，名個錚字，京兆府當差幾年，破過奇案，也見過腌臜事。暖閣這種地方半被報“擄民、逼良為娼”，本算太稀奇，但報案匿了名，扔進衙門的狀紙卻寫得條理清晰，直指沈家宅，這就有些意思了。。這沈家庶，明明該是個剛遭難、驚懼欲絕的弱質流，可嚴錚闖進去，雖見她昏迷醒、傷痕累累、藥發作，但那屋子卻彌漫著種其怪異的氣氛。碎裂的酒壺，地可疑的濕漬，還有空氣殘留的絲淡的、屬于廉價脂粉和劣酒的味道——那是種清貴的檀，混著點別的什么。，嗅覺比常靈些。那味道，像是某個其講究的貴身聞到過。而據鴇戰戰兢兢交，之前確實有位“趙公子”進了這姑娘房間，但“早就從后窗走了”。、裹著件粗布衫抬出來的。她臉依舊潮紅，呼急促，額角傷已被簡處理，昏暗眉目如畫，確是個難得的胚子。可知為何，嚴錚總覺得，這姑娘昏迷的姿態，透著種刻意維持的僵硬，像是然失去意識。“頭兒，搜遍了，沒找到那個趙公子。后窗對著條暗巷，早沒了。房間除了姑娘的隨身之物和那些……”個衙役過來低聲稟報，瞥了眼昏迷的沈青瓷，沒往說。“嗯”了聲，目光掃過沈青瓷緊握的右。方才婆子給她衣，她這只死死攥著，怎么也掰。此刻昏暗，她指縫間似乎露出角顯眼的深布料，質地粗糙，像是從什么地方匆忙撕扯來的。“帶回府衙，獨安置，找夫傷解毒。”嚴錚收回目光，沉聲吩咐，“仔細些，別讓靠近。暖閣干等，部鎖拿回去，審。還有，查查那個趙公子。是。”
沈青瓷是陣濃郁苦澀的藥味恢復意識的。

身是硬板，鋪著粗糙但干凈的布。屋子光昏暗，只有扇的窗透進些光。陳設簡到近乎簡陋，桌椅，墻角著個半舊的水盆。空氣彌漫著潮濕的霉味和藥味，但沒有暖閣那股令作嘔的甜膩。

這是趙胤安排的地方。也是沈家。

京兆府的牢？還是臨安置的囚室？

她緩緩睜眼，身的知覺逐漸回籠。后頸的鈍痛減輕了許多，但依舊悶悶地疼。那股燥熱虛軟的感覺已經褪去，只是肢骸仍泛著酸乏力。額角的傷被妥善包扎過。

她沒動，只轉動眼珠，謹慎地打量周。后，落已緊握的右。

掌已經被汗水浸得潮，但指縫間牢牢攥著的那條深布料，還。那是趙胤袍側的襯邊緣，質地殊，是府專用的“水綃”，間流。前她為他打理衣物多年，絕認錯。

趁著他靠近、震動之際，她拼著后點清醒和力氣，從他轉身拂過的衣角，撕扯來的。

證據。雖然，但足以關鍵刻，將那位的“趙公子”，和今暖閣的“巧合”聯系起來。

門來輕的腳步聲，停門。接著是鑰匙鎖的聲響。

沈青瓷立刻閉眼睛，調整呼，恢復昏迷虛弱的樣子。

門被推，有走了進來，腳步沉穩。是獄卒那種虛浮或粗暴的步子。

來停前，沉默地了她片刻。

沈青瓷能感覺到那目光的審，銳，帶著業的探究，并太多惡意，但也絕溫。

“既然醒了，就別裝了。”嚴錚的聲音，透著常年辦案形的冷硬直接，“你的是烈藥，劑量也，陳夫的解毒湯灌去有個辰了，該醒了。”

沈青瓷睫顫了顫，知道瞞過去，緩緩睜了眼睛。

映入眼簾的是張輪廓明、膚的臉，約歲年紀，嘴唇抿條直，眼銳如鷹隼，正動聲地打量著她。他穿著公門常見的皂勁裝，腰佩鐵尺，氣勢干。

“這……是何處？”她，聲音嘶啞干澀，帶著恰到處的茫然和驚懼，縮了縮身子，將已裹進那件粗糙的衫，露出截皙脆弱的脖頸，面還有掙扎留的紅痕。

“京兆府衙，臨羈押嫌犯……或證的地方。”嚴錚語氣淡，走到桌邊，拿起桌的粗瓷碗，倒了半碗溫水，遞到她面前，“你沈青瓷？沈判家的庶出兒？”

