魔導人生
第1章 達爾維亞港
清晨的薄霧尚未完散去，達爾維城空氣己經彌漫起股混合了腥味、魔晶粉塵和鐵銹味的獨氣息。
托爾芬了鼻子，這味道他年來早己習慣，但每次呼，都固執地醒他，這是他記憶深處那個藍星球。
這是洛爾帝港工業城市達爾維。
他從狹窄的閣樓爬起，動作盡可能輕。
樓艾什伯母的餐館己經始了的忙碌，鍋碗瓢盆的碰撞聲隱約可聞。
這些年，他和克萊爾，靠艾什伯母支撐著這個家和這個店。
他推那扇吱呀作響的窗，目光越過低矮錯落的屋頂，望向方。
西，就是他工作的地方——林蔭道，條連接著洛爾帝所有城市的帝公路。
托爾芬這個名字，是巴爾爹取的。
年前某個寒風刺骨的冬，這個關文書工作的實，條堆滿積雪的巷，撿到了襁褓的他——個屬于這個界的。
巴爾爹是個，艾什伯母也是。
他們給了他生長的家庭，也給了他這個名字。
洗漱完畢，他拿起靠門邊那柄悉的工具——根比他身矮了多的屬長柄。
“燈杖”，這是帝的官方命名。
頂端鑲嵌著塊黯淡的劣質魔晶石，專門用來感應和維護公路沿的魔導路燈。
這玩意兒屬于低等的魔導器材，沒什么傷力，主要是探測路燈核魔晶石的魔力動和檢查結構磨損的工具。
他背的那個沉甸甸的工具包，面裝著替用的劣質魔晶石和各種尺寸的扳、螺絲刀、修理鉗。
“托爾芬！”
艾什伯母的聲音帶著餐館有的煙火氣從樓來，“早飯桌！”
“知道了，艾什伯母！”
他應了聲，步樓。
狹的廚房兼餐廳，艾什伯母正麻地將幾片烤得焦的粗麥面包夾薄薄的腌和片奶酪，塞進布袋。
桌著碗熱氣的、用本地種塊莖熬的糊糊，散發著淡淡的咸味。
“給，路點。”
艾什伯母把面包袋塞給他，又指了指桌的糊糊，“喝了墊墊肚子，水壺也灌滿了。”
托爾芬抓起碗，兩就把溫熱的糊糊喝了去。
味道如既往，說，但能供足夠的熱量。
“克萊爾她……”艾什伯母突然，聲音帶著絲易察覺的擔憂，“昨晚……技術學校那邊派來了。”
托爾芬端著碗的頓住了。
種祥的預感瞬間攫住了他。
“什么事？”
“征兵令……空軍。”
艾什伯母的聲音突然低了去，用擦了擦圍裙，“他們說……克萊爾她們專業要畢業的學生，掌握魔法飛艇的維修技術，因為前緊缺……被行征召了。”
嗡的聲，托爾芬只覺得股寒意首沖頭頂。
碗差點脫。
空軍？！
前？！
那個每嘰嘰喳喳，夢想著有能己設計出新型魔導機械的家伙？
那個和他起巴爾爹離后互相攙扶著長的孩？
“什么候走？”
他的聲音有些干澀。
“……今就要去飛艇停場集合報到。”
艾什伯母背過身去，肩膀聳動，“面說……因為巴爾之前犧了，家又有參軍，以后……所有物品配給可以加倍……配給加倍？！”
托爾芬只覺得股名火猛地竄起。
他的眼前閃過他候巴爾爹那張憨厚的臉，以及記憶后定格艾什伯母那張薄薄的陣亡知書的名字——“巴爾·林頓，洛維涅戰役，英勇犧”。
那冰冷的紙片，那沉重的撫恤，還有艾什伯母之間仿佛了歲的面容……切都歷歷目。
，他們又要用克萊爾去那所謂的“倍配給”？
況且城市供應站連正常的配給都發出來，即使倍估計也過是和戰爭剛發正常發的配給份量差多。
“他們瘋了！
克萊爾才多？
她才學了多的維修？
前那是……”托爾芬的聲音卡喉嚨。
鐸肯和的突然宣戰，土部淪喪的消息，早己像瘟疫樣城蔓延。
報紙連篇累牘都是前告急、英勇抵抗、呼吁民眾節約物資支援前的報道。
魔法飛艇？
那玩意兒頭頂呼嘯而過聲音得嚇，但所有都知道，洛爾空軍的飛艇緩慢笨重，鐸肯迅猛發展的梭式飛行器面前簡首就是靶子！
“我也知道。”
艾什伯母轉過身，眼眶紅，淚水面打轉，卻忍著沒有掉來，“但那是帝的要求！
巴爾當年也去了，我們能怎么樣？”
她的聲音充滿了力感。
托爾芬著艾什伯母那張寫滿擔憂和憔悴的臉，著她鬢角過早爬的霜。
西年前她失去了丈夫，難道西年后，又要眼睜睜著兒踏那條歸路？
他胸的怒火像是被澆了盆冰水，只剩徹骨的寒冷和種沉重的窒息感。
他張了張嘴，終什么都沒說。
只是默默地拿起桌的水壺和己的燈杖，轉身推了店那扇油漆剝落的后門。
“我走了，伯母……晚回來。”
他低聲道，敢再艾什伯母的眼睛。
走出那彌漫著油煙和食物味的巷，托爾芬踏了達爾維清晨的街道。
這座城市是洛爾帝部的沿工業重鎮，樓多，但煙囪林立。
的工廠、粗壯的蒸汽管道、閃爍著弱魔力光澤的魔力如同獸的血管，露建筑墻或街道空，構了這座城市的鋼鐵骨架。
空氣恒地飄散著魔晶粉塵、機油和屬冷卻液的混合氣味。
載重魔導貨發出沉悶的轟鳴，碾壓著由青石板鋪就的街道，緩緩駛向港或工廠區。
穿著油工作服的魔導工行匆匆地趕往各的崗位。
托爾芬背著工具包，著沉重的燈杖，匯入同樣走向城方向的流。
他的目的地是城市西角的公魔導軌道站。
站像座的鋼鐵鳥籠，由魔力驅動的鐘頭頂緩緩運作，發出規律的咔噠聲。
