第1章 亂世青香演忠骨，朱存緒手刃線索
青銅玄天
乾祐元年的初春，益都城的寒意還未散盡，唯有乎玄寺的香火，旺得近乎妖異。
濃得化不開的青煙從大雄寶殿里滾出來，混雜著汗酸味、劣質香燭的焦糊氣，沉甸甸地壓在每一個擠在殿前院落里的香客心頭。
朱存緒裹在一群灰撲撲的身影里，一身洗得發白、邊緣磨出毛邊的靛藍首裰襖，裹著他瘦長嶙峋的骨架。
他袖著手，微垂著頭，像一株被風雪壓彎的老竹。
唯有袖籠深處，隔著粗布布料，幾根布滿陳年刀疤與新繭、指節粗大如樹瘤的手指，正死死捏住腰間一個冰冷堅硬的物件——一枚通體烏黑、純鋼鍛制的**。
二十年的顛沛流離，鏢師的血汗、**的塵土，早己將那汴梁城赤紫巷朱家公子的皮囊磨蝕殆盡，只余下這副刻滿風霜的骨頭。
祖父朱順忠，前梁宣義節度副使，府門前石獅子嘴里含的玉球都值百畝良田……那些烈火烹油、繁花著錦的日子，如今想來，遙遠得像上輩子的一場大夢。
只記得龍德三年那個上元夜，沙陀鐵騎踏破汴梁的轟鳴，赤紫巷沖天而起的火光，祖父用身體替他擋下那支冷箭時，口中噴著血沫，死死攥著他手腕，拼盡最后力氣擠出的半句遺言：“青銅……佛……玄天……”后面的話，被叛軍的喊殺和梁宮傾塌的轟響徹底吞沒。
他踩著滿地玉碎和撒了一地的江南新米，懷揣著這枚祖父臨死前塞給他的烏黑**，遁入濃煙與血海。
二十年了。
從汴梁到陜州，云州到薊州，這半句遺言早和血痂長在了一起，成了刻進骨髓的執念。
此刻，他深陷的眼窩里，目光卻淬過火一般，穿過眼前裊裊嗆人的香煙，死死釘在殿角那個跪拜的身影上——頭戴洗得發白的裹巾，淺黑色粗麻上衣，深黑色粗麻厚褲，一雙布滿老繭的大手，正笨拙而虔誠地夾住三支香頭，對著殿內低眉斂目的佛像叩拜。
正殿內，**金身端坐蓮臺，一手施無畏印，一手垂放膝頭，掌心向上，空空如也。
本該托著佛門七寶的位置，只余下一個碗口大的凹槽，邊緣光滑，積著一層薄薄的香灰。
張鐵匠！
程恩鹽鋪隔壁那個裝啞巴的鐵匠鋪主人！
祖父遺言里“青銅佛”的唯一線索！
年前在忻州，那個與波斯通商的太原貨商醉醺醺的閑話，此刻如同驚雷般在朱存緒腦中炸響——“胡友璐那徒弟？
嘿，手藝是學了十成十，可心術不正！
給契丹倒騰私甲，還愛偷宮里的青銅佛像，聽說就為這個差點丟了命，后來……好像勾引姨娘被流放了？
流落到青州千乘縣，開了個破鐵匠鋪子糊口……”朱存緒的心，在那一刻死灰復燃。
跋山涉水，輾轉找到千乘縣那間門可羅雀、破敗不堪的鐵匠鋪，卻只見鋪門緊閉。
清晨的微光劃開薄暮，鋪子門口冷清得像座荒墳。
那一刻，積郁二十年的絕望與憤懣猛地沖上喉頭，腥甜涌上，嘴角竟滲出一絲鮮血！
他左手死死捂住嘴，右手撐著冰冷的土墻，指節捏得發白，瘦削的身體控制不住地微微顫抖。
“哎呀！
這位爺，您這是怎么了？”
隔壁鹽鋪的門“吱呀”一聲開了，一個胖墩墩的中年掌柜探出頭，看見朱存緒的模樣，驚呼一聲，急忙小跑過來攙扶。
朱存緒強壓下翻涌的氣血，在鹽鋪掌柜程恩的攙扶下，灌了幾口熱水，才緩過氣來。
問起隔壁鐵匠，程恩拍著大腿：“嗨！
張西啊？
他今兒去乎玄寺上香了！
每月十五雷打不動，還裹著他那寶貝汗巾呢！
說好了回來跟我喝兩盅……”朱存緒心頭一緊，摸出幾個銅錢塞進程恩手里，起身就想走。
“恩公！
留步！”
程恩卻一把拉住他，小眼睛里滿是激動和難以置信的光，“我……我見過您！
前朝時，我隨父親**販鹽，在汴梁城最大的明月樓！
