所題，距今已二年。當年那位相力推“兩儀法”，定朝堂半數官、軍將領須為子，更設立直屬于帝、可獨立審理重案的鳳司，用的就是這塊匾額的公堂。

二年過去了，“兩儀法”雖未盡功，鳳司亦權力傾軋步履維艱，但這塊匾，還。

“張侍郎。”謝清晏，聲音依舊靜，卻像塊入死水的石頭，“《景律》確有‘八議’之條，議功、議貴位列其。然，‘八議’非死牌。律文明載：‘凡犯惡及故者，用此律。’李毓所犯，乃故。兇器為其所有，動機明確，證據確鑿，‘議’列?！?br>
她稍頓，目光轉向臉始發青的刑部侍郎：“至于侯爺功勛，陛圣，非臣可妄測。鳳司之責，于查清事實，依律而斷。事實既清，律法既明，豈有因權貴而曲法之理？”

她重新向癱軟地的李毓，也向目眥欲裂的侯夫，字句，清晰比：

“命非草芥，貴賤皆同軀。今若因他是侯府嫡子而法施恩，來律法尊嚴何？姓，又如何信這‘法理昭昭’字？”

“砰！”

又聲驚堂木。

“此案已結。犯收押，案卷封存，判決即張榜公示。退堂！”

衙役唱“退堂——”，水火棍敲擊地面，發出沉悶的聲響。李毓像被抽了骨頭，被拖拽去，褲襠處片深濕痕蔓延來。侯夫尖聲，徹底昏死過去，仆婦們慌忙前抬。

旁聽席眾復雜地陸續起身。有搖頭嘆息，有面露意，更多是匆匆離去，愿此是非之地多留。

謝清晏整理著案頭卷宗，將那張墨跡未干的判決文書仔細折，加蓋方玄底紋的印章——印章，是只昂首的鳳凰，這是鳳司主審官獨有的“鳳印”。此印蓋，非帝親旨，得更改。

蓋印，她眼角余光瞥見旁聽席角落，個身著普文士衫、面生的年男子，正匆匆起身，低頭步向走去，身迅速沒入堂漸密的雨簾。

她動作幾可察地頓了瞬，隨即如常。

待堂散得七七八八，她才起身。深青官服擺拂過冰冷的地磚，發出輕的沙沙聲。剛走主審臺，道身擋了面前。

是蕭執。

理寺卿蕭執，鎮侯府的二公子，京城有名的矜貴物。此刻他身暗緋官袍，身姿挺拔，就站離她幾步遠的地方，知了多。他生得副相貌，眉目深邃，此刻卻沒什么表，只右指意識地輕叩著腰間佩。

“謝?！笔拡?，聲音，帶著點漫經的調子，“句‘命非草芥，貴賤皆同軀’。佩服?！?br>
謝清晏抬眼他。她與這位蕭卿并深交，只幾次朝和司聯席打過照面，印象是個圓滑周到、甚明確表態的物。此刻他專程等著，顯然只是為了說句佩服。

“蕭過譽。”她頷首，語氣疏淡，“之事?！?br>
蕭執笑了笑，那笑意卻未達眼底。他側身步，讓路，仿佛的只是隨說。只是謝清晏與他擦肩而過，低的聲音飄入她耳：

“昌侯后回京。謝這幾……若事，早些回府為?！?br>
謝清晏腳步未停，仿佛沒聽見。

蕭執也意，目光落她挺直的背，直到那抹青消失公堂側門的。他低頭，著已剛才意識叩擊佩的右，袖滑落，露出截猙獰的、皺起的燒傷舊疤。他眸沉了沉，將袖拉，轉身，朝另個方向離去。

謝清晏沒有直接回鳳司衙署，也沒回已的院。

她撐著傘，獨走京城秋冰冷的雨。雨水順著傘骨滑落，腳邊濺起細的水花。街道兩旁的店鋪早早點了燈，昏的光暈潮濕的空氣氤氳，卻驅散那股沁入骨髓的寒意。

判決的鏗鏘猶耳畔，但侯夫凄厲的哭嚎、刑部侍郎溫和的脅、同僚們復雜難辨的目光，還有那個匆匆離去的陌生文士……種種畫面交織，沉甸甸地壓頭。

她知道今這驚堂木落，砸碎的只是李毓的貴夢，也徹底把已推到了風浪尖。昌侯府絕善罷甘休，那些盤根錯節的姻親故舊、益同盟，很就反撲。彈劾的奏章，恐怕此刻已經某位御史的案頭了。