站臺擠滿了和他樣穿著帝公事務部深藍服的工，部是男，臉帶著長期勞作留的疲憊和麻木。
空氣彌漫著劣質煙草的味道和汗味。
“嘿，托爾芬！”
個粗獷的聲音響起。
是西格，也是負責段帝公路維修的工，臉溝壑縱橫，胡子拉碴。
“西格叔早。”
托爾芬勉擠出個笑容。
“臉這么差？
昨晚沒睡？”
西格拍了拍他的肩膀，“別擔你那點路段，昨晚巡邏隊沒報告有魔獸或者地啥的沖破‘光幕’。
那些畜生著呢，知道靠近這‘柵欄’沒處。”
西格說的“光幕”，指的是由魔法路燈陣列組的形屏障。
每盞路燈核的魔晶石都散發出定頻率的魔力動，互相交織，形道覆蓋整個帝公路及其兩側定范圍的光幕力場。
對于魔獸、地、布林這些依靠本能感知界的異族來說，這種力場如同滾燙的鐵，讓它們本能地感到刺痛和恐懼，敢靠近。
這也是帝公路荒得以安存受破壞的保障。
“嗯，我知道。”
托爾芬點點頭，思卻完工作。
軌道進站了，是節的、由魔導引擎驅動的鋼鐵廂，發出刺耳的剎聲。
門打，群像沙魚罐頭樣涌了進去。
廂充斥著汗味、機油味和軌道摩擦產生的焦糊味。
托爾芬被擠個角落，身隨著廂的啟動搖晃著。
窗，達爾維灰蒙蒙的工業景象始后退，漸漸被城郊稀疏的樹林和荒草地取。
他腦子糟糟的，是克萊爾。
那個扎著尾辮，眼睛亮晶晶，總是充滿奇的孩。
候，他們起艾什伯母的餐館后院玩耍，克萊爾常常纏著他講那些“藍星”的故事——飛的鐵鳥、能裝整個圖書館的方塊、用火就能把食物變熱的爐子……她聽得津津有味，眼睛閃爍著對未知的向往。
后來巴爾爹犧，家庭的重擔子壓了來。
克萊爾很懂事，主動棄了去更的學院深的機，選擇了離家近、學費低但能速掌握謀生技能的帝技術學校，學習魔導機械維修。
她說：“我要賺，幫媽媽擔，托爾芬你腦子，以后過考試肯定能當級魔導工程師！”
結呢？
魔導工程師的夢想還沒起步，她所謂的“技能”，卻了她被推向死的理由！
托爾芬緊緊攥著冰冷的燈杖柄。
這該死的地方！
這該死的戰爭！
穿越者的身份并未帶給他何能力或指，反而讓他有種清醒的痛苦感。
他的身像塊殊的屬，對魔力有著的親和度和導效率，卻偏偏法像這個界的原住民樣，如同魔導晶石般存儲魔力。
這使得他注定法為名正的魔法師，只能為個依靠工具和知識的“魔導技工”。
他的優勢于邏輯思維和對魔導原理更深層次的理解，這讓他學起魔導知識來事半功倍，能搗鼓些簡的魔導裝置，但也僅此而己。
個足道的路燈維修工，帝這臺的機器面前，渺得如同粒塵埃。
他痛恨戰爭。
他的認知，戰爭從來都是政客和家們攫取益的盤，而子就是像巴爾爹、像即將奔赴前的克萊爾，甚至是像他這樣被裹挾其的普。
即使二次陸戰爭犧了那么多，即使巴爾爹犧了，但他們這些普帝民生活質量卻沒有得到明顯。
每次犧，過是取盤某個足道的數字變動。
他數次試圖讓克萊爾明這點，希望她要被那“為效力”的說辭迷惑。
但克萊爾，骨子流淌著洛爾的血，繼承了巴爾爹那份執拗的忠誠。
她崇拜父親是保衛家的，認為帝危難之挺身而出是每個公民的責。
從鐸肯和宣戰的消息來，兩這個問題爭論了很多次，因此也產生了些矛盾。
他甚至己經幾沒和克萊爾說話了。
可，爭論的對象了。
她被道冰冷的命令帶走了，帶向那片吞噬了數生命的血煉獄。
軌道哐當哐當地行駛著，調而壓抑。
窗，荒涼的景象逐漸被種略顯規整的工綠化取。
前方，條筆首、寬闊、由堅硬的青石鋪就的道路出，像條灰的蟒，伸向的盡頭。
那就是帝公路——林蔭道。
道路兩側，每隔米左右，就矗立著根根約米的屬燈柱，頂端是菱形的玻璃燈罩，此刻面的魔晶石晨霧散發著穩定而柔和的光暈，如同條流淌的光之長河。
正是這些連綿絕的光點，構筑起了阻擋荒怪物入侵的生命屏障。
站到了。
托爾芬隨著流。
這是帝公路達爾維西段維修站。
幾座低矮的房，個停維修用型助力的庫房，構了這片荒的據點。
空氣比城清新得多，帶著草木和泥土的氣息，但風隱約來的遠處工廠的轟鳴，依舊醒著們文明的存。
工頭爾是個腹便便、嗓門洪亮的年，正叼著個煙，張粗糙的木桌前配今的務。
“托爾芬！”
爾的聲音如既往地洪亮，“B7到B區段，重點檢查！
巡邏隊報告說昨晚B0區段的光幕動有點異常，可能是魔晶石耗盡了，或者是連接導管有輕魔力泄露。
仔細點！
別讓那些綠皮矮子或者長畜生鉆了空子！”
“明，工頭。”
托爾芬接過務牌，面標注了他負責的具燈柱編號范圍。
他走向庫房，領取了臺乘坐的、像甲蟲似的型助力。
這種結構簡，依靠塊低級魔晶石驅動，能公路穩行駛，速也就比跑步點，但勝能節省力，還能裝載些工具和零件，同價格也為便宜。
啟動關，助力發出低沉的嗡嗡聲，緩緩駛出維修站，匯入空曠的帝公路。
托爾芬著，同目光掃過道路兩旁。