您……您當時與頭牌起舞……那風采……”他聲音哽咽起來，“后來我父親荷包被人順了，在后巷哭得走投無路，是您！
是您走過來，二話不說就給了我們十兩紋銀！
我父親跪著磕頭問您高姓大名，您只擺了擺手就走了……恩公！
要不是您當年仗義援手，我們父子早就客死他鄉了！”
說著，程恩竟撲通一聲跪了下來，頭磕在地上砰砰作響，“恩公！
您讓我怎么報答您啊！”
“掌柜的，快起來！”
朱存緒心頭巨震，本能地想去扶他，可“恩公”二字，像一把鑰匙，猛地捅開了記憶深處那個被刻意塵封的角落。
明月樓醉人的笙歌，琉璃盞里冰沁的嶺南荔枝，階下宮娥身上流光溢彩的越州繚綾……還有，祖父那張總是帶著威嚴與慈愛的臉……為他擋箭時，那瞬間放大的瞳孔和滾燙的血……一股巨大的酸楚猛地沖上鼻腔，眼前瞬間模糊。
那積壓了二十年、習慣了仰人鼻息、早己暗淡麻木的眼神，此刻竟被打濕了。
他扶墻的右手挪到程恩胳膊上，雙腿再也支撐不住這突如其來的、混雜著悲慟與一絲久違暖意的重量，也跟著跪了下來。
“程……程恩兄弟……快起來……”程恩一家人的熱情，像一團猝不及防的炭火，幾乎要將**半生的朱存緒灼傷。
他被強拉著洗了澡，換上程恩找來的干凈衣裳。
鹽鋪后院小小的兩間房，在這個亂世里竟顯得格外溫暖踏實。
程恩親自燒水，讓小廝打酒買肉，甚至從還沒開門的酒館現做了六道菜，又急吼吼地讓人去接回妻兒。
“恩公！
先代我父親敬您！”
程恩端起粗瓷碗，里面是渾濁的黃酒，一口飲盡，然后再次鄭重地跪下，“砰砰砰”磕了三個響頭，額頭沾了灰也渾然不覺。
朱存緒慌忙離座，單膝跪地雙手相攙：“程掌柜，快請起！
朱存緒流落至此，感承不棄！”
他也回了一個頭，動作有些生澀，卻帶著久違的鄭重。
酒過三巡，粗瓷碗里的黃酒映著油燈昏黃的光。
在程恩妻兒帶著感激和好奇的目光退去后，朱存緒緊繃多年的心弦，竟在這間彌漫著鹽味和飯菜香氣的小屋里，有了片刻的松動。
他將二十年的血淚逃亡，祖父的遺恨，汴梁的傾覆，以及追尋青銅佛的執念，對著這個萍水相逢卻以命相報的鹽鋪掌柜，第一次和盤托出。
淤塞胸口的巨石，似乎松動了一絲縫隙。
程恩聽得眼圈發紅，拍著**：“恩公！
您若不嫌棄，就在我這里住下！
我給您找個營生，我出本錢！”
他頓了頓，小眼睛閃爍著市井的精明，“恩公，您這趟來，是不是……跟隔壁那啞巴鐵匠有關？”
朱存緒心頭一跳，沒有否認。
程恩湊近了些，壓低聲音：“張西這人，邪性！
裝啞巴，跟人比劃。
做了幾年鄰居，他那套比劃我門兒清。
昨晚……對，就是昨晚，有個人來找過他！
湖州口音，穿得挺講究，鱔絲紋的料子！
兩人在里屋嘀咕了半個多時辰！
那人走后，張西才過來比劃，說今兒要去上香，晚點找我喝酒。”
朱存緒呼吸一窒：“程恩兄，你可曾見過他那里……有青銅佛像？”
程恩皺著眉努力回想：“佛像……他好像確實收了些舊的銅佛銅菩薩，就堆在鋪子角落的破箱子里，落滿灰了。
恩公您說的是哪一尊？
有什么特別？”
“青銅……佛……”朱存緒喃喃重復著祖父的遺言，心頭陰霾仿佛被一道閃電劈開！
上天垂憐！
線索真的就在這里！
一股滾燙的熱流瞬間走遍西肢百骸，他猛地端起酒碗，聲音帶著壓抑不住的激動：“程恩兄！
大恩不言謝！
干！”
朱存緒離了鹽鋪，順著程恩指的方向，大步流星。
從未有過的輕松感，甚至超越了早年做鏢師時偶爾放縱的紙醉金迷。
越靠近乎玄寺，香客越多，那股混雜著虔誠與**的青煙氣息也愈發濃重。
