，冬。，鵝毛混著碎瓊，把整個長安城蓋得一片死白。午門外頭，血潑出去，熱騰騰地融開一片雪地，又很快被新的雪沫子蓋住，只留下一灘污臟的、凍硬了的暗紅冰殼。風卷過來，吹不散那股子鐵銹混著內臟的腥氣，刮在人臉上，刀片子似的。，只剩幾個裹得嚴嚴實實的衙役，拖著幾輛破板車，把那些沒了腦袋的、或是被腰斬成兩截的“東西”，胡亂扔上去。車輪碾過凍硬的血冰，咯吱咯吱，聲音鈍得人心頭發慌。風穿過空蕩蕩的刑場旗桿，嗚嗚地響，像誰在哭。，也沒人敢提，一個時辰前，這里砍掉的是三朝元老、執掌陰陽司的崔相爺，和他滿門一百三十七口的腦袋。“詛咒國運，構陷忠良”。忠良，指的是剛剛被皇帝親封為國師的護國寺高僧，覺圓和尚。，荒山，破廟。，泥塑的菩薩半張臉塌了，露出發黑的草胎，另一只完好的眼睛低垂著，悲憫地望著腳下一小堆將熄未熄的火。火光照著角落里緊挨著的兩個人影。，胸口急促地起伏，每一次呼吸都扯得左肋下那道深可見骨的刀傷一陣悶痛。血早就浸透了好幾層裹傷的布，又被寒氣凍住，硬邦邦地貼在身上。他懷里緊緊摟著一個團子——錦緞的料子是好料子，卻沾滿了泥污和已經發黑的血點，裹著個三歲模樣的孩子。
孩子很安靜，從刑場被搶出來，一路顛簸、廝殺、藏匿，到現在，不哭不鬧，只是睜著一雙過于漆黑安靜的眼睛，看著破廟漏風的屋頂，和屋頂外沉甸甸壓下來的、飄著雪沫子的夜空。那眼睛太靜了，靜得不像個孩子。

崔十七低頭，看著小公子蒼白得近乎透明的小臉，心頭像被那凍硬的車輪碾過。相爺……夫人……少爺……他閉了閉眼，再睜開時，里面只剩下孤注一擲的狠絕。

他用沒受傷的右手，艱難地挪過身側一個撿來的、缺了口的破陶碗，又摸出一把貼身藏著的、刃口都崩了的短匕。冰涼的刃鋒抵上左手腕，壓在那道舊傷疤上。他深吸一口冰冷的、帶著塵土和血腥味的空氣，**毫不猶豫地劃下。

血，粘稠的、帶著體溫的血，一股股涌出來，滴進碗底，很快積起一小洼。在昏暗跳躍的火光下，那血的顏色紅得驚心。

崔十七的聲音嘶啞破碎，卻異常清晰，每一個字都像是從肺腑里硬摳出來的，砸在破廟空洞的回音里：“皇天在上，后土為鑒。我，崔氏暗衛崔十七，今日以血為契，以命為押。”

他頓了頓，氣息更弱，眼神卻亮得灼人，死死鎖在懷中孩子臉上：“必竭盡殘生，護小公子周全。縱粉身碎骨，魂飛魄散，亦要助小公子……重振崔氏門楣，再續陰陽道統！”

話音落，他端起那半碗血，送到孩子唇邊，聲音低了下去，帶著哄勸的顫音：“小公子……喝一點。喝了，就不冷了，也有力氣。”

孩子——或者說，內里已經換成某個加班猝死現代靈魂的崔家小公子崔牧，睫毛顫了顫，目光從屋頂落回到眼前這碗血上，又移到暗衛慘白卻堅定的臉上。

胃里本能地一陣翻騰。

但理智，或者說，這具幼小身體里殘留的、對眼前之人毫無保留的依賴和信任，壓過了那陣惡心。他小嘴微張，就著甲七的手，小心翼翼地抿了一小口。

濃烈的鐵銹味瞬間沖進口腔，沿著喉嚨滾下去，一路燒到胃里。出乎意料，并沒有想象中那么難以忍受，反而有一股奇異的暖流，從那口血里化開，絲絲縷縷地滲入冰涼僵硬的四肢百骸。在這時，箍著他的手臂微微一動。崔十七的另一只手，無聲無息地，將一個冰涼堅硬的東西塞進他緊握的、汗濕的掌心。

觸感沉實，邊緣圓潤，帶著銅器特有的沁涼。是一面不大的銅鏡。

混亂的記憶碎片驟然翻涌——爺爺的書房，紫檀木匣，他偶然看見這面鏡子，古樸無華，鏡面卻模糊得照不清人臉。爺爺當時輕輕合上匣蓋，枯瘦的手指拂過他的頭頂，眼神悠遠：“時候未到。”

什么時候未到？如今，家破人亡，倉皇如喪家之犬，就是“時候到了”嗎？

崔十七將他靠在破敗神像下的臺座，動作近乎粗魯，卻又在觸及他冰冷皮膚時，幾不可察地頓了一下。這個沉默如磐石的男人，借著遠處天際偶爾劃過的慘淡閃電，崔牧才看清他的模樣。臉上縱橫著雨水也沖刷不掉的疲憊和幾道新鮮的血痕，左肩處的衣物顏色深洇，仍在緩慢地滲出暗紅。

“十七叔……”崔牧張了張嘴，聲音嘶啞得厲害。

崔十七沒應聲，只是迅速解下自已背上一個小小的、同樣濕透的包袱，從里面摸出半個硬得硌牙的餅子，塞給他。然后又拿出一個粗瓷瓶，拔開塞子，一股濃烈的劣質酒氣混合著草藥味散開。他熟練地撕開自已肩頭的衣物，將酒液直接澆在傷口上，身體猛地繃緊，肌肉虬結，喉嚨里發出一聲壓抑到極致的悶哼。

做完這一切，他才重新看向崔牧，目光落在他緊握的、露出鏡緣的手上。雨水順著崔十七的額發滴落，劃過他深刻如刀削的下頜。

“少爺，”他的聲音比夜風更冷硬，卻透著一股奇異的、不容動搖的執拗，“相爺吩咐，若事有不諧，將此物交予您。”他頓了頓，每個字都像是從肺腑里摳出來，“這是相爺留給您的……最后底牌。”

最后底牌？

崔牧低頭，攤開手掌。掌心的銅鏡被雨水沖刷，露出更多原本的樣貌。比巴掌略大，圓形，邊緣是簡單的云雷紋，古舊得泛著幽暗的青黑色。鏡面果然依舊模糊，像蒙著一層擦不去的厚厚水汽，只能勉強映出一點扭曲的、屬于他此刻驚惶蒼白的輪廓。

爺爺……陰陽家最后的傳人……留給他

就在那暖流蔓延開的一剎那，崔衍眼前的景象，驟然變了。