京城西月末，柳絮如雪。

魏笑臣拎著舊書箱，踩著落滿花瓣的青石巷，頂著半個破書生的頭銜，打量著家的門。

比往年又矮了半寸，鑲的銅釘也有些歪斜。

門楣的“魏府”二字，像是被風雨笑了年，漸糊涂。

“笑臣，這板凳還能賣嗎？”

胖胖蹲門檻邊，正對著張腿腳齊的木凳默哀，那肚皮幾乎要撐破他唯件綢布衫。

魏笑臣答，先把書箱蹲門，扭頭數著家的窗欞。

窗欞去年貼的春聯還留著半邊：“進退如，貪官退散。”

如今起來，知誰更退散了。

他嘆了氣，想，這座宅子倘若再賣出去，怕是魏家祖宗都要到廟請根火了。

胖胖過來，臉獻寶：“魏兄，要要我去城隍廟求個財運符？

據說回柳鶴年家門前掛了個，二就了蔥油餅。”

魏笑臣立刻回擊：“柳家餅，是吏們供的，跟符只怕關系。

再說了，咱家要是能靠符身，祖那堆學問都讀了。”

胖胖抓耳撓腮，故作沉重，忽然壓低聲音：“昨聽街王管家的媳婦說，戶部昨又了兩個吏，要點新官。

要魏兄你也去試試？

反正考科舉，只要膽子，啥都能考。”

魏笑臣擺，嘴角揚，戲謔地嘟囔：“且慢。

我這塊牌匾都破爛市的笑柄了，去官？

回頭豈是讓八卦坊的秦娘調侃輩子。”

就兩門掂量究竟是賣凳子還是賣臉面的候，街忽然來陣動。

幾個穿紅戴花的太監，拎著圣旨如奪命令旗，呼哨奔來。

魏笑臣意識往門后縮，胖胖把拽住他，“來個場面，難道想瞧瞧？”

太監頭領尖著嗓門念道：“奉承運，帝詔曰。

魏笑臣，學識凡，有才于，著欽點為戶部吏，即刻入衙。”

周遭鄰居頓圍攏，陣如濤的竊笑接踵而至。

鄰家羅二娘先噗嗤出聲：“魏家公子能管戶部的，可別把咱莊稼號都賣了。”

“戶部，呢！”

胖胖動，差點撲到魏笑臣身后，“魏兄，這你發了，帶我發財去！”

魏笑臣望著圣旨，耳邊浮蕭景恩那種愛按路出牌的帝笑聲。

半年前他宮供讀詩文，帝就喜歡讓他講史和笑話。

這回欽點，知是何種荒唐筆。

太監見他猶豫，冷哼聲：“魏公子，圣旨接接？”

魏笑臣只得捧起圣旨，跪地誦讀。

旁的胖胖跟著跪，順便把圣旨揣到懷，生怕別再改回。

走太監后，左鄰右舍擠到魏家門前熱鬧。

有酸溜溜：“這戶部吏是啥官？

能查戶頭嗎？”

還有支著耳朵：“多年苦讀，終于面。”

胖胖邊收拾舊物，邊地摸著圣旨封皮，“魏兄，這回你是魏了，咱倆發財有望，如戶部門個點鋪？

順便查查庫底有沒有糖霜米糕。”

魏笑臣把書箱拎，嘆氣道：“？

你我笑臣或者‘破落戶’都。

到了戶部，怕是要先查庫蚊子再請你榔頭湯。”

胖胖笑得肚腩顫顫，忽然嚴肅起來：“你進去，記得幫我打聽打聽薛官，聽說她專查貪官，昨南市了條‘廉政狗’。

要是能請她管管道，咱這戶部也許能點飛揚跋扈。”

“廉政狗？”

魏笑臣笑出聲，“胖胖，你是糯米團子嗆糊涂了？

御史那是講規矩的，狗是逮貪官餡團子的。”

“魏兄你能進官門，她就能查咱家柜子了。

咱們書生落魄，也能見見面是？”

頭鄰居走散，只留魏笑臣和胖胖門對著陽光尷尬發愣。

魏笑臣忍住低聲：“其實我想讀書，想官。”

胖胖豪爽道：“這年頭混飯就錯，哪有那么多閑考狀元？

你進官場，至有來請你餃子。

說定還能遇貴，身把。”

魏笑臣望著檐晃動的柳條，卻泛起了幾瀾。

這官路，于他而言，更像被權力游戲吞噬的舞臺，但既然到了門檻，還能如何？

他拍拍胖胖肩頭，語氣如以往的嬉皮笑臉：“這官我，你賺。

咱們兄弟同進同退，實打實混個明。

只要官場把咱倆了，咱就請餃子。”

胖胖信誓旦旦拍答應，起身喘氣，又琢磨著：“魏兄，你這身長衫太文氣了，明兒去戶部，是是該改官袍？”

魏笑臣瞇眼，嘴角抽：“你要是我件新袍子，我保證戶部門賣舊桌凳。”

胖胖嘿嘿笑，拉著他往集市趕去。

路魏笑臣頭，既期待又嘲諷這突如其來的命運。

官場風雨欲來，盛王朝權門深沉，他卻身痞氣，偏要鬧個明。

入，門的魏家舊燈如豆，風搖曳。

魏笑臣獨坐門，握圣旨。

家族的沒落，如今覆盆；命運的轉彎，卻紙荒謬圣旨變得哭笑得。

他抬頭，望見屋檐斜斜的月光和院頭漏雨的井，忽然覺著生味都融這刻的可奈何。

他終究步入官場，只是沒想到，起跑竟是身邊的調侃和個兒的笑話。

門涼，遠處來薛思筠查察街坊的清脆呼喝。

魏笑臣握緊圣旨，轉身走進宅院，琢磨著后的官衙初見，以及戶部門豆花攤的說。

己將晚，權門之路，尚未封頂。