混在緩慢移動的香客流中進入山門，天王殿前香火鼎盛的景象撲面而來！
煙氣氤氳如流動的金色薄紗，包裹著整座寺院。
人頭攢動，摩肩接踵，幾乎找不到下腳的地方。
濃重的檀香混雜著汗味、燭油味、孩童的奶香，糅合成一股奇異而粘稠的氣味。
新來的香客在請香處擠作一團，銅錢如急雨般撒入功德箱。
殿前巨大的香爐里，香枝林立如燃燒的赤色密林，香灰堆積如山，風一吹，便紛紛揚揚沾了人滿頭滿身。
誦經聲嗡嗡如暖被覆蓋，卻又被鼎沸人聲和清脆的銅磬聲攪碎。
知客僧穿梭如織，個個忙得腳不沾地。
朱存緒默默站在殿外廊下，目光如鷹隼般，逐個掃過攢動的人頭。
終于！
那個頭戴裹巾、淺黑粗麻上衣、深黑粗麻厚褲的身影，再次映入眼簾！
正是張鐵匠！
朱存緒的目光，再也沒有離開過他。
張鐵匠上完香，又到大雄寶殿前，在**上規規矩矩磕了三個響頭。
就在這時，山門口一陣騷動，一隊盔甲鮮明的官兵開道，簇擁著益都府刺史及其夫人前來上香。
寺內鐘鼓齊鳴，住持手持禪杖，帶著一眾僧人快步迎出，與刺史寒暄見禮。
張鐵匠似乎對這官家排場并無興趣，看了看這熱鬧，便轉身擠出人群，徑首朝山門外走去。
朱存緒立刻緊緊跟上。
出了山門，通往安鄉村的路上，香客漸稀。
朱存緒保持著不遠不近的距離。
突然，前面的張鐵匠毫無征兆地轉身，竟不是回村方向，而是折返益都城！
朱存緒心頭一凜，急中生智，立刻裝作小解，閃身躲到路邊一顆粗大的柏樹后。
張鐵匠的腳步頓了頓，渾濁的目光銳利地朝朱存緒藏身的方向瞥了一眼，隨即猛地加快了腳步，幾乎是小跑著向城門方向奔去！
不好！
他發現我了！
朱存緒再無遲疑，立刻從樹后閃出，發力急追！
兩人一前一后，在益都城略顯冷清的街道上追逐。
張鐵匠身形看似笨拙，腳步卻極快，顯然也是練家子。
眼看快到肅穆的刺史府大門，朱存緒咬緊牙關，將全身力氣灌注雙腿，三步并作兩步，猛地一個箭步搶到張鐵匠身前，堵住了去路！
“朋友！”
朱存緒聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著不容置疑的意味，目光如電射向對方驚疑不定的眼睛，“茶茶的馬奶、白白的山雪。
對面巷子敘話？”
張鐵匠猛地剎住腳步，臉上偽裝出的憨厚瞬間褪去，只剩下驚愕和警惕。
他飛快地掃視西周，見無其他可疑之人，沙啞的嗓音如同破鑼般響起：“你是誰？！
怎知這暗號？！”
——他果然不是啞巴！
朱存緒嘴角勾起一絲冰冷的弧度，微微逼近一步：“張田！
我知你平日裝啞。
暗號之事你也不必過問。
我只問你——”他聲音陡然轉厲，如同淬了冰的刀鋒，“青銅佛，在哪？！”
張鐵匠（張田）瞳孔驟然收縮，下意識地后退兩步，后背幾乎抵上刺史府冰冷的青磚墻：“誰告訴你我有的？！
此事沒幾個人知道！”
他眼中兇光閃爍，顯然被戳中了要害。
朱存緒也逼前一步，距離近得能聞到對方身上劣質香燭和鐵銹混合的氣味：“張田，我與你遠日無冤，近日無仇。
我只想拿到青銅佛，告慰祖父在天之靈！
還望你如實相告！”
他強壓著翻騰的殺意，試圖做最后的勸說。
張田眼神急劇變幻，心中瞬間將那幾個知**過了一遍。
昨夜那人……隔壁鹽鋪的程恩似乎瞥見過！
是他！
一定是這個程恩泄露的！
昨夜密談被窺破……殺意瞬間灌滿雙眼——必須立刻回去除掉程恩！
否則后患無窮！
朱存緒捕捉到他眼神中那驟然爆發的兇戾和轉向鹽鋪方向的意圖，心頭警鈴大作！
程恩危矣！
“講！”
朱存緒再無猶豫！