但她后悔。

走到條相對僻靜的巷，她腳步頓。巷子深處，隱約來孩童模糊的嬉鬧聲，還有婦帶著音的呼喚。那是京城貧戶聚集的南槐巷，也是本案死者，婢春杏的家所。

春杏的父親是個殘疾的兵，母親早逝，面還有兩個年幼的弟妹。家子，原本就指望著春杏侯府那份薄的月例和偶爾的打賞過活。如今頂梁柱倒了，還是以這種光的方式，這家子后……

謝清晏捏著傘柄的指收緊。

她轉身，沒有走進那條巷子，而是朝著相反的方向——鳳司檔案庫走去。有些事，她還需要確認。

檔案庫位于鳳司衙署深處，是棟獨立的層樓，終年彌漫著陳年紙張和防蛀藥草混合的奇氣味。此已是散值，樓異常安靜，只有走廊盡頭的間屋子，還透出昏的燈光。

謝清晏推門進去，差點被地堆積如山的卷宗絆倒。

屋燈光，個瘦的身幾乎埋了紙堆，只露出個后腦勺和速移動的臂。聽到動靜，那猛地抬頭，鼻梁架著的水晶鏡片閃過道光。

“謝？”聲音有些驚訝，是檔案庫主事顧輕舟，個過二歲、卻以過目忘著稱的怪才。他還捧著冊厚重的卷宗，封皮舊。

“顧主事還未散值？”謝清晏掩門，隔絕了面的雨聲。

“啊，核對批舊檔?！鳖欇p舟推了推滑落的鏡片，露出靦腆卻專注的，“謝是為昌侯府的案子來的？判決已錄入，歸檔編號甲柒貳……”

“完是?！敝x清晏打斷他，走到他桌案對面，“我想調閱近年來，京城及京畿范圍，所有及侍、婢、貧家子非正常死亡或失蹤的案卷。尤其是……”她頓了頓，“死因或失蹤原因與權貴子弟、豪門戶有牽的?！?br>
顧輕舟鏡片后的眼睛眨了眨，沒有問為什么，只是速的卷宗，轉身就身后的架子練地找起來。過片刻，他抱來七八個卷宗盒，謝清晏面前。

“甲字庫，乙字庫相關記錄都這。近年有七起，年起。其明確與權貴牽、終立案的……”他準地抽出個略薄的盒子，“只有起。其余多為懸案、或按‘盡’‘意’‘奔’結案。”

謝清晏的沉。她打那個薄盒子，取出面份卷宗。是年前的樁舊案：某品武官之庶，告發主母苛待，后于家“繯盡”，場留有“愧對父母”的遺書。案件由京兆尹審理，終以“家事糾紛，戕身亡”結案。卷宗附著幾樣足道的證物清，其項是：“草編玩物件，形似蚱蜢，已損?！?br>
草編蚱蜢。

謝清晏眼前閃過春杏遺物的那樣西——個簡陋卻編得細致的草蚱蜢，據她父親說，是她給幼弟編的玩物，直貼身收著。

她的指尖有些發涼，繼續。又份卷宗，兩年前，個商家的繡娘“失足落井”，背后似乎牽扯到商行家的糾纏，但終因“實證”了了之。再份……

“謝，”顧輕舟的聲音忽然響起，帶著絲易察覺的遲疑，“您要找的，是是……和年前那樁‘案’，有點類似的案子？”

謝清晏猛地抬頭。

昏暗燈光，顧輕舟的臉半明半暗，他抱著另冊更更舊的卷宗盒，聲音很輕：“就是……您母親，謝明當年經的那批失蹤案。卷宗編號‘癸亥-’，存于秘檔庫。按規定，需主司以令，或陛旨方可調閱。但……”他猶豫了，“但我整理目錄過摘要。面早幾起案子的描述……和這些卷宗某些未破的懸案，感覺……有點像?！?br>
案。母親。

這兩個詞像冰冷的針，刺入謝清晏的腦。母親謝明，前鳳司官，年前因卷入場牽連甚廣的“器走案”而被問罪，終死于獄，案件至今未徹底昭雪。那是她底深的刺，也是她披這身官袍的初衷之。

她從未想過，已今審的案子，以這種方式，隱隱與母親的舊案產生聯系。

“哪像？”她聽到已的聲音，靜得有些異常。

顧輕舟被她的眼得縮了縮脖子，但還是聲道：“受害……多為年輕子，出身，但似乎都曾意觸及某些……該觸及之事。案發后，要么死因謎，要么間蒸發。而且，卷宗像都到過個地方……唔，我想想……”

他皺著眉頭，努力回憶著那些枯燥的摘要文字。

就這，檔案庫廊，來陣急促而雜的腳步聲，由遠及近，終停了門。

“謝！謝可面？”是鳳司名書吏的聲音，帶著明顯的惶急。

謝清晏與顧輕舟對眼，后者迅速將攤的卷宗合攏。

“何事？”謝清晏揚聲道。

門被推，書吏氣喘吁吁，臉知是雨水還是汗水：“！了！昌侯府剛派來報，說……說關押李毓的刑部牢側院走水！火勢雖已撲滅，但李公子所的那間牢房……塌了半邊！……被救出來，已經沒氣了！”

謝清晏瞳孔驟縮。

死了？判決剛剛達，侯爺即將回京的這個當？守衛森嚴的刑部牢？

是意，是滅，還是……有迫及待要掀起更的風浪，將她這個“識務”的主審官徹底卷進去？

窗，秋雨得更急了，噼啪啦地敲打著窗欞，仿佛數細密的鼓點，敲場剛剛拉序幕的戲前奏。

顧輕舟抱著那冊厚重的舊卷宗，著謝清晏瞬間繃緊的側臉和驟然銳的眼，意識地，將懷的卷宗抱得更緊了些。

那卷宗封皮角落，個模糊的、幾乎被歲月磨的暗紅印記，昏燈，隱約像是只振翅欲飛的鳳凰輪廓。