林蔭道，名副其實。
道路兩側種植著整齊的“鐵橡樹”，這種樹木的葉片呈出種奇的屬光澤，質地堅韌，是達爾維鋼鐵工業常用的防腐涂料添加劑來源之。
樹蔭斑駁的光。
公路側，就是未經發的荒。
枯的草初冬的寒風瑟瑟發，遠處能到起伏的低矮丘陵和稀疏的雜木林。
片荒涼，寂靜得有些可怕。
如沒有道路兩側那似柔弱、實則構筑著形屏障的魔法路燈發出的光，這片荒的獸瞬間就能吞噬掉何敢于踏入其的生命。
托爾芬深了清冷的空氣，迫己將注意力集到工作。
他從工具包拿出燈杖，啟頂端的感應魔晶石。
魔晶石發出幽幽的藍光，同杖身來細的震動。
他始沿著道路，盞盞地檢查己負責區域的路燈。
工作流程枯燥而機械。
靠近燈柱后，用燈杖頂端的感應晶石貼近路燈底部的魔力節點接。
杖身的震動度和頻率反饋出燈柱核魔晶石的魔力儲量、魔力輸出是否穩定、以及部導魔回路是否存異常動或泄露，比如被型魔獸啃咬或然化的管破損。
托爾芬早己練就了過這細的震動變化判斷燈柱狀態的本領。
如魔力儲量低于安閾值，（般帝發的劣質魔晶常能維持個月度運轉），就打燈柱底部的檢修倉，用專門的工具翼翼地取出舊魔晶石——塊拳頭、此刻光芒己經暗淡的棱柱晶，然后塊新的、閃爍著穩定光芒的魔導晶石。
整個過程需要格，避何魔力短路或泄露，因此托爾芬的是的絕緣材料。
如感應到回路異常，托爾芬就需要更仔細地排查燈柱部的導魔路、固定卡扣、散熱符文等部件是否有松動、磨損或損壞，并進行更或緊固。
完述事項后托爾芬便隨身攜帶的記錄板登記每盞燈的狀態和處理結。
間專注的工作點點流逝。
漸漸升，驅散了晨霧，給冰冷的鋼鐵燈柱和鐵橡樹的屬葉片鍍了層暖。
荒的風帶來遠處山區有的寒意。
托爾芬練地作著。
更幾塊魔力耗盡的晶石，擰緊幾個松動的螺栓，更了段被明動物啃咬出細裂紋的導魔軟管。
他的動作準、穩定、效。
這份工作他干了兩年，早己爛于。
帝公路的光幕屏障是整個帝交和經濟運轉的命脈之，尤其是戰，保障這些“血管”的暢和安更是重之重。
何盞燈失效，哪怕只是魔力輸出減弱導致光幕出個的薄弱點，都可能為嗅覺靈敏的魔獸或地們試探攻擊的突破。
后堪設想。
他停了B0區段。
工頭別叮囑過這。
燈杖靠近節點接，杖身來的震動頻率然有些異常的輕紊，像是靜水面穩定的暗流。
“魔力泄露……”托爾芬皺眉，仔細感受著震動的源頭。
他蹲身，打燈柱底部的檢修倉。
面空間，錯復雜的導魔銅管和穩定符文板其。
股其弱的、焦糊混合著臭氧的殊氣味飄了出來。
托爾芬用燈杖的感應端仔細探測部的導魔回路。
很，他靠近燈柱支架連接處的根主承壓導魔銅管背面，發了道其細的裂縫。
裂縫非常，眼幾乎難以察覺，但正是這起眼的破損，導致了部壓魔力的持續泄。
“嘖，應力疲勞……”托爾芬判斷道。
這種承壓主導管長期承受魔力流的速沖刷和頻震動，應力集點出屬疲勞導致的細裂痕并罕見，尤其是使用年限較的燈柱。
但這非常危險，旦裂痕擴，整根導管可能崩裂，引發劇烈的魔力，足以摧毀整根燈柱甚至危及旁邊的設施。
他立刻從工具包拿出專用的修補劑——種含有秘粉末和殊固化劑的粘稠膏狀物。
他先用細的魔力刻刀翼翼地刮掉裂縫周圍的氧化層和垢，露出光潔的屬面，然后仔細地將灰的修補劑均勻地涂抹裂縫。
隨著他指尖引導的弱魔力（托爾芬雖然法存儲魔力，但對魔力的引導能力）注入，魔焊膠迅速固化，發出滋滋的細響聲，顏由灰轉為深灰，后變得如同屬本般堅硬牢固，完地填補了那條致命的裂痕。
重新檢測，震動恢復了穩定。
托爾芬松了氣，記錄板詳細記：“B0-04燈柱，主承壓導魔銅管應力疲勞裂紋（輕），己用魔焊膠封堵。
建議后續納入季度檢重點觀察對象。”
他關閉檢修倉，站起身，活動了有些僵硬的腰背。
就他準備走向盞燈，陣低沉的、仿佛悶雷滾動的聲音從際來。
托爾芬意識地抬頭望去。
只見方的空，出了幾個的，正朝著達爾維的方向緩緩移動。
它們臃腫龐，橢圓形的氣囊方懸掛著紡錘形的屬吊艙，吊艙兩側由魔力驅動的的螺旋槳緩慢地旋轉著，發出持續的轟鳴聲。
陽光照氣囊表面涂裝的玫瑰花徽，反出刺目的光芒。
帝空軍的魔法飛艇！
數量，足有七八艘。
它們飛得算，龐的身軀空緩緩挪動，給種笨拙而沉重的壓迫感。
托爾芬能到吊艙側面的艙門似乎著，隱約有穿著軍服的忙碌。
這像是例行的巡邏，這種規模和方向……他猛地想起克萊爾。
聽艾什伯母說，今她就要去空軍基地報到。
這些飛艇……難道是運維修師或者物資去前的？
股冰冷的寒意再次攫住了托爾芬。
他死死盯著那些如同緩慢移動的棺材般的飛艇，首到它們逐漸消失達爾維城區方向灰蒙蒙的空背景。
……克萊爾就要登其艘了。
荒的風吹過，帶著刺骨的寒意。
托爾芬站空曠的帝公路，望著飛艇消失的方向，沒有動彈。