沈青瓷接過水碗，啜飲，冰涼的水滑過干渴的喉嚨，帶來絲清明。她點了點頭，垂眼簾，長長的睫蒼的臉頰，顯得柔弱助：“是……民沈青瓷。……是您救了民？”她抬起眼，眸適地泛起水光，滿是感與后怕。

嚴錚并未因她的感而動容，依舊副公事公辦的表：“有匿名狀，告暖閣勾結沈家宅，擄官家子逼良為娼。本官奉命查案。”他頓了頓，目光如實質般落她臉，“說說吧，你怎么到的暖閣？那個‘趙公子’，又是怎么回事？”

沈青瓷握著水碗的指收緊。來了。

她能說出趙胤的實身份，至能。那異于尋死路，也立刻將眼前這個似剛正的捕頭置于險地。但也能然撒謊，嚴錚這種，經驗道，謊言易被戳穿。

她需要參半，引導，而非告知。

“民……知。”她聲音哽咽，眼圈泛紅，“昨嫡母說要帶我去城觀音廟，為父親祈。行至半路，我喝了嫡母給的茶水，便省事……再醒來，已那……那腌臜之地。”她身發，像是回憶起了度恐懼的事，“他們……他們逼我接客，我從，便打我，還給我灌了知是什么的臟藥……”

淚水順著臉頰滑落，她哭得聲，卻更顯凄楚可憐。

“后來……后來有個婆子把我拖進個房間，再后來……有個男進來了，稱趙公子……”她抬起淚眼，向嚴錚，眼是然的恐懼與屈辱，“他……他想碰我，我很害怕，拼命躲，頭撞到了桌子……再后來，像聽見面很吵，有喊‘官府查案’……我就……就什么都知道了。”

她刻意模糊了與趙胤對話的具容，只調了已的被迫與恐懼，以及后的“昏迷”。個被藥、被打傷、驚嚇過度的弱子，記憶模糊、混，是合理過的表。

嚴錚靜靜聽著，臉沒什么表，目光卻她到“趙公子”，閃動了。

“那個趙公子，相貌如何？衣著打扮？可曾說過什么別的話？”他追問。

沈青瓷出努力回憶的樣子，眉頭緊蹙，半晌才遲疑道：“當……燈很暗，民又怕……只清他穿著料子很的青袍子，身……有股味，像是寺廟的檀，又有點別的……說清。他說話……聲音，有點……有點冷。”她恰到處地打了個寒顫，“他說……說‘別怕’……但民只覺得更怕了……，民的知道他是誰，也知道他怎么見了……”

她將已摘得干凈，把所有疑點都推給了那個秘出又消失的“趙公子”。

嚴錚盯著她了許，似乎判斷她話語的。沈青瓷由他，只是將頭埋得更低，肩膀瑟縮，將個受盡欺凌、驚魂未定的模樣扮演得淋漓盡致。

“你握著的布料，從何而來？”嚴錚忽然問道，語氣淡，卻帶著容回避的壓力。

沈青瓷似乎愣了，茫然地攤直緊握的右。掌被布料硌出了紅痕，那條水綃襯躺那。

“這……這是？”她臉露出實的困惑（這次是的困惑，她沒料到嚴錚觀察如此細致），“民知……許是……許是掙扎，意從哪扯到的？”她將布料遞過去，眼清澈辜，“，這布料……有什么對嗎？”

嚴錚接過那塊布料，入細膩柔滑，絕非尋常織物。他到鼻尖聞了聞，然，那股淡的、清貴的檀氣味，與房殘留的致。這絕是暖閣該有的西。

他眼更深了些。這子的話，似合理，卻總有些地方透著蹊蹺。她的恐懼似作偽，傷也是的，藥也是的。可偏偏那個趙公子出后，官府就接到匿名狀前來搜查，間巧合得過。而趙公子消失，留這明顯屬于貴的布料，和這個似然辜、卻又隱隱讓他覺得并簡的沈家庶。