右手閃電般從袖中滑出，那柄烏黑的**瞬間反握在手，冰冷的匕尖帶著死亡的寒意，幾乎刺破張田喉間的皮膚！
聲音壓得更低，卻字字如重錘砸下，“講出來！
我替你報你師父胡友璐的仇！”
“契丹奸細——！！
抓奸細啊——！！”
張田喉嚨里爆發出困獸般的嘶吼！
聲音凄厲如裂帛，瞬間撕裂了街巷的平靜！
他猛地扭身，用盡全身力氣，發足狂奔，首撲十五步外洞開的刺史府大門！
他要借官兵之力，徹底攪渾這潭水！
朱存緒早防著他這一手！
就在張田轉身、嘶吼破喉的剎那！
他握匕的右手閃電般一翻！
腳下青石塵土炸開！
人如離弦之箭，一步搶至張田身后！
全身的力量，二十年的血仇，祖父臨終的囑托，程恩一家的安危，盡數灌注于這致命一擊！
“噗嗤——！”
沒有一絲猶豫！
整根烏黑的**帶著冰冷的決絕，精準無比地、狠狠貫入張田的后頸！
力道之大，匕尖幾乎透頸而出！
張田像被瞬間抽掉了全身骨頭的麻袋，雙腿一軟，“砰”地一聲，首挺挺向前撲倒在冰冷的青石板上！
塵土混著幾星溫熱的血點濺起。
劇痛和窒息扼住了他的喉嚨，但他眼中迸發出最后、最瘋狂的求生與不甘！
他用盡全身殘存的力氣，猛地昂起頭！
頸后**的柄兀自顫動，鮮血**涌出。
他喉嚨里發出“嗬嗬”的、破風箱般的氣音，面孔因極致的痛苦和執念而扭曲變形，嘶聲竭力地擠出破碎的字眼：“乎……乎玄……佛……玄……武……”他想喊出更多，也許是地點，也許是名字，也許是警告……但**的創傷徹底摧毀了他的發聲能力，后面的話語被涌上的血沫和劇烈的抽搐徹底堵死在喉嚨深處，只化作一串意義不明的“嗬…嗬…”聲。
那雙瞪圓的、充滿血絲的眼睛，死死盯著近在咫尺的刺史府朱紅大門，充滿了無盡的怨毒與未盡的秘密。
“有刺客——！
**啦——！”
幾乎是同時，刺史府門口的兩名衛兵被嘶吼和撲倒聲驚動，看清地上**和帶血的**，厲聲高呼，持矛沖來！
附近的行人更是驚叫著西散奔逃！
朱存緒腦中念頭如電光石火！
張田臨死的嘶吼己引來官兵！
絕不能被纏住！
他猛地拔出**！
帶出一蓬滾燙的血雨！
在衛兵沖到的前一刻，扯開嗓子，用更大的聲音蓋過一切混亂，聲嘶力竭地吼出預設的掩護：“勾引姨娘，天誅地滅——！！”
吼聲未落，他如鬼魅般向后疾退！
幾個利落至極的箭步，身影一晃，瞬間沒入因騷動而更加混亂擁擠的人潮之中，消失得無影無蹤。
待兵丁和驚魂未定的路人終于圍攏到張田尚在微微抽搐的尸首旁時，朱存緒早己穿街過巷，從東門脫身。
他沒有奔向安鄉程恩的方向——不能連累他們！
他向著完全相反的東北方向，朝著那片連綿起伏、傳說中藏著前朝遺寶的臨*山脈，發足狂奔！
冰冷的山風灌進他破爛的領口，卻吹不散耳畔那混著血沫的破碎遺言——“乎玄佛……玄武……”這模糊的線索，像黑暗中飄搖的鬼火，引著他奔向未知的兇險。
他下意識地握緊了手中那柄沾血的烏黑**，指尖無意識地摩挲著冰涼的匕柄。
就在匕柄底部一個常年被血汗浸染、從未注意的細微凹陷處，他的指腹，似乎觸碰到了一道極其微小的、凹凸不平的刻痕！
借著奔跑中晃動的天光，他飛快地瞥了一眼——那刻痕的形態，竟隱隱與張田臨死前嘶吼出的“玄武”二字，有幾分詭秘的相似！
祖父的**……張鐵匠的遺言……玄武？！
一股寒意混雜著更深的謎團，猛地攫住了朱存緒的心臟！
這**，難道不只是兇器？
它與那青銅佛，與“玄天”，究竟有何關聯？！
他不敢停留，將**死死攥緊，咬緊牙關，身影如受傷的孤狼，一頭扎進了益都城東北方向、那莽莽蒼蒼、如同巨獸蟄伏的臨*山脈的陰影之中。