的燈杖似乎也變得格沉重。
夕陽將林蔭道染片血紅的候，托爾芬駕駛著助力回到了達爾維城。
他把回維修站庫房，交還了務牌和工具。
工頭爾檢查了他的記錄板，對他迅速處理掉B0區的隱患表示了贊許。
“干得錯，子！
又又穩。”
爾拍了拍他的肩膀，“行了，早點回去歇著吧。
聽說城今太，飛艇停場那邊鬧哄哄的，像又有批新培養的維修師要走了……”托爾芬沒有回應，只是默默地點點頭，轉身離了維修站。
爾后面的話，他個字都沒聽進去。
回家的路仿佛格漫長。
街道比多了穿著灰藍軍服的，匆匆。
些征兵宣的報貼墻，面畫著武的士兵和的魔導炮，標語寫著“保衛帝，匹夫有責！”
、“勝屬于鋼鐵與意志！”
之類的號。
些婦圍著公告欄，面似乎貼著陣亡名的增補頁，隱約來壓抑的啜泣聲。
戰爭的，從未如此清晰地籠罩這座離前很遠的“安”城市空。
推餐館的后門，食物的氣依舊。
但餐館今晚異常冷清，只有零星兩個客角落默默地著西。
艾什伯母正坐柜臺后，眼空洞地望著門，意識地摩挲著塊抹布。
“伯母，我回來了。”
托爾芬的聲音有些沙啞。
艾什伯母猛地回過，到是他，眼圈又紅了。
“托……托爾芬……你回來了。
克萊爾……她……己經走了……”雖然早有理準備，但親耳聽到這個消息，托爾芬還是感到了莫名的難受。
“她……有沒有說什么？”
艾什伯母顫著從袋掏出張折疊得很整齊的紙條，遞給托爾芬。
“這是她……臨走前讓我交給你的。”
托爾芬接過紙條，展。
面是克萊爾娟秀而略顯急促的字跡：托爾芬：我走了，別擔我。
我照顧己的。
技術學校教的西很實用，我定為個優秀的飛艇技師！
我要像父親樣，為帝盡份力。
我知道你喜歡戰爭，覺得值得。
但帝是我們的家，達爾維是我們的家鄉。
我能著它被破壞。
幫我照顧媽，等我回來。
——克萊爾字跡的末尾，似乎被水滴暈染了塊。
托爾芬的指死死捏著這張薄薄的紙條，指節因為用力而發。
照顧她己？
炮火紛飛的前？
那些如同活靶子般的飛艇？
像巴爾爹樣死絞機般的前？
“她懂什么！”
股的悲傷和憤怒猛地沖垮了托爾芬的理智堤壩，“她根本知道那是什么地方！
知道那些位的爺們是怎么拿命當回事的！
巴爾爹就是……”他嘶吼著，聲音哽咽，卻論如何也說出那個詞——犧。
他猛地將紙條揉團，想要砸地，但即將丟出去卻突然收住了臂，隨即將紙團鋪展，翼翼的收進了袋。
艾什伯母被他的發嚇了跳，淚水終于控住地涌了出來。
“托爾芬！
別這樣……”托爾芬著艾什伯母瞬間崩潰哭泣的樣子，著她鬢角的發，著空蕩蕩的、仿佛失去了后絲活力的家，胸的怒火如同泄了氣的皮球，只剩盡的悲涼和冰冷刺骨的恐懼。
克萊爾走了。
踏了那條路。
巴爾爹倒的那條路。
她還回來嗎？
艾什伯母承受起再次的失去了。
他托爾芬……也承受起。
晚飯死寂般的沉默度過。
艾什伯母的糊糊，托爾芬味同嚼蠟。
他回到己那間的閣樓，沒有點燈，只是躺，睜眼睛著頭頂低矮的花板。
窗，城市的燈火暗閃爍，偶爾有魔導駛過的聲音來。
切都和往常樣，又似乎切都徹底改變了。
克萊爾穿著公服的身，笨拙飛艇的，巴爾爹陣亡知書的冰冷觸感，艾什伯母絕望的淚水……數畫面他腦、撞擊。
他痛恨戰爭！
他厭惡那些的政客和軍！
他覺得這切毫意義！
可是……克萊爾那。
她是艾什伯母唯的兒，是他托爾芬這個冰冷異界唯認可的親。
他能讓她像巴爾爹樣，變張蒼的紙片，變撫恤名的個名字，變艾什伯母遠法愈合的傷痕。
個念頭，如同漆冰冷的深悄然點燃的火苗，他底掙扎著升起。
弱，卻帶著容置疑的溫度。
他猛地從坐了起來。
月光透過窗，他臉明明暗暗的光。
那來地球的靈魂深處，屬于個普的眼睛，此刻充滿了掙扎、痛苦，以及種近乎瘋狂的決絕。
他能改變戰爭，能拯救帝。
他或許渺如塵埃，或許只是個連魔力都法儲存的廢物。
但……他或許能……找到克萊爾。
如她還沒到前。
他或許能……把她活著帶回來。
為了這個冰冷鋼鐵界給了他點點溫暖的家。
這個念頭旦滋生，便如同瘋狂的藤蔓，瞬間纏繞了他整個。
恐懼依然存，對未知戰場的恐懼，對死亡的恐懼。
但另種更原始、更的力量——保護家的本能，正壓過切。
他定了決。
眠。
當達爾維灰蒙蒙的空再次泛起魚肚，托爾芬己經穿戴整齊。
他沒有穿那身深藍的維修工服。
他找出了壓箱底的、比較干凈落的便服。
他輕輕走閣樓。
艾什伯母己經廚房忙碌，準備早餐。
她的背顯得格薄。
托爾芬走到她身后，聲音低沉卻異常清晰：“伯母，我出去趟。”
艾什伯母回過頭，臉還帶著未干的淚痕和深深的疲憊。
“這么早？
去哪？
早飯了？”
托爾芬著她，深深地了氣，仿佛要用盡身的力氣才能說出接來的話。
“去征兵處。”
他說，“我也去報名，把克萊爾帶回來。”