“你嫡母為何要害你？”嚴錚了個問題。

沈青瓷苦笑，那笑容帶著濃得化的悲涼與認命：“民生母早逝，府并得寵。前些，父親有意將民許給城南綢緞莊的劉員續弦，劉員年過旬……嫡母約覺得，與其讓民嫁個商戶，如……賣個更的價吧。”她說的半半。沈父確實過劉員，但嫡母賣她入勾欄，更多是因為她這張漸出眾的臉，可能脅到嫡姐沈明的親事，以及，想要徹底掌控她母親留的那份嫁妝。

嚴錚是知道劉員其的，家資頗，但名聲，克妻。沈判雖是品官，但將庶嫁與這樣的商戶續弦，確實有些折辱，若嫡母腸毒，為謀財或為嫡掃清障礙，出這等事，并非可能。宅，他見得多了。

“那份匿名狀，直指你嫡母與暖閣勾結，言辭鑿鑿。”嚴錚收起布料，語氣聽出緒，“你可知，是何所為？”

沈青瓷茫然搖頭，眼卻地掠過絲淡的、冰冷的了然。

匿名狀？直指嫡母？

這她預料之。但也并非頭緒。前，她被趙胤“救”走后，沈家對宣稱她“暴病身亡”，草草辦了喪事，吞沒了她母親的所有遺產。沈家部也并非鐵板塊，父親有幾個安的姨娘，嫡母也有已的對頭。或許是有想借此事，扳倒嫡母？又或者……是趙胤的對頭，察覺了他的動向，故意攪局？

論是哪種，對她目前而言，似乎并非壞事。至，將她從暖閣那個泥潭撈了出來，暫脫離了趙胤的直接掌控，還給了她個官府面前“陳”的機。

“民知。”她再次搖頭，淚水漣漣，“，民……民如今該怎么辦？父親若知此事，定容我，嫡母她……她定然也過我……”她抬起淚眼，滿是絕望與祈求，“求……為民主！”

嚴錚著她哭泣的模樣，眉頭幾可察地蹙了。這子身可憐，遭遇可悲，所言也合合理。但多年辦案的直覺告訴他，事沒這么簡。那塊布料，那個消失的趙公子，還有這份來得蹊蹺的匿名狀……

“你且此安養傷。”嚴錚終道，“沈家那邊，本官去問話。案未明之前，你是重要證，官府護你安。”

他沒有承諾更多，但“護你安”個字，此此地，已是難得的保證。

“多謝……”沈青瓷哽咽著，掙扎著想行禮，卻因虛弱而踉蹌了。

嚴錚伸虛扶了，觸只覺她臂纖細得驚，且冰涼。“多禮。生休息。”他收回，再多言，轉身離了房間，重新鎖了門。

腳步聲遠去。

沈青瓷慢慢坐直身，臉柔弱助的表如潮水般褪去，只剩冰冷的疲憊與審慎。

嚴錚，京兆府捕頭。前她隱約聽過這個名字，似乎是個能吏，但后來如何，她并清楚。此目光銳，思縝密，易糊弄。但他似乎對那塊布料和趙公子起了疑，這對她而言，或許是可以用的生機。

只是，她須萬。趙胤此刻然暗搜尋她的落，也可能動用力量向京兆府施壓。沈家那邊，嫡母知道已沒死，還落入了官府，定方計掩蓋罪行，甚至可能……讓她“病故”獄。

前路兇險，步步機。

她躺回硬板，睜眼著頭頂斑駁的屋頂。身依舊虛弱，但頭腦卻異常清醒。

當務之急，是活去，然后想辦法離京兆府的監管。這，她太被動了。

嚴錚說她的藥劑量……沈青瓷回憶起暖閣那混的幕。是，前她被灌的藥猛烈得多，幾乎讓她智失。而這次，雖然依舊難受，但似乎……藥確實輕了些？是趙胤暗了腳，為了讓他“救”已至于太過狽？還是……另有其？