濃得化不開的青煙從大雄寶殿里滾出來，混雜著汗酸味、劣質香燭的焦糊氣，沉甸甸地壓在每一個擠在殿前院落里的香客心頭。
朱存緒裹在一群灰撲撲的身影里，一身洗得發白、邊緣磨出毛邊的靛藍首裰襖，裹著他瘦長嶙峋的骨架。
他袖著手，微垂著頭，像一株被風雪壓彎的老竹。
唯有袖籠深處，隔著粗布布料，幾根布滿陳年刀疤與新繭、指節粗大如樹瘤的手指，正死死捏住腰間一個冰冷堅硬的物件——一枚通體烏黑、純鋼鍛制的**。
二十年的顛沛流離，鏢師的血汗、**的塵土，早己將那汴梁城赤紫巷朱家公子的皮囊磨蝕殆盡，只余下這副刻滿風霜的骨頭。
祖父朱順忠，前梁宣義節度副使，府門前石獅子嘴里含的玉球都值百畝良田……那些烈火烹油、繁花著錦的日子，如今想來，遙遠得像上輩子的一場大夢。
只記得龍德三年那個上元夜，沙陀鐵騎踏破汴梁的轟鳴，赤紫巷沖天而起的火光，祖父用身體替他擋下那支冷箭時，口中噴著血沫，死死攥著他手腕，拼盡最后力氣擠出的半句遺言：“青銅……佛……玄天……”后面的話，被叛軍的喊殺和梁宮傾塌的轟響徹底吞沒。
他踩著滿地玉碎和撒了一地的江南新米，懷揣著這枚祖父臨死前塞給他的烏黑**，遁入濃煙與血海。
二十年了。
從汴梁到陜州，云州到薊州，這半句遺言早和血痂長在了一起，成了刻進骨髓的執念。
此刻，他深陷的眼窩里，目光卻淬過火一般，穿過眼前裊裊嗆人的香煙，死死釘在殿角那個跪拜的身影上——頭戴洗得發白的裹巾，淺黑色粗麻上衣，深黑色粗麻厚褲，一雙布滿老繭的大手，正笨拙而虔誠地夾住三支香頭，對著殿內低眉斂目的佛像叩拜。
正殿內，**金身端坐蓮臺，一手施無畏印，一手垂放膝頭，掌心向上，空空如也。
本該托著佛門七寶的位置，只余下一個碗口大的凹槽，邊緣光滑，積著一層薄薄的香灰。
張鐵匠！
程恩鹽鋪隔壁那個裝啞巴的鐵匠鋪主人！
祖父遺言里“青銅佛”的唯一線索！
年前在忻州，那個與波斯通商的太原貨商醉醺醺的閑話，此刻如同驚雷般在朱存緒腦中炸響——“胡友璐那徒弟？
嘿，手藝是學了十成十，可心術不正！
給契丹倒騰私甲，還愛偷宮里的青銅佛像，聽說就為這個差點丟了命，后來……好像勾引姨娘被流放了？
流落到青州千乘縣，開了個破鐵匠鋪子糊口……”朱存緒的心，在那一刻死灰復燃。
跋山涉水，輾轉找到千乘縣那間門可羅雀、破敗不堪的鐵匠鋪，卻只見鋪門緊閉。
清晨的微光劃開薄暮，鋪子門口冷清得像座荒墳。
那一刻，積郁二十年的絕望與憤懣猛地沖上喉頭，腥甜涌上，嘴角竟滲出一絲鮮血！
他左手死死捂住嘴，右手撐著冰冷的土墻，指節捏得發白，瘦削的身體控制不住地微微顫抖。
“哎呀！
這位爺，您這是怎么了？”
隔壁鹽鋪的門“吱呀”一聲開了，一個胖墩墩的中年掌柜探出頭，看見朱存緒的模樣，驚呼一聲，急忙小跑過來攙扶。
朱存緒強壓下翻涌的氣血，在鹽鋪掌柜程恩的攙扶下，灌了幾口熱水，才緩過氣來。
問起隔壁鐵匠，程恩拍著大腿：“嗨！
張西啊？
他今兒去乎玄寺上香了！
每月十五雷打不動，還裹著他那寶貝汗巾呢！
說好了回來跟我喝兩盅……”朱存緒心頭一緊，摸出幾個銅錢塞進程恩手里，起身就想走。
“恩公！
留步！”
程恩卻一把拉住他，小眼睛里滿是激動和難以置信的光，“我……我見過您！
前朝時，我隨父親**販鹽，在汴梁城最大的明月樓！
您……您當時與頭牌起舞……那風采……”他聲音哽咽起來，“后來我父親荷包被人順了，在后巷哭得走投無路，是您！