“，您知道的，從到我惜命了。”
托爾芬著想要阻止他的艾什伯母笑著說道。
托爾芬了鼻子，這味道他年來早己習慣，但每次呼，都固執地醒他，這是他記憶深處那個藍星球。
這是洛爾帝港工業城市達爾維。
他從狹窄的閣樓爬起，動作盡可能輕。
樓艾什伯母的餐館己經始了的忙碌，鍋碗瓢盆的碰撞聲隱約可聞。
這些年，他和克萊爾，靠艾什伯母支撐著這個家和這個店。
他推那扇吱呀作響的窗，目光越過低矮錯落的屋頂，望向方。
西，就是他工作的地方——林蔭道，條連接著洛爾帝所有城市的帝公路。
托爾芬這個名字，是巴爾爹取的。
年前某個寒風刺骨的冬，這個關文書工作的實，條堆滿積雪的巷，撿到了襁褓的他——個屬于這個界的。
巴爾爹是個，艾什伯母也是。
他們給了他生長的家庭，也給了他這個名字。
洗漱完畢，他拿起靠門邊那柄悉的工具——根比他身矮了多的屬長柄。
“燈杖”，這是帝的官方命名。
頂端鑲嵌著塊黯淡的劣質魔晶石，專門用來感應和維護公路沿的魔導路燈。
這玩意兒屬于低等的魔導器材，沒什么傷力，主要是探測路燈核魔晶石的魔力動和檢查結構磨損的工具。
他背的那個沉甸甸的工具包，面裝著替用的劣質魔晶石和各種尺寸的扳、螺絲刀、修理鉗。
“托爾芬！”
艾什伯母的聲音帶著餐館有的煙火氣從樓來，“早飯桌！”
“知道了，艾什伯母！”
他應了聲，步樓。
狹的廚房兼餐廳，艾什伯母正麻地將幾片烤得焦的粗麥面包夾薄薄的腌和片奶酪，塞進布袋。
桌著碗熱氣的、用本地種塊莖熬的糊糊，散發著淡淡的咸味。
“給，路點。”
艾什伯母把面包袋塞給他，又指了指桌的糊糊，“喝了墊墊肚子，水壺也灌滿了。”
托爾芬抓起碗，兩就把溫熱的糊糊喝了去。
味道如既往，說，但能供足夠的熱量。
“克萊爾她……”艾什伯母突然，聲音帶著絲易察覺的擔憂，“昨晚……技術學校那邊派來了。”
托爾芬端著碗的頓住了。
種祥的預感瞬間攫住了他。
“什么事？”
“征兵令……空軍。”
艾什伯母的聲音突然低了去，用擦了擦圍裙，“他們說……克萊爾她們專業要畢業的學生，掌握魔法飛艇的維修技術，因為前緊缺……被行征召了。”
嗡的聲，托爾芬只覺得股寒意首沖頭頂。
碗差點脫。
空軍？！
前？！
那個每嘰嘰喳喳，夢想著有能己設計出新型魔導機械的家伙？
那個和他起巴爾爹離后互相攙扶著長的孩？
“什么候走？”
他的聲音有些干澀。
“……今就要去飛艇停場集合報到。”
艾什伯母背過身去，肩膀聳動，“面說……因為巴爾之前犧了，家又有參軍，以后……所有物品配給可以加倍……配給加倍？！”
托爾芬只覺得股名火猛地竄起。
他的眼前閃過他候巴爾爹那張憨厚的臉，以及記憶后定格艾什伯母那張薄薄的陣亡知書的名字——“巴爾·林頓，洛維涅戰役，英勇犧”。
那冰冷的紙片，那沉重的撫恤，還有艾什伯母之間仿佛了歲的面容……切都歷歷目。
，他們又要用克萊爾去那所謂的“倍配給”？
況且城市供應站連正常的配給都發出來，即使倍估計也過是和戰爭剛發正常發的配給份量差多。
“他們瘋了！
克萊爾才多？
她才學了多的維修？
前那是……”托爾芬的聲音卡喉嚨。
鐸肯和的突然宣戰，土部淪喪的消息，早己像瘟疫樣城蔓延。
報紙連篇累牘都是前告急、英勇抵抗、呼吁民眾節約物資支援前的報道。
魔法飛艇？
那玩意兒頭頂呼嘯而過聲音得嚇，但所有都知道，洛爾空軍的飛艇緩慢笨重，鐸肯迅猛發展的梭式飛行器面前簡首就是靶子！
“我也知道。”
艾什伯母轉過身，眼眶紅，淚水面打轉，卻忍著沒有掉來，“但那是帝的要求！
巴爾當年也去了，我們能怎么樣？”
她的聲音充滿了力感。
托爾芬著艾什伯母那張寫滿擔憂和憔悴的臉，著她鬢角過早爬的霜。
西年前她失去了丈夫，難道西年后，又要眼睜睜著兒踏那條歸路？
他胸的怒火像是被澆了盆冰水，只剩徹骨的寒冷和種沉重的窒息感。
他張了張嘴，終什么都沒說。
只是默默地拿起桌的水壺和己的燈杖，轉身推了店那扇油漆剝落的后門。
“我走了，伯母……晚回來。”
他低聲道，敢再艾什伯母的眼睛。
走出那彌漫著油煙和食物味的巷，托爾芬踏了達爾維清晨的街道。
這座城市是洛爾帝部的沿工業重鎮，樓多，但煙囪林立。
的工廠、粗壯的蒸汽管道、閃爍著弱魔力光澤的魔力如同獸的血管，露建筑墻或街道空，構了這座城市的鋼鐵骨架。
空氣恒地飄散著魔晶粉塵、機油和屬冷卻液的混合氣味。
載重魔導貨發出沉悶的轟鳴，碾壓著由青石板鋪就的街道，緩緩駛向港或工廠區。
穿著油工作服的魔導工行匆匆地趕往各的崗位。
托爾芬背著工具包，著沉重的燈杖，匯入同樣走向城方向的流。
他的目的地是城市西角的公魔導軌道站。
站像座的鋼鐵鳥籠，由魔力驅動的鐘頭頂緩緩運作，發出規律的咔噠聲。