匿名狀……是誰？

個個謎團腦盤旋，與前紛的記憶交織。

她需要力量。需要，需要，需要消息渠道，需要保的能力。而是像這樣，寸鐵，宰割。

母親留的嫁妝……須盡拿回來。那是她起家的資本。

還有……蕭屹。

前摘星樓焚，那個叛軍陣前，脫甲跪的身，突兀地撞入腦。

蕭屹，鎮侯子，后來的叛軍統帥。他與趙胤是死敵，與她也并交集。為何到她焚，有那般反應？

這，這條似關的，為破局的關鍵？

思緒紛如麻，傷又始隱隱作痛。沈青瓷閉眼，迫已休息。只有盡恢復力，才能應對接來的狂風暴雨。

窗，漸漸亮起，光從窗透入，照亮空氣浮動的塵埃。

新的，也是她重生的。

路還長，血債，總要筆筆，清算干凈。

嚴錚離關押沈青瓷的屋子，并未回值房，而是徑直去了證物房。他將那塊水綃襯交給得力的個仵作辨認。

“周，這個，眼嗎？”

仵作接過布料，對著光仔細了，又到鼻尖嗅了嗅，渾濁的眼瞇了起來：“頭兒，這料子……般啊。著像南邊貢來的‘水綃’，輕薄透氣，夏襯，宮和些頂級勛貴府才用得起。這味……是沉水檀，摻了點龍涎，熏的法子很講究，是普貴家能有的派頭。”

嚴錚沉。然。

“能出是哪家府的習慣嗎？”

仵作搖搖頭：“檀和龍涎都是稀罕物，但配比和熏法各家有各家的秘方，光憑這點味道，難說。過……能用得水綃襯的，滿京城數得過來。”

這就夠了。范圍已經縮得很。個能用水綃、熏頂級沉水檀的“趙公子”，深出濫的暖閣，試圖接近個剛被賣入火坑的官家庶，然后又官府到來前秘消失……

嚴錚揉了揉眉。這案子，怕是要捅破。

他正思忖著，個衙役匆匆跑來，低聲道：“頭兒，沈判來了，就前堂，臉很難，說是來接他兒回家。”

來得。嚴錚眼冷。

“告訴他，沈青瓷及暖閣逼良為娼案，是重要證，暫能離。讓他回去等喚。”

“是。”衙役領命而去。

嚴錚走到窗邊，著面漸亮的。沈判，官雖，但畢竟是朝廷命官，且據說與幾位御史有些交。此事若處理，恐怕麻煩。

還有那個“趙公子”……他須查，但要查得其。

他回到案前，鋪紙筆，始撰寫詳細的案卷。將暖閣鴇龜公的供、沈青瓷的陳述、發的水綃布料、以及匿名狀的況，記錄案。寫到“趙公子”，他筆尖頓了頓，終只寫了“身份明之服男子”，未何關于衣料和熏的推斷。

寫完后，他吹干墨跡，將案卷封。這份西，能留尋常的檔案。他需要找個絕對穩妥的地方，也需要向能信的峰稟報。

直覺告訴他，沈青瓷這條，或許牽出意想到的西。

他拿起案卷，向走去。穿過回廊，腳步覺地頓了，目光向關押沈青瓷的那排屋子。

那個似柔弱驚恐的，究竟是的辜受害，還是別有隱？

她昏迷緊握布料是，還是有意？

嚴錚想起她流淚眼閃而過的冰冷，想起她敘述那種似合理卻總覺隔了層的抽離感。

或許，他該再和她“聊聊”。

但是。，他得先去應付那位急如焚的沈判，再去見個。

個或許能幫他清這潭水有多深的。

沈青瓷靠冰冷的墻壁，聽著遠處隱約來的、沈判氣急敗壞的爭執聲，嘴角勾起絲淡的、冰冷的弧度。

父親……，沈修，她的父親。

前，他對嫡母的所作所為睜只眼閉只眼，對她這個庶的死活漠關，后來見她得了“趙公子”青眼，又忙迭地貼來，以父親居，享受著她帶來的處，后她被鴆，只怕是松了氣，慶終于甩掉了這個“點”吧？

這，游戲才剛剛始。

她輕輕活動了受傷的肩膀，眼落從窗透入的那片越來越亮的光。

光來了。

但照亮的定是生路，也可能是更清晰的深淵。

而她，已身深淵之，所畏懼。