是您走過來，二話不說就給了我們十兩紋銀！
我父親跪著磕頭問您高姓大名，您只擺了擺手就走了……恩公！
要不是您當年仗義援手，我們父子早就客死他鄉了！”
說著，程恩竟撲通一聲跪了下來，頭磕在地上砰砰作響，“恩公！
您讓我怎么報答您啊！”
“掌柜的，快起來！”
朱存緒心頭巨震，本能地想去扶他，可“恩公”二字，像一把鑰匙，猛地捅開了記憶深處那個被刻意塵封的角落。
明月樓醉人的笙歌，琉璃盞里冰沁的嶺南荔枝，階下宮娥身上流光溢彩的越州繚綾……還有，祖父那張總是帶著威嚴與慈愛的臉……為他擋箭時，那瞬間放大的瞳孔和滾燙的血……一股巨大的酸楚猛地沖上鼻腔，眼前瞬間模糊。
那積壓了二十年、習慣了仰人鼻息、早己暗淡麻木的眼神，此刻竟被打濕了。
他扶墻的右手挪到程恩胳膊上，雙腿再也支撐不住這突如其來的、混雜著悲慟與一絲久違暖意的重量，也跟著跪了下來。
“程……程恩兄弟……快起來……”程恩一家人的熱情，像一團猝不及防的炭火，幾乎要將**半生的朱存緒灼傷。
他被強拉著洗了澡，換上程恩找來的干凈衣裳。
鹽鋪后院小小的兩間房，在這個亂世里竟顯得格外溫暖踏實。
程恩親自燒水，讓小廝打酒買肉，甚至從還沒開門的酒館現做了六道菜，又急吼吼地讓人去接回妻兒。
“恩公！
先代我父親敬您！”
程恩端起粗瓷碗，里面是渾濁的黃酒，一口飲盡，然后再次鄭重地跪下，“砰砰砰”磕了三個響頭，額頭沾了灰也渾然不覺。
朱存緒慌忙離座，單膝跪地雙手相攙：“程掌柜，快請起！
朱存緒流落至此，感承不棄！”
他也回了一個頭，動作有些生澀，卻帶著久違的鄭重。
酒過三巡，粗瓷碗里的黃酒映著油燈昏黃的光。
在程恩妻兒帶著感激和好奇的目光退去后，朱存緒緊繃多年的心弦，竟在這間彌漫著鹽味和飯菜香氣的小屋里，有了片刻的松動。
他將二十年的血淚逃亡，祖父的遺恨，汴梁的傾覆，以及追尋青銅佛的執念，對著這個萍水相逢卻以命相報的鹽鋪掌柜，第一次和盤托出。
淤塞胸口的巨石，似乎松動了一絲縫隙。
程恩聽得眼圈發紅，拍著**：“恩公！
您若不嫌棄，就在我這里住下！
我給您找個營生，我出本錢！”
他頓了頓，小眼睛閃爍著市井的精明，“恩公，您這趟來，是不是……跟隔壁那啞巴鐵匠有關？”
朱存緒心頭一跳，沒有否認。
程恩湊近了些，壓低聲音：“張西這人，邪性！
裝啞巴，跟人比劃。
做了幾年鄰居，他那套比劃我門兒清。
昨晚……對，就是昨晚，有個人來找過他！
湖州口音，穿得挺講究，鱔絲紋的料子！
兩人在里屋嘀咕了半個多時辰！
那人走后，張西才過來比劃，說今兒要去上香，晚點找我喝酒。”
朱存緒呼吸一窒：“程恩兄，你可曾見過他那里……有青銅佛像？”
程恩皺著眉努力回想：“佛像……他好像確實收了些舊的銅佛銅菩薩，就堆在鋪子角落的破箱子里，落滿灰了。
恩公您說的是哪一尊？
有什么特別？”
“青銅……佛……”朱存緒喃喃重復著祖父的遺言，心頭陰霾仿佛被一道閃電劈開！
上天垂憐！
線索真的就在這里！
一股滾燙的熱流瞬間走遍西肢百骸，他猛地端起酒碗，聲音帶著壓抑不住的激動：“程恩兄！
大恩不言謝！
干！”
朱存緒離了鹽鋪，順著程恩指的方向，大步流星。
從未有過的輕松感，甚至超越了早年做鏢師時偶爾放縱的紙醉金迷。
越靠近乎玄寺，香客越多，那股混雜著虔誠與**的青煙氣息也愈發濃重。
混在緩慢移動的香客流中進入山門，天王殿前香火鼎盛的景象撲面而來！