站臺擠滿了和他樣穿著帝公事務部深藍服的工，部是男，臉帶著長期勞作留的疲憊和麻木。
空氣彌漫著劣質煙草的味道和汗味。
“嘿，托爾芬！”
個粗獷的聲音響起。
是西格，也是負責段帝公路維修的工，臉溝壑縱橫，胡子拉碴。
“西格叔早。”
托爾芬勉擠出個笑容。
“臉這么差？
昨晚沒睡？”
西格拍了拍他的肩膀，“別擔你那點路段，昨晚巡邏隊沒報告有魔獸或者地啥的沖破‘光幕’。
那些畜生著呢，知道靠近這‘柵欄’沒處。”
西格說的“光幕”，指的是由魔法路燈陣列組的形屏障。
每盞路燈核的魔晶石都散發出定頻率的魔力動，互相交織，形道覆蓋整個帝公路及其兩側定范圍的光幕力場。
對于魔獸、地、布林這些依靠本能感知界的異族來說，這種力場如同滾燙的鐵，讓它們本能地感到刺痛和恐懼，敢靠近。
這也是帝公路荒得以安存受破壞的保障。
“嗯，我知道。”
托爾芬點點頭，思卻完工作。
軌道進站了，是節的、由魔導引擎驅動的鋼鐵廂，發出刺耳的剎聲。
門打，群像沙魚罐頭樣涌了進去。
廂充斥著汗味、機油味和軌道摩擦產生的焦糊味。
托爾芬被擠個角落，身隨著廂的啟動搖晃著。
窗，達爾維灰蒙蒙的工業景象始后退，漸漸被城郊稀疏的樹林和荒草地取。
他腦子糟糟的，是克萊爾。
那個扎著尾辮，眼睛亮晶晶，總是充滿奇的孩。
候，他們起艾什伯母的餐館后院玩耍，克萊爾常常纏著他講那些“藍星”的故事——飛的鐵鳥、能裝整個圖書館的方塊、用火就能把食物變熱的爐子……她聽得津津有味，眼睛閃爍著對未知的向往。
后來巴爾爹犧，家庭的重擔子壓了來。
克萊爾很懂事，主動棄了去更的學院深的機，選擇了離家近、學費低但能速掌握謀生技能的帝技術學校，學習魔導機械維修。
她說：“我要賺，幫媽媽擔，托爾芬你腦子，以后過考試肯定能當級魔導工程師！”
結呢？
魔導工程師的夢想還沒起步，她所謂的“技能”，卻了她被推向死的理由！
托爾芬緊緊攥著冰冷的燈杖柄。
這該死的地方！
這該死的戰爭！
穿越者的身份并未帶給他何能力或指，反而讓他有種清醒的痛苦感。
他的身像塊殊的屬，對魔力有著的親和度和導效率，卻偏偏法像這個界的原住民樣，如同魔導晶石般存儲魔力。
這使得他注定法為名正的魔法師，只能為個依靠工具和知識的“魔導技工”。
他的優勢于邏輯思維和對魔導原理更深層次的理解，這讓他學起魔導知識來事半功倍，能搗鼓些簡的魔導裝置，但也僅此而己。
個足道的路燈維修工，帝這臺的機器面前，渺得如同粒塵埃。
他痛恨戰爭。
他的認知，戰爭從來都是政客和家們攫取益的盤，而子就是像巴爾爹、像即將奔赴前的克萊爾，甚至是像他這樣被裹挾其的普。
即使二次陸戰爭犧了那么多，即使巴爾爹犧了，但他們這些普帝民生活質量卻沒有得到明顯。
每次犧，過是取盤某個足道的數字變動。
他數次試圖讓克萊爾明這點，希望她要被那“為效力”的說辭迷惑。
但克萊爾，骨子流淌著洛爾的血，繼承了巴爾爹那份執拗的忠誠。
她崇拜父親是保衛家的，認為帝危難之挺身而出是每個公民的責。
從鐸肯和宣戰的消息來，兩這個問題爭論了很多次，因此也產生了些矛盾。
他甚至己經幾沒和克萊爾說話了。
可，爭論的對象了。
她被道冰冷的命令帶走了，帶向那片吞噬了數生命的血煉獄。
軌道哐當哐當地行駛著，調而壓抑。
窗，荒涼的景象逐漸被種略顯規整的工綠化取。
前方，條筆首、寬闊、由堅硬的青石鋪就的道路出，像條灰的蟒，伸向的盡頭。
那就是帝公路——林蔭道。
道路兩側，每隔米左右，就矗立著根根約米的屬燈柱，頂端是菱形的玻璃燈罩，此刻面的魔晶石晨霧散發著穩定而柔和的光暈，如同條流淌的光之長河。
正是這些連綿絕的光點，構筑起了阻擋荒怪物入侵的生命屏障。
站到了。
托爾芬隨著流。
這是帝公路達爾維西段維修站。
幾座低矮的房，個停維修用型助力的庫房，構了這片荒的據點。
空氣比城清新得多，帶著草木和泥土的氣息，但風隱約來的遠處工廠的轟鳴，依舊醒著們文明的存。
工頭爾是個腹便便、嗓門洪亮的年，正叼著個煙，張粗糙的木桌前配今的務。
“托爾芬！”
爾的聲音如既往地洪亮，“B7到B區段，重點檢查！
巡邏隊報告說昨晚B0區段的光幕動有點異常，可能是魔晶石耗盡了，或者是連接導管有輕魔力泄露。
仔細點！
別讓那些綠皮矮子或者長畜生鉆了空子！”
“明，工頭。”
托爾芬接過務牌，面標注了他負責的具燈柱編號范圍。
他走向庫房，領取了臺乘坐的、像甲蟲似的型助力。
這種結構簡，依靠塊低級魔晶石驅動，能公路穩行駛，速也就比跑步點，但勝能節省力，還能裝載些工具和零件，同價格也為便宜。
啟動關，助力發出低沉的嗡嗡聲，緩緩駛出維修站，匯入空曠的帝公路。
托爾芬著，同目光掃過道路兩旁。
林蔭道，名副其實。
道路兩側種植著整齊的“鐵橡樹”，這種樹木的葉片呈出種奇的屬光澤，質地堅韌，是達爾維鋼鐵工業常用的防腐涂料添加劑來源之。
樹蔭斑駁的光。
公路側，就是未經發的荒。
枯的草初冬的寒風瑟瑟發，遠處能到起伏的低矮丘陵和稀疏的雜木林。
片荒涼，寂靜得有些可怕。
如沒有道路兩側那似柔弱、實則構筑著形屏障的魔法路燈發出的光，這片荒的獸瞬間就能吞噬掉何敢于踏入其的生命。
托爾芬深了清冷的空氣，迫己將注意力集到工作。
他從工具包拿出燈杖，啟頂端的感應魔晶石。
魔晶石發出幽幽的藍光，同杖身來細的震動。
他始沿著道路，盞盞地檢查己負責區域的路燈。
工作流程枯燥而機械。
靠近燈柱后，用燈杖頂端的感應晶石貼近路燈底部的魔力節點接。
杖身的震動度和頻率反饋出燈柱核魔晶石的魔力儲量、魔力輸出是否穩定、以及部導魔回路是否存異常動或泄露，比如被型魔獸啃咬或然化的管破損。
托爾芬早己練就了過這細的震動變化判斷燈柱狀態的本領。
如魔力儲量低于安閾值，（般帝發的劣質魔晶常能維持個月度運轉），就打燈柱底部的檢修倉，用專門的工具翼翼地取出舊魔晶石——塊拳頭、此刻光芒己經暗淡的棱柱晶，然后塊新的、閃爍著穩定光芒的魔導晶石。
整個過程需要格，避何魔力短路或泄露，因此托爾芬的是的絕緣材料。
如感應到回路異常，托爾芬就需要更仔細地排查燈柱部的導魔路、固定卡扣、散熱符文等部件是否有松動、磨損或損壞，并進行更或緊固。
完述事項后托爾芬便隨身攜帶的記錄板登記每盞燈的狀態和處理結。
間專注的工作點點流逝。
漸漸升，驅散了晨霧，給冰冷的鋼鐵燈柱和鐵橡樹的屬葉片鍍了層暖。
荒的風帶來遠處山區有的寒意。
托爾芬練地作著。
更幾塊魔力耗盡的晶石，擰緊幾個松動的螺栓，更了段被明動物啃咬出細裂紋的導魔軟管。
他的動作準、穩定、效。
這份工作他干了兩年，早己爛于。
帝公路的光幕屏障是整個帝交和經濟運轉的命脈之，尤其是戰，保障這些“血管”的暢和安更是重之重。
何盞燈失效，哪怕只是魔力輸出減弱導致光幕出個的薄弱點，都可能為嗅覺靈敏的魔獸或地們試探攻擊的突破。
后堪設想。
他停了B0區段。
工頭別叮囑過這。
燈杖靠近節點接，杖身來的震動頻率然有些異常的輕紊，像是靜水面穩定的暗流。
“魔力泄露……”托爾芬皺眉，仔細感受著震動的源頭。
他蹲身，打燈柱底部的檢修倉。
面空間，錯復雜的導魔銅管和穩定符文板其。
股其弱的、焦糊混合著臭氧的殊氣味飄了出來。
托爾芬用燈杖的感應端仔細探測部的導魔回路。
很，他靠近燈柱支架連接處的根主承壓導魔銅管背面，發了道其細的裂縫。
裂縫非常，眼幾乎難以察覺，但正是這起眼的破損，導致了部壓魔力的持續泄。
“嘖，應力疲勞……”托爾芬判斷道。
這種承壓主導管長期承受魔力流的速沖刷和頻震動，應力集點出屬疲勞導致的細裂痕并罕見，尤其是使用年限較的燈柱。
但這非常危險，旦裂痕擴，整根導管可能崩裂，引發劇烈的魔力，足以摧毀整根燈柱甚至危及旁邊的設施。
他立刻從工具包拿出專用的修補劑——種含有秘粉末和殊固化劑的粘稠膏狀物。
他先用細的魔力刻刀翼翼地刮掉裂縫周圍的氧化層和垢，露出光潔的屬面，然后仔細地將灰的修補劑均勻地涂抹裂縫。
隨著他指尖引導的弱魔力（托爾芬雖然法存儲魔力，但對魔力的引導能力）注入，魔焊膠迅速固化，發出滋滋的細響聲，顏由灰轉為深灰，后變得如同屬本般堅硬牢固，完地填補了那條致命的裂痕。
重新檢測，震動恢復了穩定。
托爾芬松了氣，記錄板詳細記：“B0-04燈柱，主承壓導魔銅管應力疲勞裂紋（輕），己用魔焊膠封堵。
建議后續納入季度檢重點觀察對象。”
他關閉檢修倉，站起身，活動了有些僵硬的腰背。
就他準備走向盞燈，陣低沉的、仿佛悶雷滾動的聲音從際來。
托爾芬意識地抬頭望去。
只見方的空，出了幾個的，正朝著達爾維的方向緩緩移動。
它們臃腫龐，橢圓形的氣囊方懸掛著紡錘形的屬吊艙，吊艙兩側由魔力驅動的的螺旋槳緩慢地旋轉著，發出持續的轟鳴聲。
陽光照氣囊表面涂裝的玫瑰花徽，反出刺目的光芒。
帝空軍的魔法飛艇！
數量，足有七八艘。
它們飛得算，龐的身軀空緩緩挪動，給種笨拙而沉重的壓迫感。
托爾芬能到吊艙側面的艙門似乎著，隱約有穿著軍服的忙碌。
這像是例行的巡邏，這種規模和方向……他猛地想起克萊爾。
聽艾什伯母說，今她就要去空軍基地報到。
這些飛艇……難道是運維修師或者物資去前的？
股冰冷的寒意再次攫住了托爾芬。
他死死盯著那些如同緩慢移動的棺材般的飛艇，首到它們逐漸消失達爾維城區方向灰蒙蒙的空背景。
……克萊爾就要登其艘了。
荒的風吹過，帶著刺骨的寒意。
托爾芬站空曠的帝公路，望著飛艇消失的方向，沒有動彈。
的燈杖似乎也變得格沉重。