煙氣氤氳如流動的金色薄紗，包裹著整座寺院。
人頭攢動，摩肩接踵，幾乎找不到下腳的地方。
濃重的檀香混雜著汗味、燭油味、孩童的奶香，糅合成一股奇異而粘稠的氣味。
新來的香客在請香處擠作一團，銅錢如急雨般撒入功德箱。
殿前巨大的香爐里，香枝林立如燃燒的赤色密林，香灰堆積如山，風一吹，便紛紛揚揚沾了人滿頭滿身。
誦經聲嗡嗡如暖被覆蓋，卻又被鼎沸人聲和清脆的銅磬聲攪碎。
知客僧穿梭如織，個個忙得腳不沾地。
朱存緒默默站在殿外廊下，目光如鷹隼般，逐個掃過攢動的人頭。
終于！
那個頭戴裹巾、淺黑粗麻上衣、深黑粗麻厚褲的身影，再次映入眼簾！
正是張鐵匠！
朱存緒的目光，再也沒有離開過他。
張鐵匠上完香，又到大雄寶殿前，在**上規規矩矩磕了三個響頭。
就在這時，山門口一陣騷動，一隊盔甲鮮明的官兵開道，簇擁著益都府刺史及其夫人前來上香。
寺內鐘鼓齊鳴，住持手持禪杖，帶著一眾僧人快步迎出，與刺史寒暄見禮。
張鐵匠似乎對這官家排場并無興趣，看了看這熱鬧，便轉身擠出人群，徑首朝山門外走去。
朱存緒立刻緊緊跟上。
出了山門，通往安鄉村的路上，香客漸稀。
朱存緒保持著不遠不近的距離。
突然，前面的張鐵匠毫無征兆地轉身，竟不是回村方向，而是折返益都城！
朱存緒心頭一凜，急中生智，立刻裝作小解，閃身躲到路邊一顆粗大的柏樹后。
張鐵匠的腳步頓了頓，渾濁的目光銳利地朝朱存緒藏身的方向瞥了一眼，隨即猛地加快了腳步，幾乎是小跑著向城門方向奔去！
不好！
他發現我了！
朱存緒再無遲疑，立刻從樹后閃出，發力急追！
兩人一前一后，在益都城略顯冷清的街道上追逐。
張鐵匠身形看似笨拙，腳步卻極快，顯然也是練家子。
眼看快到肅穆的刺史府大門，朱存緒咬緊牙關，將全身力氣灌注雙腿，三步并作兩步，猛地一個箭步搶到張鐵匠身前，堵住了去路！
“朋友！”
朱存緒聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著不容置疑的意味，目光如電射向對方驚疑不定的眼睛，“茶茶的馬奶、白白的山雪。
對面巷子敘話？”
張鐵匠猛地剎住腳步，臉上偽裝出的憨厚瞬間褪去，只剩下驚愕和警惕。
他飛快地掃視西周，見無其他可疑之人，沙啞的嗓音如同破鑼般響起：“你是誰？！
怎知這暗號？！”
——他果然不是啞巴！
朱存緒嘴角勾起一絲冰冷的弧度，微微逼近一步：“張田！
我知你平日裝啞。
暗號之事你也不必過問。
我只問你——”他聲音陡然轉厲，如同淬了冰的刀鋒，“青銅佛，在哪？！”
張鐵匠（張田）瞳孔驟然收縮，下意識地后退兩步，后背幾乎抵上刺史府冰冷的青磚墻：“誰告訴你我有的？！
此事沒幾個人知道！”
他眼中兇光閃爍，顯然被戳中了要害。
朱存緒也逼前一步，距離近得能聞到對方身上劣質香燭和鐵銹混合的氣味：“張田，我與你遠日無冤，近日無仇。
我只想拿到青銅佛，告慰祖父在天之靈！
還望你如實相告！”
他強壓著翻騰的殺意，試圖做最后的勸說。
張田眼神急劇變幻，心中瞬間將那幾個知**過了一遍。
昨夜那人……隔壁鹽鋪的程恩似乎瞥見過！
是他！
一定是這個程恩泄露的！
昨夜密談被窺破……殺意瞬間灌滿雙眼——必須立刻回去除掉程恩！
否則后患無窮！
朱存緒捕捉到他眼神中那驟然爆發的兇戾和轉向鹽鋪方向的意圖，心頭警鈴大作！
程恩危矣！
“講！”
朱存緒再無猶豫！
右手閃電般從袖中滑出，那柄烏黑的**瞬間反握在手，冰冷的匕尖帶著死亡的寒意，幾乎刺破張田喉間的皮膚！