夕陽將林蔭道染片血紅的候，托爾芬駕駛著助力回到了達爾維城。
他把回維修站庫房，交還了務牌和工具。
工頭爾檢查了他的記錄板，對他迅速處理掉B0區的隱患表示了贊許。
“干得錯，子！
又又穩。”
爾拍了拍他的肩膀，“行了，早點回去歇著吧。
聽說城今太，飛艇停場那邊鬧哄哄的，像又有批新培養的維修師要走了……”托爾芬沒有回應，只是默默地點點頭，轉身離了維修站。
爾后面的話，他個字都沒聽進去。
回家的路仿佛格漫長。
街道比多了穿著灰藍軍服的，匆匆。
些征兵宣的報貼墻，面畫著武的士兵和的魔導炮，標語寫著“保衛帝，匹夫有責！”
、“勝屬于鋼鐵與意志！”
之類的號。
些婦圍著公告欄，面似乎貼著陣亡名的增補頁，隱約來壓抑的啜泣聲。
戰爭的，從未如此清晰地籠罩這座離前很遠的“安”城市空。
推餐館的后門，食物的氣依舊。
但餐館今晚異常冷清，只有零星兩個客角落默默地著西。
艾什伯母正坐柜臺后，眼空洞地望著門，意識地摩挲著塊抹布。
“伯母，我回來了。”
托爾芬的聲音有些沙啞。
艾什伯母猛地回過，到是他，眼圈又紅了。
“托……托爾芬……你回來了。
克萊爾……她……己經走了……”雖然早有理準備，但親耳聽到這個消息，托爾芬還是感到了莫名的難受。
“她……有沒有說什么？”
艾什伯母顫著從袋掏出張折疊得很整齊的紙條，遞給托爾芬。
“這是她……臨走前讓我交給你的。”
托爾芬接過紙條，展。
面是克萊爾娟秀而略顯急促的字跡：托爾芬：我走了，別擔我。
我照顧己的。
技術學校教的西很實用，我定為個優秀的飛艇技師！
我要像父親樣，為帝盡份力。
我知道你喜歡戰爭，覺得值得。
但帝是我們的家，達爾維是我們的家鄉。
我能著它被破壞。
幫我照顧媽，等我回來。
——克萊爾字跡的末尾，似乎被水滴暈染了塊。
托爾芬的指死死捏著這張薄薄的紙條，指節因為用力而發。
照顧她己？
炮火紛飛的前？
那些如同活靶子般的飛艇？
像巴爾爹樣死絞機般的前？
“她懂什么！”
股的悲傷和憤怒猛地沖垮了托爾芬的理智堤壩，“她根本知道那是什么地方！
知道那些位的爺們是怎么拿命當回事的！
巴爾爹就是……”他嘶吼著，聲音哽咽，卻論如何也說出那個詞——犧。
他猛地將紙條揉團，想要砸地，但即將丟出去卻突然收住了臂，隨即將紙團鋪展，翼翼的收進了袋。
艾什伯母被他的發嚇了跳，淚水終于控住地涌了出來。
“托爾芬！
別這樣……”托爾芬著艾什伯母瞬間崩潰哭泣的樣子，著她鬢角的發，著空蕩蕩的、仿佛失去了后絲活力的家，胸的怒火如同泄了氣的皮球，只剩盡的悲涼和冰冷刺骨的恐懼。
克萊爾走了。
踏了那條路。
巴爾爹倒的那條路。
她還回來嗎？
艾什伯母承受起再次的失去了。
他托爾芬……也承受起。
晚飯死寂般的沉默度過。
艾什伯母的糊糊，托爾芬味同嚼蠟。
他回到己那間的閣樓，沒有點燈，只是躺，睜眼睛著頭頂低矮的花板。
窗，城市的燈火暗閃爍，偶爾有魔導駛過的聲音來。
切都和往常樣，又似乎切都徹底改變了。
克萊爾穿著公服的身，笨拙飛艇的，巴爾爹陣亡知書的冰冷觸感，艾什伯母絕望的淚水……數畫面他腦、撞擊。
他痛恨戰爭！
他厭惡那些的政客和軍！
他覺得這切毫意義！
可是……克萊爾那。
她是艾什伯母唯的兒，是他托爾芬這個冰冷異界唯認可的親。
他能讓她像巴爾爹樣，變張蒼的紙片，變撫恤名的個名字，變艾什伯母遠法愈合的傷痕。
個念頭，如同漆冰冷的深悄然點燃的火苗，他底掙扎著升起。
弱，卻帶著容置疑的溫度。
他猛地從坐了起來。
月光透過窗，他臉明明暗暗的光。
那來地球的靈魂深處，屬于個普的眼睛，此刻充滿了掙扎、痛苦，以及種近乎瘋狂的決絕。
他能改變戰爭，能拯救帝。
他或許渺如塵埃，或許只是個連魔力都法儲存的廢物。
但……他或許能……找到克萊爾。
如她還沒到前。
他或許能……把她活著帶回來。
為了這個冰冷鋼鐵界給了他點點溫暖的家。
這個念頭旦滋生，便如同瘋狂的藤蔓，瞬間纏繞了他整個。
恐懼依然存，對未知戰場的恐懼，對死亡的恐懼。
但另種更原始、更的力量——保護家的本能，正壓過切。
他定了決。
眠。
當達爾維灰蒙蒙的空再次泛起魚肚，托爾芬己經穿戴整齊。
他沒有穿那身深藍的維修工服。
他找出了壓箱底的、比較干凈落的便服。
他輕輕走閣樓。
艾什伯母己經廚房忙碌，準備早餐。
她的背顯得格薄。
托爾芬走到她身后，聲音低沉卻異常清晰：“伯母，我出去趟。”
艾什伯母回過頭，臉還帶著未干的淚痕和深深的疲憊。
“這么早？
去哪？
早飯了？”
托爾芬著她，深深地了氣，仿佛要用盡身的力氣才能說出接來的話。
“去征兵處。”
他說，“我也去報名，把克萊爾帶回來。”
“，您知道的，從到我惜命了。”
托爾芬著想要阻止他的艾什伯母笑著說道。