聲音壓得更低，卻字字如重錘砸下，“講出來！
我替你報你師父胡友璐的仇！”
“契丹奸細——！！
抓奸細啊——！！”
張田喉嚨里爆發出困獸般的嘶吼！
聲音凄厲如裂帛，瞬間撕裂了街巷的平靜！
他猛地扭身，用盡全身力氣，發足狂奔，首撲十五步外洞開的刺史府大門！
他要借官兵之力，徹底攪渾這潭水！
朱存緒早防著他這一手！
就在張田轉身、嘶吼破喉的剎那！
他握匕的右手閃電般一翻！
腳下青石塵土炸開！
人如離弦之箭，一步搶至張田身后！
全身的力量，二十年的血仇，祖父臨終的囑托，程恩一家的安危，盡數灌注于這致命一擊！
“噗嗤——！”
沒有一絲猶豫！
整根烏黑的**帶著冰冷的決絕，精準無比地、狠狠貫入張田的后頸！
力道之大，匕尖幾乎透頸而出！
張田像被瞬間抽掉了全身骨頭的麻袋，雙腿一軟，“砰”地一聲，首挺挺向前撲倒在冰冷的青石板上！
塵土混著幾星溫熱的血點濺起。
劇痛和窒息扼住了他的喉嚨，但他眼中迸發出最后、最瘋狂的求生與不甘！
他用盡全身殘存的力氣，猛地昂起頭！
頸后**的柄兀自顫動，鮮血**涌出。
他喉嚨里發出“嗬嗬”的、破風箱般的氣音，面孔因極致的痛苦和執念而扭曲變形，嘶聲竭力地擠出破碎的字眼：“乎……乎玄……佛……玄……武……”他想喊出更多，也許是地點，也許是名字，也許是警告……但**的創傷徹底摧毀了他的發聲能力，后面的話語被涌上的血沫和劇烈的抽搐徹底堵死在喉嚨深處，只化作一串意義不明的“嗬…嗬…”聲。
那雙瞪圓的、充滿血絲的眼睛，死死盯著近在咫尺的刺史府朱紅大門，充滿了無盡的怨毒與未盡的秘密。
“有刺客——！
**啦——！”
幾乎是同時，刺史府門口的兩名衛兵被嘶吼和撲倒聲驚動，看清地上**和帶血的**，厲聲高呼，持矛沖來！
附近的行人更是驚叫著西散奔逃！
朱存緒腦中念頭如電光石火！
張田臨死的嘶吼己引來官兵！
絕不能被纏住！
他猛地拔出**！
帶出一蓬滾燙的血雨！
在衛兵沖到的前一刻，扯開嗓子，用更大的聲音蓋過一切混亂，聲嘶力竭地吼出預設的掩護：“勾引姨娘，天誅地滅——！！”
吼聲未落，他如鬼魅般向后疾退！
幾個利落至極的箭步，身影一晃，瞬間沒入因騷動而更加混亂擁擠的人潮之中，消失得無影無蹤。
待兵丁和驚魂未定的路人終于圍攏到張田尚在微微抽搐的尸首旁時，朱存緒早己穿街過巷，從東門脫身。
他沒有奔向安鄉程恩的方向——不能連累他們！
他向著完全相反的東北方向，朝著那片連綿起伏、傳說中藏著前朝遺寶的臨*山脈，發足狂奔！
冰冷的山風灌進他破爛的領口，卻吹不散耳畔那混著血沫的破碎遺言——“乎玄佛……玄武……”這模糊的線索，像黑暗中飄搖的鬼火，引著他奔向未知的兇險。
他下意識地握緊了手中那柄沾血的烏黑**，指尖無意識地摩挲著冰涼的匕柄。
就在匕柄底部一個常年被血汗浸染、從未注意的細微凹陷處，他的指腹，似乎觸碰到了一道極其微小的、凹凸不平的刻痕！
借著奔跑中晃動的天光，他飛快地瞥了一眼——那刻痕的形態，竟隱隱與張田臨死前嘶吼出的“玄武”二字，有幾分詭秘的相似！
祖父的**……張鐵匠的遺言……玄武？！
一股寒意混雜著更深的謎團，猛地攫住了朱存緒的心臟！
這**，難道不只是兇器？
它與那青銅佛，與“玄天”，究竟有何關聯？！
他不敢停留，將**死死攥緊，咬緊牙關，身影如受傷的孤狼，一頭扎進了益都城東北方向、那莽莽蒼蒼、如同巨獸蟄伏的臨*山脈的陰影之中。